掀開蒸籠的蓋子， 撲面的米飯香暖融融籠在臉上，很快就在臉頰凝結成細密的水珠，連發絲間都是米飯的香甜。
佝偻的老人費力地從牆頭取下打了霜的臘肉， 那臘肉凍得硬邦邦，他一刀刀切着，只留下泛着肉沫的交錯痕跡。
老人幽幽嘆了口氣， 錘了錘腰，朝大堂裏幾個習武的少年招了招手，聲音沙啞得像摩擦樹皮：
“孩子們，來幫幫爺爺。”
少年們紛紛跑過來， 有人來扶他，有人接過了菜刀、幫他切開凍得冷硬的臘肉。老人顫巍巍地拾起根拐杖，從柴火堆邊取了傘，這就要往門外去。
少年中有人看了眼紛紛揚揚的大雪， 擔憂道：“爺爺， 您這時候還出去？外頭地上滑， 我陪您。”
老人笑呵呵地擺了擺手：“你宋伯伯這麽多日還沒回來，我去看看， 順便問問送菜的怎麽還沒來。”
少年正把切好的臘肉一片片擺在米飯上蒸，聽見他的話， 有片刻的疑惑：
“爺爺，堂裏菜還有， 後頭院子還有鹹菜和臘魚， 不缺菜啊。”
老人撐傘的手頓了頓，他笑眯眯地看向少年，臉上的皺紋一道道褶起來，每一道裏仿佛都藏着秘密：
“你們看好竈， 我就是擔心送菜的偷懶。”
少年們并沒有多想，只歡快的答應了，老人的身影便一寸寸消失在風雪裏。
……
“将軍府送菜的人往常都直接走羅兒胡同過，今日卻特意在這巷子裏走了一遭，從那菜販子家裏提了好些菜走。”
番子躬着聲禀報，大檔頭看了段瀾一眼，揮手示意番子退下：
“你怎麽知道會是送菜的人？”
段瀾铿锵一聲拔出了自己的長刀，修狹的刀刃在寒天裏反射着藍瑩瑩的光芒，落在他眸子裏、迫人的涼。
他望着刀刃上滄桑的倒影，笑得微冷：
“我追殺他們八年了，能成為高官近侍的、畢竟是少數。他們真正擅長的，還是潛伏在市井。”
“為了一塊菜地跟你吵架的鄰居、村口的教書先生、渡口常年睡在船篷裏的漁夫。”
“他們可能是你身邊的任何人，平凡、才是他們最危險的地方。”
“将軍府雖然用度衆多，但能天天進府的，不會是绫羅、不會是茶葉、不會是珠寶，唯有米面飯菜日日進府、卻最不惹眼。”
大檔頭看了一眼正整理着菜擔子，披着蓑衣準備出門的青年，眯了眯眼：
“若是抓不住活得，殺了他便是，但要盡快處理好痕跡。”
段瀾一轉刀鋒，唇角挂着薄冷的笑：“交給我吧。”
他領着番子們摸着牆根一路進了院子，院子傳來青年驚慌的聲音：
“各位官爺這是做什麽？”
有番子問了他一句：“将軍府也在你這裏挑菜？你好大的臉啊。”
回答他們的是一聲暴喝，有雪亮的光在牆頭閃爍，然後便是刀兵碰撞時碎冰般清脆的響。
段瀾出來了，刀鋒上淌落的血珠滴了一路，大檔頭朝番子們揚揚下巴：
“立刻弄些雪來蓋住，一切悄悄地處理好，看有沒有人來找他。”
白雪很快覆蓋了巷陌，小巷裏歸于寧靜，冷風吹過來、血腥的熱氣眨眼就彌散了。
他們躲在暗巷深處，一等就是小半個時辰，段瀾的耳廓上有凍傷裂開，到最後連癢都感覺不到了。
他伸手想摸摸自己的耳朵，卻被大檔頭按住了肩膀：
“來了。”
巷子口響起篤篤地拐杖聲，老人顫顫巍巍地在冰上走，每一步都小心翼翼。風雪吹在他佝偻的身體上，那腰背已然彎得令人心驚，老人便只能扯緊了衣裳，一邊走、一邊咳着呼喚：
“阿喻啊、阿喻起來沒有啊？”
所有人的呼吸都屏住了，巷子裏只有疾風穿梭時、細細的呼嘯聲，老人無力的聲音被風吹散，他走過菜販子門前時，沒有片刻的停頓，只朝着巷子最深處喊着：
“阿喻啊，家裏人都等着你吃飯呢！”
番子們臉上都露出了失望的表情，老人走到最後一扇門前，用拐杖“咚咚”叩着門扉，門扉哐啷啷蹭下些牆灰來，老人無可奈何地提高了聲音：
“阿喻，別睡啦，若是聽見了就趕緊回家，別跟爹娘和哥哥置氣啊！”
他嘆了口氣放下拐杖，一邊搖着頭、一邊緩緩出了巷子。風雪肆虐起來，老人的背影孤苦伶仃，慢慢消失在巷子的轉角處。
有年輕的番子看不過去，低聲罵了句：
“什麽玩意兒？！風雪這麽大，自己老爹一個人來喊他，他還不搭理。”
段瀾慢慢握緊了手裏的刀刃，他輕輕搖頭，劍眉皺起來，聲音極低極輕：
“不對……好像有哪裏不對……”
大檔頭一把按住了他的肩，聲音有些急促：
“被騙了！”
他大聲招呼着所有的番子，指向老人消失的方向，大喝了一聲：“立刻追上他！不要驚動，遠遠跟上！”
番子們還沒明白他為何突然變了臉色，但卻一一大聲領了命，朝老人的背影追上去。
段瀾眯了眯眼，看向大檔頭的時候，兩個人都隐忍着薄怒。大檔頭咬着牙勾起一個笑，眉眼挑起來、有種妩媚的狠意：
“老狐貍，上了他的當。”
段瀾點點頭，嘆了口氣：“就像方才那位兄弟說得，這樣大的風雪，但凡家裏有靠得住的人，都不敢放一個老頭單獨出來。”
“這一定是他們早先約好的方法，若是那菜販子無事，他聽見老頭的聲音自然會開門喊他。他有事應不了聲，老頭就假裝找別人，然後抽身離開。”
大檔頭一揮大氅，衣擺在風中浮動着銀灰的光，像一片鐵的海洋。
他看向老人消失的轉角，揚起絕美的下颌，牙關繃緊：
“咱家倒要看看，這個老狐貍到底要做什麽！”
……
老人一跨進院子，就合上了貼着福字的門扉，他喘了口氣，急切地放下門栓，這才朝後院走了過去。
少年們已然蒸好了飯菜，臘肉的鹹香滲進米飯裏，聞一聞便叫人想到香油沁進舌頭的滋味。老人愛憐地摸了摸少年們的腦袋，催促他們：
“快去喊孩子們坐過來，把他們都聚好了，再來幫爺爺分飯菜。”
有個少年撸着袖子道：“你倆去喊，我在這幫爺爺……”
“不行！”他的話音未落，老人的拐杖重重在地上砸了一下，那慈祥的臉上一剎那飄過了深沉的陰翳，溝壑裏寫滿了隐怒的殺氣。
少年們都吓了一跳，一個個面面相觑，垂着手不敢說話。
老人深深地喘了片刻，再擡頭時，露出個愧疚的笑容：
“爺爺被宋先生說了幾句，不大好受，你們別往心裏去。”
提起宋先生三個字，少年們立刻垂了臉，一個個噤若寒蟬。只有個年紀大些的、壯着膽子顫聲問了句：
“您不是去找菜販子大哥了，怎麽又碰見宋先生了？他什麽時候回來？是否還要再晚幾日。”
老人沉沉的眸光便緩緩擡起來，落在少年臉上的時候，是一種他從未見過的陌生沉冷。然而老人的臉上卻扯開了一個笑容，仿佛一層皺巴巴的面具：
“他恐怕……要很久很久，不會回來了。”
一剎那間，少年們的臉上有了喜悅的顏色，然而他們不敢說話，只壓抑着眉梢眼角的開心，互相扯了扯袖子，往大堂裏跑：
“爺爺先忙，我們去喊孩子們。”
老人朝他們揮揮手，裂開一個笑容，籠在陰影深處、宛若一道深淵的裂口。
……
“大檔頭，就是這裏了！”
番子們循着拐杖和腳步的痕跡，停在緊閉的院門前。大檔頭擡起了他蘭草般纖長的手，立刻有幾個人上去，狠狠踹在大門上。
門栓嗚咽了一聲，勉強支撐着大門，然而薄薄的門板卻經不住番子們的折騰，咔嚓一聲就翹起來一塊，便有番子伸出手，一下頂開了門栓。
段瀾正要拔刀，卻被大檔頭按住了：“進去看看情況再說。”
銀灰的衣擺在風中一閃，大檔頭已然走進了大堂。他領着帶刀的番子們闖進黑影裏時，幾張拼起的桌子邊，孩子們捧着碗，一個個睜着葡萄似的大眼睛，看向他們的時候全然是好奇。
只有為首的幾個少年瞬間變了臉色，他們從桌下抽出刀來，這就要上來拼命。
大檔頭冷笑一聲，立刻有番子上去制住了他們。
段瀾的聲音很快從小廚房裏傳來，他舉着個麻布袋子沖出來，袋子上還有燒焦的痕跡，顯然是他從火堆裏搶出來的。
他解開帶子的封繩，裏頭是黑漆漆擠在一處的藥丸。段瀾朝大檔頭挑挑眉：
“竈裏還有許多，可惜全燒了。”
大檔頭拈起一顆，放在鼻間嗅了嗅，眸子微微閃光：“是‘故峰雪’，先拿去诏獄，每三日給那些天女吃一顆，應該能撐一陣子。”
番子接過袋子，段瀾便用大拇哥點了點廚房的方向，微微皺起眉：
“那老頭沒了，服毒了。”
大檔頭輕輕嘆了口氣，衣擺被人扯了扯，他低頭，是個四五歲大的小胖子。
小胖子一邊把油乎乎的臘肉往嘴裏塞，一邊用另一只油兮兮的小手晃着他的衣擺：
“美人姐姐，我們爺爺怎麽了？”
大檔頭在那奶聲奶氣的撒嬌裏皺了皺眉，本想扯回衣襟來，但看見小胖子滿是迷惑的眼睛，他便只能嘆了口氣，彎腰下來：
“爺爺睡着了，跟哥哥去別的地方吧。”
小胖子懵懵懂懂地點點頭，有個被番子制住的少年大喊：
“不要跟他們……！”
然而少年的話并沒有說完，他的臉色驟然變了，彎下腰的剎那，一大口溫熱的血噴灑了年輕的番子滿頭滿身。
年輕的番子在那血雨裏一愣，伸手拉住他的時候，分明有些慌了神：
“你怎麽了……”
番子的大喝被一陣陣哭喊淹沒，一個個年幼的孩子忽然捂住了他們的腹部，有人伸手朝番子們大喊：
“疼！肚肚疼！”
另外兩個少年睜大了眼睛，他們掙紮着從番子們手下脫出來，朝着弟弟妹妹們撲過去。
然而不到半路，他們便大口大口吐着殷紅的熱血，踉跄着倒在了桌邊。
大檔頭和段瀾同時發出了怒喊：“叫大夫！立刻叫大夫！”
番子們淩亂的腳步踩過孩子們的鮮血，大檔頭只覺得衣擺一松，他低頭，小胖子躺在血泊裏，他肉乎乎的小臉皺了起來，大顆大顆晶瑩澄澈的眼淚滾出來，那鼓鼓的小肚子被胖手捂住，整個人蜷着、像一只毛茸茸的小熊。
“疼……”
小胖子細細的哭聲從他小小的胸膛裏擠出來，跟着湧出來的是大口大口的熱血。大檔頭一把将他抱進了懷裏，拍着他的背心，急急地往外沖：
“沒事了，你就是貪嘴吃壞了東西，吃了藥就好了。”
一片片溫熱在他肩頭漫開，但肩頭的重量卻忽然一松。
蜷成小饅頭的拳頭松開了，他不會抱孩子，于是那小小的身體就從他臂彎裏滑落，摔在雪裏，一點聲音都沒有。
大檔頭怔怔地盯着自己滿是鮮血的手，他隔着鵝毛般飄落的大雪望向段瀾，段瀾正試圖抱起好幾個顫抖的孩子。
所有的番子都緩緩垂下了沾滿鮮血的手，那個年輕的番子還在搖晃着少年的身體，聲音明顯的顫抖起來。
他們并不是沒有沾過孩子的血。
他們只是沒有見過這樣一場屠殺，針對孩子的屠殺。
京城不是戰場，然而這一刻，他們仿佛嘗到了硝煙的滋味。而京城之外，還有幾十處這樣的地方，等待那些的孩子，又是怎樣的明天？
京城的雪緩緩飄落，孩子們睡在大雪深處。
大人們的仇恨，是他們再也醒不來的噩夢。
