黑黝黝的煤塊滾出老遠，撞着司扶風的掐金小靴，才晃了兩下停住。
她拾起來，放在手心掂了掂。頃刻間，恍然大悟的神色盈滿眉眼。
滿庭迷惑裏，司扶風将那碳塊用力擲在地上。清脆一聲，千萬點墨色飛濺着朝四周彈開，地上一小團銀白裹着輝光，叮叮當當落在宋培然膝蓋前。
有人指着那團光華融融的東西，驚聲道：“這是銀锞子啊！”
庭院裏瞬間騰起一陣密密麻麻的私語聲，如同滾油裏濺落了水滴。喧天的嘩然中，宋培然臉上驟然浮起陰翳，仿佛那銀锞子砸裂了他溫潤的面具，藏身已久的陰狠、就從裂縫裏一絲絲滲出來。
姬傾緩緩朝他走近，笑影淡淡、眼梢上飛挑着薄冷：“宋侍郎，咱家平日不動你，不代表咱家是聾子瞎子。京城每位官員私下的談吐交游、咱家都記着暗賬，日子到了，自然要拿出來索命。”
還在低聲怒罵的官員們當下便住了嘴，一時間像打翻了染色缸，有人臉漲得發紅、有人怕得發白、還有人臉色枯敗、也不知想到了什麽。他們如同掐了咽喉的老鸹似的，一個個噤了聲，只剩惶恐的眼睛偷偷朝着姬傾身上瞟。
姬傾卻仿佛沒看見，他朝着宋培然微微俯身，負手于他頭頂輕語：
“這是錦衣衛從宋侍郎家柴房裏扣下的，據說是宋侍郎自小家境貧寒，兄長為了供他讀書，給人放牛遇上風雪，活活凍死在地裏。于是不論寒暑，宋侍郎每月月末，就會在平日所需之外、單獨再買上這樣一筐黑炭，托人送回老家供在兄長靈前，好叫兄長不再受凍。”
“咱家着人拿了那炭鋪老板來，他倒是個硬骨頭，現在還在獄中熬着，不過咱們大可猜猜，他能熬到幾時？”
宋培然緩緩擡頭，死死盯住姬傾，那謙謙君子的臉皮終于一塊塊剝落下來，露出裏頭血淋淋的伥鬼：
“東廠好手段，你已然都查得清清楚楚，還差我一紙供詞？”
姬傾輕笑着直起身，皂靴尖兒玩味地撥弄了那銀锞子兩下：“咱家要抓的，不止你這條沽名釣譽的水蛇，更要循着浪頭、抓住那興風弄雨的惡蛟。”
說着，他信手點了兩個番子：
“帶宋侍郎回诏獄，兵部陳侍郎眼下正在诏獄喝茶呢，務必讓兩位侍郎打個照面。”
番子們抱拳領了命，挎着刀上來要拖走宋培然，而變故、就是在這錯身的一剎發生的。
遠天邊一聲厲響炸裂，滾滾回蕩的餘音震得衆人紛紛看向牆頭。而司扶風站在宋培然對面，眼前便驟然爆開一簇紅白斑駁的血花，她在那紛紛灑落的細密血珠裏擡起眼，正對上他瞪大的眼睛——
巨大的血洞毫無預兆地出現在他前額上，裏面隐約露出破碎的血肉和顱腦。透過幽深的洞口，能看見他身後的官員們鮮血披離、茫然驚恐的臉。
而宋培然的眼神如同熄滅了餘燼，快速褪去了驚愕和不甘的神采。他枯槁如朽木的身體晃了晃，失神地重重砸進血泊裏，給那暗色薄冰添上了滾燙一筆！
不過一瞬，宋侍郎滿身的溫平清和就被活生生剝離下來，撕下人皮、化作一具面目猙獰的屍體！
司扶風一把攢緊了拳。
綿綿擴散的餘音裏，她聽見自己下意識的大喊響徹庭院：
“鳥铳！是鳥铳！掩蔽！”
骨血裏的本能瞬間被點燃，第二聲厲響炸開之前，她已經一腳點在庭柱上，在姬傾挑起長眉的錯愕中，毫不猶豫地将他撲倒在牆影下的淺草間。
那寬大鶴氅悠悠落下，如同垂下了墨白的煙雲。
司扶風一把揮開那絆手絆腳的衣裳，滿院子驚叫、哭喊、馬嘶交織成嘈雜的聲浪，剎那間如同熱騰騰的鼓點在耳邊煽動，她的胸膛裏便燒起了烈烈怒焰。
每一次！每一次尋着蛛絲找到巢穴、卻都被對方一刀斬斷了因果。這偌大京城裏藏滿了暗鬼，姬傾與她步履維艱，根本甩不脫身後的鬼火游魂！
她恨恨地咬着牙，翻身下來、匍匐着掃視庭中。雜沓慌亂的腳步中，粵州清吏司郎中錢從抱着腦袋、哭喊求饒的身影撞進眼裏。
時間不夠了，若是铳手在補充火藥，以尋常鳥铳來算，她也已然趕不到錢從身邊了！
就在她心頭沉下的剎那，耳邊傳來姬傾裂冰碎玉的厲喝：
“二檔頭！”
藏身于庭柱後的二檔頭聞聲，當下便自腰後取出了一卷長鞭，“啪”一聲脆響，靈蛇似的纖影抖擻于寒風中，利落的卷住錢從的腳踝，繃緊的瞬間“咯吱”作響，一口氣将他往庭下拖去。
幾乎是同時，遠方傳來了第二聲火花炸裂的回響。一顆劃破風線的鉛丸如同俯沖的鷹隼，毫不猶豫地在錢從左臂上炸開一叢血花。
錢從殺豬似的慘叫，蜷曲起身體凄厲哀嚎，二檔頭和身邊的番子們合力絞緊鞭子、終是一把将他拖進了陰影中。
司扶風腦中劃過兩聲炸響的間隔，當下便反應過來：
“這不是普通的鳥铳，這是魯密铳！”
魯密铳準星好、瞄得遠、換彈極快，但因着用得是強上彈的法子，密集地打下來，眼下若超過四铳，便有炸膛風險。
趁着铳手換彈的間隙，她從牆影邊緣探出頭去，東南方向、約莫五十丈開外，一座懸着銅鈴的高閣上，沉冷鐵灰的反光一閃而過。
而更令她吃驚的事，姬傾竟然坐直了身子、露出了大半個額頭！
司扶風只覺得心髒一下子頂住了嗓子眼，她在一瞬間拔地而起的驚慌中，再次飛蛾撲火般、張揚着衣裙撲進了姬傾的懷裏：
“廠公小心！”
她大喊着，臉頰撞上一道寬闊胸膛，隔着名貴衣料，陷進一片熾熱堅韌裏。
在司扶風闖進他胸膛的瞬間，姬傾便擡起手，按着她的腦袋，以一種擁抱的姿态，仰進了淺草。
被草尖淹沒的剎那，廠公大人隐在濃影下紅唇，勾起一個無人得見的愉快弧度。
司扶風的臉陷在清貴凜冽的冷香裏，而後腦勺包裹着姬傾的骨節分明的手、指尖剛好落在她耳邊。那指腹的繭子摩擦過薄軟耳廓，剎那間細小的刺癢勾着她心弦一顫，一大片溫熱的酥麻就漫過後頸肩頭，好似琴弦的餘韻，推波一樣、戰栗着沒入四肢百骸。
司扶風覺得自己像是困在了絕境裏，後頭是冷槍奪命，前頭是缱绻深淵。
姬傾感受到胸口激蕩的心跳，他垂下眼簾，撞上胸懷間一張通紅的臉。兩個人離得太近，連呼吸和眼神、都此起彼伏的纏繞着絆住，膠着得扯不開。
剎那間，司扶風眼見着姬傾勾起笑、擡起孤冷的下颌。
他濕漉漉的眸光在睫影下微顫，深沉的湖水便漫上來，裏頭浮出靜悄悄的夜魅，撩撥着水色朝她逶迤而來，再靠近一分，便要被攝走魂魄。
只短暫一瞬、也悠悠漫長，司扶風心頭地動山搖，慌得她猛地攥緊了雙手，在傷口滾燙的劇痛裏，深深吸了一口冷氣，拼盡了骨節裏的氣力、從那絲絲縷縷的纏繞牽絆裏掙脫出來。
于是人生頭一回，廠公大人被一個姑娘狠狠按在草裏，他一絲不茍的領口被姑娘攢緊的手扯亂，崇山似的鎖骨露出些緋紅邊影，晃得姑娘別開臉，咬牙切齒地大喊：
“廠公別怕！”
姬傾當然不擔心，畢竟他早就篤定，沒有第三槍了。
外頭守着的番子們已經舉着備用的馬盾沖了進來，他們擋在癱軟哭嚎的官員們身前，并作一面亮閃閃的銀牆。
藏着秘密的嘴巴已然被死亡封上，另一人也被拽進了鉛丸穿不透的牆體後。而铳手身處之地的錦衣衛應當已經聽見炸響，正在四處搜尋。
槍法如此精妙的铳手，本身就是難求的珍寶。他的性命貴重，主子必不會浪費在蝼蟻身上。
第二槍響過，不論成敗與否，铳手定已舍棄一切、消失在京城的巷陌間。
“不必了，人已經走了。”
姬傾誘人失敗、心頭窩火，聲氣便沉冷下來。
司扶風已然掙脫着從他懷裏翻身滾落，滿懷溫軟被冷風撲進來，空虛得叫人心頭唇上、皆是悵然。
而那臉漲得通紅的姑娘還在強裝鎮定，兩只手明明攏在後頭抓緊了裙擺，脊梁骨卻挺得磊落。她朝舉着馬盾的番子們朗聲大喊：
“保護廠公！”
姬傾又好氣又好笑，那分明，是他的詞本兒！
他撐起胳膊肘，微微立起身子，無可奈何地嘆氣，皺着眉吩咐起來：
“不用了，三檔頭去增調人手，即刻起，把這戶部給咱家圍成鐵桶，誰也不準漏半個影子出去。”
“着令四當頭去查神機營和粵州軍營裏、擅長火器的士兵名冊，若是誰做了逃兵或者行蹤不定，即刻來報我。”
“命錦衣衛沿着江米巷、玉河橋一帶仔細搜捕，铳手身上定有火藥氣味，雖希望不大，但若有蛛絲馬跡、便即刻上報。”
“二檔頭帶人，去司禮監調一半管文書的小子們過來，對着戶部舊檔、一個字一個字地查。所有涉及此事的人一應交予錦衣衛，诏獄裏好生伺候。”
“至于錢從，中了鉛丸、那胳膊便要不得了，吊着口氣就行，給咱家人盡其用！”
番子們領了命，立刻便收起馬盾，水銀瀉地似的迅速散開。姬傾甩手撣着塵灰站起身，看見司扶風過來、便不可察覺地輕哼一聲。
門外有周邊官邸的人被驚動了，紛紛探着頭往裏看，被姬傾沉冰似的眸光一掃，複又一個哆嗦、悶着臉縮回衙門裏。姬傾卻撩開衣擺，邁過那結了薄霜的血膏子，駐足于宋培然冰冷屍體前。
寬大破舊的官服垂下來，裏頭瘦骨嶙峋的身體扭曲着四肢、好似斷線的傀儡。那謙和溫平的面目終究被死氣撕開，露出腥臭的瘋狂和猙獰。
司扶風搖頭，長長嘆了口氣：“究竟做過多少龌龊事，才揭出些影子，就被人滅了口……”
她說着，複又迷惑的微皺起眉頭：“還……到底為何要苦着自己，擺出那清廉做派？”
姬傾垂着眼、聲氣淡淡地：“這其中盤根錯節，回了提督府、無人處、方可言說。”
司扶風卻懊惱地揪了揪袖口，一臉郁氣：
“只是線索又斷了，那人心思毒辣，只怕每個涉事之人，他都派人盯了梢。你我只要去了，沒證據便罷，若是有，就立刻痛下殺手、舍卒保車。你我倒成了索命的，上誰家門、誰家就要預備着白事。”
姬傾沉默了片刻，冰山似的涼意自眉目間浮出來：
“那咱們便不去敲門了。”
司扶風微微一怔，皺了皺眉：“那咱們做什麽？”
姬傾垂下眼簾，微微靠近她耳邊，煙煙袅袅的冷香裏便灑落碎冰：
“昨晚上咱們唱了鹬，今個兒咱們唱了蚌。”
“下一出，咱們唱漁翁。”
司扶風心頭微微一動，一瞬間有靈光閃了閃，又被茫茫思緒淹沒。
她心中喟嘆，低頭看向一地狼藉，眸子裏倒映着慢慢洇開的血色。
而血色之上，一顆小小的銀锞子、尚在閃耀着令世人為之瘋狂的輝光。
