胥筠請我落座, 為我斟一杯茶。
“我們剛剛說到，二十萬兩貢銀不是小數目, 每錠銀子上都有岱國的标記，無論如何化整為零，都不好脫手。此外還有珍玩玉器，行家一看便知來歷非凡，也不好出手。所以, 貢品還在拓衿城, 甚而還在原兇手裏的可能性非常高。”
“但是銀子無法出手, 對我們也很不利。”方唐接過他主子的話, 搔眉道：“皇上只給了咱們半個月時間，試想, 哪怕給咱們一年時間, 那夥賊人只要藏住不動, 等到風聲過後再行銷髒, 也是一點轍都沒有！拓衿這麽大，總不能挨家挨戶地搜吧？”
“嘿, 今日我們這等大張旗鼓地進城, 哪個做賊的不會心虛？”趙丹青狡猾的笑意隐沒進眼角，“人只要一慌, 就會有動作，這一動作，破綻就出來了。”
我恍然，“出城的并不止我們六人？”
“怎麽可能？”胥筠笑應：“早部署了人悄悄潛進來, 拓衿雖大，但有什麽風吹草動，我們必會知曉。”
“這都是複塵的主意，年輕人腦袋就是靈光啊。”趙丹青滿意地呷了一口茶。
“難道傳來消息之前，我們就幹等着？”連歌突然冷聲冷調地疑問。
趙丹青笑意微僵，想來他們之前尚未讨論到這裏，便被我打斷，連歌又是一臉挑釁的樣子，我看不過去，便道：
“銀子流通必走錢莊，玉珍脫手必途經古玩市場，恰恰這兩個地方又是一家通百家，兩邊摸摸底，許會有所收獲。”
趙丹青突地爆出一串笑聲，我沒防備，險些吓得暈厥過去。
只見他拿起茶杯頓在桌上：“真是一語驚醒夢中人，我們在這裏讨論了半天對策，不想被小丫頭簡簡單單道了出來！複塵啊複塵，我可不敢再吹噓你是頭腦靈光，天下第一了。”
胥筠渾不在意地微笑，我只剩心力交瘁，聽着一波高似一波的笑聲，心想：豪爽是一回事，驚吓可又是另外一回事了。
梆子打過二聲，胥筠送我回房。走出十餘步，依然聽得到趙大哥洪亮的笑聲。
樓梯上我斜過身子問：“趙大哥平時也這麽……真性情嗎？”
身後的人輕輕一笑：“是，所以住在他家方圓五裏內的人都身體強健。”
“怎麽？”
“身子骨不好的不知哪下子會被吓死，都不敢住過去。”
我反應過來，不禁莞爾，胥大人在外，可比宮中風趣得多。
笑着不留神，靴底在木沿打個滑，身子驀地仰了下去。
“小心。”胥筠穩穩接住我，如此重的分量壓在他兩只手上，腳底卻紋絲未動。
“多謝。”
“……失禮。”
想起雪裏亭那次滑腳，我不好意思地摸鼻子，一路沉默至房門口，低聲道：“啊，複塵早些休息……明早出發時，記得叫我。”
胥筠卻挑眉，“出發做什麽？”
我奇怪道：“我們不是要調查錢莊麽？”
胥筠諱莫如深地望了我一會兒，平聲道：“是‘我們’，姑娘不在其列。”
我眉頭一攢：“這是為什麽？”
一看胥筠嚴肅的樣子我便頭大，他心裏定是想着什麽“堂堂男子頂天立地，豈能讓女子勞心”這樣的爛理由。
“你倒是說啊！”
胥筠避開視線，“此刻姑娘必有許多反駁之詞等着，在下不說也罷。”
我氣悶，使勁踏着樓梯往上走，走了幾步又倒回來，看着男子春光流渡的臉，壓低聲音：“那我明天……可否着常服出去逛逛？”
“不可以。”毫不猶豫的回答。
我頓了頓，繼續忍氣吞聲：“男裝呢？”
“不行。”
我瞪着他。
“在下需要保證姑娘的安全。”輕巧的字眼從他唇中吐出，雲淡風輕又無從質疑。
我滿腔憤悶卻無可奈何，陰陽怪氣地道聲“謝謝”便回房。
反正明天大家都忙正事，我一個人還是可以出去。
第二日我特意晏起，在房間裏磨蹭着早飯也沒吃。待到日上窗紗，料想趙大哥他們都走了，這才慢悠悠地推開門闩。
門開，我的得意僵在臉上。“你、你怎麽在這？”
方唐守在門口的姿勢像在紮馬步，亦是滿臉的不情願，“公子讓我保護您。”
“哦。”我試探着邁出一步，立刻被方唐攔下來，“公子說您不能出去。”
我登時板下臉，“連我也敢攔？”
少年的紙老虎面具登時撐不住，委屈地嘟囔：“我就說這種事情連歌來更合适——公子說了，您如果出了客棧就罰我一年的俸祿，您行行好，咱這是小本經營，高風險低收入，若再被克扣下幾個錢……”
一個男孩子絮叨到這種地步，當真叫我開眼。在他說到“上有老下沒小，媳婦不知何處找”時，我連忙打斷他，“你也很想出去查案吧？”
方唐被洞穿心思，糾結良久，從齒縫中擠出兩個字：“不想。”
“千裏迢迢到拓衿來，就為保護一個人，甘願嗎？功勞苦勞都被別人占了去，自己卻碌碌無為，不覺得委屈？”
到底是心思單純的少年，方唐哀怨地看着我，如同在看一個把他推進火坑的人。
看來胥筠沒有教他攻心為上的道理啊，我笑意無辜，爽快地拍怕他的肩，“走吧，再磨蹭下去，他們該回來了。”
“娘娘……公子若是怪罪，您要保我。”方唐被我說動，可憐兮兮地求個免死金牌。
“廢話。”我提起雪白的折扇一抖，“我就是公子。”
路上方唐告訴我，胥筠諸人兵分幾路去了城中幾個較大的古玩市集，我略一思索，領着他去錢莊探風。
走進一家就近的錢莊，卻早有十來個人擠在櫃臺前等着兌銀，皆是急不可耐的神情，仿佛那銀子是免費贈送一般。
方唐迅速将錢莊裏的觀察一番，耳語道：“您看這些人，像不像是盜貢的賊人雇來洗錢的？二十萬雖多，但若多找些人兌換，也許能不着痕跡。”
我歪頭問：“你覺得不着痕跡了嗎？”
方唐果斷搖頭，“不，很讓人懷疑。”
确實，賊匪不會用這麽笨的方法，如此驚天大案，自然知情的人越少越好。銷贓心再切，難道就不怕被哪個有心人捉住把柄黑吃黑？
“不過委實奇怪，一般來說，金銀貨真價實，銀票容易作假，多有用銀票兌銀子的，卻少聞用銀子大量換銀票……”
我正說着，方唐眼尖，攔住一個把換好的銀鈔塞進懷裏的中年男人，讨喜的臉笑嘻嘻湊過去，“這位老爺，來兌銀票啊？”
中年男人身材微胖，手上幾枚金戒指晃人眼目，身上綢衫上等，剪裁卻粗糙。與其說商賈富翁，更像土暴發戶。
只聽他哼哧幾聲，不屑道：“關你鳥事！”
伸手不打笑臉人，他倒是不客氣。我略皺眉心，好在方唐脾氣好，繼續問：“一看老爺的打扮就知是富貴之人，不知……”
“你這毛頭小子怎麽回事！”暴發戶不聽他說完便喊，欲要發作，眼神一溜，瞟到我身上，“喲，這小哥兒生得好俊俏啊！”
暴發戶的一張豬腸臉轉怒為笑，目光在我胸口徘徊不去，看樣子是瞧出了什麽。
他剛往前走出一步，方唐橫身擋在他面前，片刻前的嬉笑盡數不見。
“滾。”簡單的一個字。
暴發戶不屑地哼笑一聲，伸手推搡方唐，方唐神情不變，錯手斬在男人頸間。
以我的角度，清楚看到他掌下一片薄薄的寒光，緊逼男人的喉嚨。
“滾。”
暴發戶的臉頓時白了，如履薄冰地後撤一步，見方唐沒有要他性命的意思，沒命地奔出錢莊大門。
我松了口氣，好奇地上前翻看方唐手掌，“這招不錯，教教我呗。”
方唐目露詫異，好生打量我一陣，喃喃道：“您怎麽……”跟着尴尬地咳了一聲，“咱們是來辦正事兒的。”
我猜他想問，我怎麽這樣沒心沒肺，出了這麽大的事，又被趕出宮門，我卻還笑得出來？
可不笑又能如何？我縱是想哭，也沒有人瞧着。
我微一斂睫，收住眼中水氣，向方唐伸手，“有銀子麽？”
“要銀子做什麽？”雖是問着，方唐還是從身上摸出幾錠紋銀。
加上我的，差不多夠一百兩，少是少了點，也沒辦法了。
“既然都是兌銀票，我們也不能搞例外。”
櫃臺的夥計已經忙得汗流浃背，見又有主顧上來，忙笑臉相迎：“二位公子，是存是取？”
我把銀子放上去，“兌張銀票，這些有一百兩吧。”
夥計拿出銀秤一稱，一百零二兩，足夠。把銀票交給我時，這眉眼清秀的小夥計多看了我兩眼，一看就笑了：“公子也是去試試手氣的？”
我心下一動，不動聲色問：“試什麽手氣？”
小夥計愣了愣，自顧自嘟囔：“原來不是。怪不得只兌了一張，我還覺着奇怪呢。”
我趕忙問：“剛剛那些人來兌銀票，都是為了‘試試手氣’？”
“是啊。”小夥計懶懶地應了一聲，不打算再說什麽。
我和他大眼瞪小眼，不知該怎樣試探。方唐湊上來笑道：“小哥，我們是外地來的，剛聽你說，這裏面似乎大有文章啊，如果有什麽發財的路子，還請不吝指教一二，他日若走運發達了，也不忘你的恩情。”
說着，将先前剩的二兩銀子推了過去。
