皇宮的消息開始閉塞, 朝堂的事透不進來，容宸宮的人在外走動, 會無故受到盤查。
後宮中，沒有妃嫔來問皇上病情如何，她們好像從沒有存在過一樣悄無聲息。
整座皇宮宛若死城。
與胥筠分別三天，失眠三天，第四日請他過來, 将服侍的人全部遣至殿外。
胥筠恢複了往昔風度, 止步于外軒, 鼻翼輕動, 第一句卻是問：“你喝酒了？”
我苦澀一笑，早不願他一口一個“娘娘”地拘禮, 可如今改了稱呼, 反倒不知如何應對。
不喝酒, 不知該如何面對他。
我道：“那日, 你不該說那種話。”
胥筠一愣，聲低眼低：“心裏話, 本是抵死不該說, 卻未抵過……”
靜了半晌，他沒說下去, 換了口風：“不說，只怕便留不住你了。”
我看着他，眼圈一熱：“記得那日複塵在此處為銀筝求情，我看着你的樣子, 心裏在想，這樣一個皎如雲岚的人，怎麽能拒絕他呢？”
胥筠猛然擡頭，我撞進他懷裏。
“你醉了！”他手慌腳亂地扶我。
我沒醉，我很清楚自己在做什麽。
“複塵，我考慮清楚了，你說得對，這的确是我最好的出路。你待我，一向極好。”
胥筠終于扶開我，“你醉了。”
“我沒醉。”三壺女兒紅上頭，眼前之人逐漸模糊，如同有淚噙在眼中。
但我堅稱自己沒醉，仰頭問：“複塵後悔了？”
“複塵永遠不會後悔。”嘆息随着溫淳的檀香淡淡彌漫，胥筠将我安置在椅中坐好，退開一步道：“有什麽話不在今日，以後再說吧。”
言罷，他深切地望我一眼，返身而去，至終沒有回頭。
胥複塵不愧是胥複塵，無論何時何境，不失君子風度。
我手臂輕垂，一枚宮牌滑入掌心，牌上镌的一個“胥”字，清新韶雅，如樹當風。
……
晚間我收拾停妥，換好男子衣裝，秋水和鴻雁兩個一左一右圍在身側，眼眶皆是紅的：“娘娘真的不帶包裹嗎？宮外不比裏頭，天寒地凍的，可怎麽是好？”
我随身帶着銀子，又将牧舟的扇子收好，此外無需他物。依次在她們兩人肩膀拍了拍，勉強笑道：
“別的什麽也不帶，否則盤查不好蒙混。我的首飾就留給你二人了，服侍我一場，到頭來也沒為你們謀個好出路。”
她們無聲垂淚，褰裳而拜，向我行最後一禮。
“娘娘保重。”
“你們保重。”
我最後一次仔仔細細地，環視這座華麗又寂寞的殿宇。
沒有牧舟的容宸宮，果然一點也不值得留戀。
一路出宮順利，守門的侍衛看見胥筠的腰牌，沒有一個攔阻，甚至連象征性的查問也沒有。不敢相信我就這般輕易地穿過重重宮門，出了皇宮。
心中明白，我利用了一個最不該利用的人。
即使開口求複塵幫我出宮，他也會答應，可我不敢面對他失望的樣子，不願給他招惹更多麻煩。下下之策，有時也是唯一的一條路。
此生之緣，惟有相負。
沿路走到洛城最熱鬧的街市上，感受着久違的人間煙火，想起今日是元宵節。
逛燈會的人們發出噪動歡呼，每個人的臉上都挂着洋洋喜氣。我吸進一口凜然空氣，真正值得留戀的從來不是瓊樓玉宇，只是俗世熱鬧。
宮裏很快會發現我不見了，将軍府肯定不能回，隔着長街，我遠遠朝将軍府看了一會兒，決定去投奔師父。
草堂中阒無人聲，皎月照在院落，只有幾張零散桌椅。叫了兩聲師父無人回應，我進屋裏爇上蠟燭，發覺屋中各處生了一層薄塵。
又去雲游了？我嘆了口氣，勉強将草榻收拾一番，疲然躺倒。
——牧舟，你知不知道，我出宮來找你了。
你會想我嗎，我卻想你想得發瘋。
我想告訴你，我後悔了，心如刀割地悔，度日如年地悔……
次日醒來天光大盛，反應了一會兒，才憶起自己身在何處。屋中晨曦正好，牆角的爐子燃着火苗，一切靜谧。
不對……
我愣愣地看着爐子，昨晚我并沒有生火。掀開被子跑出去，院中空無一人。
我呼吸急促難當：“牧舟，牧舟是你嗎！”
叫了幾聲，門板後閃現一個青衣人影。
我吃驚地盯着這個人，對方在我的目光中說不出的尴尬，擡手抹了抹頭發，局促地避開視線。
我僵聲問：“你怎麽在這？”
這個叫艾鳴的暴脾氣男人此時沒了脾氣，壓低嗓音道：“公子叫我來保護娘娘。”
我倒吸一口涼氣，“複塵——什麽時候叫你跟蹤我的？”
“不是跟蹤，是保護。”艾鳴糾正，“從娘娘出宮伊始，屬下便跟着娘娘了。公子說屬下之前惹您不高興，所以要屬下将功折罪。”
回想複塵最後留下的殷切目光，我心裏又酸又苦。原來他一早就知道，非但沒有拆穿，還陪我演了這出戲，還派人護着我。
細心隐密至此，複塵，你是想讓我內疚一輩子嗎？
“娘娘……”
“不是娘娘了。”我疲憊一笑，“你公子有沒有說什麽？”
“公子只是讓我送娘娘、送您一段路。”
我黯然嘆息，“一程已經到了，你回去吧，以後的路我可以自己走。多謝為我生火。”
艾鳴睜着銅鈴大的環眼，幾許小心地問：“您……有話帶給公子嗎？”
我想一想，寞然垂下眼眸，“沒什麽話，你走吧。”
艾鳴略有猶豫，終是無言而去。
從來言語最淺，複塵待我之心，三言兩語如何搪塞？
我如失珍寶，呆愣愣站在院子裏。一個清婉的聲音飄忽而至：“真是絕情呢。”
“誰？”
曼妙的身影越過牆頭，亭亭落在我面前。這樣的天氣裏，她身上只一件單薄的水藍紗衣，臉上依舊蒙着薄蛻一般的流紗。
依舊秋波流慧，依舊風姿絕世，依舊能迷死一片男人。
我下意識向艾鳴離開的方向掃了一眼，而後扯出一個苦澀笑容：“秋娘。”
“鐘姑娘，好久不見了。”秋娘盈盈一笑，“你該感到欣慰，因為你剛剛救了那個人的性命。”
“雖然這麽說，可是看見你，我卻不大欣慰得起來。”
秋娘輕笑：“鐘姑娘也會講笑話了。奴卻也不願讓你見到，無奈未王要你的人，奴也沒有辦法。”
昔日太子已成君王，李弈城，真是陰魂不散。我心下狠狠嘆了一聲，這回可真得認栽了。餘光瞥見秋娘腕上的紅豆手钏，眉頭微動問：“你與琴先生在一起了？”
秋娘有瞬間愣神，而後擡起皓腕，蘭氣幽幽：“是，他給了奴家最好的。”
“他把一世的相思都給了你……可惜三哥沒福氣。”我嘆：“不久之前，我還在褚宮見過琴先生。”
“奴家知道，寄寒同奴說了。”秋娘莞爾一笑，“他說，鐘姑娘彈琴簡直是胡來。”
我攤手笑起來：“沒辦法，權宜之計。”
秋娘看着我的笑容，忽然近前一步，眼神變得微妙：“你就一點也不害怕？”
我不覺害怕，只是無奈：“你要抓我我跑不了，明知跑不了，又有什麽可怕的？只是我不明白，姑娘既已找到良配，何不與他遠走天涯，何必效命于皇權？”
秋娘不答反問：“你可知道秋娘之‘秋’是什麽意思？”
我道：“若是第一次見你，我不妨說些漂亮的奉承話。”
“現在呢？”
我平靜地注視她：“秋主肅殺，你是一把殺器，李弈城的殺器。”
“奴是未王陛下最鋒利的一把刀。”秋娘風情無限的眼睛越過我，虛渺如夢。
“我們這種人，一旦手上沾了血，就一輩子洗不幹淨。未王答應奴家，最後幫他做一件事，他便還奴自由。”
“憑你的本事，想走，誰能攔得住？”
“奴随時可以離開，但是寄寒不行。”
我明白了，“所以我就成了成全你們的籌碼？雖然想想挺偉大，但我還是不太情願。”
“那小奴只能說抱歉了。”秋娘手指慢慢擡起，面紗之下嬌唇彎彎，“畢竟，姑娘總不能期待李牧舟來救你吧，他身中如影，現在是否活着，還兩說呢。”
我的目光一剎冷厲，忽聽枯樹後響起幾聲咳嗽，我如同聽見了世間最妙的聲音，振奮回頭，一個人影慢悠悠踱了出來。
來人一身束袖短打的勁裝打扮，左肩右斜一條烏紫皮帶，直入窄勁腰身。
我向後退了一步。
那人嬉笑着晃蕩過來，在我與秋娘之間站定，打量我半天，啧了一聲：“越混越慘。怎麽，見到我還不老開心的？”
我無力地笑了笑，此人不是別人，正是楚三派。
三哥一雙桃花眼眯起來，“打小看你是個不肯吃虧的主兒，怎麽越發活出了忍辱負重的性子。這司徒鄞……”
楚三派停住話頭，剪不斷理還亂地呸了一聲。側臉，好像剛剛發現秋娘，龇起潔白的牙齒。
他的笑容就像一條溫順的小狗取悅着主人的愛撫，我拿不準地看着他，又退一步。
“三哥，你是來救我的，還是幫着來抓我的？”
“啧，就你廢話多！”楚三派不悅地瞪過來，轉向秋娘和顏道：“秋姑娘，從前的恩怨一筆勾銷，我楚三若說過什麽話讓您挂心，您權當我是醉酒胡言忘了吧。今天，我這妹子得跟我走。”
秋娘不說話。
她沉默之時，有種欲語還休的嬌媚，叫人看了心癢癢。
楚三派的喉頭咕嚕一下，秋娘清悅而略帶哀怨的聲音随風飄來：“楚公子曾說，願意為了奴家披肝瀝膽，死而無憾，這也是公子的醉話麽？”
楚三派低頭揉揉鼻子，仿佛對這美人計十分受用。半晌，他微微嘆氣，很認命地說：“你明知道我受不了這個……我對姑娘的承諾句句是真，不管到什麽時候，只要秋姑娘一句吩咐，我楚三便是提頭來見也甘願。”
說到這兒，他終于舍得回頭看我一眼，“但情歸情，義歸義，鐘了的命我保了。今日不論是誰，想動她，先動我。”
我看着三哥傲岸的背影，感動得有點想哭。
“果然沒看錯你呀。”秋娘唏噓：“鐘姑娘是奴見過最特別的女子，而楚公子你，是奴遇到的最特別的男子——可惜……”
楚三派目光精銳，右手慢慢按在腰間。
破落院兒出現了片刻停滞，待我視線恢複，兩人已鬥在一處。
秋娘沒有兵器，她的招式同她的人一樣，優美得不似在做一件殺戮之事。楚三派手持短刀，招式淩厲兇狠，勢壓千鈞。
剛開始我不懂三哥為何不憐香惜玉了，沒過多久我看明白了——
他不是秋娘的對手。
即使三哥拼盡全力，秋娘依舊可以閑庭拈花般擋掉他的重襲。
他手中短刀近不得秋娘的身，秋娘看準一個空當，自己将臉向刀鋒遞了過去。
三哥收手不及，刀鋒将面紗一分為二，露出秋娘那張驚心動魄的臉。
三哥的手明顯一抖，就是這一抖，秋娘壓着他的腕子回身一旋，一道血口在胸前綻開。
“別打了。”秋娘的聲音沒有絲毫波瀾。
楚三派擡手在胸口抹了一把，紅着眼道：“我說了，想動她，先動我！”
他再次上前，招式更加狠戾，俨然是不要命的打法。
“三哥。”我緊逐那道血拼的身影，心揪成一團，陡然，聽見了一道不該屬于這個院子的聲音。
那是一道熟悉又陌生，微妙又清晰的，金屬摩擦聲。
意識消失的一霎，來不及喊出：三哥小心……
