夜深人靜, 我點上一豆燭燈，不慌不忙地沏一壺好茶。不消時, 翻窗撬鎖的聲音都沒聽到，壁上便多出一個影子。
“默契依舊嘛，小三子。”我燦燦地對窗邊的人影笑。
一粒花生砸過來，我揉着吃痛的額頭，聽他道：“好好叫人。”
我嘴巴一撇, 不甘不願道：“三哥。”
楚三派不多話, 近前将我拽在懷裏。
兒時的頑劣已不複存, 一開口, 聲裏有了洗過滄桑的沉實：“知道你受了天大的委屈，不怕, 三哥護着你。”
只這一句, 我眼眶便濕熱, 抱着他掉眼淚。“我不怕。”
“孑群怎麽樣？”
“哥哥下了大獄……但我會救他。”
話說到這裏, 再溫情的敘舊也進行不下去，我抹幹眼淚直視三哥, “是不是你幹的？”
三哥想也不想地搖頭, “不是。”
我眉心一動：“你知我所說言何事？”
“小丫頭，耍我啊。”楚三派拍我的腦袋, 得意地支起幾顆小白牙，“皇上丢了二十萬兩貢銀，這麽一件丢臉的事，盡管瞞得過天下人, 如何瞞得過我楚三？”
“我都聽你吹了十幾年的牛皮了，晚點也無妨，現在說正事。”
他眉毛挑釁地揚起：“怎麽着，若是我幹的，你要抓我？”
我沉沉不語，三哥沒辦法地聳聳肩，“得啦，我什麽時候騙過你。”
“小時候，每回都騙我。”可恥的是我每一次都上當，那時當真傻得可以。
似也憶起從前，楚三派悶聲笑了好半天，而後将一顆黑珍珠抛向空中，又用兩根手指夾住，來來回回幾次，吊兒郎當道：“這事兒和我還真沒關系，我不會拿孑群的命開玩笑。”
我一蹙眉，将袖中空無一物的錢袋扔在地上，不甘心地追問：“那你在拓衿做什麽？”
他嘿嘿一笑，目光突然變得柔情似水，“贏一件無價之寶。”說着将珍珠貼身收好，很認真地自語：“這是最後一顆了。”
我心中驚訝，曾幾何時，天下珍寶在盜聖眼裏皆為糞土，他如何對一顆小小珍珠青眼有加了？
“三哥，你偷東西偷到腦袋壞掉了？”
三哥懶得理我，細長的眼睛一眯，“那家賭坊有問題，你朝這方向去查。”
果然還是賭坊。
如果不是為了把銀子流通出去，那提高賠率的目的何在？要是能說服三哥留下幫我就好了，只是這家夥向來無所拘束……
這樣想着，楚三派懶懶揮手，“看你沒被皇宮那堆糟心事影響到，我就放心了——其實這樣不錯，不然我每次見面還要跪你，太折面子了。走啦，今後自己凡事多長心眼啊。”
“等——”
青影一晃，神出鬼沒的男子不見了蹤影。
我氣餒地嘆一口氣。
“對了！”敞開的窗棂突然倒吊下一顆腦袋，嘴巴在鼻孔上一張一合：“要殺你的那人背景我會查清楚的，再見！”
我捂着胸口咒罵一番，随之無可奈何一笑。
楚三派還是那個楚三派，一點兒都沒變。
第二日，我吞吞吐吐與胥筠說了再去賭坊查探的意思，胥筠放下茶杯看着我，沒有多少驚訝。
我絞了絞手指，不知如何說明。
趙大哥天色未明便出門找線索了，連歌一死，嚴峻的形勢更加迫不容緩，我實在想不出借口，将本來就少的人手用在已經查過的地方上。
“姑娘有何難言之隐？”胥筠輕緩地問。
“不……我知道趙大哥與你都是慧眼卓識之人，也知道你們已經在懷疑楚三派，我只是……”
胥筠十分坦然地點頭，露出清澈澈的笑意，“正好在下也對賭坊存疑，不如一起去探個清楚。”
我驚疑不解……他不但同意，還允許我同去？
看出我的不安，胥筠目光黯淡了一下，“若姑娘再出現什麽意外，複塵只怕寝食難安，不若讓姑娘跟在身邊。”
知他禮重，必是為着昨日的事深深自責，我裝模作樣地嘆了口氣，“雖然我對這個解釋不算很滿意，不過勉為其難了。”
胥筠轉笑，“在下去叫方唐。”
方唐這小子，腦袋上的腫包還沒消，精神已如往日，只是刻意與我保持距離，大有“大路朝天各走一邊”的意思。
我故意在街邊放慢步伐，悶頭走路的方唐不留神，差點一頭撞上來。
瞄着他局促的模樣，我輕嘆：“你打算一輩子不與我說話了？”
在這一行人中，趙大哥待我如兄，胥筠始終保持禮數，只有方唐少年心性，沒那麽多心機，與我最能打成一片。如今他因愧不理我，最不自在的人卻是我自己。
方唐低頭道：“不敢。”
“不敢？”我斜睨一眼，“前兒個是哪個同我搶一碗茶喝，又是哪個與我鬥嘴擡杠分毫不讓？”
他整個一欲哭無淚，前也不是後也不是。
我壓低聲問：“你公子訓你了？”
方唐擡起頭，誠愧地望着我：“我曾立誓在公子身邊盡心竭力，但是我卻沒有保護好您，是我的錯。”
我無力地翻翻眼睛，這小子怎麽壞的不學，偏偏學了他主子的耿直？胥筠我說不過，勸解方唐還自信綽綽，便煞有介事道：
“沒什麽對錯，天災人禍本就無法預知。而且，我安然無恙，卻害你被敲了一記，算是扯平了。”
方唐動了動嘴角，眼中閃出一星一點的亮光。
“你們兩個，還不跟上？”胥筠在前方喚。
我恍然擡頭，陽光在胥筠身上打下光暈，通身的風彩，好似一位人間谪仙。我與方唐對視一眼，不約而同地吐了吐舌，默默跟上去。
忽然發現，有些時候，我同方唐一樣敬怕他的主子。
“以後我一定和公子一樣，盡心竭力保護您，您放心。”方唐趕上去之前小聲說。
“和他一樣？”
方唐道：“是啊，昨夜公子在二樓守了一宿，眼都沒合。”
我霍然定在原地。
他，守了我一夜？那麽三哥來找我的事，他也必定知曉了？
——竟能表現得若無其事，既不說破，也不質問，還答應我的請求？
十步之外的翩然公子定定看着我，雖然一臉莫名，仍耐心地等着。
我心裏不知是何滋味，快步走了過去。
“怎麽了？”胥筠輕輕皺眉。
“沒事，走吧。”
……
離得招財賭場老遠，喧嘈之聲已然充耳。
站在挂着“賭”字的布簾外，我生出躊躇，可以想見，這樣炎熱的天氣下，裏面會有多少打着赤膊甩骰下注的莽漢。
“如若不然，姑娘還是回避吧。”胥筠體貼我的心思。
我搖搖頭，“不親眼看一看，我死也不甘心的。有你二位在，我怕什麽？”
方唐上去挑簾。
甫踏進去，便聞到一股摻雜着大煙和臭氣的怪味。守在門邊一個護院打扮的壯漢，不住地拿眼瞄我，方唐連忙向那人湊了過去，從懷中掏出一張一千兩銀子的銀票，谄笑道：
“這裏怎麽也沒個臺面，我還想兌了銀子去玩個痛快哩！”
黑衣護院看了他一眼，不假辭色：“公子恐怕是第一次來，我們的賭坊只收銀票，不收金銀珠寶。”
方唐露出吃驚的表情，随後捏緊銀票向懷中收了收，又不甘心又舍不得，小聲嘟囔：“一千兩的賭注，這……也太多了吧。”
我擡扇遮面，極力忍笑，這小子忒是會演！
胥筠向我側目，嘴角也微微翹起。
護院道：“我們賭坊最低一百兩一注，去那邊可以兌換銀票。”
我斂笑撤下扇子，順着他手指的方向看，在幾張大賭桌的遮擋和豪放漢子的吼聲遮掩之下，果有一個小小的櫃臺被埋沒在牆壁一角。
“謝啦！”方唐一抱拳。
胥筠接過銀票，“我去。”
方唐馬上會意，二話不說把銀票交過去。
看着胥筠置身淤泥而纖塵不染的背影，我暗暗吐出一口氣，希望他能察覺什麽。
上一次他們來此是暗訪，自然無法招搖過市，這是一次好機會，也是唯一一次機會，我們這樣三個人，來過一次就足夠讓人念念不忘。
胥筠不多時便轉回來，沖我微不可見地一搖頭。
方唐嘆了口氣，壓低聲音：“那現在怎麽辦？”
我接過銀票，在他面前晃了晃，“還能怎麽辦，賭呗！”
方唐埋頭嘀咕：“怎麽看着您是奔着玩兒來的？”
我敲他的頭，掩飾般咳了一聲。
未出閣前那些胡鬧的本事，在宮裏一年拘得所剩無幾，但出宮門，雖有重任在身，有時也不禁被煙火熱鬧吸引，泛濫出壓制不住的玩心。
挑定一張人少的賭桌，胥筠忽而耳旁低語：“想必姑娘賭技了得。”
我淡笑，眼睛巡視寫着“大”、“小”的氈布，拿兩張銀票押了“小”。
“聽說不會賭的人運氣特別好，我想試試。”
“一二四，小！”
莊家開盅，方唐收錢。一連十把，皆是如此情形。每一次贏了錢，方唐都跟豬鼻拱似的沒命往懷裏搜羅，眼睛亮得冒賊光。
怎麽看着他才像奔着玩兒來的？
搖盅的莊家憤罵：“前幾日來個衰神他娘的連開十幾把‘大’，今日又來個十幾把‘小’！啐，最近真是走背字兒！”
正玩得盡興，良久不語的胥筠突道：“留意周圍，這裏的賭客裏沒有多少言語粗俗的漢子，反而少年子弟占了八成，涵養氣度皆是不俗。”
我停下手中動作，匆匆掃了一圈，果然，這些人賭起來斯斯文文，輸了略微皺眉，贏了喜形于色，皆不是賭場老手。
那日在幾個錢莊遇到的人，多也是衣着光鮮、年少英俊的男子。
一個模糊的想法在我腦中忽倏而過。
“小心照看着。”胥筠忽而拍拍方唐的肩膀，抽身向大門方向走去。
