聽到小航子呼報“皇上駕到”，我眼皮一跳，略感無力地抿了抿嘴唇。那晚不了了之之後，我不怎麽去霖順宮，司徒鄞倒是愈發勤快地到眷瑷殿來。
“知道皇上來，特意備了皇上喜歡的茶和點心。”未出內殿，已聽到迢兒在殷勤拍馬。
司徒鄞則見階就下，聲中含笑：“我是‘又’來了，否則憑你們娘娘的心性，忘了我是早晚的事。”
本欲迎出接駕的我遠遠聽到這句，登時搖頭返身，果然是司徒鄞，這種有傷風度的話都說得出口。
剛行兩步，腳步聲已在身後，笑中帶着揶揄：“喲，愛妃好高的興致，是在散步麽？”
我無奈，先瞄了一眼他的臉，氣色不錯，始才假笑：“皇上萬安。”
司徒鄞打量我，話卻說給一旁的迢兒：“你看你家娘娘的臉，像不像兩塊石頭？”
迢兒“咦”了一聲，“為什麽是石頭？”
九五之尊的男子嗤笑一聲，折扇一打：“如此僵硬的笑容，可不是石頭做的麽。”
迢兒居然還附和：“哦，原來如此。”
我心裏哀嘆，這只狐貍放下身段和宮裏人打成一片，可不是什麽好兆頭。連忙讓迢兒去端茶，伸出一只手将他拉進閣中。
“我覺得，你對我越來越不耐煩了。”司徒鄞落座，狀若無意地笑。
“此地不備帚，皇上想待多久都可以。”言罷我忍不住挑唇。
司徒鄞大笑：“那我要謝謝你了。”
我歪頭看他神情，眉舒眼笑，全然是樂在其中。
一時香茶來了，我接過來端給他，看他品了一口，幾許小心地問：“去過湘妃那兒了？”
司徒鄞眉頭略蹙，待仰頭看我時又漫漫舒開，輕喟：“是，我就是從那裏來。”
“如素好嗎？”
“她很好。”
我點頭，他去看她，她定會好的。不覺喃喃出口：“好就好。”
“将我推到別人身邊，就是你的大度？”
司徒鄞裝作不悅，我不去看他。“如素對你一往情深，你難道不知？”而她又待我情同手足，我怎能昧心不顧？
司徒鄞沉聲：“那我對你一往情深，你難道不知？”
我撇開他的手站起來，拿過他的茶杯抿了口茶，不緊不慢道：“皇上怎麽與她比？”
“我難道比不得一個湘妃？”他被氣笑了，随口拈出這一句。
我聽得好笑，更加好整以暇，順便耍耍無賴：“話說的愈發亂了，況且皇上不願可以不去，我只是建議，又沒人強逼皇上。”
司徒鄞瞪着我無言，打開折扇猛搖，肩頭青絲如同受了天大的氣，無可奈何地順風擺動。
我心中大樂，“有風不動無風動，不動無風動有風，你猜這是什麽？”
“就是這個！”他舉起折扇，佯作打在我頭上。
我配合地揉着腦袋，“這下不氣了吧，春天幹燥，可別妄動肝火。”
司徒鄞無言地看着我，眼裏的光芒不見了，蒙上一層霧氣。将我的手拉下來，他拍拍我的頭，低道：“你不講理，也不公平。”
每當他用這樣低允的聲音對我說話，是心裏有隐痛之時。
“你是為着當初我對你……不好，所以耿耿于心。”
“不是，不為那個。”當初那麽深重的怨恨，已随着這些時日的相處漸漸磨滅。
至今記得紫宵閣外偷聽他說：這一杯茶，我想喝得很，卻又不得不遠遠擱開。本以為只是一杯尋常的茶，眼下卻越發舍不得白白涼在那裏……
當時只道尋常，後來每每細究，都是缱绻深情。
然我心中所為，除了我是鐘了，還是鎮遠大将軍的妹妹，而司徒鄞除了身為司徒鄞，也是褚國的一國之君。
他有他的不得已，我何嘗沒有我的顧忌？
不忍心，也不敢松了心裏緊繃的弦。
司徒鄞沒有追問下去，拍拍我的頭，默然離開。
聞風而動的迢兒沖進來，恨鐵不成鋼的樣子，“哎呀小姐，怎麽又讓皇上這麽走了，廚房正做着小食呢，馬上就能端過來了！你、你、你怎麽就不知多留皇上一會兒呢？”
我嘆氣：“不如明日在院內放幾只黃雀。”
迢兒住了嘴，想一想問：“為什麽？”
“因為我愛聽它們叽叽喳喳。”
迢兒立即臉紅，甩甩胸前的大辮子轉身，且不忘她的搖頭晃腦：“世風日下啊，人心不古啊，好心當作驢肝肺啊，我這樣一個忠心為主的人啊，真是可憐可嘆！”
幾日後的清早，許久不聞聲息的應妃，突然遣人送來一樣東西。
我打開包裹的紅綢，是一只兩耳三足的手玩玉鼎，成色清白半透，裏頭裝着滿滿的殷紅粉末。打開鼎蓋聞了聞，是握椒殿的夜神留霜。
随物還有一封信，上書工整漢隸：
“聞妹近來深得聖心，愚姊遙望難及聖寵，深感從前諸多不當，悔之莫及。望妹念在同侍皇上，肯屈駕一見，以了愚姊之憾。”
“應妃竟然送來了和解帖，是我少見多怪了嗎？”迢兒誇張地揉眼睛。
秋水道：“皇上月餘不曾踏入握椒殿，應妃忍到今日送來帖子，不知暗地打着什麽主意。這幾年沒見應妃對誰低過頭，娘娘不得不防。”
鴻雁也來湊熱鬧，聲音怯怯的：“應妃娘娘做足了功夫，娘娘不去不好吧？”
我聽她們議論，目不轉睛地盯着手中信箋。
迢兒問：“小姐看了這麽半天，看出什麽了？我們要不要去？”
我放下信，“只看出一點，這求和信不是她寫的。”
“不是？”
我漫然地呵了口氣，“隸書太正統了，不受女子喜愛，況這行文絕非應妃語氣，出自慣寫八股文的老進士之手還更可能。”
“那，咱們去不去？”
“不急。”我想了想，“好久沒見湘妃了吧，先去瞧瞧她。”
丘栩殿的翠竹不輸去歲，相形之下，凝碧園的花花草草是俗了。盡管褚國春晚，但照滿園植被的長勢來看，真正是春暖花開的好時節。
如素破天荒撲了水粉在臉上，比上次見面精神許多，依舊是素眉。鏡葵忙着倒茶，我坐下說些閑話。
不覺聊到司徒鄞身上，如素神情複雜地看我，“知道你心裏惦記我，但凡事強求不來。他能來，我很高興，可我不希望是你讓的，你該了解，我也有自己的驕傲。”
我心虛地眨眼，不敢正看她。從沒刻意透露過，但憑如素的敏感聰穎，知她早晚會猜到。
這時候想起司徒鄞來，不免就有些氣，擡頭理直氣壯對如素道：“當受則受，想那麽多做什麽。”
如素微笑如禪香，有鎮人心神的作用，“那你呢，你明知他在意你，才敢跟他提要求；也因仗着他喜歡你，所以認定無論說什麽他都會照做。我一直覺得妹妹是聰明人，怎麽一面受着別人的好，一面拒人于千裏之外？你這樣子，不太公平。”
不公？他也這樣說……
我心尖微微一顫，一時反駁不了，索性擰眉撒潑：“姐姐從不講這些大道理的，我不聽！”
如素靜靜道：“哪是什麽大道理，随便想想就知道的常理罷了，只是你在這件事上太謹慎，連想都不敢去想。”
相對默了一陣，我放低聲音：“我沒有仰仗他對我的好，我連他……是不是真心都不知道。”
“真的不知道嗎？”如素聲輕如風，“當局者再迷，也騙不過自己的心，妹妹，問問你的心。”
我倏然一震，恍惚擡頭，如素依舊淺笑盈盈的樣子，不悲不喜，不妒不恨。
直到去握椒殿的路上，我還在反複回想如素的話。
我難道真的不知司徒鄞的心意嗎？然而我自己的心意呢？
我的心，若還餘有一寸不被形勢左右、不被身份束縛的天真清白之地，那麽彼處靈感——是想要親近他的吧。
此念初生心府，仿佛一汪清泉傾瀉而下，胸中塊磊盡被洗滌。
當受則受，當受則受。我仰天吐出一口長息，聖賢說的話，理應是有道理的吧。
赴應妃之邀原本揣着小心，路上想通一事，我反而沒了擔心。及至握椒殿，應妃早早迎出來，我淡淡一笑：“姐姐好。”
應妃神色抱愧道：“還以為妹妹不肯原諒姐姐，不願過來。”
頭一回看見她如此柔怯的模樣，我再笑：“怎麽會，姐姐如此屈尊降貴，妹妹受寵若驚。”餘光掃到攬盡風頭的大椿樹，我不動聲色将笑意加深。
她有些讪讪，咳了一聲道：“別站在外面吹風了，屋裏聊吧。”
應妃一如信上恭敬，殷勤地命人搬上茶點小吃，又親自帶我去各個殿苑參觀，說了一路好話。
外頭傳聞不假，此處的奇珍異寶汗牛充棟，滿目琳琅逼得我差點手癢。轉了約莫半個時辰，我見應妃不像要動手腳的樣子，便告辭出來，應妃殷鄞送出殿外裏許。
迢兒和秋水一直跟在身邊，等走遠了，我問她們倆：“可看出什麽了？”
兩人對視一眼，一起搖頭。
我恥笑她們：“火眼金睛今兒個怎麽不靈了？”
迢兒不服：“我懷着各種惡毒的心思去看應妃，硬是沒刺探出一分心機，她臉上的笑容簡直比金子還真！也許，她看到皇上獨寵小姐，想拉攏小姐？”
“也許。”我挑眉。
秋水問：“娘娘看出了什麽？”
我什麽也沒看出來。
