午後去給太後娘娘請安，意外聽到皇上生病的消息。
屋裏焚着濃重的安神香，太後的面色卻是如何也難以安神。“怎麽如此不當心，國事固然重要，身體難道不顧麽？哀家說了許多次，這孩子總是不聽！”
太後語氣不輕，保養極好的眼角多出幾條細紋。皇上生病，她也只能對着宮裏的人發發牢騷，在兒子面前，卻是半分舍不得責備。
我因為心虛，立在側旁一句也不敢多說。
太後推開宮女遞上的茶，豎眉問：“昨夜在上書房伺候的是哪個沒心的奴才！主子這麽熬夜，也不知提醒着點？”
我心頭一顫，無人敢回話。
一位掌司姑姑過來勸慰：“太後娘娘不要着急，皇上打幼時落下的病根，這麽些年反反複複，已不是第一次，服兩劑太醫院的湯藥便好了。況且，皇上如此勤勉治國，體恤百姓，太後應該高興才是啊。”
太後嘆氣：“哀家何嘗不知，只是舍不得他如此親躬，鄞兒這孩子比他父親……”
話說一半自覺不妥，太後收住話頭，轉眼看向我，勉強露出微笑：“不必在此拘着，去看看皇帝吧，但去過就回，讓他好好休息。”
幸好太後不知昨夜之事，我連忙道：“是，請母後寬心。臣妾告退。”
退出來後，我沒急着去霖順宮，此時要去探他的人應該不少，暫不去湊這個熱鬧也罷。
只是一想到早上還那麽有精神捉弄人的家夥，不到半日就病了，難止心頭空落。
回到眷瑷殿，我呆呆等到日頭足落，期間讓秋水去太醫院問，給皇上熬的是什麽湯藥。回說是瓊玉方，無非人參、地黃、茯苓這些補氣血的藥材。
我仔細想了想，亦無什麽可拿，便在暮色暗下時去探他。
第一次到霖順宮來，陳公公在前方引路，鼻間有草木香氣，遠觀宮殿內亮了燈的屋宇輝芒一片，抵得兩個眷瑷殿大。
——褚國皇宮的豪奢常被中原各國诟病，哥哥也曾說起，皇宮用度實在太奢，他卻時常為捉襟見肘的軍饷發愁，言語間很是不悅。我住在這裏一年多，冷眼瞧着吃穿用度、節日宮宴，的确奢華得過了眼。
如素與我有同感，就此事談過一回。據說司徒鄞登位後欲行節儉之風，可後宮這些嬌養慣了的人頭裏就受不慣，他總不能在自己祖母母後身上節省，幾次之後，也便罷了。
隐隐聽見嗽聲，陳公公停在一扇門前，便是司徒鄞的寝殿。
我向他點頭致謝，吩咐迢兒在外等着，正要進去，陳公公小聲提醒道：“應妃娘娘也在裏面，晌午來了便一直沒離開。”
我心中一沉，如夢初覺，有一瞬間想轉頭走掉。
轉念隔着一扇門的病人，又不甘心。
裏頭忽響一聲：“是誰到了麽？”是司徒鄞的聲音，聽着中氣尚足。
“回皇上，是娴妃娘娘。”
“進來。”
司徒鄞的內寝陳設意想之外的清簡，博古架上不見珍寶瓶玩，反而多是木像雕刻，奇形怪狀如出鬼匠之手。
病容恹恹的男子斜欹身子，歪在南窗下，應妃立在旁邊，捧着一碗藥。
“皇上可好些了？”我站在門邊，沒走得太近。
“若不是妹妹，皇上也不會累傷身體，妹妹倒會問。”應妃橫着眼瞪我。
我不答言。
司徒鄞道：“行了，你先回去吧。”
我擡頭，他看的是應妃。
應妃咬唇，手中端着藥碗不放，“皇上先把藥喝了再說，這不喝藥，病如何能好？”
“我不喝。”幹脆利落的拒絕。
“皇上，良藥苦口。”
“天黑了，你回吧。再把你累壞了，我可心疼。”司徒鄞不動如山地對應妃笑。
“……那臣妾明天再來看皇上。”
“挑幾個人随你回去，路上小心。”
應綠這才笑了，嬌嬌媚媚地欠身，風情萬種。經過我身旁時，不無意外甩過一把眼刀。
等門阖上，司徒鄞眸子星亮：“怎麽這樣晚才來？還是怕得不敢來？”
我走近幾步，看見案上濃黑的湯藥，不由洩氣。
不該來，實在不該來，自己也知道，一旦見到他病弱的樣子，定會心軟。
任何動情，莫不是從動了心性開始。
從他的臉色上看不出什麽，只好問：“感覺怎麽樣？”
司徒鄞滿不在乎的樣子，“這副身子向來如此，久了也不覺得怎麽樣。”
我把藥碗端起來，尚有餘溫，“先把藥喝了吧。”
司徒鄞把頭一撇，“不喝，苦。”說話時還咳嗽兩聲，更顯得這任性可氣。
我道：“應妃也說了，良藥苦口。你若不喝，她會把我吃了。”
他薄唇輕揚，斜眼看我：“沒有任何人動得了你，朕保證。”
“保證不值錢，喝過藥再說。”我也顧不得什麽體統，端起碗便往他嘴邊送。
司徒鄞無奈地嘆息，伸手一拉，扣着我的手腕摟進懷裏，一碗藥全潑在地上。
我懊惱地看他，他卻狡黠一笑，咬上我的唇，趁着我欲說話送進舌頭。
這個人，到底有沒有一點作為病人的自覺！
我向後退，司徒鄞攬着我站起，唇舌愈發窒熱地糾纏。
稍用力隔開他，男人搖搖欲墜地靠上我身子，對着耳眼兒吹氣：“我虛弱着呢，可別傷了我。”
我瞪眼，卻逗得他咯咯作笑，彎腰的時候不防劇烈咳起來。
簡直瘋了！我離身便走，司徒鄞見我真氣，才收斂起來，喘了兩歇兒，額角滲出細密的汗珠。
見這情形，心裏再多的不忿也變成了不忍，我将人小心扶到榻上，命外面再熬一碗藥送來。這一番折騰，司徒鄞躺在榻上半閉眼睛，已是鬧不動了。
勉強自己不再看他，我聲音冷淡道：“皇上好好歇着，臣妾先告退。”
“陪我一會兒。”司徒鄞伸手拉我，沒有拉着，失了血色的手指耷拉在榻沿。
“臣妾明日來看皇上。”雖然不忍心，但我若不走，他便不肯好好休息，再讓他不得調養，我的罪過更大了。
“鐘了——”司徒鄞沉聲，繼而又輕下來：“陪我。”
