眉如素入王府五年, 依舊是個二等侍婢，連近身服侍鄞王爺的機會都沒有。
不過這樣的距離正合适, 近身的人恩寵雖大，落在她們身上的目光也多，并不利于她行事。
她很機靈，也很懂得隐藏自己，即使比之王府大多數女人都要漂亮, 可她從來不施粉黛, 盡力讓自己的存在感與她兩道淡似無有的眉鋒一樣, 能避過所有人的耳目。
她也确實做到了。說到底是李弈城的眼光好, 他選人很準。
她漸漸收集到鄞王爺的習慣與喜好，他愛喝的茶是蒙頂上清茶, 愛吃的糕點是吐芳齋的玫瑰酥, 天熱時慣穿繡蘭葉暗紋的輕衫, 下雨時就蹬着木屐于廊下靜立……林林總總, 不一而足。
這些她都會一五一十報傳給李弈城，主子說了, 事無巨細, 關于這個人的一切，他都要知道。
觀察得多了, 她也發現，偶爾，這少年會一改用慣的右手，用左手潦草羁灑地寫上一篇字, 再兀自冷笑着一把揉掉；或者突顯頑劣本性，用去了箭頭的弓矢拿小厮們試靶。
甚至有一次深夜，她發現小王爺居然偷偷躲在後竹園裏練拳腳把式。
最後這件事她沒有告訴李弈城，她對自己說，這不是什麽重要的事情。
眉如素覺得這種暗中窺視的感覺很好，因為她可以在王爺無所防備之下，發現他的各種秘密。
但是漸漸的，眉如素對自己不太滿意了，她懷疑自己是不是過于平淡無奇了，以致于王爺在經過她身邊時，連一個側目都沒有，好像她這個人根本不存在。
她裝作不明白為什麽會感到胸口郁悶，只是一遍遍提醒自己，她只是李弈城的探子，不需要有其它的感情。
這種自欺一直到司徒鄞找到她。
那是一個陰沉的冬日，不知為何，那天格外寒冷，陣陣北風幾乎要吹酥人的骨頭。
當王府總管來傳話，王爺召她去房裏時，眉如素正在吃力地洗一床冬被。
她原生在懸壺世家，雖非大家閨秀，從小也不曾碰過陽春水。她掩着一雙凍紅的手，跟在總管後面，心懷忐忑來到司徒鄞的屋子。
屋裏很暖和，點着淡淡的薰香，司徒鄞一派閑适站在面前，靜靜打量她。
眉如素第一次知道，有一種男人只消站在面前，不必言，不必笑，眼神無意流轉，就足以奪走他人心魂。
當她無數次回憶起與他的初見，每每感慨，人生确應止于初見。初見時的懵懂美好如同妖狐迷惑人心，從而一步步踏入深不可知的淵谷。
只是司徒鄞，或者叫他李牧舟，這個人不是一貫有引人向淵的本事麽？
“叫什麽？”司徒鄞打着扇子，笑意融融地問。
知是明知故問，眉如素還是輕聲報了自己的名字。沒有一絲心虛。
在男子深沉的眸光裏，她連一絲雜念都沒有。
“眉如素。”司徒鄞重複：“按說像你這麽漂亮的丫頭，不該在我眼皮底下藏這麽久，是我太遲鈍了。不過，你不畫眉的樣子倒是很新鮮，我看，比那些濃眉豔色的姑娘強。”
他的嘴角始終噙着笑，在少女波瀾不驚的眼神中，悄悄靠近嫩白的耳垂，低聲問：“練武的事，你告訴你主子了嗎？”
低音缭繞下，眉如素的耳朵迅速渡成緋色，什麽也想不起，脫口道：“我沒說。”
司徒鄞笑了兩聲，薄唇如三月的春雨潤過了她的耳朵。
“很好。俗話怎麽說來着？天高皇帝遠，你跟着他，不如跟着我。我繼位後，收你做個妃子，你看如何？”
眉如素呆立當場。
司徒鄞神色不改，好像不過說了句尋常話語，山水閑立的折扇被他搖得生風，“當然，這是大事，不着急答複，你回去好好想想。”
眉如素的喉嚨發幹，有一句話幾乎要脫口而出，但她沒有力氣發出聲音。
眼前這個人，他的笑容和主子很相似，皆是城府深沉，難辨真假。惟有他說話的語氣與李弈城不同，當李弈城對她說，“你回去好好想想，你一家人的命，可都在你的手裏。”她只感到無比的黑暗，但是這個人的語調，讓她覺得安全。
最終她答應了他。也從此認定了他。
眉如素一直以為自己為他做了一件事，但很久後她才想明白，就算她當時把這話原封不動送到李弈城耳朵裏，對司徒鄞來說也沒什麽關系，反倒是她，已經兩頭做不了人，下場不堪設想。
她不再做繁重的粗使，偶爾會被賞賜些司徒鄞自己雕刻的小玩意兒。入宮後，司徒鄞把她擺在丘栩殿裏，從不留宿。
她一直知道男人把自己留下，只是為了清一個耳目，增一個煉藥的工具，她不在乎，更或者，是甘之如饴。
只要他能偶爾來坐坐，問她兩句話，幸運的話，還會對她慷慨地笑一笑。
眉如素心明如鏡，她一早看透了司徒鄞此人心中有的是大業，而不屑于兒女情長，從某種層面上講，她的價值比應綠重要，比宮裏任何一個女人都重要。
這就夠了。
在鐘了進宮之前，她一直這麽想。
司徒鄞頭一次怒形于色地來找她，正是鐘了在霖順宮遇刺之後。
當時眉如素因試錯了藥傷及肺腑，身體十分虛弱，卻被挾着殺氣的男子一把扼住咽喉，按在牆上。
這一下子，撞得眉如素五髒翻騰，血液從嘴角溢了出來。
司徒鄞沒有收手的意思，冷厲地從嘴裏迸出一句：“如果我之前沒說過，那麽我現在告訴你，不許動娴妃一根寒毛，清楚了嗎？”
眉如素心中戚慘，心想：就這樣死在你手裏也好。眼淚無聲流下，還是忍不住道：“我見不得你對她這樣好。”
一抹譏诮浮現眼前，司徒鄞慢慢松開手，不再看她一眼，“你以為，你有這個資格麽。”
薄如紙片的身子抖了一下，沿着冰冷的牆壁傾跌地上。
是啊，她有什麽資格呢，她挂着湘妃的名號，可究竟是司徒鄞的什麽人？
“那你當初為什麽帶我進宮？就算不做皇妃，我也會為你煉藥的，你明明很清楚這一點……”眉如素夢呓一樣地自語，眼淚沖刷掉全部尊嚴。
“為什麽……你從來沒有碰過我，我在你心裏就只是一個擺設？”
“擺設？你算不上擺設，只是一個工具。”這句話像一把刀插進她的心裏。
過後鏡葵進門來，發現主子臉色慘白，狀如槁木死灰。她吓得叫了一聲，忙不疊把人摻到床上，哭道：“娘娘、娘娘這是怎麽了，奴婢去請太醫來！”
眉如素拉住她，雙眼空洞地望着頭頂的鎏金帳，“鏡葵，有一種男人，他會對自己認定的女人不計生死，卻對旁的女人打從心眼裏不屑……遇到這樣的人，你千萬要離他遠點，你不能僥幸以為，自己有機會成為他認定的那個人……”
“娘娘，您說什麽呀……”
眉如素淡淡笑了，疲憊地阖上眼皮，“賭不起，你永遠也賭不起。”
眉如素對鐘了講的話不算說謊，她心裏确實喜歡與自己很投脾氣的鐘了，但同時，也真真切切怨恨霸占了司徒鄞的鐘了。
更多時候，她是羨慕那女子有這樣好的運氣。
鐘了罰跪德政祠翌日，她知道司徒鄞必會左右為難，束不住心猿意馬，到底去霖順宮看了他。
偌大個宮殿寂靜無聲，剛剛推門進去，就聞見沖鼻的酒香。
這必是宮裏最好的酒，最好的酒，通常都是為了斷人心腸準備的。
她繞過屏風，一眼看見倒在榻上，懷裏還死抱着酒壺的頹廢男人，當下心血逆流，連殺了他的心都有！
策劃阮羅煙假孕，是為挑撥，不許司徒鄞向鐘了解釋，否則便暴露他的真實身份。愛而生恨，這一招無用之棋，雙毀之棋，她還是下了，便是賭氣要看看，這二人是否真能兩不相疑。
卻到底是，料淺了司徒鄞的用心。
她控制不住怒氣，也控制不住心疼：“你還要不要命？這麽一壺酒下去，你的毒——”
“正因還要留着一口氣，我才只喝一壺。”司徒鄞雙頰潮紅，眼神卻異常清醒，沒了往昔怒氣，只是苦苦地看着眉如素，“你說人想喝醉的時候，為什麽往往醉不了呢？”
眉如素定定看他半晌，将他的落寞和無力盡收眼底。
她像是問他，實則是說給自己聽：“你為了她，連命都舍得。”
這麽多年她所等的，就是這麽一個諸望滅絕的結果。
“別再作踐自己，我去向她說明阮氏之事。”
“沒有必要了。”頓了頓，司徒鄞溫柔地叫她：“如素。”
他跌跌撞撞地站起，雙手重重搭在女子肩膀，道：“我放你走，也許你本不應該住在這裏，我誤了你。”
酒氣氤氲，眉如素的眼淚掉下來，“你醉了。”
“我清醒着。”司徒鄞揚頭笑了幾下，露出不可一世的乖張，“我的時日不多了，但還有事情沒做完。你不該卷進來，李弈城欠你的，我幫你讨回來，至于我造的孽，我親自來結束它。”
孽？他把我們之間的種種形容為孽？
眉如素慘笑一聲，眉目一橫，迅速重振了精神。“我不走，我要做什麽只憑我高興，和你無關。”
她從微怔的男人手中拿過酒壺，往自己嘴裏猛灌一口。
平生喝的第一口烈酒，真是辣啊……肝腸寸斷的感覺，竟然這般痛快。
酒意逼退一切莫須有的情緒，眉如素笑得冷豔傾城：“既然還有餘事未完，就不要喝酒了。”
她頭也不回地往外走，不理會司徒鄞叫着她的名字。
平生第一次，她不跟随他的腳步，不追逐他的目光，毅然決然将這個在她心裏比什麽都貴重的男子抛在身後。
她的腳步那麽沉重，又那麽輕快，仿佛正一步步走進，初見少年時那個韶華無憂、花鳥間鳴的夏日。
那時的少年氣質儒弱，眉眼幹淨，完全不曉得眉如素這一號人的存在。他背手仰望藍天，眼裏有着最無所畏懼的鋒芒。
