姬傾放下簾子沉着臉，肅殺神色就雨雲般落在他眉梢。他淡聲隔着車簾道：
“你立刻快馬趕回去，先把皇後按住，這些時日再不許她去皇上跟前露面，咱家安排些事情，即刻就回。”
那少年領了命，立刻上了馬跑開。
姬傾盯着司扶風睜大的眼睛，嘆着氣緩緩搖頭：
“你以為咱家為什麽不讓你查？咱家在你眼裏，竟然是和通敵叛國的人蛇鼠一窩的嗎？”
司扶風看他面色沉肅，心裏咯噔一下，只能拼命用眼神示意他誤解了自己的意思。
姬傾看她奮力得眼皮子都快抽筋了，終是一聲輕笑，那眉眼便漸漸軟和下來，如同春山化雪，一點點露出溫柔水色來：
“你看，你瞞着所有人從西境往京城奔命，一路輕裝簡行，卻還是甩不掉跟在後頭的虎狼，你可曾想過，那些人的勢力已遍及大胤的每一寸疆土？”
“你才到京城，便有弘王門生給你遞消息，你可曾想過，這京城裏早就羅織好了刀絲劍刺的網子，等着你來鑽，好剿滅弘王府最後一點骨血！”
“咱家費勁心思，把刺客一網打盡，人恐怕還沒押到大獄裏，他們就找好了替死鬼，順便離間帝後，一石二鳥。你可曾想過，你行差踏錯一步，整個大胤的江山都會跟着你傾斜進深淵裏頭？”
“咱家不是阻止你查這件事，只是京城勳貴盤根錯節，除非你能一劍斬下蛇頭，否則那巨蛇必然要回身反咬你一口。你若在咱家手心裏出事，你要咱家如何自處？”
他靠得近，衣領間煙煙冷冷的香氣便冰雨一樣灑下來，司扶風被那冷香一沁，滿腔的恨意也一點點涼下去。姬傾冷白修長的手擡起，在她臉頰前懸停了片刻，最後還是沉默不語地落下去，解開了她的穴道。
司扶風身上一松，立刻長長喘了口氣，卻不敢擡眼看姬傾。他一路柔聲和氣、曲意溫柔，差點叫她忘了，他是手心裏捏着權柄、腳底下踩着屍山的廠公大人。
她一晃神，姬傾已經撩開簾子下了車，臨了卻還是不放心，打着簾子回過臉來，沉沉夜色襯着那眉目、既清冷又豔烈，像是白雪紅蓮開在一處：
“這件事，咱家跟你一起查。于公，這是東廠對皇帝的職責所在、更是咱家對大胤的職責所在。”
“于私……”
他沉默了片刻，聲氣兒軟和下來，藏起了決絕的執拗和霸道：
“于私、咱家還要你長命百歲的活着，真心實意地、向咱家報恩。”
司扶風一怔，又想問他，兩人究竟何時有過牽扯。姬傾卻轉了轉那修長的手指，夾着那根銀簪子，刻意在夜裏晃了晃，那簪子落了光，閃閃發亮。
他揚起聲：“備馬，咱家拿到了有人通敵的證據，即刻回宮禀報皇上！”
司扶風心頭一熱，手一下攢緊了被褥，他是刻意的，恐怕還防着見他走了、有人來害她，所以喧喧嚷嚷地讓暗地裏埋伏的人聽到，把火往自己身上引。
她下意識喚了句：“廠公大人……”
姬傾卻已經翻身上馬，那遍地織金的衣擺傾瀉下來，流光溯月、威風凜凜的蟒幾乎要從祥雲裏掙脫出來。
他寒聲道：“三檔頭，你們即刻送郡主去東廠廠衛，叫廠衛的軍醫給郡主看傷！今個晚上，你們把廠衛給咱家看牢了，任誰插了翅膀，也不準給咱家飛進去！”
三檔頭心頭一凜，立刻抱着刀大聲領命。
然後姬傾便不再看司扶風一眼，只點了兩個番子，策馬飛馳而去。
司扶風望着那碎金閃爍的挺拔影子被夜幕籠罩，直到檔頭輕聲來請，她才回過神，慢慢放下車簾來。
姬傾在的時候不覺得，他一走，車裏竟空曠冷肅起來，司扶風便湊到炭盆子邊上，裹緊了被褥、透過車簾縫隙望出去。
夜色沉沉，遠方蒼山蟄伏。
而更遠處，星火正在明滅，似乎要燒盡那沒有盡頭的黑暗。
……
姬傾才踏上乾清宮的玉階，就看見幾個外頭伺候的太監宮女在牆根處竊竊私語。見着他來，立刻一個個垂手噤了聲，臉色煞白地跪下來：
“老祖宗。”
他瞥都不瞥一眼，一張臉寒玉似的，沉默不語地進了大殿。
才跨過镂空金絲木的月洞門，他便大步上前，撩開碎金浮光的衣擺跪下來，玉白的手疊着，軒昂額頭靠在手背上：
“臣來遲，請皇上降罪。”
那恭敬裏自有股筆挺，就連跪着、也還是矜貴端方，比有些戰戰兢兢的大臣還要敞亮。
大殿裏響起一個陰沉疲憊的聲音：“廠臣平身，你也沒成想方乾會通敵吧。”
姬傾撩着衣擺起身，站得挺拔。他拱手，肅聲道：“是東廠疏忽了，臣萬死莫辭。”
斜靠在圈椅裏的皇帝揉了揉眉心，臉色越發沉了：“平安伯一族近年聲勢極大，前些年朕立方宛禮做皇後就是迫不得已，後來又把他那廢物兒子方乾塞到朕的兵部裏來。若不是這些年廠臣替朕掣肘，這六部內閣只怕都是平安伯的人了。”
姬傾在心裏幽幽嘆了口氣，只覺得皇帝實在閉目塞聽，但面上卻不動聲色，平靜地附和：“是皇上治下有方，臣不過是皇上的劍，皇上指向何處、臣就浴血何處。”
他說話不卑不亢，卻又順着皇帝心氣、全了他的天顏，皇帝這才長長舒了口氣，語調裏的恨意便消散了幾許：“朕早就有廢後的想法，但方乾畢竟是兵部侍郎，雖然證據确鑿，卻還是要廠臣過問一遭，走個流程。證據已經交給大理寺了，廠臣待會就替朕拟一道旨，由你全權查辦此事，有了結果再來回朕。”
姬傾領悟了皇帝的意思，皇帝已經鐵了心要廢後，連方乾的事都不想查，他早就猜測如此，自然有應對的法子，聲音裏不起波瀾：
“皇上，若是只動了皇後和方乾，怕是不能動搖平安伯根基。臣平日也有耳聞，平安伯交游甚廣。兵部、都察院、大理寺、甚至六科中均有他的眼線。”
“說到這，臣今夜剛尋着那位擅離職守的郡主，她竟也是發現了有人通敵的消息，于是藏着身份，一路奔咱家東廠來告狀了。沒成想竟在京城裏，被右佥都禦史扣了，那右佥都禦史當年是在平安伯監考的時候得的進士，想必是有所牽連，才敢扣着她。”
“天子腳下、京畿地界，他竟如此不把王法放在眼裏，臣實在心驚。朝中不知還有多少這樣的爪牙，皇上若是想連根拔起，臣、願做皇上的刀斧！”
說着，腰杆筆挺地跪下去，他說得堂堂、極順了皇帝心思，就算是司扶風在場，只怕也說不出半個不字來。
這颠倒因果、攪弄風雲的好口才，皇帝如何能看透，當下一拍桌子，大聲道：“好！廠臣替朕拟旨，今日起，東廠徹查所有機構，凡與此事相關者，從重發落！”
姬傾立刻跪伏下去，端端正正、沒一點差錯，但那豔色的唇卻在暗影裏勾起來，擡頭時，又是一片淡然模樣：“還有一事要禀報陛下，臣想着，那郡主雖然擅離職守，但也算為皇上除去平安伯添了柴薪，實在不好追究她擅離西境的事。”
皇帝揉着太陽穴，想了好一陣，才隐約想起那個便宜侄女的名字：“扶……扶風是吧？朕聽聞她被弘王教得舞刀弄槍、砍砍殺殺，沒一點貴女該有的樣子。”
姬傾臉色不變，淡聲道：“郡主确實不像皇家血脈，只是她這次算是立了功，若是不賞反罰，恐怕會落言官口舌。”
皇帝一擺手，不屑地笑起來：“這滿朝言官，第一個最厭弘王，還會替這沒出息的孤女說話？”
姬傾微微一笑，順着皇帝的話：“皇上常言，言官最是道貌岸然，臣也深以為然，就怕他們借着這個機會裝君子，偏生要給皇上置氣才舒坦。”
皇帝撐着腦袋一想，瞬間就覺得腦顱發疼，于是揮揮手：“不就是個孤女嘛，廠臣看着處置，至于怎麽賞，廠臣代朕想吧，你是秉筆大太監，這種小事，朕就全權交與你了。”
姬傾伏地叩首，聲氣朗朗：“臣慚愧，定赴湯蹈火，不負皇上囑托。”
頭頂傳來皇帝的聲音，似乎舒展了心氣，于是悠慢了許多：“朕回宸妃宮裏了，鬧了一晚上，除了廠臣、沒一個叫人舒坦。”
姬傾頭也不擡，貼在地上恭敬道：“恭送皇上。”
待皇帝走遠了，他才冷冷站起身來，亮閃閃的琉璃磚面倒映着他清高的影子，偌大的宮殿沉沉壓下來，竟也壓不彎那昂藏身姿。
一見皇帝走了，外頭侍候的小內官們立刻碎步上來，恭恭敬敬遞上絲帕，跪在地上輕聲道：“老祖宗擦擦手。”
姬傾拎着抖開，擦了擦方才貼地的手心，又輕輕去撣衣擺。為首的小內官很是機靈，當下便低眉順眼地舉高雙手：“廠公，這種事小的來做，免得累着您。”
姬傾便松了手，那絲帕落進小內官手裏，小內官雙手捧着，細細替他擦拭金絲間并不存在的灰塵。他慢條斯理地理了理袖子，腕間翡翠手钏上垂下的一顆冰透珠子清泠作響，在腰帶上跳蕩着浮光，如同他的眉眼聲氣，冰水冷煙：
“你們今夜都在這伺候？”
那小內官趕緊交疊了手叩頭：“回祖宗，都在。”
不等姬傾問，他便老老實實将兵部尚書、皇後來的時候的情勢說了一遍，姬傾這裏也早有探子告訴他了，兩下一對，倒是對得上。姬傾随手撥弄了一下那冰透的翡翠墜子，垂下眼簾瞥了他一眼：
“還算是聰明，對得起你師傅來求咱家，點你到禦前伺候。”
那小太監頭也不敢擡，伏着身子，聲音裏卻是感念：“小的記着祖宗的大恩，沒一刻敢不為皇上和祖宗盡心。”
姬傾也不搭理，擡腿便走出去了。門外已經站着司禮監的翁廣，見他過來，立刻迎上來，躬身笑起來：
“祖宗，郡主人已經到了東廠，上藥沐浴，然後按您吩咐的，睡在您值宿的屋子裏了。”
姬傾點點頭，吩咐他：“先頭咱家讓你們準備的東西都做好了？”
翁廣趕緊回話：“祖宗吩咐的，小的們都天天拎在耳邊上呢。幾套素色的蟒服都做好了，并着釵環首飾，選得都是适合守孝又好看的。只是那脫了孝期以後的衣裳，畢竟還有大半年，怕郡主長了身量，小的們先記着，回頭再做不遲。”
姬傾垂眸回想了一下，那伶仃的臉蛋、嶙峋的鎖骨，還有細得海棠花枝似的手腕，也不知道哪來的力氣逞兇鬥狠。他一想着司扶風，嘴角便噙了笑容，眼神驟然溫和下來，像化了一池多情春水。
翁廣瞧着，心裏啧着舌，卻再不敢多看，只想着老祖宗這豔烈眉眼、冰雪容色，難怪京城貴女看了個個臉紅。
也不知那犟脾氣的郡主有什麽本事，竟勾得老祖宗也千年寒冰化成春山來。
他還在心裏嘀咕，姬傾卻已經回過神，冷冽着聲音：“對了，明日你去替咱家提個人到诏獄來，兵部右侍郎陳玄之，必須在他家門口壓回來，務必讓人都瞧着。”
翁廣應了聲，一琢磨，下意識道：“陳大人不是恪王的人嗎？”
話音未落，脖子上瞬間寒意掠過，他一驚，立刻住了嘴。
姬傾似笑非笑的垂下眼簾，那薄紅下淌出刀子似的冷光：“殿外伺候的幾個太監宮女給咱家換了，好好教訓。”
說着，他眼皮也不擡，清泠泠灑下一句話：
“這宮裏，最要緊的就是眼皮子跟嘴皮子，小的老的都要記住才好。”
翁廣心裏一震，立刻躬身目送他走遠了。
直到那月色寒冰似的影子消失在紅牆盡頭，他才悄悄直起身，摸了把後頸——
一手冷薄的汗。
