絢麗的焰火持續了兩個多小時，可惜場地中央的人沒一個有心情欣賞。
這是一個露天廣場，周圍有宏偉的雕花立柱，風格十分古羅馬，只是多了現代化的全息投影和大熒幕。場中三十來個人聚成一團，正前方面對一個布置得十分喜慶的舞臺，上頭站着位造型神似古希臘女神雅典娜的美女，手裏卻一直拿着麥克風，滿臉馬上要見情人一般的興奮。
但沒有人想和美女親近，三分鐘前有個肌肉男試圖逃跑，被這位白裙美人徒手折斷了脖子。
雅典娜頭頂的大熒幕規矩地地顯示着北京時間：2518年1月1日，淩晨2:51。
“請各位稍安勿躁，距離我們激動人心的比賽開始還有九分鐘！”
她忽然開口說話，把場地裏一半的人吓得直接蹦了起來。
“哎呀，看上去大家和我一樣興奮期待啊！趁此機會，大家不妨熟悉一下同期選手哦！”雅典娜瞬間笑容燦爛。
三十幾張如喪考妣的臉沉默地轉向她，又默默轉回去盯時間。
沒有誰想搞什麽狗屁賽前聯誼。
一片沉默中，一個突兀的聲音忽然說：“勞駕，誰能幫我開個瓶蓋？”
——哪個智障在這要命場合還特麽帶飲料？所有人的第一反應一模一樣，不過在他們轉身怒瞪過去之後，表情就變得異彩紛呈了，有皺眉的、有嫌棄的，最後大半都是同情。
說話的是個白淨的青年，身材颀長，長相俊秀，眉頭微皺顯得有些冷峻，不過他穿着病號服，領口露出明顯的鎖骨，所以看着格外文弱，手裏還拎着一個點滴瓶，針頭顯然剛從手背硬拽出來，淌了一行血挂在圓潤的指尖。
老太太挨着他的藥瓶，再心疼地看看他瘦骨嶙峋的細白手腕，壓低聲音嘆息着問：“孩子，你這是什麽情況？”
面對老人家時青年露出了淺笑，眉梢的冷淡因此消融不少，他回答：“葡萄糖，拎着打針不方便，我打算喝了。”
現代醫療追求快速舒适，點滴注射葡萄糖對大部分人來說簡直是黑暗時代才有的事兒，除非特殊病情——
“卧槽，你長期植物人？”驚呼的聲音大了點，不過說完立刻捂嘴，還偷瞄雅典娜，生怕一不小心吸引她的注意力。
青年沒什麽特殊表情地點頭：“嗯，擰不動瓶蓋，大概确實很久沒動過了。”
“靠，喪心病狂的……”最後兩個字在高臺上雅典娜的注視下自覺消音。
說這話的是個大學生模樣的男生，此刻熱心地湊過來，嘎巴一下就擰開了葡萄糖溶液的蓋子，遞給青年，還安慰他，“唉，不過你也算因禍得福了，要不是光塔選擇你參賽，估計你醒不過來呢。”
他盯着人家喝葡萄糖，繼續說：“我叫羅小北，大二本科生，學天體物理的，你呢？”
青年回答：“路微……”但他微張的嘴唇忽然凝滞，閉上眼睛，羅小北以為他是剛醒身體不舒服，耐心地等他，片刻後青年擡眼看了他一眼，不冷不熱，禮節性地微笑繼續說：
“路懷星。”
羅小北等了半天，發現青年确實只打算說一個名字就完事，不由得追問：“哎，你之前是做什麽的？看你年紀也不大，也上學的吧，是為啥昏迷不醒的？”
不過路懷星一直沒有回答。
賽前準備其實不禁聲，大家沉默只是情緒問題，所以路懷星沉吟片刻，問羅小北：“你剛說我會忽然醒過來，是因為參賽？”
“嗯。”羅小北見路懷星又主動和他說話了，忙回答，“光塔選拔完全随機，只要求年滿十歲，上不封頂，所以偶爾會選到行動困難的選手，比如你這樣一直植物人的，但它選一個人進來躺屍沒有意義啊，所以就得把你弄醒。別管你之前因為啥變植物人的，光塔弄醒你都再簡單不過。”
“這比賽到底是比什麽？”
羅小北徹底驚愕：“我去，你到底昏迷多久？你特麽連這都不知道？”
路懷星微微擡頭，眯眼看着遠處的大屏幕，回答：“六年多。”
“靠。”羅小北同情，“那你這也太……那啥了。好吧，光塔你知道嗎？”
理所當然，答案是：“不知道。”
“行吧……”羅小北聳肩，“也是巧，光塔點亮也是六年前，地球軌道上突然多出一個不明陰影，為了争論那到底是啥玩意，世界學術峰會開了一場又一場，最後也特麽沒個結論。很快那陰影向地面降下一道道巨大光柱，遠看跟電視信號塔倒插在地面上似的，所以大家都管這玩意叫光塔了。”
據羅小北所說，這不明物體降臨的第二個月，正好是2513年1月1日，光塔點亮，這場全人類被迫參與的生存選拔就開始了。
羅小北絮絮叨叨，一旦打開話匣子就關不上，有的沒的說了一堆，夾雜着不少對光塔的塔身攻擊，都忘了害怕雅典娜。
他絮叨着，忽然發現路懷星正仰頭看着天空，眼神不知飄到哪裏，也不清楚到底在沒在聽。
“唉，這兒看不見光塔啦，這是光塔世界，一般認為這兒不算真實空間，我們現在這個地方是候場區，政府發給民衆的《光塔手冊》裏都有寫，估計你沒機會看。剛才那雅典娜不是說了還差兩個人沒到嗎，等人齊了比賽就開始了。”羅小北故作輕松，其實聲音都在抖。
聽出他的緊張，路懷星收回目光：“很危險？”
“九死一生。”羅小北洩氣，實話實說，“畢竟這玩意號稱生存選拔啊，還是這兩年防衛官總結了大量經驗，幸存率才有所上升的。”
路懷星轉過來，疑惑：“防衛官又是什麽？”
思維從長久的混沌中重新浮出，卻仿佛來到一個新世界，到處都是新名詞。
羅小北還沒來得及回答，就聽見前方的人群傳來一陣壓抑的低呼，無一例外都含着一絲驚喜，剛才那個老太太喜極而泣往前湊，還拿手絹擦眼角。
“靠啊！這運氣！”羅小北蹦起來看了一眼，激動得給了路懷星一拳，一時忘了對方體質特殊，打得路懷星一個踉跄，他急忙把人扶穩，“對不起對不起，不過你運氣真爆，植物人被光塔喚醒，還進場就遇見防衛官！那就是防衛官啊，活的！”
透過人群，最後兩個選手姍姍來遲，其中一人身形挺拔步伐穩健，一雙長腿走路帶風，一截石頭樓梯走得像燈光紅毯。
路懷星眯起眼睛，他剛醒，視力有點模糊，只能隐約看出那是個英俊的青年，不超過三十歲，襯衫下面藏着柔韌有力的肌肉，腰背繃緊的弧度流暢優雅，從身形姿态來看，速度與爆發力都是一流。
防衛官。
路懷星在心裏默念了一下這個奇怪的稱呼，仔細觀察了一會被人群包圍的男人，那男人似乎對此場面早有準備，耐心十足，整個候場區壓抑低沉的氣氛都因為他的到來瞬間明亮了。
很快路懷星從話唠羅小北口中了解到，這個職位的全稱為“太陽防衛官”，屬人類聯合政府為應對“光塔危機”而成立的新軍種——太陽防衛軍團，制服為耀眼而醒目的白色，胸前有赤金色太陽紋，象征人類文明誕生于太陽系。
“防衛官的職責就是在光塔比賽中收集光塔情報，保護平民，提高整體存活率，人人必學的《光塔手冊》就是防衛官們的成果。”羅小北的聲音不由得帶了點崇拜，“不過因為光塔選拔的随機性，在比賽裏真的碰上一個那可是極其不容易啊。路哥，你可真歐！”
一激動，都叫哥了。
路懷星沒有表情，低聲重複：“提高整體存活率？只是這樣？”
“那你還想咋樣？”
青年不再回答羅小北，羅小北忙着瞻仰防衛官，壓根沒有注意到他背後的青年忽然全身繃緊，在一瞬間突兀地收起了全部笑容，眨眼間，眼底湧起一片縱橫的戾氣。
他不再帶着那縷禮節性的淺笑，仿佛換了一個人一般，冷漠且陰沉地轉過頭，凝視着高臺上代表光塔的雅典娜，對此以外全無興趣。
那位防衛官幾乎是踩着點來的，所以很快，場地上空忽然炸開一片姹紫嫣紅的禮花，斑斓燈光開始在人群頭頂閃爍。
高臺上的雅典娜舉起手，熱情洋溢地喊道：“時間到！萬衆期待的時刻終于來臨了，歡迎，熱烈歡迎各位參加第十六屆‘極限太陽系’挑戰賽！掌聲在哪裏？”
場中萬籁俱寂，只有雅典娜自己的回音。
她顯然不需要真互動，而是接着說：“下面有請我的勝利女神們來為選手佩戴號碼牌，願你們都能贏得比賽！”
古希臘神話裏的的勝利女神能保佑勇士贏得勝利，路懷星看着廣場立柱後面果真飛出一群撲騰着白翅膀的女人，冷笑。
這狗塔對人類歷史文化研究得還真到位。
勝利女神在每個人胸口貼了一個圖标，路懷星試了試，撕不掉。那圖标畫着簡略版太陽系，活像從哪個兒童讀物裏撕的，除此什麽都沒有，也根本沒有號碼，不知道是哪門子號碼牌。
“好啦！三十六位新秀，準備好開始熱身了嗎？”雅典娜歡呼起來，和選秀綜藝的浮誇主持人一個風格，喊道，“初賽，開始！”
三十六道光随着雅典娜的歡呼落下，像聚光燈似的，被照進去的人眼前一片白茫，下一秒就不在等候區的廣場了。
所有選手的第一反應都是：去你媽的熱身，凍死了！
冷風呼地一下糊了滿臉，暴風雪咆哮，所有人都在一瞬間被吹成白毛。
“我靠靠靠……”羅小北被一股風灌進領子，凍得哆哆嗦嗦，“防防防衛官，沒、沒和、我我們刷新、在、在一個初始、始點！”
風雪怒號，天幕一片青灰濃雲，遠看像藏着怪獸的臉。路懷星搓了搓僵硬的指尖，體感溫度初步斷定至少零下四十，如果無法禦寒，幾分鐘內就會失去知覺。
一擡頭，周圍一片白芒，只有他和羅小北，連多餘腳印都沒有。
“不緊張不緊張……”羅小北在他旁邊自言自語，“新手關只是極限生存，不是滅殺模式，所以一般會在初始進入點附近提供補給包……”
他在原地凍成震動模式，而路懷星手裏還拎着那個空了的葡萄糖瓶子，臉白得賽過雪地，他四下環顧，敏銳地在雪地下方看到一角黑色物體，疾步走過去，全力用腳一踢，勉強從雪堆裏踹出一個登山包。
“補給包！”羅小北歡呼一聲撲上去，埋頭翻包，翻出兩套壓縮的充氣禦寒衣，立刻塞給路懷星一套，同時特別真誠地吹捧，“路哥你真淡定，你可是剛醒啊！學校現在都有光塔必修課，教你一旦被選擇如何提高生存率，我還拿了滿分呢，結果進場還是緊張得什麽都忘了。”
禦寒衣物就埋在十米開外的雪堆下，很好找，但确實太多人把關鍵幾分鐘花在了緊張恐懼上，沒等比賽正式開始就凍成冰雕了。
——不過像羅小北這樣還能歡呼的，估計也是心大的極端案例。
路懷星接過衣服，一語不發。
見他全無反饋，羅小北熱情不減，迅速自己穿完又主動幫他系好扣子：“走，比賽還沒公告勝利條件，離正式開場還有幾分鐘，我們争取和防衛官彙合。我剛才掃描了防衛官的信息，啊，你還不知道吧，每位防衛官身上都佩有一個條形碼，手機或者智腦終端掃描，可以查詢防衛官的公開身份信息，以防有不法之徒在比賽裏假冒。”
說着，羅小北展示了那個防衛官的基礎信息：
【地球聯合政府—太陽防衛軍團】
姓名：傅重明
年齡：28
編號：0712-S666
專長：全科
綜合等級：B
羅小北再次樂天派地歡呼：“B級防衛官耶！而且他的編號好吉利！”
“只是B。”路冰雕終于開了尊口。
“B級可是大佬！遇見個最低的E級都夠幸運了，A級防衛官還從沒有人在比賽裏遇到過，至于S級防衛官，那特麽是珍惜動物，全球只有五個，身份沒公開過，估計抽到他們進比賽還讓我們遇到，和中彩票差不多。”
“原來A上面還有個S。”蒼白的青年唇邊揚起毫無溫度的譏笑：“所以你說的這位B同志，就是個三流大佬。”
