秋意一日比一日濃。
院子裏的那株秋海棠開的正豔。
紅的花裹着金燦燦的蕊,叫太陽這麽一打，如沐流光。
這會兒正閑，張婉在窗前歪着看話,暖洋洋的太陽灑在她身上的緞紋錦被,上頭繡着的春梅報喜，清晰可見。
“聽我的意思啊……”
她笑着從書擡頭,看向站在陽光裏的承樂,“祖母是怎麽說的？”
張承樂在她跟前坐下，“你甭管別人，只說你自己的意思就成。”
鐘毓再好,他也希望濃濃能找個順心如意的郎君。
而不是同之前那樣，一味地聽家裏安排。
承安也附聲道：“祖母她老人家也是這個意思,好不不好,你自己拿主意就成。”
“那……”小姑娘輕輕垂首,不知是叫晴冷的太陽曬得，還是心裏害羞,不好意思擡眼看人。
好一會兒功夫，她才輕輕點頭，吐了兩個字兒出來：“好吧。”
張承安扺掌而笑：“我就說嘛，鐘毓他錯不了的，濃濃果然點頭應了。”他笑着起身打轉，“我去跟上房報喜，也叫他們心裏有個底。”
回頭鐘家的人再上門兒,可就要扯紅綢,挂燈籠喽。
承安喜笑顏開地走了。
張承樂卻是一副心事重重的模樣：“你不要考慮旁的,鐘毓他好不好，跟你嫁不嫁他不相幹的,你真的喜歡他麽？”
再開口，他連稱呼都改了。
真哥哥也不喊了，一口一個鐘毓叫得生分。
兄弟幾個裏，他是最常跟濃濃拌嘴使氣的了。
但也是最懂她的人了。
他們的濃濃心地善良，無論什麽事兒，都要先顧慮着旁人。
有周博遠那個混蛋在前，他這個做小哥哥的，只希望她能自己做主一回。
嫁不嫁人，都沒關系。
有他跟大哥哥在，就是以後成家立業搬了出去，也能把她當小姑奶奶一樣養在跟前。
“我願意的。”張婉将目光瞥在書，小聲的說話。
“真心願意？”張承樂不信。
鐘毓喜歡他們家濃濃，他是瞧出來了，可濃濃乖巧可愛，換了誰都要喜歡。
然而，他可沒從濃濃眼睛裏瞧出來對鐘毓那小子的情愫。
“真心的。”張婉羞的不敢直視他的眼睛，“哎呀，小哥哥你別問了，就是願意嫁給他嘛……”
也不知是經一事長一智，張承樂親耳聽到了她的答複，心裏的那塊石頭也沒放下。
他握住張婉的手，認真囑咐：“你願意就嫁，若是日後有反悔的一天，甭管什麽時候，一定要跟我說，再過幾年，我也會成為大哥哥那樣，能當家主事，站出來給你撐腰的人。”
甭管什麽周家、鐘家，就是天王老子來了，也不能欺負了他的妹子。
張婉噗嗤一聲，被他逗樂。
回握着張承樂的手，俏皮地撓了撓他的手心兒，順口應道：“好呀，那過幾日的大考，小哥哥可得用心了，拿了第一，可不準教我等久了。”
每年科舉入仕，紅榜上落下姓名之人不下百十，然卻未必都能補上空缺。
能做京官留任的少，便是外放出去，在地方混個頭臉，都是不易的機會。
獨殿前三甲與常人不同。
可稱天子門生，就是吏部的人在安置時，都要高看一眼。
鐘毓當年，以一甲頭名入仕，又得聖上欽點，才能頭一回外放，就做了個從四品的高官。
如今他做了京官，自是有鐘銘的這一層關系，但聖上那裏，也必定點頭首肯。
張婉只盼着小哥哥能如真哥哥那般，在大考裏拿個好的名次，以後的路，也能順遂不少。
張承樂拍着胸脯保證：“穩得很，你且等着今年過冬時候，給你的狀元郎哥哥敬酒遞茶吧。”
兄妹兩個又說了幾句體己話，張承樂要回去看書，才早早的回去。
又三日，鐘家兄弟兩個便又恭恭敬敬地上門。
張家這邊已經知道了閨女的意思，倒是沒再刁難，和善的将人迎進門。
依着規矩，又回絕一次。
順帶，委婉的定了下回上門的時候。
沒幾天，鐘家第三回 上門提親。
這次，鐘銘還請了康王府的老王妃來做說客。
老王妃出身公侯之家，自幼與老康王青梅竹馬長起來的，膝下一雙兒女又都是孝順乖巧的孩子，姑娘嫁在京城，兒子承襲了爵位，如今是宗正院院首。
更難能可貴的是，老康王有情有義，府內無妾室通房，最是疼正妻不過。
可着滿京城去找，也很難有第二個比老王妃還要好福氣的女子。
張家老夫人見着了康王府的老王妃，眼裏更是高興。
這位老王妃的身份地位，便是幫着公主郡主們說情，也是使得的。
鐘家能請她老人家過來，足以看出對這門親事的上心。
“濃濃是個好孩子，毓兒也是個好孩子，日後這兩好結一好呀，你這應祖母的是再如意不過了。”老王妃拉了鐘毓在跟前誇獎。
長輩開了口，張家老夫人只有笑着附和的勁兒。
鐘銘笑着給兩位老太太搭腔捧場，屋裏好一番融洽景象。
中午，康王府來人将老王妃接走。
鐘家兄弟吃了一桌酒席，将帶來的禮物留下，這門親事就算是定了下來。
很快，鐘家三次上門，給鐘二爺讨媳婦的事兒就傳遍了大街小巷。
鐘毓是京城夫人小姐裏翹首以盼的貴婿。
模樣好，家世好，自己個兒還上進有能耐。
是個再好不過的女婿人選。
只可惜，這麽多年，也沒瞧見鐘家有給他聘媳婦的動靜。
在衆人眼巴巴的揣測，最後這樁大喜事兒能落在誰家的時候。
人家冷不丁的就把親事給定了。
還定的是宋國公府那位嫁過人的六姑娘。
真真是叫人大吃一驚。
當然，在驚訝的同時，也有不一樣的聲音傳了出來。
說張家那位六姑娘是個好的，周世子行徑惡劣，欺負了人家妹子，才讨來了小張将軍的一頓好打。
否則，以鐘太保的性子，必不能給兄弟讨一個行為不端的媳婦。
有鐘銘的名聲在前頭站着，也少有人敢再提那些謠言。
而老百姓們茶米油鹽的忙碌，三五天的功夫，早就把這些閑話抛在腦後。
更何況，京城近些日子還發生了一件大事，衆人的目光全部被引了過去，越發把張家的事情給忘了。
“聽說死的那個是鳳凰樓的花魁，穿着一身兒紅，熱辣辣的，跟湯面條裏放着的剁椒一樣，吐着舌頭挂在衛國公府的門口，真是吓死人了。”
街角，兩個賣菜的婦人交頭接耳地說着小話。
“你親眼看見了？”裹頭巾的小婦人道。
“我？我可不敢看，那天圍着的人海了去，我在人群後頭墊腳看了一眼，紅衣裳是瞧清楚了，吐舌頭害怕，沒敢睜眼。”圓臉的婦人癟着嘴道。
“乖乖哩，都說衛國公府苛待兒媳婦，這連那些花娘〖娼』妓都遭不住那份罪，該是張将軍要打他哩。”
“可不是麽，有錢有權的主啊，未必會有良心。”
兩個人有一搭沒一搭地說閑話，跟前來了買主，圓臉婦人忙起身接待。
張婉從窗前挪步，繼續看手上的布樣。
鐘家已經送聘，過完了大禮，只等着挑日子将親事辦了。
家裏老夫人非要說喜事當頭，趕着多做幾件新衣裳才好。
王氏催促再三，才勸動了她，由張承安陪着出來，到店裏看布料。
張承安在一旁道：“你寬寬心，那些謠言不值得信，聽阿毓說，是嶺南的案子下來了，死的那位是個藥農，他妹子因周家作惡，被人賣去了梧桐街，眼巴前兒正在大理寺扯官司呢。”
“有崔小侯爺在裏頭使力，周家的好日子沒幾天了。”
張婉眼神瞥像另一匹布上，指尖輕輕撫過布紋，漫不經心道：“不與我相幹，他死了活了，自有他的命數。”
她嘴上說的輕巧，手上的力道卻慢慢加重，将布料揉起層層褶皺。
真不在意麽？
不！
她心裏在意的要命。
她想周博遠死。
這輩子，她唯一生過的一個惡毒的念頭，就是要那個畜牲早早的死了，再不禍害別人才好！
張婉心裏藏事兒，也沒心思再挑選什麽，胡亂點了幾匹看着順眼的，定了下來。
從二樓下來，布店門前是一排做小買賣的攤販，張家的馬車停在一旁的巷口，張承安護着張婉從臺階下來，往人流稀少的地方走。
忽然，不遠處的藥鋪門前，被丢出來了一個年輕小姑娘。
“沒錢還敢過來，你當咱們這是觀音廟啊！”小夥計惡狠狠地踹了一腳，才拍着身上的灰進屋。
小姑娘跪在門口磕頭：“求求您了，劉大夫，您就再給我娘開一副藥吧，治好了我娘的病，我當牛做馬都報答您！”
“滾滾滾！”這回出來的是個有些年紀的婦人，應該是鋪子裏的老板娘，板着臉，掐着腰，張嘴就罵。
“還當牛做馬？生着一副狐媚樣子，發騷給誰看呢？要是真想救你那病秧子老娘，就去梧桐街上脫了衣裳伺候爺們兒啊。”
“別的不說，三五兩銀子拿在手裏，別說是治病了，就是加上一副棺材兒，也是夠得。”
小姑娘挨了罵，卻不知道怎麽還嘴，可憐兮兮地跪在那裏，哭着磕頭。
一個勁兒的求他們發善心。
張婉一向心善，拿了一兩銀子出來，遞給明棋：“怪可憐的，你去給她，讓她抓了藥，早些回去吧。”
“是。”明棋應聲。
張婉則扶着張承安的手，踩上杌凳，進了馬車。
她坐好了，又開車窗，正瞧見那位姑娘擡頭朝這邊看。
頓時，張婉怔住。
明棋嘀嘀咕咕的回來，便聽小姐從車窗探身，讓把那小姑娘領過來說話。
“給恩人磕頭了！”
小姑娘多少知道些禮數，站在馬車前就跪下磕了三個響頭。
“你擡起頭，教我瞧瞧模樣。”染了鳳仙花的指甲抓在車窗，張婉說話時，嘴唇都在顫抖。
小姑娘依言行事，乖乖仰臉給恩人看。
張婉眼睛瞪大，整個人像是被吓到似的，癱在那裏，搖着頭道：“太像了。”
罥眉細眼，這張帶着狐媚勁兒的小臉，簡直跟趙姨娘是母女一般。
她聽小哥哥說過，趙姨娘早先時候生過一個姑娘，崔小侯爺就是拿那個孩子要挾，才叫趙姨娘就範，肯招出周家的事情。
趙姨娘的親生女兒在崔小侯爺手中，那這個小姑娘也只是模樣相似罷了。
張婉緩了一會兒，才收起慌亂，強裝笑意道：“起來吧孩子。”
明棋湊過來小聲道：“小姐，她跟那賤婦……”
長得這麽相似的兩個人，保不齊有些什麽說道呢。
“不過是有幾分相似罷了。”車簾放下，裏頭再沒有回應。
明棋雖心有嘀咕，可又不好執意領了這孩子回去質問，只哄着要了她的住處，才把人放走。
張家這邊忙裏忙完的籌備着婚事。
衛國公府也是一日不曾消停。
好容易打發了張承平這個活閻王，卻被崔浩那個讨債鬼纏的死死。
先是一個趙姨娘當堂指證，在大理寺的公堂之上，将周博遠在嶺南的一舉一動全部揭露出來。
又鬧了一出《上吊記》。
大朝會當天，周家大門敞開，一嶺南鬧事的藥農，就直勾勾地挂在了衛國公府的大門上。
圍觀的百姓湊了好多，指指點點的将故事編的有模有樣。
當初張婉出事，替周家編排杜撰的那些人，如今又掉轉方向，把周家的惡行也往精彩了去講。
張婉雖在家裏不多出門，可明棋耳朵高高豎起，周家有一點兒不如意的風吹草動，小丫鬟都當成喜訊似的，快快來報。
聽得多了，張婉也覺得順心。
老天爺長眼，那畜牲終于遭了報應。
被抓去了大理寺的牢房，再不得自由。
“大喜大喜！周家抄了！聖上下的旨意，崔小侯爺陪着上門，領着禁衛軍抄的！”
明棋過年似的高興。
又嚷着要買兩挂小炮，在院子裏放了，讨讨吉利。
“抄了！”張婉激動地起身。
她心底是安耐不住的喜悅。
那畜牲終于等來了這一天。
抄的好！
抄的真好！
她書也不看了，笑着就過來跟明棋問詳細情況。
待反複聽了兩三遍，張婉才笑着點頭：“你去鐘家一趟，請真哥哥來家，就說我有事兒求他。”
明棋笑道：“我的傻姑娘，這定了親，怎麽還能見面呢？您有什麽話，只交由我來轉述，可沒有定了親的姑娘急着見姑爺的道理。”
張婉卻不在意這些。
反正這門親事也是為了搪塞世人，過不了一年半載。也是要離的，哪裏有什麽忌諱不忌諱的。
“不許多嘴，要你去你就去，只是別叫他們知道了就成。”
明棋說不過她，只得笑着搖頭，偷偷替她走了一趟。
鐘毓巴不得跟她見面。
自從定親以後，張家幾個兄弟一日看的比一日緊，平素就是上門，也有承安、承樂兩個在跟前盯着，生怕他壞了忌諱。
說到忌諱，張婉不放在心上，鐘毓反倒是相信的很。
面是見了，卻是一個躲在屋裏，一個站在院子裏。
兩個人隔着一道窗子說話，看不着，卻聽得見。
“真哥哥，他們走遠了麽？”張婉貼着窗子詢問。
鐘毓環顧四周，點頭道：“走了走了，妹妹有什麽事兒，交代我就成，只是這會兒不便見面，就委屈妹妹一些。”
張婉在裏頭嗤聲，笑他迂腐，又小聲嘀咕了幾句。
鐘毓道：“這倒不是難事兒，我跟大理寺的小秦大人一向交好，待會兒我去讨個人情兒，回頭你過去，只管提我的名字。”
“太好了。”張婉笑着道謝：“我還想着會不會叫你為難……”
“不為難！不為難！”
鐘毓将指腹貼在她的指腹上，中間只隔着一層薄薄的窗戶紙。
小姑娘的手還是冰冰涼涼，他蹙起眉頭，囑咐要她注意身子，日裏要多穿些衣裳。
鐘毓還要回去忙成親的事兒。
隔着窗子說了會兒話，他便匆匆回去。
傍晚。
明棋從外頭将白天瞧見的那個小姑娘領了回來。
收拾幹淨，給換上了新衣裳，才帶到主子跟前磕頭。
“給她娘安置好了麽？”張婉道。
明棋笑道：“給了十兩銀子，簽的是賣身的死契，咱們府裏每月另給月錢，她以後也算是有個着落，她娘聽了，高興地從床上爬起來要磕頭。”
窮苦人家的姑娘，模樣生得标致一些，家裏每個兄弟哥哥的護着，已經是大罪過了。
這小姑娘家裏只有一個病歪歪的老娘，和斷了一條腿，靠窩在村口給人補鍋的老子。
再配上這麽個不讨喜的相貌。
說句天地良心的話，能不能保全了自己，平安熬到嫁人生子，都是一大難題。
能到國公府裏當丫鬟，還真是這孩子天大的好福氣呢。
小姑娘倒是機靈，也不喊恩人了。
依着方才在底下嬷嬷給教的禮數，規規矩矩的給主子磕頭。
然後學着明棋的樣子，搭着手，小心站在一旁伺候。
張婉看了她一眼，嘴角的笑意越發舒展。
