我說過，我與張家小姐是從小一處厮混起來的，對彼此的德行都一清二楚。
我的德行不怎麽樣，她的德行卻極好，我識字無方時，她在奮筆疾書；我學琴偷懶時，她在苦練技法；我跟着三哥做些亂七八糟的荒唐事時，她已将針黹女紅學了個遍。
很長一段時間，娘親耳提面命地唠叨我：“你好好學學人家張員外家的女兒！”
小時不懂事，我還對此頗有不屑，不想此刻派上了大用場。
我向太後斂衽一禮：“母後如此說，臣妾不敢推卻。只是獨奏無味，臣妾之曲需二人合作完成，在座皆是才藝絕倫的閨中之秀，不知可否挑選一人佐助臣妾？”
太後道：“當然更好了。”
我笑看應妃：“應姐姐苦心孤詣，為我排了一曲量身之舞，想必也極通音律，不知姐姐肯否賞個薄面，屈尊為我助聲？”
應妃臉上閃過一絲錯愕，随即幹笑：“妹妹高擡我了……還是另請高明吧。”
“我不會彈琴”這話，想她如何也說不出口，衆目睽睽，我也懶得計較，視線轉至試晴，剛欲開口，嘉昭府三小姐忽而起身：“民女不才，略通琴藝，願為娘娘增興。”
我掃她一眼，薄笑道：“楊三小姐今日這身水綠春裝好生精神。”
楊霗兒面現得色，我又淡淡道：“素聞楊小姐才名頗盛，只是今日楊小姐穿着碧衣，舞姬也是碧衣，我們伴曲之人雖不必下場，然就欣賞而言，總非盡善盡美。”
楊霗兒的臉色有一瞬說不出的尴尬，我不再睬她，“不知張小姐可有興趣？”
試晴微微一笑，有禮有節地欠身：“民女願為娘娘增興。”
五位妙女，兩把淨琴，一曲清音。
四手合奏本是少時我與試晴的閨中游戲，與其說試晴在旁為我伴音，不若說主曲部分皆由她來完成，我不過略撥一兩個韻節，聊做樣子罷了。
不怕有行家聽出來，紫宮之中禦宴之上，哪個敢妄言一句？
曼妙舞姿勾留眼目，琴曲過半時，我微松一口氣，心道藝高人膽大果然不假，試晴帶着我這樣一個拖後腿的，依舊有本事彈得有聲有色。今日這關，算是過了。
眼見一曲即了，坐中突然發出一聲驚呼。
我手下一抖，莫不是又出了什麽差子？
有人低呼：“還真引來了百鳥朝鳳！”
哪來的百鳥朝鳳？我皺眉順衆人目光看去，卻也愣了。
只見堂外高天之上，成排的青鳥彩鳳舞動盤旋，由遠及近，由高至低，仿佛真是被琴聲所引，要齊齊飛進殿中。
太後驚奇道：“怎麽回事？”
內監大睜眼睛，也是一臉不可思議，“回太後，好像是、好像是風筝！”
“風筝？”太後又是驚訝又是欣喜，“這時節，誰會放風筝？”
“便是孩兒放的風筝，母後可歡心？”
随着聲音，長身玉立的人影進得門來。
我眼皮猛地一跳，按在琴弦的手指頓松。
“鄞兒，你怎麽來了？”太後聲中帶笑，一疊聲地囑問：“身邊是誰跟着？穿得這樣單薄，來的路上可吹了風？”
在坐的小姐們多半不曾見過皇上，此時驚的驚、慌的慌，羞的羞，霎時間小姐、婢侍、舞姬、扈從，跪作一片叩頭行禮，亂紛紛如風擺花枝。
司徒鄞行至太後身邊，一臉如沐清風的溫爽，含笑道：“回母後，兒子無礙的。知道母後在此宴客，特為母後放些紙鳶助興。”
随後他向下環視一周，“朕來得突兀，擾了大家興致，都免禮吧。”
太後拉着皇兒的手坐下，笑問：“從前請你你都不來，今年怎麽想起過來湊熱鬧了？”
是啊，從前都不來，偏今天來了，早知你來，我就稱病不來了。
我心頭不自在，無意望去，司徒鄞的目光不偏不倚，正在看我。
呼吸一滞，未待移眸已聽他問：“剛剛可是娴妃在撫琴？”
“……回皇上，是臣妾。”
“嗯，我老遠聽見，當是一曲沁心。”司徒鄞唇邊的笑暈像春風裏一片纖雲，輕軟綿長。
我避開他的視線：“皇上謬贊了，剛剛是張小姐與臣妾共奏。張小姐聰慧，琴技猶在臣妾之上。”
司徒鄞“哦”了一聲，不經意地問：“哪位是張小姐？”
座中一片沉寂，試晴見到天子顏面亦是緊張，怔了一剎才至前行禮，聲音有一絲發緊：“民女張氏見過皇上。”
司徒鄞笑了，“母後最不喜人拘束，我也沒那麽多規矩，起來吧。你既琴技不凡，手藝大抵也不錯，今日帶了什麽糕點？”
“回皇上，是五潋水晶糕。”
早有內監将食盒捧了上去，司徒鄞揀起一塊緋色的晶糕咬了半口，微挑眉頭，笑容似有還無：“尚可。”
總覺得他說這話時，目光有意無意偏了過來。
我只好一味低頭裝傻。
太後笑道：“我吃着也一般。倒是羊角蜜芽、薜荔蓮方這兩個，哀家還喜歡，再有就是應妃的桃酥杏子糕別出心裁，取的名字也別致，叫做什麽……”
“回母後，是‘桃花猶解嫁東風’。”應妃一直沒有機會開口，此時得了話頭，趁機将食盒奉了上去，眸子裏點點嬌波，“請皇上嘗一嘗。”
司徒鄞掃過去一眼，漫笑：“這麽多道糕點，我哪裏嘗得過來？愛妃的手藝不俗，不吃我亦知曉。”
應妃心有不甘，聲調欲加楚楚：“皇上……”
司徒鄞笑色不變，卻站起身來，“兒子出來這些功夫，且要回上書房處理政事了。”
“剛過來便要回去？”太後露出無奈的神情，更多的卻是愛慈，“雖這麽着，你不妨也嘗幾道糕點，替母後擇出‘瓊芳娘子’來，由你賞賜，也算那人的體面，不枉她們進宮一回。”
聽見有此殊榮，殿中的淑女閨秀個個臉泛紅光，仿佛都有龍門奪錦的自信。
司徒鄞卻輕打折扇，不緊不慢道：“不必麻煩，我聽剛剛的琴聲好，就是張氏吧。”
此言一出，滿室皆寂。
他這決定委實随便，“瓊芳娘子”的名頭，本是賜予廚藝精湛的閨秀，因而赴宴之人才攢足了勁兒苦磨手藝。誰想到頭來皇上心血來潮，指着一人說“你琴彈得不錯，就是你了”，這讓她們如何接受？
連試晴自己也不敢置信，愣了兩愣，才受寵若驚地謝恩。
司徒鄞踱步其側，将折扇遞過去，薄唇微抿：“身上沒戴餘的，這個賞你了。”
試晴惶然接過扇子，謝恩連連。
衆人投過去的目光又是豔羨又是嫉恨，幾能将試晴生吞活剝，我輕輕搖頭，待會還是多派幾個人送她回家為好。
偏巧我搖頭的樣子被司徒鄞看個正着。他也真是一雙毒眼，一鈎淺笑，人已走來，“娴妃對此有何異議？”
別過來！
千萬別過來！
我心中拼命祈禱，抵不過這人一步步走到案前。
他眼中光華繁盛，眸底卻彌漫一片探不清的霧岚，叫人既挪不動眼，也說不出話。
“娴妃做的是什麽？”
我一時不解其意，司徒鄞已經撚起一只糯米團子放進嘴裏。
不是吃不過來麽……不是政務繁忙麽……不是要走了麽……
滿腦子漿糊的我眼睜睜看他吃盡一只來路不明的米團，呆呆聽他道：“我正想着這個吃，你就做了出來，味道甚合我意。”
溫存滿足的姿态，全不似在他人面前假做恩愛。
太後道：“是嗎，娴妃的手藝哀家卻未及品嘗。鄞兒的口味向來難纏，你都說好的東西，哀家也來嘗嘗。”
司徒鄞把食盒一蓋，笑言：“這個我要拿到上書房做小食，母後有滿席珍馐，便莫與孩兒搶了吧？”
一語将太後逗得笑起來：“你這孩子……罷了，去吧，批折子不可太累，未時記得回宮午歇。”
“是。”
司徒鄞走後，滿堂輕惜之音。我吐出一口長氣，再擡眼，對上應妃森冷如刀的目光。
宴後，太後特許入宮者可至禦花園游賞，自行回了寝宮，衆宮嫔見太後回宮，亦各回各處。我惦着和試晴說話，便去了禦花園。
在園中一處僻靜角落尋着她，私下裏她沒大沒小，未等我走到近前，已笑起來：“知道你有悄悄話說，所以我特意找了這個背人的所在，怎樣，還算心有靈犀吧？”
我“呸”了一聲：“又不是見不得人，還找什麽背人處。糯米團子的事兒你還沒謝我，倒先來打趣？”
試晴反口诘問：“撫琴的事兒你也還沒謝過我，倒先來與我擺娘娘的架子了！”
說罷，兩個人都笑了起來。說笑幾句，我不免正色：“調包之事，我一定給你個交代。”
試晴微一沉吟，道：“若是宮中人動的手腳，我自不知，但若是宮外人動的手腳，再沒別個，定是楊霗兒無疑。”
我左右看看，壓低聲道：“我也慮到這一層，但若是如此，她在宮內必有人脈，你想想，外面的人能與宮中暗通款曲，手眼通天到這個地步，豈非更加要查？”
試晴片刻沉默，“罷了，這些便與我無幹了，我們難得見一面，不說這些。”
她從袖中取出一個香囊，“進宮前去了将軍府，鐘姨娘要我把這個帶給你。姨娘說宮中什麽都有，亦沒什麽可給，就是一個親手繡的香囊，聊作思念之意。”
我小心接過娘親的香囊，眼前不禁模糊。
是啊，宮中什麽都有，就是沒有家人，沒有關心，沒有快樂。
向試晴道了聲謝，她見我真哭，終于露出點慌張的樣子，拿帕子為我拭淚，口裏仍沒輕沒重：“怎麽愈發嬌情了，皇上待你諸般體貼，這樣得寵，還有什麽好哭的？”
我扯過帕子，“胡說什麽！”
“我倒希望是胡說呢。”試晴美目輕剜，“往常在外聽說，皇上待娴妃如何如何好，今日我是見識了，滿屋子的糕點，皇上看也不看瞧也不瞧，拂了那位應娘娘的面子，偏偏選中你的糯米團子。那東西看着也不像好吃，皇上卻面不改色地吃下去，還大大誇贊一番，你信不信，我都聽見了身邊人咬牙磨齒的聲響。”
我沒想到這一層，聽她說得頭頭是道，應也不是駁也不是，扭臉道：“誰同你說這個。”
“喲，還害羞了。”試晴哼一聲，當心地取出司徒鄞賜予的折扇，聲量一輕：“我怎麽覺得，皇上之所以對我青眼有加，也是因着愛屋及烏的緣故……”
我心弦微動，忍不住問：“你真這樣覺得？”
她這個旁觀局外的人，也覺得司徒鄞是真心待我好？
試晴露出一個酸苦的笑意：“咱們從小一處長大，我不瞞你。去年我推掉了四家提親，皆是門當戶對的好親事，我爹爹氣得頭發胡須大把掉，卻拿我沒有奈何。你知我心中何想？便是如你一般，風風光光嫁入皇家，才算争足心氣。”
言如平地滾雷，驚得我心血沖湧，一時說不出話。
但旋即想想，試晴的心氣一向比我高，有這個想法也無可厚非。不，非但不奇怪，簡直是再應當不過的事。
可惜，她宵想那人是司徒鄞。
我苦笑一聲：“過來人的經驗勸你，還是打消這個念頭為好。”
試晴也苦笑：“是啊，今日我見識了皇上對你如此，心灰了大半。細想想，要與你争寵，我似也沒什麽勝算。”
她誤解了我的意思，不過正好，不須解釋什麽。這個權謀紛争的漩渦，她離得越遠越好。
試晴輕輕撫摸禦賜的扇子，少許後目光複又明亮起來，“算來我比你還長上一歲，不過憑着‘瓊芳娘子’的賜號，我定能在今年将自己風風光光嫁出去。”
我看着昔年好友，由衷微笑：“不錯，嫁一個想嫁的人，過一生想過的日子，比什麽都強。”
