第 86 章
仿佛一道驚雷直劈天靈蓋, 謝虞琛停下步子來，扭頭看向周二郎，聲音急促地問道：“你說什麽硬邦邦的？”
“鞋底啊。”周喬語氣有些茫然。他不明白向來好脾氣的謝郎怎麽會突然面色大變, 又重複了一遍道：“最開始的杜仲膠還是軟乎乎的, 等到我和劉江把模子放在爐竈旁邊烘幹之後, 它就逐漸變成了硬硬的一塊……”
怎麽會這樣？
聽到這兒，謝虞琛的心已經涼了半截, 但他還是不死心地跟周喬一起回了實驗室。
結果果然和周喬說的一模一樣, 從模子裏取出來的杜仲膠，變成了一塊硬邦邦，沒有半點彈性的膠片。謝虞琛拿起來看了看，感覺這片鞋底硬得不像是橡膠，反倒和塑料差不多。
但他要一個成本這麽高的塑料做什麽呢？
實驗室裏, 原本喜氣洋洋的衆人也逐漸覺察到了不對勁, 嘈嘈切切的讨論聲逐漸低下來。
謝虞琛看着一臉或茫然或無措的人們, 勉強壓下了自己心中的萬千思緒, 擺出一副鎮定自若的表情，對衆人道：“這幾天辛苦大家了。既然已經研究出了杜仲膠的制取方法, 大家就先休息一陣吧。”
衆人正要告退，走出去幾步後卻發現謝虞琛似乎并沒有和他們一起離開的打算，便回過頭來問道：“謝郎怎麽不走？”
謝虞琛剛從水裏撈出一塊沒有完全幹燥的杜仲膠，聞言扭頭朝他們露出一抹微笑，“你們先走吧, 我這兒還有些事要處理。”
說話的那人正準備開口追問，就被同伴在身後輕輕扯了一下袖子。他頓了幾秒, 把即将脫口而出的話又咽回了嘴裏，話音一轉道：“既然如此, 那我們就先行告退了。”
衆人雖然不解，但還是依序退下，實驗室裏又只剩下了謝虞琛一個人。
到了這個時刻，謝虞琛才終于卸下了僞裝，雙手搓着臉頰長長嘆了口氣。
他要怎麽告訴外面滿心期待的衆人這個結果呢？明明就差一步，他們就能得到成品的橡膠了。
這就像是小時候那種常見過嬰兒玩具，在一個空心的盒子或者圓球裏，裝一個會發出聲音的鈴铛。只要一搖，就能聽到裏面傳來叮鈴鈴的清脆響聲。但不論怎麽勾、拿、倒、摔，裏面的鈴铛就是取不出來。
就像如果原本杜仲膠就是如水中月、鏡中花那樣遙不可及的話，謝虞琛現在或許還不會如此失落。但他們已經付出了整整一年的時間和精力。
從去年卡着點運輸樹苗，到無數災民以工代赈開辟杜仲樹林；再到現在為了杜仲膠建起的各項配套設施；還有實驗室裏人們夜以繼日地的忙碌，反複進行試驗、一次次修改數據……
好不容易将杜仲膠提取出來，難道這些辛苦全都要打了水漂嗎？他又要怎麽和所有人解釋呢？
謝虞琛心中的不甘已經積累到了極限，但除了能錘一下桌子洩憤以外，現在的他想不出一點辦法。
到底是哪裏出了問題？謝虞琛不斷地反問自己，在腦海中一遍一遍地重複提取杜仲膠的流程，但還是找不到一點哪怕只是“可能”的出路。
***
時間又過去五日，但謝虞琛還是沒找到任何思緒。就連最遲鈍的人都意識到了不對勁。
這幾天整個林場都被一層陰雲籠罩。平日裏最愛說笑的人，現在都不怎麽願意和人閑聊了。
但即使這樣，也沒有人敢鼓起勇氣将那句“是不是杜仲膠提煉不出來了”問出口。
打心底裏，大家都不願意接受這樣的事情。杜仲膠不僅代表着他們這一年來的付出，更多的還有對于“未來”的渴望。
衆人現在只能寄希望于那間建在林場營地最中間的、面積不大的實驗室，期待着明天的某個時間，會有一只修長漂亮的手推開房門，然後微笑着向他們宣布——
“問題已經解決，大家可以放心了。從明天就開始生産杜仲膠吧！”
“先生，您今天中飯想吃點什麽？”半大的少年蹑手蹑腳地推開實驗室的門，說話的聲音也放到最輕。
雖然看起來表情輕松，但眼底沒有藏好的思緒還是暴露了他內心的擔憂。
來人正是昨天從州府趕到林場的餘小郎。
“我不餓。”謝虞琛背對着他搖了搖頭，手裏正拿着一瓶裝着杜仲膠液的陶瓷瓶子，輕輕地晃了幾下。
“怎麽可能不餓呢？現在天都快黑了，您這一整天一口飯沒吃。”
餘小郎站在謝虞琛身後，從他這個角度看不清謝虞琛的表情，但餘小郎心裏清楚，謝虞琛心裏現在肯定不好受。
不僅是自責，所有人的期待都壓在謝虞琛一個人的身上，他要承受的壓力可想而知。
這幾天，謝虞琛沒有回過自己住處一次。實在是困了，他就到外面的軟榻上湊合幾個時辰。人們經常過了子時還能看到實驗室那邊有微光從窗戶透出來。
“好歹吃一些吧，這樣熬着身體垮了怎麽辦？”餘小郎苦着臉勸道。
謝虞琛轉過身來，活動了一下僵硬地脖頸，嘆了口氣道：“我的确是沒有胃口。”
這幾天謝虞琛做了無數次試驗，幾乎把他能想到的辦法都試了一次，但無論他如何試驗，最後得到的都是同樣的結果——
原本還柔軟的杜仲膠體，在幹燥後就徹底失去了橡膠的彈性，變得像塊塑料一樣又硬又僵。
上百個相同的成品擺在他面前，謝虞琛幾乎已經失去了所有的信心，但他不敢停下來。
一旦他停下了腳步，就意味着這他接受了失敗的事實，意味着所有人整整一年的付出和辛苦都化為泡沫。
謝虞琛不知道他還有沒有再嘗試一次的勇氣。
餘小郎就站在門口不遠處，也不說話，就定定地看着謝虞琛。
“你随便弄點什麽吃的吧。”謝虞琛只好将手中的瓷瓶放回了原位，對餘小郎妥協道。
餘小郎壓下心中苦澀，連忙應了一聲“是”，然後便轉身向着廚房的方向跑去。
他怎麽可能不知道謝郎現在沒有胃口，光是回頭的一瞬間，餘小郎就清楚地看到謝郎眼底滿滿的紅血絲。
重重的無力感壓在餘小郎心頭。他心想：實驗的失敗為什麽要歸咎在謝郎一個人頭上呢？謝郎又不是下凡的神仙。算起年紀來，他甚至比這林場的大多數人都還年輕幾歲。
跟在謝虞琛身邊這麽些天，餘小郎心裏對“謝虞琛是一個人什麽樣的人”這個問題再清楚不過。
謝虞琛這個人對金錢和名利都沒什麽興趣，也不好與人攀比。唯一的一點愛好大概是熱衷于嘗試新鮮事物，常常拉着餘小郎去一個陌生的地方，和素未謀面的人閑聊。
這樣一個人會執着于提煉杜仲膠，即使失敗了無數次也不願意放棄，這明顯不符合他的為人。唯一有的原因就是，他是為了外面那些翹首期盼的百姓。
當初謝虞琛問餘小郎的第一個問題是：“他長大之後想做什麽？”那時他說：“想讓大家都吃飽飯。”
距離他回答這個問題已經過了将近兩年的時間，這一年多的時間裏，餘小郎跟在謝虞琛身邊，對謝虞琛的一言一行都看得清楚。
餘小郎知道自己只是說了這樣一句話，而謝郎卻是把它真真切切地落在了實處。他心想：這可能就是謝郎會收他這麽一個出身低微的半大孩童為學生，并且悉心教導的原因。
一直以來，謝虞琛都是餘小郎最敬重的人，他也經常會幻想自己在長大之後，也能成為像先生一樣的人。但看到謝虞琛現在這副樣子，他心裏想得卻是：“如果先生能自私一點就好了”。
如果能先生能自私一點，現在就不需要熬更守夜地實驗，就不用這麽辛苦了。
端着熱騰騰的飯菜往實驗室的方向走。快到院門時，餘小郎卻看到一個身披玄色鬥篷，身材高大的男人站在夜色中。
兜帽垂下來的陰影遮住了男人大半的面容，餘小郎辨不清男人的身份，但卻能感受到對方身上隐隐散發出來的肅殺之氣。
只是與男人遙遙對視一眼，餘小郎就感覺一陣心悸。他連忙收回了目光。
正當他準備繞開男人進院子時，對方卻打量他一眼，開口道：“你是謝郎的學生？”
男人的聲音意外地好聽，雖然語氣冷冷的，但帶給餘小郎的那種莫名的壓迫感卻消散了不少。
他怎麽知道自己？餘小郎半是驚吓半是疑惑。愣愣地點了點頭後，便見男人從自己手中取過托盤，“你回去吧。這些飯菜我給你們先生送過去。”
“這怎麽行？我連你是誰都不知道！”餘小郎顧不得畏懼，下意識地反駁道。
正當餘小郎擡手，準備把托盤從男人手中奪回時，餘光卻瞥到一縷銀發從男人頭上的兜帽掉出來。
“我的天……”餘小郎倒吸了一口涼氣，讪讪地縮回了手，連着後退幾步。
衆所周知，在南诏，銀發只可能代表着一個人。
若不是這些日子跟在謝虞琛身邊長了不少見識，他現在怕是已經腿軟得站都站不住了。
烏菏沒有和他多說話，端着托盤便徑直向院中唯一亮着燈的屋子走出。只留餘小郎站在原地怔怔地看着烏菏離去的背影，被風吹了半晌才回過神來。
……巫神大人不會是來找他們先生麻煩的吧？
應該不會吧？想巫神大人多麽日理萬機一個人，應該不會單為了這點事，就跑到東山州這麽個偏僻地方吧？
