太皇太後聲弱如絮：“哀家知道你是有孝心的，但你不必勸我，我意已決……”
“皇祖母。”我跪下來，鄭而又重地叩了一個頭，“鐘了自小便沒奶奶，第一次見您便覺親切，一直想叫您一聲袓母。臣妾尚且如此，更不必說皇上，您是沒看到他憔悴的樣子，若是瞧見，不知怎樣心疼呢。
“在民間小家小戶，家有老人的，小輩尚且殷勤伺候，何況是天子之家。您就這麽把我們都撇下不管了，豈不是陷皇上于不孝，讓他令天下人恥笑？
“皇祖母常讀佛經，自然知曉無憂亦無怖，何處不安生的道理。佛佗言：放過他人為慈，放過自己為悲。您是大慈大悲之人，如何便這樣執于一念，跟自己的身子過不去？
“更況，與太上先皇相聚也終有時的，請皇祖母暫且保養身子，全兒孫盡孝之心，否則皇上與臣妾等都寝食難安了！”
一滴眼淚自太皇太後眼角流出。
我眼含淚水，俯首深深一扣，“皇上在外面求您！鐘了在這兒求您了！”
太皇太後虛喘着氣，一只手伸出床榻。
我趕忙握住，對身後的人喊：“快端藥來！”
侍奉太皇太後服藥忙了一時，待我出去，一衆還在外間翹首等着。早有人将情況禀報出來，司徒鄞一見我就問，“藥可是喝了？”
心裏不願與他說話，免不得點頭應答：“太皇太後已經服藥睡着了。”
應妃眼波輕搖，皮笑肉不笑地盯着我：“倒不知妹妹還有郎中的本領，這一屋子的太醫，都不如妹妹幾句話管用。”
我默不作聲。即使有再多不滿，在司徒鄞面前，她也該收斂些。
思緒被餘光裏的身影打斷，司徒鄞走至面前，我不動聲色地退避。
低垂的視線中，那只雕玉般的手停頓了一下，仍握上我的指尖，溫而有力。“你是如何做到的？”
這話可是在質問？
本以為自己涵養功夫不錯，然只這一句，隐忍多日的怒氣便壓不住，我擡眼直視司徒鄞：“臣妾是久居深宮的無事之人，若日後太皇太後再不舒心，皇上只管宣召臣妾。左右臣妾也是——深，宮，寂，寞。”
最後四字咬的格外重，不出意外看到司徒鄞鐵青的臉。
我心下痛快，避開他的眼：“皇上若有什麽疑惑，随時來審就是！”欲抽回手，卻發覺他鉗得緊。
我擰眉暗下用力，誰知司徒鄞竟被帶得趔趄，身影一晃，面色土白地向後跌去。
“皇上！”應妃尖叫，我下意識地伸手，抓了個空——司徒鄞被幾個太監扶住，一大群人将他團團圍住。
太醫慌忙請脈，我石像般立在原地不敢動彈。
怎麽會，我只是稍微用力，他怎會如此不堪一擊？
透過人群縫隙，只得見龍袍一角。太醫斟酌道：“是因勞心太過，肝氣不足所致。”
“要緊嗎？”應妃焦急地問。她大概沒有發覺剛剛的異樣，否則此時必定發難了。
“并無大礙，只是須得靜養，再不可奔波操勞。太皇太後這裏自有臣等日夜守候，還請皇上寬心，臣這就開方。”
司徒鄞被人簇擁着回了霖順宮，沒人再注意我。
我攤開手，掌心裏密密麻麻的汗。
回宮好久，我依舊魂不守舍。迢兒再三問怎麽了，我愣愣問她：“迢兒，你是不是說過皇上身體不大好？”
“嗯？”迢兒點着下巴想了一想，“也不是不好，只是自小體虛，聽說是九歲時一場大病落下的病根。那一次人差點救不活，幸虧太後娘娘日夜陪伴，足足折騰了一個月，方漸漸回轉過來，不過自此皇上的身體也孱弱起來。
“小姐知道，褚國崇文尚武，但凡皇家子弟，修文習武都不能少的，雲親王便是，還有太後的內侄戶部尚書胥大人也是，只有皇上不會武功。”
“是這樣……”既是身子病弱，那晚又怎麽有那樣的好力氣，那樣的好怒氣？
迢兒白我一眼，“小姐，你怎麽什麽事兒都不上心！”
我壓下莫名的情緒，捏捏她近來發胖的臉蛋，“心裏裝太多事兒，人會胖的。”
翌日過太皇太後那邊去，司徒鄞果然沒來，只差陳公公過來請安。陳公公傳話給我：“皇上說一切勞煩娘娘了。”
我應下，猶豫一刻，問他司徒鄞身體如何。
不知是否看錯，陳公公嘴角似有一絲微笑，答言：“并無大礙，請娘娘放心。”
如此半月有餘，太皇太後已能靠坐起來，氣血仍是虛弱，面上卻已有生氣。
皇上那邊仍是陳公公每日問安，見我若有所思，太皇太後問：“可是在想我的孫兒？才幾日不見，便如隔三秋了？”
我嗔笑：“皇祖母一有精神就拿我開玩笑，午後的藥再別想讓我喝掉一半。”
太皇太後把嘴一撇，“那可不行，這藥苦得很，太醫院那幫混賬東西，盡想着怎麽折騰我這把老骨頭，都來害我！”
我無奈苦笑，有時候老人真如孩子，不講道理的難哄。
因着太皇太後與皇上身子不适，除夕不過含混過去。及至正月十五，太皇太後病已大好，太後在淑熙宮宴請合宮妃嫔，補個元宵賞燈的熱鬧。
到了薄暮掌燈時，我卻開始腦仁發疼，宴上不可避免遇到司徒鄞，更要同桌共食，實在是不想過去。
“太後點了名，說娘娘照料太皇太後有功，要親自犒賞，想來沒法躲。”
秋水說完，對着床榻發愁。各色纖羅豔錦鋪滿床榻，挑人眼花。
“別忙了，小姐不會去的。”
迢兒在旁邊無所事事地瞎溜達，語氣玩世不恭：“皇上到哪裏，小姐就不能去哪裏，随便找個借口就好了，就說……嗯，生病，或者來葵水了不方便，幹脆說中午吃撐了，反正都會被拆穿的嘛，到時候太後不滿，皇上不滿，随便落個藐君之名，再順便滿門抄個斬什麽的。”
我從椅中騰地站起，指着迢兒可氣的小嘴：“抄你個鬼！你不用激我，激我也沒用，說了不去就是不去！”
迢兒無辜地笑：“小姐，不去就不去，犯不着罵人。”
小妮子！我努力平複情緒，半晌對秋水低道：“随便拿一套什麽來，又不是鴻門宴，我怕什麽？”
秋水沒見過我這般暴躁，呆呆應了一聲，挑出一套琥珀色的佩環連衫裙。
我看了一眼，顏色淡雅合宜，還算大方。
換衣服的時候，外面傳來通報聲，道陳公公送東西來了。
馬上就是開宴的時辰，偏在這時候送東西來，擺明是不準我缺席的意思。自從我勸好太皇太後，司徒鄞每日差人送東西過來，也不嫌累得慌。
若要道謝可算過了，若要道歉，還遠遠不夠。
我低頭整理腰帶，随意揮手命人收下。
迢兒捧着個裁錦盒子進來，看到我，立時兩眼放光，大拇指豎得老高。
目光向上，她啧了一聲，從妝臺的首飾盒裏挑出一只金鳳步搖，斜插入髻。
“這樣才完美！”
我瞧着鏡中閃閃晃動的金穗，“太張揚吧？”
“物極必反物極必反啊，小姐一心想低調，才會成為全場焦點。”迢兒拉長聲音說。
秋水在旁點頭：“是這個道理。”
我些許無奈地看着自己的左膀右臂，她倆若一唱一和起來，說什麽都有道理。
宮裏處處張燈結彩，阆苑壁檐五步一綢，十步一燈，端的奢華。淑熙宮燈火通明，華燈彩飾眩人眼目。
西廊盡頭通着內殿偏門，我進去時裏面正說說笑笑，隔着雲屏，外殿不時傳來男子的談笑聲。
今兒個算是家宴，除卻後宮妃嫔，太後也邀了皇室子弟前來赴宴，皆落座在外殿。
內殿中司徒鄞與應妃、如素早到了，正陪在太後身側說話逗笑。一看見我，幾雙眼睛同時望過來。
我的太陽穴突突亂跳，這種衆矢之的的感覺很糟。
未等施禮，司徒鄞先從軟榻起身，目光向我打量得仔細，話音輕巧：“愛妃今日穿得好雅致。”
正巧我剛從應妃的桃紗帔上收回視線，淡應一聲，太後娘娘叫我到跟前，笑意盎然道：“今夜的元宵宴是特意為你準備的，主角怎麽反而遲了？”
我忙颔首道：“母後這樣說，當真折煞臣妾了。”
“不必惶恐，你為太皇太後做的一切，難道哀家看不到？可憐小臉兒都瘦了一圈，看來愈發單薄了，鄞兒，怎也不讓膳房炖些補品給娴妃送去？”
“母後說的臣妾越發無地自容了。”
“娴妃總是這樣謙謹。”溫潤的聲音如鳴佩環，我剛退一步，司徒鄞的手已托住我的手臂。
除去外氅的衣料單薄，男子溫熱很快包裹住我，沉穩又霸道。
衆目睽睽之下，我自然不能如何，于是露出一個毫無破綻的微笑：“皇上過獎了，臣妾當真不敢當。”
司徒鄞笑意閃動，另一只手堂而皇之地勾上我的肩頭。“皇祖母大愈全是愛妃的功勞，我自當好好謝你。”
我假笑着看他一眼：你只要不碰我，我就千恩萬謝了。
司徒鄞會意一笑，手臂收得更緊。
