時中洲大地，天下四分：元啓居東南方，東南皆臨海；以北為北殷，多草海雪原；西南為西閩，地處高原，多密林沼澤；西北為高邙，多荒漠危山。
唯元啓地理位置優越，平原丘陵居多，北産棉、瓷、藥、鐵，南産魚、米、絲、茶，雖于戰亂後一統不過廿年，卻國庫漸豐，倉廪富足。雖與西閩、高邙臨界邊境仍有戰亂，但整體而言尚為太平之世。
元啓開國皇帝桓淵定都北方安陽，安陽雖偏北，卻占南北交通之利，水道旱道皆通，轄中央之樞紐。桓淵薨，嫡長子桓述即位，年號貞和，是為貞和帝。
貞和元年，桓述禦駕親征，讨伐西閩軍隊的入侵。交戰中身中淬毒箭镞，在退回西南軍事重鎮戟州醫治時又中西閩蠱毒，禦醫束手無策，卻幸得遇見雲游到戟州的神醫“不棄藥師”白珏及其妻調香師“香使”谷幽蘭，才得以于奄奄一息中撿回性命。
貞和帝養傷期間，其年十九歲的三弟安寧王桓逸奉召為車騎大将軍，率兵攻打西閩入侵敵軍，歷時三月，大獲全勝，西閩殘部向縱深處撤退，戰事暫時告終。因西閩密林沼澤衆多，林間霧障重重，其人又擅蠱毒，易守難攻至極，貞和帝遂命班師回朝。
貞和帝本欲召白珏夫婦入宮為禦醫，白珏夫婦固辭，這夫婦二人半隐逸半雲游，自在慣了，受不得宮規約束。貞和帝也不強求，只言回朝後定有賞賜，還望白珏夫婦不要推拒。回朝後，貞和帝感念白珏夫婦的救命之恩，在城東郊賜宅第一座、賜地百畝，禦賜醫館“靈蘭閣”。
《黃帝內經素問篇》中有《靈蘭秘典論》一章，講述十二髒器相使之責；靈蘭，即靈臺蘭室，為帝王藏書之所。貞和帝以“靈蘭”命名，寓意頗深，亦代表着皇帝對白珏夫婦醫術的贊賞和尊重。
這禦賜的宅第和醫館，閑置了一年有餘，白珏夫婦甚少出現在安陽，依舊是神龍見首不見尾。直至四年前，白珏夫婦才帶着愛徒舉家正式遷入安陽，入住宅第，經營醫館，耘田種藥，又開了香鋪和書堂。四年間，白珏夫婦漸漸淡出，将醫館、香鋪、書堂交給愛徒打理，等一切井然有序以後，這夫婦二人又去雲游四方了。
白珏夫婦無子嗣。據說白珏夫婦将一身的絕活手藝都傳給了白贲和白簡這兩位愛徒。據說白贲和白簡是一對孿生棄嬰，于雪夜被棄于白珏夫婦隐居的山屋門前，包裹裏只有一片記載了生辰八字的書帛。據說，“不棄醫師”白珏将一身的醫術、毒術和針灸之術悉數傳給了哥哥白贲，而“香使”谷幽蘭則将一身調香秘訣傳給了妹妹白簡。兄白贲，表字無咎，人稱“無咎公子”，妙手回春，藥到病除。妹白簡，乳名淡墨，據說極美，生而啞，因煉香失誤致終生不孕。
元啓王朝，貞和六年。蒲月。
元啓國都安陽城的正陽大街，繁華非常。街道兩旁酒肆茶樓、商鋪棧館鱗次栉比。卯時五刻，天才放亮沒多久，正陽大街上就開始有打開店鋪做生意的店家和過往匆匆的行人。端午剛過一旬，有些店鋪的屋檐下插着的菖蒲、艾葉還未摘掉。
一輛馬車急急駕行，奔着城東郊方向而去。黑楠木車身寬大而極簡，并無太多裝飾花紋，卻也看得出來車主身份非富即貴。趕車的男子一襲玄色武服，眉頭緊鎖，心急如焚，細密的汗珠沿着額頭滴落下來。駕馬的同時，心下卻在暗自腹诽：“那個靈蘭閣的無咎公子當真頑固，靈蘭閣的規矩也着實死板！害得王爺白白多遭受了這許多的罪！”
靈蘭閣的規矩是白贲定的。規矩一：每月朔、望、晦三日閉館謝客，雷打不動。規矩二：每日只上午辰、巳兩個時辰內出診，逾時改日。規矩三：每年巧月、桂月雲游，風雨無阻。規矩四：患者不分貧富貴賤按序問診，不得逾越，違者不治。
駕車的人喚耿一介，是安寧王桓逸的貼身侍衛。安寧王剛從對西閩的戰場上凱旋而歸，雖為凱旋，卻中了蠱毒，跟貞和元年貞和帝中的毒一樣，每日子午時錐心劇痛，不思飲食，精氣弛壞。安寧王前日傍晚回到安陽，貞和帝見到胞弟形容敗壞，全無往日器宇軒昂之姿，心痛萬分。所喜，雖白珏夫婦不在安陽，卻有白珏夫婦的愛徒無咎公子坐診靈蘭閣。扳指一算，次日卻是十五月圓之望日，靈蘭閣閉門謝診。縱然心急如焚，也得忍耐一日。
今晨，安寧王桓逸的另一個貼身護衛耿一侖天未亮就赴靈蘭閣排隊，只為了能在辰時靈蘭閣開館後第一個給桓逸診脈。
卯時末，耿一介的馬車穩穩地停在了靈蘭閣的堂外。耿一介下了馬車，站在車門外，輕聲對車內的人說：“王爺，靈蘭閣到了。”
不多時，一只深麥色的大手掀開了門簾，一個形容槁枯的男子慢慢露出了臉，緩緩地挪着身子下車。
“王爺，讓屬下背您……”耿一介急切地說。
“不用，我自己來。”那男子緩緩搖了搖頭，微弱的氣息聲中卻有着讓人不能質疑的威懾力。
桓逸下車後，耿一介半攙扶着，向靈蘭閣正堂緩步挪去。
正堂外廳已經有不少病患坐在方凳上排隊，自桓逸與耿一介甫一邁進外廳，耿一侖就看見了他們，他自方凳上站起身，微微屈身，迎接安寧王的到來。
桓逸落座後不到一盞茶的功夫，有靈蘭閣的小厮端立于內堂門外，搖了搖手中的搖鈴，宣告着辰時已到，無咎公子開始問診。
耿一介半攙扶着桓逸，耿一侖跟在桓逸的另一側，三人随着小厮步入了內堂。
內堂，正房，坐北朝南。室內清淨爽潔，彌漫着淡而清冽的薄荷腦香。
內堂門開在西側。桓逸緩步走入內堂，精神雖萎靡，目光卻不動聲色地打量着堂內布置。
一張紅木平頭案立于內堂北側，案上擺放着筆墨紙硯，書籍一摞，一只兩寸長、一寸寬的青玉雲豹鎮紙壓在一疊寫處方用的白麻紙上，一只一花四葉細瓷釉下彩脈枕置于案頭右上方。平頭案右前方置一方凳，為患者座位。平頭案左側後方立一高幾，幾上擺一蟠曲式盆景柏。內堂東側置一木塌，榻上鋪绀色緞褥，置一木枕。平頭案右側西牆置三層紅木雕花書架一座。西南牆角擺有面盆架，上有面盆布巾。
平頭案後圈椅上端坐一年輕男子，年不及弱冠，身着竹青色窄袖竹紋織紋衣，同色绡頭束發，腰佩雙螭紋白玉。臉型柔美，膚色黯黃，英氣劍眉，炯炯杏目，秀挺鼻子，黯紅豐唇，雖然膚色唇色不佳，但看起來依舊清俊秀美。
白贲神色如常地看着緩步挪進來的病患。居中那人身形高大，一襲鴉青色古香緞長袍，衽口袖口有精致的祥雲刺繡，腰佩上等龍紋純漆墨玉，腳踏祥雲刺繡玄舄。他憔悴慘淡，行走無力，氣息微弱，縱是如此，在其舉手投足間也散發着淡淡的貴氣；兩側跟着兩位身着黑色武服神色恭敬內斂的男子，看起來像是護衛之類。白贲心下了然，這位男子，這身穿着，不知是安平、安寧、安世三位王爺中的哪一位。
待桓逸走近，白贲伸出右手示意桓逸落座，也不說話，伸出了右手放在脈枕處準備搭脈。
桓逸也無話，伸出了左手擱置在脈枕上。
白贲搭切右手脈切了有一盞茶的功夫，波瀾不驚無甚神情，淡淡地吐出兩個字：“換手。” 他的聲音清越，幹淨而微涼，就像這滿室彌漫的薄荷腦味兒一樣。
桓逸很配合地換右手。
半盞茶的功夫後，白贲淡淡地說，“可以了。” 擡頭對着規規矩矩立在桓逸身後的兩位男子說，“麻煩二位扶你家公子到塌上趴下，散發，解衣，露出後背，在下要為公子施針。” 說罷，起身從書架上拿起一方形木盒，走向榻前。
桓逸已經散發，露背，伏好。白贲打開針灸盒，拿出針來，沿着頭部、後背相應穴位将針細細緩緩地撚了進去。桓逸後背上有一條從右肩胛骨延至後腰處的刀疤，讓白贲稍微愣了愣神。這個百經沙場戰功煊赫的男子，曾經壯碩的身子因這二十餘日的劇毒侵蝕病痛折磨而瘦骨嶙峋。
“一刻鐘後我會将針拔掉。想必安寧王爺也知道自己中的是‘子午奪魂散’，毒入體內廿餘日，毒素已侵五髒，經絡阻滞，精氣弛壞，榮泣衛除；中毒後如若不在七七四十九日內将毒驅散，終将形弊血盡而亡。在下方才所施之針，可減輕王爺今日午時之劇痛。王爺之毒甚重，須在靈蘭閣住上兩月，晨時問診配藥、子午施針，如此，方可治愈。不知王爺意下如何？”白贲清清淡淡地說。
“但憑無咎公子安排。”桓逸對于白贲猜到自己的身份沒有絲毫驚訝，也沒有絲毫猶豫，爽快地答應。
“好。”白贲穩步走回案後，落座，揚聲道：“春生。” 內堂外候着的小厮即刻走了進來，走到案前，躬身請示：“先生有何吩咐？”
白贲輕聲道：“去後院找翠岫，讓她一刻鐘後過來安頓安寧王爺入住中院筱月院。”
“是，先生。”小厮會意，領命退下。
伏在塌上的桓逸也吩咐屬下，“一介留下，一侖回王府準備妥當，明日過來。今日進宮告知皇兄，讓皇兄不要惦念。”
“遵命，屬下告退。”耿一侖領命回府。
作者有話要說： 1.朝代架空，國名、地名皆虛構。 2.官階按北齊，軍階按北魏。 3.服飾、家具、布料、紙張比較混雜，各個朝代都有，求美感，望理解。 4.朔、望、晦分別為陰歷每月的初一、十五、月末最後一天。 5.蒲月、巧月、桂月分別為陰歷五月、七月、八月。
