試晴出宮後，我心裏擱不下食盒的事，命迢兒選幾個行事穩妥的人出去打探。
等了近一個時辰，卻等來皇上駕臨的通傳。
我預料不及，倉促間迎出見禮，司徒鄞一進來便托住我的身子，“私底下就不要跪了，不是說過麽。”
言語間掌心撤去，難得地規規矩矩。
白天才見過，此時又親身過來……我摸不透他的意思，只得聲色不動：“皇上此來是？”
“我此來是找迢兒。”司徒鄞拂袖倚在酸枝椅中，青絲浮墨，袂裾蕩揚，一派風流蘊藉。
我心中納罕，他似乎心情很好，含笑環視一周：“那個唧唧喳喳的小丫頭不在？”
正問完這一句，迢兒風風火火地跑了進來，人不見聲先至：“小姐，我查到了！”
戲本子上也沒有這麽巧的事！我當下沉眉：“冒冒失失驚擾聖駕，還不下去！”
可憐迢兒沖進來，當頭望見司徒鄞神驚魂悸，又被我兇得反應不及，好不容易明白欲退，司徒鄞忽道：“回來得正好，說說，查到了什麽？”
迢兒遲鈍地看着我，不知當說不當說。
我平日也自诩不笨，偏偏在司徒鄞面前做不出巧言令色，他已接着又道：
“你家小姐對我說了，派你去查食盒調包的事情，你只管說，查得怎麽樣？”
我赫然瞬目，他怎麽知道？
迢兒不疑有他，老老實實回禀：“回皇上，奴婢查到檢查食盒之事，是由司膳房主管佘公公親自負責的。據說今日早些時候，跟着佘公公的內監小春松，提着一個與宴上十分相近的食盒進了膳房，說是佘公公的早膳……”
迢兒平日大大咧咧，做事卻不馬虎，她必定查到了端倪，才敢在皇上面前把佘公公的名字揪出來，但是……
我撚着指頭，膳房主管自開小竈，算不得什麽十打十的證據。
果然，司徒鄞長指輕敲，“膳房主管給自己開個小竈，也不算什麽奇事。”
迢兒觑着司徒鄞的臉色，小心道：“皇上說得是。只是奇就奇在小春松的妹妹秋桃，今日晌午鬼鬼祟祟地将一個錦袋藏在衣箧中。據她同屋人說，那沉甸甸的一袋子若是銀子，足有幾百兩之多！”
“‘若是’銀子？”司徒鄞慣會挑字眼兒。
“是……”迢兒嗫嚅一番：“小嫣說她無意看見袋中金燦燦的……”
司徒鄞手指一頓，“你說的秋桃是哪個宮裏的？”
“回皇上，不是哪位娘娘宮裏，是浣衣局的女工。”
“嗯，還有別的嗎”
迢兒看我一眼，小臉繃得緊緊的，“回皇上，沒了。”
“粗使婢女，百兩黃金。”司徒鄞打發了迢兒，揩着唇角若有所思。
轉頭，好像才發覺我杵在旁邊，順手伸來，“怎麽站着，坐啊。”
我慌忙一退，想回“臣妾不敢”，舌齒一絆，脫口道：“臣妾不幹！”
偏偏司徒鄞耳朵賊，忍笑偏頭，聲音低得往骨頭縫裏鑽：“不幹，就不幹吧。”
羞慚近死……印象中的司徒鄞喜怒無常，何時是這麽一副浪子調笑模樣？即使閨房不馴一些，對象也不會是我。
難道真如試晴所言——
不、不能自欺欺人。
我定住神，把頭埋得極低：“天色不早了，皇上明日還要早朝，請早些回宮歇息。”
“正事未完便趕我走？”司徒鄞也正色，眼中的笑意卻遲遲未散，“你說說，此事你想怎麽處置？”
“這不是臣妾份內事，臣妾不敢逾矩。”
我接得太快，他反倒愣了一息，轉了轉眼珠，狐貍一樣點頭：“你的确不方便出面，這樣好不好，我幫你揪出背後指使之人，替你朋友出口惡氣？”
從前對我諸般可惡時，怎麽沒見你有商有量？
我暗自嘆氣，他知道食盒被調包，更知道張試晴和我的關系。深沉如許，我于他之不解，實比想象中更多。
再做推诿也無意思，我只得點頭：“多謝皇上。”
司徒鄞十分滿意，“我既幫了你，你拿什麽謝我？”
這又是什麽意思？我僵僵不語，司徒鄞也不語，目光清晰如印，竟似等着……跟我讨賞？
我頭皮一陣發麻，低咳道：“事關宮中清靜太平，并非鐘了一人之事，皇上也并非是幫了我。”
“不錯、不錯。”司徒鄞居然爽快承認，話鋒一轉：“那麽糯米團子的事兒怎麽算？你不知道那東西多難吃，我到現在還犯着惡心，你豈能不給我個交代？”
語調中甚至有一絲絲的……委屈。
他今晚到底做什麽來的？我愈發疑亂，拼着一絲冷靜問：“皇上想要什麽謝禮？”
“簡單得很。”司徒鄞就等這一句，打了折扇，搖曳生風，“朕登基兩年，顧着厘清前朝遺事，如今方騰出手，準備肅一肅內宮的清靜了。”
他的眼裏突然生出淩人氣勢，“今日之事無獨有偶，我要你替我查一查後宮之內的宮娥內監，各宮勾連的、與外媾通的、銀利往來的通通要查，小事可疏，大事勿漏，一一清肅。”
本以為他要說些亂七八糟的事，不料是如此一本正經，正經到我幾乎接不住。
“此等大事，臣妾恐怕……”
“正因重大，才交予你。”
看着他籌謀深重的神情，我心念一閃，陡然明白了此舉用意。
他是“良善敦厚”的好皇帝，這等苛罰後宮之事由他發動，自然不太合适。他要找一面擋箭盾牌，于是把我推出去做第一個惡人，自己躲在背後漁翁收利……
司徒鄞忽地長身而起，堪堪停在我半尺之外。
溫薄的鼻息撲在臉上，我退一步，他進一步，直至靠上屏槅。
咫尺間男人俯唇，于耳邊輕道：“由你去辦，是因你心目幹淨，不會偏私。你放心，我不會借刀殺人的，你來暗訪，我來明辦，後宮之中保你無虞。”
我眸子一縮，司徒鄞笑意了然，聲中分明有一點苦澀：“鐘了，不要把我想得太壞。”
熱氣在耳窩蕩開，連帶那一聲“鐘了”，低低酥酥，麻了半邊身子。
柔情似水的司徒鄞，叫人明知是溫柔的陷阱、狐貉的面具，仍免不住心猿意馬。
“天晚了……”除卻勉強擠出三個字，我再想不起其他。
“我留下來好不好？”燥熱的手貼住我的腰身，唇舌貼上耳垂。
我被吮得一顫，想起那夜的無禮輕薄，伸手推過去，一字字重複：“天晚了，請皇上回吧。”
司徒鄞一個趔趄，而後失寞自笑：“我知道，你不信我。原本、是我不好……”
他是不慣說軟話的人，這一句說出，整個人都失了力。“怪我不好，下錯了一步棋。這些日子，我想明白一件事，違心事，能少做一件，還是少做一件的好。”
我似懂非懂，須臾間司徒鄞已恢複風度，“不勞娴妃再三趕人，我回霖順宮。”
盯着他背影消失，我随手撐住圈椅，後知後覺腿腳發軟。
司徒鄞言出必餞，說會揪出食盒案背後之人，不過三日便辦得妥當。我這裏也未得閑，數日之後，兩邊都有了結果。
這一日司徒鄞過來，帶一壺清酒，三五小菜，是家常光景。
他臉色微白，似有些勞累，坐在對案為我夾菜，眼裏有笑：“這些菜是皇祖母的小廚房做的，她老人家也愛吃甜，合你的口味。”
幾道精致小馔的确是我愛吃的，司徒鄞又是一臉笑意，即使我心有溝壑，也打不得笑臉人，只有垂目道：“怎好麻煩到皇祖母宮裏。”
“也不全是為你，司膳房出事，哪裏敢用？”
此事正是他親手着辦，從小春松兄妹兩個查到佘公公，又從佘公公扯出了嘉昭候府。楊三小姐無知任性，只道宮中有她家的人，花些銀子給張試晴一個難堪，哪知這其中還有別的首尾。
一旦順藤摸瓜地查下去，她父輩那些與宮中內苑互通消息，銀利來往之事都被翻了出來。司膳一局雖非重地，卻是負責皇家飲食之處，豈能容得這個差錯？一道聖诏下去，楊家爵位被削，抄去半數家産。
與之同時，我暗查宮中之事，将眷瑷殿能用之人通通撒了出去。司徒鄞所言不錯，我來宮裏的日子不短不長，一無人脈二不結勢，許多事情可以不必顧忌。
我從袖中取出一張疊起的絹帛，推到他面前：“這是名單。”
司徒鄞展開，随意掃過幾眼，笑意淡淡：“辛苦了，咱們用膳。”
我不着痕跡地看一眼他的臉色，想說什麽，還是垂下眼皮。
菜肴雖可口，勉強食進幾口，再難下咽。
只因不知該如何面對這人的殷勤倍護，不知該如何猜度這人的笑目逼人。
“怎麽，不合胃口嗎？”
我手腕一僵，終是放下筷子，把幾日來始終哽在心頭的話說出口：“皇上無須對我這樣好。”
司徒鄞微微怔營，撂箸道：“天底下只有你鐘了，敢這樣不識擡舉。”
我知道，我是不識擡舉，可我也只能不識擡舉。
我起身拜在他面前，雙手加額，深深一叩。
頭頂聲沉：“不過一句玩笑，這又做什麽？”
“這些日子我也想了很多。”
我俯首，前所未有地平和：“皇上，繁華朝起慨暮不存的日子，鐘了不願意過。鐘了并非皇上心儀之人，也給不得皇上想要的，請皇上待鐘了如初，兩不相幹。”
一陣默然，司徒鄞長長、長長吐了一口薄息，“今日不說這些賭氣的話。”
“鐘了沒有賭氣。”
“那便是記我的仇。”
“鐘了也沒有記仇。”
事實上，此刻的我心境無比安定，頭腦無比清明。
這些日子，我也想通了一件事。他在人前與我恩愛，是做戲給人看；人後與我為難，卻是做戲給他自己看。
他怕喜歡上我，礙于鐘辰權重，誤了江山。我何嘗不怕挂心于他，寵極生辱，毀了鐘家。
更何況他心思難測，我哪能辨得真假。
種種恩怨糾纏，到這裏，就夠了。
“鐘了，你不懂……”司徒鄞的欲說還休中，忽然多了分說不出的滄桑。
“我懂的。”我擡頭，直視憂戚的目光，一字一音：“一枚棋子而已，舍了吧。”
有将近一盞茶的功夫，司徒鄞就那麽一動不動地看着我，眼裏不傷不怒，無悲無喜。
然後毫無預兆地，他笑，蹲身在我面前，也是一字一音：“生而為人，誰不是一顆棋子？但你記着，你若是白子，我便是黑子，你若是黑子，我便是白子，終爾一生，注定糾纏不休。”
我說不盡的驚愕，怔然望着那對隐銳的黑眸。
司徒鄞卻長身而起，在我頭頂輕敲一記，“過兩日再來看你，不許閉門謝客。”
