他始終認為， 郁玟是個心軟的人。
不然不會給他留下那個禍害，不會救下秘色，不會到死、也能為了一幅畫像微笑。
而他到底是郁玟的徒弟， 其實也是個心軟的人。
郁玟死後沒多久，他就接到了皇帝的旨意。
“朕聽聞，西境有一種獨特的白鹿， 那鹿角對朕的身子會頗有功效，但那東西在邊境、臨近鬼虜的地盤，你去替朕取來。要悄悄地，不能讓別人知道。”
對身子頗有功效？
他在心裏冷笑， 所有人都知道皇帝對自己子嗣稀薄的事一直心有芥蒂。
但他臉上卻只有恭敬：
“臣必赴湯蹈火！”
他是極願意去的，一來、是為了表忠心，二來、是想去看一看司搖光。
他決定淨身入宮的時候，司搖光跑過來同他打了一架， 半大的少年從來都是強悍又灑脫的性子， 唯有那天流了眼淚。
明明嘴上說着這輩子不要再理他的少年， 後來卻悄悄托了太子來看顧他。
然而弘王戰死的時候，他卻連替弘王争取些哀榮的機會都沒有。他要依附着皇帝的心意， 皇帝厭惡的人、就是他絕對不能提及的人。
比如徐夫子，比如郁玟， 比如弘王。
他們連身後之名都要被潑髒水，而他卻無能為力。
然而他與司搖光完美的錯過了， 他到達西境破虜關的那天， 恰好是司搖光前往京師述職的時候，他來不及知會好友，身邊又跟着東廠的番子們。
那時他剛剛執掌東廠，身邊都不是自己的人， 他連睡着都不敢、更別提直接與司搖光見面。
他只能眼睜睜地看着司搖光從官道上離開，領着那些番子們，毫不猶豫地背道而馳。
可惜的是，剛剛踏出邊境線，他們就被鬼虜的士兵包圍了。那時他便起了疑心，鬼虜人幾乎是嚴陣以待的等着他撲進陷阱。
此次出行是一件極其隐秘的事，他全程易容僞裝、走得小路，只有皇帝和身邊的番子知道，皇帝若是想除掉他多得是，絕不至于和鬼虜聯手。
那麽東廠和朝廷中，一定出了問題。
然而他來不及多想，身邊的番子們就紛紛在箭雨裏倒下了，他的腿上和肩膀都中了箭，肋骨被馬刀砍了一刀，盡管鬼虜人被他殺了幾個，但眼下，他幾乎是躺在雪地裏等死。
那一刻，他沒有任何退路了。
這一次沒有徐夫子、沒有郁玟，沒有人會再一次替他擋住死亡了。
雪白的駿馬自他眼前掠過的時候，像一道潇灑的幻影。他躺在冰雪裏，甚至沒能看清馬上之人的模樣，只聽見鬼虜人驚懼的慘叫。
一匹匹駿馬破開冰雪飒沓而來，方才掠過他頭頂的騎士在大喊：
“還有活人，別踩着他！”
是個稚嫩而清脆的聲音。
是個姑娘的聲音。
血液仿佛在剎那間湧進了他的身體，就那麽一瞬間，他又找回了活下去的勇氣。
明明放在都已經抓不住刀柄的人，此刻卻一個激靈要從雪裏掙紮着爬起來。
然而有人回馬擋在了他身前，一槍挑起了朝他沖來的鬼虜人，俯身的時候，不大的手按在他頭頂。
“別動！”頭盔之下是一張雪白的臉，眸光清亮地燙過來，瞬間烙得他心口一顫。
他聽見聲音的時候還不确定，但此刻，他認出了那張臉。
他躲着她，幾乎躲了一輩子。
他下意識要掙紮，司扶風嘆了口氣，一把揪住他的胳膊，咬着牙一甩，把他朝馬上拽。
十四歲的女孩有着普通男人都不及的力量，他渾渾噩噩被拽上馬，下意識抓住了她薄甲的邊緣。
司扶風“啧啧”了兩聲：“怎麽弄的？被紮得跟個刺猬似的？”
鬼虜人在大胤士兵的沖擊下潰逃，她毫不猶豫地取下長弓，一箭又一箭地刺穿鬼虜人的後心。
迸濺的血花裏，姬傾恍然想起，這個姑娘，是全書院射禦最好的學子，有她在、連司搖光也只是萬年老二。
真丢人，他連面對她的勇氣都沒有，卻被她來了一出英雄救美。
真丢人。
他迷迷糊糊地想着，大胤的士兵們卻已經結束了追擊。司扶風反手抓着他的胳膊，朝士兵們大喊：
“有傷員，回屯營治療。”
有人遲疑地說着：“郡主，這人不知身份，還是小心為宜。”
司扶風笑了一下，大剌剌地一轉手中的長槍：“進了屯營，他插翅難逃，若是奇怪的人，我就把他挂到城牆上示威。”
她說着，朝士兵挑挑眉：“若是不是，那咱們可得救救人家。”
姑娘頓了頓，看了眼姬傾易容的臉，甚是語重心長：“不能因為別人長得醜，就見死不救！”
姬傾在失血地暈眩裏笑了出來，她這個語出驚人的特長，還是令人過目不忘。
這麽多年裏，他幾乎沒有時間去想起小時候的事，但是再次見到她的一刻，卻又覺得一切都如此鮮活。
一切好像都沒有變，他們依然是可以大聲笑着戲弄別人、亂竄着跑過長街的模樣。
即便她失去了父親，即便她見慣了生死，卻還是那個無所畏懼、鬧鬧騰騰的司扶風。
他想着，下意識感嘆了一句。
挺好的，真讓人羨慕。
他早就忘記以前的自己是什麽樣子，但有人天天沐浴着刀光劍影，卻還能長成這樣生機勃勃的模樣。
是他成為不了的人。
回屯營的路上，司扶風怕他失血暈過去，還在拼命跟他說話：
“你們沒事跑到鬼虜人的地方來幹嘛啊？”
姬傾撐着精神，聲音斷斷續續：
“來找、來找一種藥材……”
司扶風愣了愣，從馬背上的袋子裏摸出個雪白的東西來：“不會是來找這個的吧。”
姬傾幾乎是剎那間清醒了過來，他動了動手指，想去觸摸那雪白的鹿角：“你在哪找到的？可以給我嗎？”
女孩子一臉理所當然：“就你們這些有錢人當個寶，我們都覺得這是騙小孩的。其實這東西好找啊，每次去鬼虜人的地盤偷襲，我都能從他們那裏繳走一堆！”
她說着，黑亮的眼珠忽然滴溜溜地一轉，聲音便壓低了：“你想要？”
姬傾捂着傷口點點頭，滿眼都是迫切。
司扶風嘿嘿一笑，把那鹿角在他面前晃了晃，理直氣壯地伸出手來：
“五十兩，這個給你！”
姬傾幾乎是毫不猶豫地從懷裏取出了銀票，抽走銀票的剎那，女孩滿臉不開心地小聲嘟囔着：
“居然不還價，早知道多要點了……”
他噗嗤一聲就笑了出來，牽動着身上的傷口，汨汨往外湧血。女孩啧了一聲，扭過頭，聲音有些心虛：
“我警告你啊，我只管賣，要是沒效果，你可不要找我鬧事啊！”
“我打架可厲害了，你要是鬧事，我就揍你！”
他輕輕地笑，在心裏低聲說着：
我知道，你是這世間打架最厲害的人。
他幾乎是趴在女孩身上，女孩腰杆挺得筆直，整個人迎着陽光，從眼睛到頭發，每一處都在閃閃發亮。
他貼着她，即便隔着薄薄的甲胄，依然能聽見她的心跳。
堅決、明朗，比誰都充滿了希望。
像是一團跳動的火，命運的手永遠不能把她摁滅。
她失去了父親，卻沒有失去自己的溫度。
而他卻已經忘記了溫度這個詞的滋味，直到她再一次語出驚人時，他仿佛才渾渾噩噩找回了心跳。
原來這就是‘生機’這個詞的含義，他第一次、意識到了這件事。
靠在她身後的那一刻，姬傾艱難地下了一個決定：
這輩子，他要在她身後默默守着，他要護住這團火。
他不能任由那些人，把她也拽進深淵。
他也不能打擾她。
除非……
除非她自己找上來。
而三年以後，始終在暗地裏查着軍防洩露案、時時關注着西境軍防的東廠提督，忽然接到了番子的消息。
“廠公，大事不妙，軍營中盛傳軍防被人洩露，而郡主昨夜私自離開軍營，恐怕是北上進京了！”
他微微怔了怔。
幾乎是剎那間，番子看見，提督冷冽如冰的臉上，慢慢露出了一個微笑。
……
提督府中，司扶風捧着臉，半晌沒有說話。
姬傾說得嘴巴有些幹，順手拿了茶盞，吹了吹、邊喝邊皺了眉：
“我說了半天，你怎麽還呆住了，我講故事不好聽嗎？”
司扶風恍惚地望着窗外，慢慢搖頭，低聲嘆了句：
“早知道你是東廠提督……”
姬傾挑了眉，湊過來等她下半句，結果姑娘滿臉愁容地搖頭：
“當年就多要五十兩了。”
姬傾怔了怔，氣得笑了出來，他心裏又癢又恨，索性在司扶風臉上捏了捏：“就這點出息！”
司扶風拍開他的手，理直氣壯地揚起臉：“當年本姑娘不光救了你，還親自給你包紮了，一轉頭你不見了，還帶人出去找你。下着大雪找了一天一夜，後來擔心你被狼吃了，還難過了好久，就這份善心，不值一百兩？！”
姬傾當年怕被發現身份，當天便找上了監軍太監、偷偷離開了屯營。他知道司扶風去找了他，所以後來借着別的名目，給了司扶風許多賞賜。
他敲了下司扶風的腦袋，咬着牙道：“後來不是賞了你了，還記得當時你自己怎麽說得嗎？”
司扶風愣了一下，想了許久，終是搖搖頭：“那誰記得，賞得都是金銀，早拿去換肉吃了。”
姬傾嘆了口氣，眸光落在她臉上，便溫柔得化成一縷水：“監軍太監跟我說，你親口說得——”
“‘是哪位大人替我請得封賞，營中半個月沒吃上肉了，這等大恩大德、今生難忘。’”
司扶風怔了怔，忽然抓了他袖子狠狠搖他胳膊，氣得滿臉通紅：“你說欠你的恩情居然是這個！”
“枉我天天都鑽破了腦子在想！”
“你居然是說這個！我還怕自己忘了，成天覺得對不起你來着！”
姬傾垂下眼，那眼梢唇角的弧度，分明都是刻意壓制的得意：
“那當然，你說話要算話，這種大恩大德，我看你這一輩子也還不清了。”
司扶風狠狠擰了他腰間一把，氣得牙癢癢：
“明明我是你的救命恩人，應該是你這輩子還不清吧！”
姬傾仿佛就在等她這句話，她話音未落，他就緩緩挑起了長眉。
那眸光裏，溫柔和歡喜幾乎淌成一道暖融融的河流：
“好。”
“姑娘大恩大德，這輩子我還不清。”
“所以這輩子，讓我以身相許。”
“下輩子，還要讓我以身相許才行。”
