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禪悅收起绫傘，绫羅泛着水色，牙白的光澤斂起來，底下便露出榮妃保養得當的臉。
她飛揚的眉目掃過養心殿裏通明的燭火，蹙起長眉時有種迫人的冷豔：
“皇上不是單獨召見我？”
禪悅淡淡地笑，替她打起簾子的動作端方得無可挑剔：
“娘娘請。”
榮妃便垂下那凜然的鳳目，揚着下颌邁進了門檻，緋紅裙擺掠起片片浮金。
她踩着灑滿細碎金閃的琉璃磚走進裏間，暗金的穹頂籠罩在剔透沉光的地面上，景泰藍爐子裏一道虛煙直上，被她步幅間的香風攪碎成絲絮。
皇帝斜靠在龍紋圈椅裏，慢慢掐着他的包金紫檀念珠，噙着笑，眼神卻沉下來、斜斜地打在她身上。桌邊并坐着三位閣老，一個個看似老神在在地垂着臉，卻只敢坐在凳子的邊緣，半個身子懸着、連胡須都緊繃着。
榮妃剛浮出一點的笑容便凝固了，她望向紗屏後隐約可見的皇後和宸妃，沒由來心裏煩躁。而一轉臉對上姬傾淡漠如玉雕的臉，她鳳翎似的眼睛便眯起來，冷冽得令人不敢逼視：
“妾還奇怪，皇上這樣晚還沒有休息，原來又是督主鬧得幺蛾子，大半夜把皇上鬧起來，還叫着後宮娘娘們和閣老們一起，督主玩得什麽花樣？”
她話音未落，皇帝發出一聲低低地嗤笑，挪了挪身子，繼續掐着他的念珠，眼皮也懶得擡。卻是姬傾朝榮妃恭敬地傾了傾身子，兩只冷白的手抱成拳，冰雪眉目間便浮上些沉痛神色：
“臣也是剛剛得知這個噩耗，終究是錦衣衛疏忽，竟讓賊人搶了先。臣一接到消息便趕來向皇上禀報了，皇上說事關娘娘您，茲事體大、才請了娘娘們和閣老們來商量。”
他說着，端然地跪下來，聲音沉着而惋惜：
“臣無用、臣失職，請皇上責罰、請娘娘節哀！”
他筆挺的腰背伏下去，滿臉悲痛地跪在地上不肯起身，磊落的姿态卻疏朗軒昂，沒有一絲惶恐、宛若玉山傾倒。
榮妃一驚，冷若冰霜的臉上驟然浮過一片陰翳，像雲層飄過冰面，寒氣攝人。她牽着浮光片片的裙擺避開姬傾的跪拜，聲音裏全是驚疑和厭惡：
“你這閹人莫不是瘋了！節哀？！禦前你胡言亂語什麽呢？可是故意詛咒于皇上和我？”
她轉頭看向皇帝，蛾眉蹙起來，聲氣兒微微抖着，一幅委屈憤然的模樣：
“皇上，您看看……”
“榮妃！”紗屏後傳來皇後沉着如檀香的聲音，夾雜着宸妃低低的啜泣。
榮妃看向紗屏，她還勉強維持着傷心的神色，但眸光卻不自主地冷下來，眼梢唇角都寫上了輕蔑不滿。她的聲音倒是宛宛轉轉地低落下來，像是不敢大聲言語：
“皇後娘娘，是妾失态了。但是督主驟然詛咒，妾擔心他會不利于皇上，才一時心切……”
皇後沉沉的聲音再次響起來，擴散在輝煌穹頂下的空曠裏，回蕩着疲憊和厭倦：
“榮妃，督主并沒有詛咒你。今日宸妃尋着我，說她宮裏東西時常遭竊，宮人們指認是我宮裏一個叫張麗水的小宮女做得。我便請了司禮監少監禪悅和蘇尚宮來嚴查此事，也是我素日疏于管教，那宮女竟與你宮中的太監劉炳做了對食，平日裏盜竊的財務，都倒賣至宮外了。”
“我便請宸妃回禀了皇上，皇上震怒，着錦衣衛去捉拿那劉炳，方才才得了消息。”
榮妃的臉色猝然一片慘白，她抹了珍珠粉的手在琵琶袖下攢緊了金扣，臉上的笑容僵持着那脆弱的高傲，聲音卻冷淡下來：
“若娘娘說得屬實，那是妾管教無方，抓着劉炳直接打死便是，一個閹人，妾不至于為他節哀。”
皇後沉默了片刻，紗屏後緩緩落下她深長地嘆息：
“榮妃，你的父親也和劉炳在一處，皇上寬仁、原本是欲抓活口回來問話。可錦衣衛趕到的時候，陳川大人和劉炳皆已被賊人所殺，據說那劉炳當時還沒咽氣，但陳川大人、卻是無力回天了。”
火舌在金絲燈罩裏跳了跳，那籠罩着大殿四角的暗影便海水般搖晃起伏，榮妃的容顏上浮起倔強的倨傲和隐約的慌亂，她急促地搖頭，綴滿碧玉花葉的步搖和耳環攪在一處，發出刺耳的叮當撲簌聲，華貴的顏色缭亂起來：
“不可能，皇上、皇上您告訴我，這不可能！”
她的聲音突如其來地拔高，尖銳得要刮破衆人的耳膜。皇帝猛地皺起了眉，他一把抓起面前的琉璃盞，暴怒地朝凄厲哭喊的榮妃擲了過去。
水光和琉璃折射着斑斓變幻的彩光，像一場浮夢的雨砸在榮妃美麗的臉上。琉璃撞在她下意識擋着臉的手背，嘩啦摔碎在地面，潑濺開浮光躍金的璀璨顏色。
就像她的歲月和寵愛，鮮亮奪目，觸之即碎。
淅淅瀝瀝的茶水自榮妃發鬓滴落下來，她咄咄逼人的冷豔像一顆枯老的珍珠、以肉眼可見的速度衰敗下去。她撲通一聲歪倒在滿地光華跳蕩的殘片裏，整個人失去了神采，只剩一具錦繡堆成的軀殼。
皇帝的目光掃過她灰敗的臉，像瞥見了一抹污穢，不耐而嫌惡地挪開了。他看向姬傾，聲氣緩和了些許：
“廠臣，把陳家通敵叛國的證據拿給這女人看看，朕曾如此真心待她，她卻一心只為着她的父兄！”
姬傾這才從容直起了腰背，起身的動作行雲流水。他朝殿外輕聲呼喚：
“擡進來。”
一堆堆書冊便被侍衛穩穩放在了榮妃面前，姬傾沉着地指着每一堆，向殿中衆人一一解釋：
“這裏是宋侍郎老家宅子裏搜出來的賬本，記載着數年來假借購買炭火祭祀兄長之名，與陳家暗中的銀錢往來。”
皇上掐得念珠嘩啦啦響，皺起眉問他：“宋培然？那人最是清貧，有這些銀錢，怎麽不填補家用？”
姬傾微微躬身，似是嗟嘆地看向榮妃恍惚的臉：“皇上清正，如何知道這起子人的彎彎心腸。宋培然出身清貧，朝中沒有倚仗。世家大族最看門楣，他雖年少中第，卻連名帖都遞不進去。但陳川大人卻另辟蹊徑，偏生看中了他的清苦。”
“清廉之人，不論為誰說話，衆人自然會認為此人光明正大、絕無偏私。還請皇上明察，當年太後病重，榮婕妤衣不解帶地照顧，是否因着素有清名的宋培然上書，稱贊榮婕妤孝心感人，您才毫無防備地心悅于榮婕妤的？”
“而後榮婕妤的每次晉位，是不是皆因前朝傳揚婕妤美名，您才覺得婕妤端莊淑麗，配予高位？”
皇上掐着念珠的手驟然停住了，他沉着臉思慮了一番，看向榮妃的眼神冷得要将她刺穿：“朕最是厭惡後宮勾結前朝，陳氏一門打得好算盤，真當滿門問罪！”
姬傾沉聲勸慰：“皇上息怒，宋培然之所以不敢享用陳家送上的銀錢，便是因為他對陳家最有用的地方、就是他那清廉的僞裝。他的美名讓陳家多少龌龊勾當得以名正言順，所以他也懂得，一旦他失去了賢名，陳家就會棄他如蔽履。”
“從翰林院不入流的小官到戶部尚書，多少人一輩子沒能穿上的緋衣金帶，宋培然短短幾年就披在身上。不僅穿上了，還博得了滿朝美譽，不論說什麽，衆人都覺得他心無偏私、清正公允。”
“他嘗到了沽名釣譽的甜頭，自然就要舍棄豪奢的日子。從此，他便掙紮在野心和貪心之間，坐擁銀山，卻戰戰兢兢不敢有絲毫懈怠。說起來，到底是天爺替皇上行道，讓他日夜煎熬吧。”
皇上的臉色這才舒緩了些，他朝其它冊子擡擡下巴，輕聲道：“有閣老們作證，廠臣繼續。”
姬傾躬身颔首，直起身時還是一樣的磊落清貴，他玉白的手落在另一堆破舊的紙卷上，唇角噙着淡淡地笑：
“這是根據宋培然調換的流民黃冊，找到的鬼虜奸細留下的布防圖。鬼虜人最是狡詐，他們的密信中提及，要求軍防圖必須由洩密之人親自繪制，再由他們自己人轉譯，否則不能輕信，以免出現偏差、或遭人欺騙。”
說着他自紙卷中抽出一張牛皮紙卷，雙手捧至皇帝面前，面無波瀾、聲氣沉冷：
“皇上明鑒，此前的軍防圖應洩密之人要求，每次轉譯完畢皆予以銷毀，唯餘這最後一張，因着此人做了手腳，鬼虜人發現後，至今尚未銷毀。”
皇帝掃了一眼那紙卷，臉色愈發沉了下去，他的指尖在念珠上狠狠擠壓，連指甲蓋都泛起了怒紅：
“這字跡不必再看，朕一眼就能認出是陳玄之那個罪人的筆跡。廠臣無需有顧慮，陳玄之叛國通敵，陳伶俏夥同母族把控前朝、惑亂後宮、教唆恪王，陳玄之革職、陳伶俏廢為庶人、恪王不再記于其名下。至于陳……族并誅、男女不論！”
姬傾正欲領命，失了魂魄般癱軟在地上的榮妃卻驟然朝他撲過來，姬傾一個側身避開，衣擺散開雲水飄搖的光。
那光芒跳蕩在榮妃的臉上，她像瘋了一樣從滿地破碎的琉璃上膝行而過，鋒利的碎片割裂她華貴的衣裙和羊脂玉似的手，血紅的顏色拖曳在地面，于絨毯上留下觸目驚心的悲痕。
她一路爬到桌角，手死死扣在圈椅的邊緣，粉淚縱橫的臉上全是絕望和乞求：
“皇上、皇上饒了陳家吧，我們不過是想借恪王的身份壯大家族，誰能想到他竟是這樣的禍害。”
“明明都是他引誘妾的父兄做得，明明我們都是為了他。”
皇上微微眯起眼，在所有人驚慌的視線裏，他的皂靴重重踹在榮妃堆雪般的心口，硬生生将她踹得摔出老遠，趴在鑄金的龍柱下咳出血來。
榮妃一邊蜷曲着身體，一邊發出絕望而瘋狂的大笑。她想起那個令她作嘔的養子、和父親皇上對他的偏愛，胸膛中的怨恨就火一樣燒起來。
她豔紅的指甲死死扣進絨毯裏，碧綠幽深的扳指折射着燈光，深深沉沉，像一道來自幽冥的鬼火，與她怨毒的聲氣一道飄搖在暗夜深處。
“你不肯相信……好，我有證據！”
“你最愛的那個孩子，不過是條捂不暖的毒蛇！”
