燭火在九支銅燈上搖曳， 黑色衣擺墨汁般流淌在羅漢榻上，浮動的銀閃像一整片明滅的星光，包裹着斜靠玉枕的青年。
腳步聲響起的時候， 司仲瀛依舊悠然地合着眼，謝太傅含笑的聲音便在虛室中回蕩：
“殿下，我們又要啓程了。”
司仲瀛并沒有擡起眼， 只挑挑眉，發出一聲悠長深沉的喟嘆，仿佛剛剛醒轉：
“怎麽？謝太傅的大軍到京城門口了？”
謝太傅臉上笑容不變，只躬身抱拳：“殿下， 我們與外界的聯絡被切斷了，今夜，我們将冒死護送殿下出城。”
司仲瀛“嗯？”了一聲，濃重的鼻音裏哼出一個笑來：“怎麽， 您也會做這種兵行險招、毫無把握的事？”
謝夢萊幽幽嘆了口氣， 捋着胡子搖頭：
“老臣愚鈍， 實在想不出，姬傾那賊子是怎麽猜出我們在鎮北将軍府上。本以為是萬無一失的計劃， 如今卻被切斷了與外界的聯系。代嶼和芳瑚怕是出了事，北境已然戰事四起， 但外面的人得不到殿下的消息、不敢貿然舉兵，只怕要錯過此次良機。”
“何況， 臣懷疑姬傾已矯招、準備扶宣王上位， 一旦宣王繼位，我們再想以勤王的名義起兵，只怕得不到任何人的支持。”
“所以眼下，只能拼死一搏， 還請殿下與臣等齊心，殺出重圍！”
司仲瀛忽然發出低低的笑聲，華貴的衣料随着他顫動的身體窸窸窣窣地抖起來，那笑聲震動在他胸膛裏，全然是涼薄的譏諷：
“勤王？”
“勤王與我何幹？我的目的已經達到了，你們愛怎麽玩鬧，便怎麽玩鬧去吧。”
謝太傅并不惱怒，只謙卑地拱手一笑：“既然殿下發話，那就請恕老臣無禮了。”
他朝跟在身後的兩個黑衣武士招招手：“伺候殿下服藥。”
黑衣武士們奉上了藥丸，司仲瀛卻并沒有反抗，他嶙峋的手拈起藥丸，于修長的指尖把玩了片刻，不過勾起一點笑，張口便扔進了嘴裏。
黑衣武士示意他張開嘴，司仲瀛便挑起眉，大方的給他看了看濡濕的舌。黑衣武士搖搖頭，讓他把舌頭擡起來，司仲瀛無奈地嘆了口氣，舌尖抵住上颚，露出的殷紅軟肉裏并無他物。
武士們這才朝謝夢萊點點頭、退了下去。
謝夢萊滿意地一揮衣袖，拱手微笑：“請殿下稍待，老臣這邊準備好，立刻來接您。”
司仲瀛的眼睫微微地顫，他晃了晃、像是搖搖欲睡般擺了擺手，示意他們退下。
門扉吱呀一聲合上，朦胧的寒光裏，窗紙上映出他們離開的影子。司仲瀛的左手便死死扣在榻邊，手背青筋勃動，而那右手卻顫抖着伸向自己的口中。
一陣痛苦的嗚咽裏，黑漆漆的藥丸随着混着血絲的涎水一道落在地面。司仲瀛的手無力地垂下來，他趴在榻上，身體劇烈的起伏着，唇角一點亮晶晶的血絲跳蕩着火光，薄唇上泛着水漬。
然而那唇很快被尖牙咬住，他低低地笑起來，眉眼裏勾起迫人的恨意。
他絕不會離開這座城。
這裏有毀滅的氣息，那是他等待了一生的味道。
是複仇的味道。
……
“今夜，京城的每一道巷陌裏都布滿了錦衣衛和東廠的眼線。”姬傾再次披上了暗金的甲胄，他将長刀挎在腰間，金帶勒出一道自上而下收攏的利落線條。
司扶風點點頭，朝他揚起個明朗的笑容：
“我去城東支援，城北有段瀾和大檔頭，城西有二檔頭，城南可就靠你了。”
姬傾挽上長弓的時候笑了：“幸好京城底下沒有地道，不然地下咱們還得派人守着。”
司扶風也笑了，她調轉馬頭，高高束起的長發在風中飛揚着、蜿蜒出一道遒勁的墨色：
“那就派應太醫在地下守着，我看他總是戰戰兢兢的，特別像我哥養得田鼠。”
提督府裏，咬着紗布縫傷口的司搖光和剪短絲線的應慎同時打了個噴嚏。
而提督府外，鎮北将軍府不遠處的巷子裏，驟然響起一聲炸裂般的轟鳴。司扶風和姬傾對視一眼，她緩緩搖頭：
“恐怕是疑兵。”
她話音未落，京城四角的巷子裏都陸續亮起了鳥铳撕裂黑夜的火花，姬傾嘆了口氣：
“他們定然四處都埋伏了人，以吸引我們的注意。我們不知道他們究竟在何處，不得不去看看。”
司扶風點點頭，提起寂滅天，槍尾在他腰眼輕輕一戳：
“注意點，別讓他們把你打傷了。”
“若是打傷了，我可不好上下其手了。”
她說完還挑挑眉，笑得春風得意。
姬傾望着她領着馬隊沖進夜色的身影，慢慢勾起一個笑：
“說好的、不是見色起意的人呢？”
……
星辰在夜幕閃爍，與星光一同明滅的，是鳥铳襲擊時炸開的火花。
京城的夜仿佛落下了閃光的雷。
四處綻放着火光與哀嚎，如雨的鉛丸撕開黑夜，有的炸裂在牆體中，有的穿透了錦衣衛的身體、爆開血紅的花。
之後便是慘烈的短兵相接，每個人都拔出了雪亮的刀刃，雙方都在巷陌中沖刺，滾燙的血縱橫潑濺在冰冷的積雪上，溝壑間流淌着暗紅的水，急匆匆的水聲宛若一場血雨的洗禮。
黑衣武士極速穿梭于巷陌間，最終在城北的巷子前停下了腳步。他朝披着鬥篷的老人跪伏下來，聲音刻意地壓低：
“大人，按照原定的計劃，同胞們已經用他們的血肉引開了錦衣衛，通往德勝門的路暫時暢通着，請大人盡快啓程，我們将為你守好後方。”
謝夢萊在他的肩頭拍了拍，聲音滄桑而堅定：“榮光與爾等同在。”
黑衣武士拔出了他的長刀，呼喚着幾個同伴，為謝夢萊讓出一條路。
曹蓬山和背着司仲瀛的武士并行其後，一衆人走得極快，不斷有火光和刀兵聲迸濺在他們身周的巷子裏，但他們仿佛聽不見厮殺的吶喊，只披着夜色、掠着冷風，一路往北邊的城門沖去。
一小隊騎馬的錦衣衛恰好從他們前方的道路掠過，曹蓬山一把拉住了謝夢萊，機敏地擡手。所有人在一瞬間蹲了下去，借着牆根的陰影，試圖躲過那些錦衣衛的勘察。
就是在這一刻，司仲瀛驟然睜開了他飛挑的眼睛，他裂開一個無聲地笑，猛地拔出了發髻上的金簪。那簪子閃着驚心動魄的寒光，如同毒蛇的獠牙般，狠狠紮進了武士的耳中！
撕心裂肺的慘叫撕破了夜之陰影，所有人都下意識縮了一下脖子，在他們還沒反應過來的剎那，便有嘶鳴的馬兒調轉了方向，朝着巷子裏沖過來。
“這裏還有人！”
為首的錦衣衛揮舞着長刀，向身後的同伴們大聲呼喊。
曹蓬山擡起了他的胳膊，袖子裏有咔嚓一聲機弩的輕響，塗成漆黑的弩箭呼嘯着穿透了錦衣衛的胸膛。潑灑的血色裏，錦衣衛從馬背上歪倒下來。
然而已經晚了，一整隊舉着火把的騎士朝他們沖了過來。曹蓬山一咬牙，架起鳥铳就要往前沖，卻被謝夢萊一把拽住了胳膊。
謝夢萊的眼睛在火光裏瞪出了血絲，他目眦欲裂地朝曹蓬山大喊：
“哪怕司仲瀛死了，你也不能死！”
黑衣武士們怒喊着朝錦衣衛們沖了上去，片刻的喘息間，謝夢萊拼命地推着曹蓬山往巷子裏逃：
“你走！哪怕再隐姓埋名幾十年，你也要活下來！”
耳邊響起駿馬的嘶鳴，司仲瀛已然策馬而去，他的大笑和衣袂一同在晚風中飛舞，宛若一朵漆黑的狂花。
曹蓬山咬緊了牙關，抓着謝夢萊就往另一條巷子裏撤。然而剎那間，四周的巷子都湧進了舉着火把的人。
仿佛無數條燃燒的巨龍将他們困在小小的夜色中央，他們與剩下的幾名武士背靠着背，成了異鄉垂死的困獸。
曹蓬山和武士們架起了鳥铳，巷子裏響起一陣又一陣炸雷聲。他們用的是普通的鳥铳，比起遠距離作戰的魯密铳，雖然準頭不精，但貴在續彈。幾個人輪流打了二十餘槍，然而大部分都只是在牆體上濺起炸裂的碎石，一時間止住了錦衣衛們的步履。
手裏的铳托已然滾燙，曹蓬山正要咬牙塞進鉛丸，旁邊的武士手中卻炸開了刺目的火光，武士一聲慘叫，捂着鮮血淋漓的眼睛在地上扭曲打滾。
謝夢萊按住了他的胳膊，滄桑的眸子緩緩擡起來，裏頭映着遠處蟄伏靜默的禁宮：
“我們失敗了。”
“但是沒有關系，我們失敗過很多次。”
“只要你活下來，榮光的火種就永不會熄滅。”
兩鬓斑白的老人突然扯開了自己的大氅，他的身上纏繞滿了火藥的紙包，曹蓬山瞪大了眼睛。
他們所剩的火藥并不多，但謝夢萊以必死的決心，肩負在了自己老邁的身軀上。
“大人您……”
曹蓬山死死扣住了老人的胳膊，老人的臉上依然沾滿了黑色的硝煙，他的皺紋在火光下爬滿了笑意，散碎的白發飄舞着，像雪白的煙：
“你那日問我憐奈衣的事，應當是知道你與她的關系了吧？”
曹蓬山點點頭，咬緊着牙關，眸中已然沁出了熱淚。
謝夢萊露出了一個慈祥的笑容，這樣的真摯笑，是謝璀從未見過的感慨和不舍：
“親王啊，這麽多年、委屈您給自己的兄弟做仆人了。”
“您身上流淌着天皇和憐奈衣公主的血，是不摻雜任何外人血脈的高貴純血，是他們兄妹的至高結晶。您那同父異母的瘋狂弟弟只是我們的工具，一直以來，我們都只想踩着他的肩膀，最後将大胤的江山歸于您的掌中。”
“老臣沒有家人，一直把您當成自己的孩子在培養。但以後，老臣不能為您保駕護航了，榮光會為您指引道路，老臣就在榮光中！”
老人不知哪來的力氣，猛地推開了眼眶泛紅的青年，他大喊着朝錦衣衛們撲去，對黑衣的武士們下達了最後的命令：
“用你們的身體，保護親王！”
武士們在一剎那紛紛扔下了武器，他們張開雙臂朝曹蓬山撲過來，将他淹沒在□□組成的聖盾下。
錦衣衛們還沒反應過來，巷子裏驟然爆開了沖天的火焰，一陣震撼大地的巨響裏，磚石碎瓦宛若堅硬的隕星潑灑在夜幕中。
內髒破裂時、黑衣武士們發出瘋狂的大喊，錦衣衛們被火焰吞沒。
火龍沿着巷子蜿蜒的脈絡咆哮，不斷有人慘叫着跌下馬來，不過剎那，四周的巷子裏便被起此彼伏的哀嚎填滿。
曹蓬山從耳鳴的暈眩裏清醒過來的時候，巷子裏還有渾身裹着火焰的錦衣衛在打滾哭嚎。他摸了摸耳朵，一手的血，于是便杵着刀踉跄着起了身，朝謝夢萊奔去的方向，搖搖晃晃地走。
巷子裏散布着焦黑的斷肢和餘火搖曳的磚石，所有人都化為了焦臭的塵埃，沒人能分清敵我。
只有青年提着他的刀，艱難地扶着牆壁往城門走。
然而他很快頓住了腳步，前方的硝煙被風吹散，有人緩緩自硝煙深處走來。
那人手裏的長刀拖過地面，發出冰冷的铿锵聲。
段瀾擦幹了嘴角的血，朝同樣狼狽的對手挑了挑眉，露出個惡狠狠的笑：
“我認識你。”
他永遠不會忘記八年前的那天夜裏，跟着東南總兵上了岸的那個倭寇少年。少年手裏提着阏逢的頭顱，頭顱的面頰上有兩道破開的刀痕，那翻開的血肉在月光裏泛着猙獰的灰白。
他認識那個少年的臉，即便八年過去了。
段瀾的舌緩緩自染血的齒間掠過，他咬着幾個冰冷的字：
“原來是你。”
“我的刀等了很多年，原來、就是在等今天！”
