盡日查訪不得頭緒, 限期只剩三天。
方唐的下眼圈一天比一天烏青，已快變成一只燒腳猴子, 我看不過，領着他去茶館喝茶消火。
方唐卻坐不住，年輕的臉上有點委屈：“大家都忙得腳不沾地，您一大清早過來喝茶，究竟是怎個打算？”
“沒打算就不能喝茶？”我淡淡睨去一眼, “案子查得緊, 人也要喘口氣。”
方唐無話可說, 将頂好的大紅袍牛飲喝盡。
我心中自也着急, 但任何時候，不可自亂陣腳。
今日是中秋, 街上熙熙攘攘, 許多出門采購之人。我隔窗看了一會兒, 正打算歇歇眼, 忽見街道上走來前日在客棧碰上的茶商，高聲招呼：“二位老板往哪裏去, 可賞臉上樓雅敘一番？”
那二人擡眼見我, 面上一喜，抽身入得樓來。
方唐不解：“咱們自己的事兒理不清, 招惹他們做什麽？”
我嘆氣，“跟在你家公子身邊這麽久，一點雅趣都沒學到。”
方唐無可辨駁，郁悶地抓起一塊點心塞進嘴裏。
不多時, 茶商二人一前一後上得樓梯，一見我便拱手致謝：“前日多虧了公子相助，我們的茶才能這麽快賣出去，還賣個那樣好的價錢，當真是出門得遇貴人了。”
那日在客棧遇到他們，聽言談是敦實之人，恰好趙大哥有個朋友做這一行的生意，我便當中說了幾句話。
我端起茶杯致意：“這茶委實是好茶，鐘某喜歡結交朋友，何況老板這樣實在的人。那日已再三謝過，實在無須挂齒，否則鐘某汗顏了。”
“呵呵，鐘公子實在客氣。”左邊那位眉眼粗犷的林老板敬了我一杯茶。看他端聞品回的架勢，是如假包換的茶道行家。
“剛剛看二位步下匆匆，若有急事只管自便，鐘某不敢耽擱。”
“這……是也不是。”右邊面龐清秀的任老板欲言又止。
“咳，鐘公子又不是外人，何必扭扭捏捏。”
林老板說得豪邁，卻也不禁謹慎地向四周望了望，而後壓低聲道：“這本是一件秘事，但公子垂問，說也無妨。本地有個明月樓，公子可知？”
“這……”我委實沒聽過，便只含糊地一點頭。
“明月樓中藏一佳人，要在二九生辰那日覓一夫婿。放出的條件極有趣兒，不要花妝彩禮，只要十八顆一模一樣的珍珠，如果這珍珠能入她的眼，甭管販夫走卒還是王公貴侯，皆可抱得美人歸。只是，這事主人家不願聲張，是以知道的皆是有點手腕的人。”
方唐先前興致缺缺，這時也來插嘴：“老板說笑了，販夫走卒怎拿得出如此名貴的珍珠，還十八顆，不是要了他們的命？”
“呵，說的不錯，虧得任兄家裏在當地是撈珍養蚌的大戶，才有辦法湊得齊十八顆珍珠。”
“哦？任老板不是茶商嗎？”方唐問。
任老板笑了，指着有些羞赧的同伴，“他是第一次出來做生意，我怕他被人坑了，便随着走一遭，算是看護。”
“二位果然是義重千金的好友。”方唐贊道。
這些閑聊我統未聽見，只是兩眼放光，手指狠狠地捏住茶杯。林老板的話如洪汛來得當時，霍然打通了這些日子以來的疑惑！
銀子、珍珠、美人、賭坊、三哥、如果沒料想錯……
——那麽貢銀的去向便清楚了！
“公子？公子！”林老板叫我。
“啊，怎麽？”我回神。
林老板苦笑，“鐘公子莫非也是動心了？公子貌比潘安，又如此慷慨，若有心顧花，也沒我等的事了。”
“不不，林老板誤會了。”我不由失笑，“在下實無此心。如此，二位請便吧，不敢耽誤良緣。”
二人走後，方唐問：“剛剛您怎麽了，忽然不說話，怪吓……”
我捉住他的手臂，“明月樓在哪，你知道嗎？”
“不知道，聽都沒聽過。您怎麽了，別吓我啊！”方唐小臉煞白，手臂不停在我眼前晃蕩。
我抓住他的手，激動得聲音顫抖，“我們快回客棧，你把趙大哥和你公子找回來。銀子的事兒，我有眉目了。”
方唐怔愣半晌，“有譜沒譜？”
……
趙丹青進門已是薄暮，一踏進來便問：“這是怎麽了，急匆匆地找我們回來？複塵路上聽了還以為我們的姑娘出事了，急的喲……”
方唐一口茶水噴出來，胥筠冷淡地掃過去一眼，趙丹青立刻萎靡了身軀，“啊哈，開個玩笑而已。”
“不開玩笑。”我前所未有的嚴肅，将茶樓的所聞盡數道出。
胥筠霍然起身，臉色凝重，“難道……”
好快的心思，我贊嘆地看他一眼，“事不宜遲，先查出明月樓在哪裏是緊要。”
“方唐，你去。”
“啊？哦。”方唐這點最好，不明白的也不多問，利落地領命而去。
趙大哥不幹了，“喂、喂，你們二位可不能打啞謎啊？什麽又是明月樓又是生日又是珍珠的，能不能說出來讓我這個笨人明白？”
“抱歉，剛剛太興奮了。”我看了胥筠一眼，“還是從我們查到的線索開始說吧。首先，我們發現各大錢莊出現白銀兌銀票的現象，只是這些銀子上并沒有記號，這條線索指向了招財賭坊。
“你們去招財賭坊查，沒有從中發現白銀的蹤跡，卻在那遇到了楚三派。後來他逃出你們的視線，恰巧救下飛箭之下的我。他用的是一粒珍珠。”
趙丹青似懂非懂地吸了一口氣。
“而提到珍珠，我們知道岱國的皇貢中有二十四顆分毫不差的碩大珍珠，被稱作‘二十四橋明月夜’；趙大哥又曾說過，就在不日之前，珍珠的價格突然漲了十幾倍。我曾苦想這是為什麽，直到今天得知，明月樓的一位千金要招婿，唯一的條件：便是十八顆一模一樣的珍珠。”
“哦！”趙丹青一副恍然大悟的表情，“我有點……糊塗了。”
我說得口幹，喝了口茶，胥筠接替我說下去。
“我們最開始看到的是線尾，整件事情之所以發生，是有位天仙似的美人招親，得知此信的少年子弟便躍躍欲試，可是他們多半沒有錢買珍珠，這時突然出現一家賠率高出十倍的賭坊——這家賭坊自然是為洗錢準備的，大家便躍躍欲試，輸了錢便是無底洞，贏了錢便去換珍珠。
“岱國的二十四顆珍珠，自可以減到十八顆，賣出去便大賺一筆。如此，由佳人招親這個線頭，既能洗清銀子，又可賣掉珍珠，可謂一箭雙雕。”
我不由自主地點頭。
趙丹青連連咋舌：“乖乖，這是饒了多大的圈啊？咦，可有一點說不通啊，那銀子究竟是怎麽流出去的，我們兩番查探都沒有發現破綻。”
胥筠一眯眼睛，“這一點，就要當面問問罪魁禍首了。”
趙大哥捏緊下巴：“難道真是明月樓的……”
胥筠道：“也許是那位神秘的姑娘，也許在她背後還有什麽人，這要看方唐能打聽到什麽。”
我卻好奇，究竟怎樣的妙人，能把這麽多男人迷得甘願傾家蕩産，連傲視天下的三哥都在此列？三哥那日說的“這是最後一顆了”，應是十八顆黑珍珠中的最後一顆。
街上綻開中秋節的第一簇煙花，踩着炮聲，方唐飛身進來。
看他氣喘籲籲，我忙倒了杯茶。
“如何？”趙丹青拍案問。
方唐不消客氣，将茶一飲而盡，“別說，走這一遭，查到的事情真是不少。”
我等不及，“招婿的究竟是哪家小姐？”
方唐笑：“不是哪家‘小姐’，這明月樓，是拓衿一家極為隐秘的煙柳之地，那位求珠招婿的小姐，正是此間花魁。”
聽到明月樓是何處，我面皮發熱。
“哎，別誤會，明月樓可不是一般的秦樓楚館啊。”方唐連忙解釋：“據說，明月樓雖落于風塵，但其中皆為雅座，向來談詩論道品酒茗茶，間或紅袖相伴，也是極守禮的。就是這樣才難能可貴，門檻極高，不是有錢就進得去的。
“下面就說到關鍵啦。樓中藏一佳人秋氏，民間诨名曰‘秋娘’，少時投此，精通詩賦，歌舞一絕，多少人擲千金換一面真顏都不得呢。”
“嘿，你小子打聽得這麽清楚，是不是也春心漾動了？”趙丹青打趣。
方唐嘻嘻一笑：“我這麽賣力可都是為您啊，如果您老收了位天仙似的女子做夫人，可就餘生無憾了！”
“找抽吧！”
趙丹青和方唐圍着桌子打鬧。
“姑娘怎麽看？”胥筠靜聲詢問。
“我怎麽看？當然是去那裏查個清楚，越早越好啊，但複塵看起來不是很急。”我雖不是個急性子，但眼見真相浮出水面，如何按捺得住？
胥筠氣定神閑地拉住竄過身側的方唐，随後追上的趙丹青劈手就是結結實實的一個暴栗。
不顧方唐的哀鳴，胥筠看着我淡笑：“明月樓晚上正是熱鬧的時候，我們此時去不免節外生枝，不如天亮後再去。”
我嘆氣：“你說的有理，但這一夜何其難熬啊。”
胥筠一鈎淡雅的淺笑，“姑娘也不急在一時吧，左右，就這三兩天了。”
我呆呆地看着桌上的酥黃月餅，是啊，出宮小半月，是成是敗，也不過這兩三天了。
“姑娘想要同去？”
看着複塵利刃出鞘的眼神，我悠悠一笑：“都走到這一步了，還有哪裏我去不得？”
