呷口熱茶，覺得腹內和暖，向胥筠問起燈謎之事。
“聽銀筝誇贊大人制謎無雙，一直很想親自看看，可惜走得急，不知今年的謎題是什麽？”
胥筠謙笑道：“制謎不過雕蟲小技，哪裏算得什麽？”
我聳肩一笑，“也是，大人的才思別出心裁，我必然猜不到的。”
“微臣并非此意……”
“說笑而已。”聊起燈謎，我憶及另一件事，“比起謎語，卻另有一事想請教大人——不知廣陵十八格是否确有其事？從前無意翻古書，看到一種說法，言其實為杜撰，半真半假雲裏霧裏，一直不得真相。今日機會難得，還請大人指教。”
胥筠聲裏多了笑意，“會意、諧聲、典雅、傳神、碑陰、卷簾、徐妃、壽星、粉底、蝦須、燕尾、比幹、鈎簾、釣魚、含沙、鴛鴦、碎錦、回文，此謂廣陵十八謎格，從古流傳至今，衆說紛纭。臣所知的雖也未必是真相，但願意為娘娘解惑。”
聊謎入迷，再回過神，已不知過了幾時。
我暗惱一聲，想迢兒她們此時定是急着找我，不敢耽擱下去，起身道：“大人博聞廣記，下次有機會一定再相請教。夜深濕氣重，大人也早些回去吧。”
“微臣送娘娘。”
“不必，我……”昏影斑駁未留意腳下，我一步踩空，歪身跌向一旁。
倒黴，已經是今晚第二次了！且這一次沒能幸免，結結實實摔在地上。
“娘娘可還好？”胥筠在頭頂擔憂地問。
知他是有功夫在身的，憑他的身手，應比司徒鄞眼疾手快，大約囿于禮法，才未伸手相救。
我明知此意，卻因狼狽而惱羞，向上伸出手，悶聲道：“拉我一把。”
“……失禮。”胥筠拉住我，向上一提便穩穩站起。
覺出他另一只手虛護腰畔，我的無名火氣退卻，本是自己不小心，怎麽能遷怒于人？低頭道一聲：“多謝大人。”
胥筠連退三步，整肅衣冠，葉揖到底。“微臣失禮，請娘娘恕罪。”
他突然鄭重行此大禮，我着實吃了一驚，反應過來不禁好笑——早聞戶部胥大人克己知禮，今日一見，所傳不虛。
只身回到眷瑷殿，宮中并無想象的雞犬不寧，反而靜得詭異。
殿外守崗亦不是我的人，面孔都眼生得很。
那兩個小太監看見我，對望一眼後連聲高喊：“娘娘回來了！”
我一愣，猜出四五分意思，進殿後看見底下人跪了一屋子，便知猜得不錯。
榻上人正襟危坐，臉色分外陰沉，捏着扇骨的指節泛着霜白。
我默然無語。
并不料想會這麽快再見司徒鄞，那句啞謎依舊讓我徘徊不解。
本以為他會遷怒，等了好久，卻半個字音都沒聽到。
屋裏只有衆人小心翼翼的呼吸聲，不知他們跪了多久，已有人支撐不住發起抖來。我偷瞄司徒鄞，他倒氣定神閑地端起茶盞。
想必是等着我開口。
罷，眼下也無他法。我抿抿唇，澀聲道：“好好的……都跪着做什麽。”
司徒鄞哼了一聲，語氣不善：“你的人真是忠心，三更半夜讓主子一個人出去，問他們去了哪裏，一個個居然回答不知道，真有臉說。”
迢兒的臉陣紅陣白，這番話比打在她身上還要難堪。我忙道：“是我自己亂逛，不幹別人事。”
司徒鄞眸色森黑，“主子可以做任何出格的事，重要的是有奴才在旁看着護着、規勸周全，若不盡心，要他們何用？”
我聽不慣這話，當即沉聲道：“主子高貴，奴才也是人。是我犯了錯，豈有讓下面人頂罪的道理，要罰便罰我。”說罷跪下。
司徒鄞默視我片刻，“當日你為湘妃跪，今日又為他們……就這樣中意舍己救人？”
低低淺淺的聲音，沒了興師問罪的怒意，竟然缱绻耐聽。
“你們都下去。”
司徒鄞打發了衆人，這樣一來，又只剩我與他兩個。
“起來吧。”
司徒鄞伸出一只手，我馬上站起退避。因起得太急，之前跌到的膝蓋隐隐作痛，卻不敢表現在臉上。
這個人的眼神太深邃了，一刻也放松不得。
“以後不要再跪我。”他說得很認真。
我卻覺得這話可笑，“禮法不可廢。”
司徒鄞突兀地笑一聲：“你心裏早已把我罵過千百遍了，這也算禮法？”
“臣妾不敢。皇上無論做什麽，臣妾都無怨言。”
“是不是無論我說什麽都要頂回一句？”
“不敢。”
“鐘了！”他重重叫我的名字。
從不覺得一個男人憤怒時會潋滟到如此，眉骨高攏，濃眉如緞，兩只黑月般的眼瞳震攝衆生。
我怯怯看過一眼，馬上移開視線。
該死，今晚的心未免太不安分了！
“罷了……”嘆一聲，司徒鄞轉問：“你記起來了麽？”
是指一面之緣。
我搖頭。如果真有此事，我會記得。
以為他又要發怒，卻不料司徒鄞只是隐忍，好像我才是無理取鬧的那個。
無言僵峙許久，他又問：“剛剛去了哪裏？”
卸去力氣的聲音，平白多了分沙啞。
“……随便走了走，及至一條幽僻的小路，前無燈光，就回來了。”
“知道了。我還是走了罷，免得你不自在。”
我不緊不慢地恭送：“皇上慢走。”
經過身畔的司徒鄞側頭，“真是滴水不漏啊，你若露出半分輕松之色，說不定我便不走了。”
我不答言，此時沉默是金，只要送走這尊大佛，今晚就可睡個好覺。
可老天偏偏不讓我遂意，司徒鄞倏然停住步子，神色莫名地審視我，眉頭越皺越緊。
我也皺眉，哪裏不妥？
“今晚你一個人，還是，有別人？”沉冷的聲音，完全不似片刻之前。
我心裏咯噔一下：“沒別……是我自己。”慌張之下竟咬到了舌頭。
“複塵。”司徒鄞咬着聲近了一步，身上複現那般霸道魄力。
我背後生寒，強逼着自己不退。胥大人幫過我大忙，無論如何不可牽連到他，與皇妃有牽扯這種罪名，若坐實還是得了的？
當下深深欠身，定聲道：“并不是，皇上多疑了。”
“他熏衣慣用的南國檀香還是朕賞的！”
司徒鄞墨眸風波暗湧，聲音卻更陰柔：“朕好奇的是，你們到底做了什麽，令娴妃身上沾了他的氣味？”
看着他面上濃染的怒意，我突也窩了火，冷冷道：“與皇上無關。”
司徒鄞一把鉗住我的腰：“你還将朕的話當了真，真敢找男人！”
話到這裏再不解釋，便真真死無全屍了。可憶及當日受辱，我怒氣沖頭，顧不得許多，脫口而道：“君無戲言！”
四周頓時冷寂。
司徒鄞的神色已非風刀雪劍能形容。
我猛地醒悟過來，我是一時嘴快，那娘呢、哥呢、星星呢，他們怎麽辦？
鐘了你該死！我伏膝便跪，只要不牽連到家人，哪怕跪上一夜也行。
手臂卻被穩穩托住。
“不要跪我，我說過了。”頓一下，他也道：“君無戲言。”
就這樣離去的司徒鄞，淡着到沒有一句追究。
人前腳離開，迢兒趕忙揪着眉進來，“皇上對小姐說什麽了，是不是很生氣？小姐有沒有受委屈？”
“他……”我還怔怔地反應不過來。
“也不怪皇上不耐煩，皇上從酉時就早早過來等着，聽說無人知道小姐去了哪，急得不得了呢。”
“是麽。”我不信。
“是啊！皇上把身邊所有人都差出去找，說找不到就掉腦袋！相比之下，我們這些跪在屋裏烤暖爐的人，就好運多了。”
不知司徒鄞給了迢兒什麽好處，竟拼了命地幫他說好話，一面說，還一面拿眼瞟我。
我籲出一口長氣，直挺挺倒在榻上，前所未有的疲憊。
剛剛，是在鬼門關走了一遭吧，與司徒鄞的交鋒，總讓人汗流浃背。
他到底在想什麽啊？我于他而言，到底算作什麽？
“小姐！”迢兒精神尤佳，又在耳邊聒噪。
“又怎麽了？”
“宴會前皇上差人送來一樣禮物，小姐可還記得？”
倒是記得有一個流雲錦的盒子，不過我懶得應她，胡亂翻個身蒙上被子。
“小姐，你看看嘛！”迢兒扯下被角，變戲法似的抖出什麽東西，晃得我一陣眼花。
“煩不煩啊？”
“看一眼，就看一眼！”
我看了一眼，是一件做工考究的束腰石榴裙，桃紅輕穎，薄紗層疊，煞為好看。
“是皇上送的，想讓小姐穿上出席今晚的宮宴。可惜咱們當時匆忙，沒打開看一看，陳公公又沒交代，就這樣錯過了。”迢兒一臉惋惜。
回想起來，司徒鄞宴上确實說過一句關于衣着的話，那時我只顧戒備，沒有理會他話中的情緒。
“其實我看，皇上挺關心小姐的。”
迢兒小心觀察我的表情，替我理順肩上散發，接着道：“迢兒雖然年輕識淺，卻也分得出好壞。小姐沒見着，皇上得知您獨自在外時有多着急，雖然一閃而逝，但我在夫人眼裏看到過一模一樣的神色。真的真的，小姐要不試着了解一下皇上，之前……說不定皇上有不得已的苦衷呢。”
他今晚雖也愠怒，對我委實相敬如賓。我一歪頭，“迢兒，你總替皇上說好話，心裏怎麽想的？”
迢兒臉紅了，放開我的發梢，改揪自己的辮子，“迢兒希望小姐過得好。”
“好迢兒。”我摟過她，心裏暖暖亂亂的，說不清什麽滋味。
