大寒時節, 外間滴水成冰，我成日窩在暖閣, 無所事事。
這一日暄嫔身邊的小嫦過來問安，說她們娘娘在宮裏辦了消寒會，請我過去樂一樂。
我沒有這個心情，鼎爐旁用鐵釺撥着燒得通紅的炭火，對她道：“你們娘娘會樂, 我是天冷懶怠動彈, 便不去了。我這兒還有前日自釀的果酒, 你帶些回去, 算我為暄嫔助興。”
小嫦再三懇請：“皇後娘娘真體恤奴婢，便請同奴婢去吧。我家娘娘一片誠心, 千叮萬囑一定讓奴婢請動娘娘, 若是娘娘不去, 暄娘娘該怪罪奴婢不會說話了。”
秋水在旁聽了直笑：“你這伶俐的口角還叫不會說話, 那宮裏也沒有會說話的人了。”
正說着，鏡葵也來問安：“皇後娘娘萬安。我家娘娘也在沨溟宮, 恐怕小嫦請不動娘娘, 特地讓奴婢過來。娘娘說短日無趣，莫要窩在宮裏, 不如姐妹幾個一同樂樂。”
“眉姐姐也在？”我想了想，“也罷，你們先回，我換身衣裳便去。”
我命秋水鴻雁兩個去雪裏亭折了幾枝正開的梅花, 插在銀紅釉長頸瓶中，又攜兩壇花雕，帶去了沨溟宮。
遠遠聽見笑語袅袅，打簾子進去，當頭看見司徒鄞坐在矮幾上首，臉上挂着淺淡笑意。
我腳步一止。
暄嫔與如素分坐皇上兩側，見我到了，暄嫔忙起身笑言：“皇後娘娘好不給妹妹顏面，必要湘姐姐去請，才肯纡尊來妹妹這寒簡之地。”
我避開一道視線，“因知你磨牙，所以才不來。”
待看到我的梅花，暄嫔“哎呀”一聲，小心瞧了司徒鄞一眼，半嗔半謝：“這雪裏亭的梅花我可是眼巴巴想了幾年，今日上天垂憐，終于乞得了一束，真是多謝皇後娘娘了！”
我道她小題大做，“不過是一束梅花而已。”
“當然不只是一束梅花。”這暄嫔個性豪爽，當着皇上的面也不甚拘謹，爽聲道：“誰人不知雪裏亭的梅花是皇上的寶貝，旁人別說剪下一枝，便是想看一眼也不容易，哪裏都能像皇後娘娘這樣好福氣呢？”
我漠漠不語，司徒鄞淡然接口：“哪裏有這許多規矩，花開堪折直須折。”
如素将我拉到身邊坐下，遞來一杯熱茶。我別過頭，小聲道：“姐姐設局坑我，此時又來請罪，我定不依。”
如素抿唇，将笑不笑的樣子，也小聲道：“我請你在先，皇上過來在後，這賬怎能算在我的頭上？”
被她促狹，我更生氣，伸手去拿酒壺，不防一指頭戳在燙酒的小爐上，登時起了豆粒大的白泡。
尚未呼出聲，高大的身影已蓋過來，微涼的手掌捧住我的手指，急聲吩咐：“拿冷水來！”
暄嫔喊道：“還有燙傷藥！”
我向回縮了縮，無奈被握得緊。司徒鄞低聲道：“別動。”
此時手上覺不出疼，心裏卻像燙了一下。我道：“不過灼了一下，沒什麽大不了的。”
司徒鄞不理，一絲不茍地塗藥。
另兩個女人就這麽大眼睜小眼地幹瞧着，瞧得我渾身都不自在，再要說什麽，司徒鄞已上好了藥，自行起身。
“罷了，我在這裏你們都不自在，也不得盡興。我走了，你們慢慢敘話吧。”
屋中氣氛一時冷寂，暄嫔徑先反應過來，欠身恭送皇上。而後轉頭對我們眨眼，“現下好了，咱們可自在興頭些兒。我準備了拈阄色盅，還有宣和牌，不知二位姐姐都喜歡玩什麽？”
不得不敬佩暄嫔這份喜笑如常，若換作旁人，許久不來一回的皇上要走，必定用盡渾身解數苦苦挽留。暄嫔卻好，如來如去，全不患得患失。後宮之中能有這等俊快性情，實屬難得。
我曾以為自己也能做到，如今看來，自愧弗如。
……
阮氏有孕的反應格外大些，回報說每日用不進什麽東西，便是用了，不過一晌也會吐出來。
我雖有心結，也不能放手不管，這樣下去大人受得住，腹中的孩子也受不了，命迢兒用安胎的食材炖了湯給送去。
迢兒嘴硬心軟，表面不情不願，卻做得色味鮮美，連我聞着也食指大動。
“那不如小姐先——”迢兒托着食盅，話說一半連忙截口，觑着眼瞄我。
我淡笑：“越發冒失了，也就張路那個傻子受得了你。”
迢兒小聲辨解：“他不是傻子……”
“快趕在晚膳前送去吧，待會兒涼了。”
迢兒讨好般大拍馬屁：“小姐您真是寬容大度，美麗善良，我要是阮氏，一定感動死了！”
什麽大度，不過是其子無辜。我點她的腦門兒，“還是不要感動死的好。快去。”
迢兒去了半個時辰不見回，我心說這妮子指不定又讓什麽絆住了，欲差人叫一叫，太後身邊的侍女浥蓮忽然登門，盈盈施禮：“太後娘娘在文杏館，請娘娘移駕過去一趟。”
我聽到文杏館，心下預感不好，“姑姑知是什麽事？”
浥蓮笑得毫無破綻，“這個奴婢不清楚，娘娘去了便知道了。”
文杏館內外燈火通明，一進內殿，便覺出氣氛壓抑。
太後坐在當窗的梳背椅中，面帶怒容，迢兒埋着頭，瑟瑟跪在太後對面。不想司徒鄞也在，正坐在阮氏榻邊。
他轉頭望向我，目中是溫定的神色。
我努力維持鎮定，越過司徒鄞的臉，看見阮氏正在沉睡，柳眉輕皺着，臉色蒼白得讓人心寒。
我瞳孔一縮，“這……是怎麽了？”
“怎麽了？皇後問得巧啊。”太後語氣不善，“不如問問你的好丫鬟吧。”
我看向迢兒，迢兒紅着眼沖我搖頭。
太後冷眼道：“皇後派人送來安胎湯，阮氏喝了以後腹痛難忍！若不是太醫來得快，這孩子便保不住了——皇後，你若心中不願，哀家可以不用你來照顧，可你……”
我驚疑得連忙跪下，“母後，此言從何說起，臣妾身為後宮之主，怎會如此小氣？湯是臣妾讓迢兒做的，為的是讓阮妹妹将養身子好生安胎，絕不會有什麽問題……”
“沒有問題？皇後如何證明？”
迢兒哭着道：“太後娘娘明鑒，奴婢絕對不敢動什麽手腳，娘娘反複吩咐奴婢要小心，事關龍嗣，便是給奴婢天大的膽子，奴婢也不敢啊！而且，阮貴人剛把湯送到嘴邊，肚子就疼了起來，這真不幹奴婢的事啊！”
阮氏的滕女當即道：“是喝下一口，才覺得腹痛的！”
“是剛喝一口，貴人的神态便不對了！”迢兒力争，“太後皇上請細思，縱使有什麽，怎會那麽快？太醫也說，這是恐怕吃了傷胎的東西，幸而量小才沒傷着孩子，我——”
阮氏滕女截口道：“我們小主這幾日都食欲不濟，除了晌午時用了些膳房送來的紅豆羹，便沒吃過別的東西。迢兒姐姐難道是說，禦膳房的飲食出了問題嗎？”
兩個嘴茬伶俐的丫頭你來我往，吵得我腦仁發疼。司徒鄞一語不發地聽罷，欻然拂袖起身，兩個丫頭同時閉了嘴。
他淡淡掃視一周，目光最終落在我身上，聲音沉靜：“這件事，朕親自查辦。”
太後亦站起來，面色冷硬道：“不管結果如何，皇後終有疏忽不察之罪，去德政祠跪一個時辰吧。”
司徒鄞眼眸一暗，“母後……”
“難道皇帝覺得，出了這麽大的事，皇後半分責任也沒有嗎？”太後提高聲量，神情罕見地沉郁。
司徒鄞牙關緊咬，襯出利如刀削的半面側臉，我故作未見，恭順地叩首領罪。
德政祠的香燭常年不斷，微曳光影映在供奉的牌位上，照亮那些曾經輝煌的名字。
帝王将相，大浪淘沙，只有在此處才有真切體會。我跪在冰冷的地面，細數自立國伊始的歷代君主，數到第七代，卻如何都念不出那個名字。
我難過地閉上眼，為什麽濃情蜜意總不長久，反是無常造化捉弄人心呢？
忽倏之間，腦中電光閃過，一個沉埋許久的畫面浮現——
也是在這個地方，也是這樣一個夜晚，兩個孩子相遇。
其中一個是粉面玉啄的女童，聲音與星星幾分相似，奶聲奶氣地問：“我迷路了，你知道這是哪裏嗎？”
答話的是個高出女娃一頭的男童，語氣滿不在意：“不知道，我也迷路了。你叫什麽？”
“我叫鐘了，你呢？”
一陣細碎的腳步聲打斷思緒——我霍然睜開眼，後背滲出冷汗。
來人是迢兒。
她深一腳淺一腳地走到跟前，蹲在我旁邊吞眼淚：“小姐，我去找過皇上了，可是……”
我平靜地看着她：“他不肯來，是吧？”
“皇上也不知在想什麽，怔怔站在甬道上，眼睛望着德政祠的方向，就是不肯來幫小姐。”
我點點頭，拭去迢兒臉上的淚。“這麽冷的天兒，再哭臉該皴了。我不要緊，不過跪一會兒，你先回去為我備些熱水，去吧。”
“不，我陪着您！”迢兒大哭。
我無奈聽着她在這種陰氣森森的地方嚎啕大哭，輕拍她的後背，“你是要招出我的眼淚，還是想招來別的什麽？”
“小姐，迢兒知道，您心裏苦的時候，總是、總是裝作什麽事都沒有的樣子……”迢兒語無倫次地抽噎，“可是小姐，那湯我一直看着的，真的沒問題……”
“我信得過你，這件事皇上去查，你不要想了。”我安撫她，“你回去吧，讓我自己在這兒靜靜，否則太後知道了也不妥。”
迢兒徘徊許久，終于一步三回頭地走了。盯着她背影不見，我眼眶中有淚湧出，只是落不下來。
連迢兒也看得出，我心裏很苦麽？
不知又過多久，我已失去冷的知覺，突然一只手臂伸來，“已經一個時辰了。”
