寅時三刻,正是夜色正濃的時候。
擡眼，便是黑蒙蒙一片，道路與花木映在一處,只見頭頂星月,不見腳下前行。
風在耳廓冷飕飕地刮過，幾盞燈火明滅,順着庑郎一路而來。
"二爺。"劉福叩門喊起,得了應允，方推門而入，叫後面跟着伺候的小子們掌燈添水。
“幾時了？”
鐘毓眼睛微微眯起,似是好夢未醒，張着雙臂,由他伺候着更衣。
“眼瞧着就要卯時,大爺已經起來,舞了一會兒劍，正在後頭小圓子裏撈金魚呢。”劉福給他系好了紳帶,搬了圓凳，拿官靴出來，“大爺說，今兒是大朝會的日子，讓小的們早些叫起。”
鐘毓懶懶地打個哈欠，随意點頭。
做了京官，可就沒有在滇西那邊自在了。
在外頭,他是地方知府,只要給百姓們把正事做好了,旁的多不用操心。
進了京城，上頭一官更比一官大,做實事的未必能有出頭之日，但場面上落人一步，絕對是要被按着腦袋找不是。
他按了按太陽穴，推窗吹了冷風，才覺得稍稍清醒一些。
又想起昨兒夜裏的事兒。
嘴角浮起笑意，轉身回了寝間，從枕頭下找出一枚香囊。
櫻紅的穗子用松石挽了結，小姑娘手巧，做出來的活計比家裏的繡娘都要精致。
雖沒能跟她獨處地走上一會兒，可得了她親手換的穗子，也叫人歡喜。
劉福接過，為其系在腰間，嘴裏嘀咕道：“之前這穗子磨得打結，小的勸您換了，您還不肯，瞧瞧，還是得換吧。”
“多嘴。”鐘毓笑着嗔罵他一句，沒有分辨。
這香囊是早年間端午集市，張婉買的，攏共有六個色。
小姑娘捧着盒子來家，教他先挑了喜歡的，剩下五個才給張家兄弟分了。
張家兄弟的早就不知道丢去了哪裏，只有他這些年一直帶着。
許是時候久了，連張婉自己都沒認出來。
昨兒拿給他的時候，還笑着問是他，是誰送得寶貝，舊了也舍不得換。
自天街入宮門，有一條長長的如意巷。
早起的官員餓着肚子進宮，聽着水漏子熬時候。
有機靈的宮女太監就動了心思，每日寅時一到，就擔着提桶小吃，在如意巷邊道上做起了買賣。
他們初一十五的拿銀子孝敬着禁衛軍，上面不查，自然也沒人呈報。
那些家境貧寒的官員，自是吃不起東三街上的酒樓館子，府裏又沒有伺候的奴仆能抹黑做飯伺候，大清早的，在冷風裏苦哈哈地站着也是煎熬。
有個使倆小錢兒就能暖飽肚子，自然也是樂意。
當然，這些與定遠侯府卻不相幹。
鐘毓是個随和性子，對吃穿一向不多挑剔。
唯有承樂、承安兄弟兩個在跟前的時候，他才跟着講究三分。
然而，鐘銘卻是個挑剔的主。
非泉水不飲，非佳肴不嘗。
轎子要坐暖的，新靴子要人拿手磨的柔軟了，才能上腳。
冬日要揣着護手，炎夏得有人打扇。
鐘毓沾了兄長的光，每日早朝倒也過得舒坦。
小廚房醜時開竈，只撿兄弟二人喜歡的來做。
鐘銘只有他這麽一個親兄弟，又沒娶親成家，自然也沒有什麽公賬、私賬之分。
一應開銷全由府裏管家安排，不勞鐘毓半點兒費心。
待暖暖的吃飽了飯，車馬轎子早就在外面齊備。
順着天街一路東行，在宮門口落轎子。
“鐘大人，小鐘大人。”
過往朝臣跟鐘銘請安招呼，鐘毓跟在後面只淡淡陪笑。
依太『祖』爺定下來的規矩，凡三品以上官員，方有宮人每日提燈引路。
那些人招呼是其一，更多的也是為着能蹭一路微弱燈光，不至于抹黑的在風裏走半個時辰，再跌跤打牙。
眼看城樓快要鳴鼓，這會兒正是如意巷裏最熱鬧的時候。
太監們得了銀子，急着收拾東西退下。
吃飽了的官員擦嘴收拾，小跑着找自己應站的位置。
還有無所事事的主，三兩湊在一起，小聲嘀咕着聽來的閑話趣事。
人群中，鐘毓隐隐聽到了張承平的名字。
他默不作聲地湊近，才聽清楚那幾人說的是什麽
臉色不由沉了下來。
“鳳來也在啊。”鐘銘笑着沖不遠處的一人招呼。
就見張承平板着臉走近：“別跟老子叫的那麽親近。”
他話雖說得生硬，可腳步還是老老實實地朝這邊來。
那幾個說小話的朝臣聽到張承平的聲音，忙相互提點了，做出無事模樣。
“老燒包，什麽事兒喊爺？”張承平開口就是不善。
說來也怪，鐘銘官居一品，位列三公，脾氣手段更是叫人生怵。
換做旁人敢這麽跟他說話，早就不知道私下裏死過多少次了。
獨張承平一個，在他面前總要撿些粗鄙不堪的言語。
朝堂之上，二人又常有政見不睦的時候。
可只有張承平一人賭氣。
鐘太保聽到那些不中聽的渾話，非但不作回應，還面上帶笑與尋常無恙。
衆人都覺得，鐘太保絕對是暗戳戳的把這些恩怨都記在了心裏。
只等着張承平戰前失利，再新仇舊賬一起算，教他沒有翻身起來的機會。
“聽說你不出家了，恭喜啊。”鐘銘眼睛淡淡朝身側瞥去，那幾個說閑話的朝臣瑟縮着站直了身子。
鐘毓換了笑顏，上前作揖：“大哥哥好。”
“吃了麽？”張承平嫌鐘銘聒噪，待他兄弟卻是和善，從懷裏掏出一個油紙包，遞了過去，“在路上買的，天兒冷，放身上捂着，暖和。”
鐘毓才接過，拿在手裏，還沒問裏頭是個什麽，就聽鐘聲響起。
“列位——”當值的小太監側一步站在人前唱賀。
見人齊整，便退後兩步，在一旁提燈引路，朝太和殿去。
今日議的是滇西的事。
聖上有意要臨陣換，撤下王軍，命張承平接手滇西軍一應。
兵部的人自是不肯。
“王軍在滇西經營數十年之久，張承平不過是湊巧打過幾場勝仗，豈能頂替了王軍去！”
兵部多是鎮北軍舊部出身。
都是當年跟着先帝戎馬天下，『槍』杆子裏真本事拼出來的富貴。
即便在聖前，這些人也有各抒己見的本事。
那邊話音方落，立馬有聖上跟前的忠臣出來，替張承平說話。
吵來吵去，無非就是一個換跟不換的抉擇。
換了王德利，崔太後勢力折損，兵部臉上也沒有面子。
王德利是崔太後一手帶出來的，崔太後出身青州崔家，而兵部這些老臣，多的是打小跟着崔家祖上在戰場上歷練出來的，今時今日也有人以崔家親兵自稱。
打了崔太後的面子，對于這些豪情萬丈的老來說，那是叛主，是大逆不道的行徑。
而不換王德利，崔太後死死的拿捏着兵部一應，只要邊境無一日平安，朝堂上便永遠離不開一個“崔”字。
皇上不是那等甘守過門的天子。
想要皇權獨攬，就得大刀闊斧。
早十幾年前，他費盡心思，扶持着呂景同做了鎮北軍統帥，奈何那是一灘上不了牆的爛泥。
做個縮頭王八，守好眼巴前兒的一畝三分地，尚已不易。
再想有什麽大的作為，是不可能了。
眼下，張承平是一方開了刃的寶刀，只要他能在滇西一鳴驚人。
先破了崔家在邊境的掌控，後面的事情就能順遂不少。
用人不疑。
張承平有志向與戰績擱那兒放着，皇上自然願意給年輕人一個機會。
也給自己一個契機。
“鐘卿怎麽看？”
龍書案上突然開口，言語直點鐘銘。
吵吵嚷嚷的諸位大臣也都安靜下來，目光盯在前排，都豎着耳朵想聽他的見解。
“禀聖上，此事，臣未必能有做個好的抉擇。”鐘銘作揖回話，“臣日日守在京城，眼前瞧見的，耳朵裏聽到的，皆是聖明天子治下的繁華景象。”
皇上眼底染上凜色。
今日，他可不想聽這些毫無意義的奉承話。
滇西軍得換個統帥，換個跟崔家沒有幹系的統帥。
兵部那些人也緩緩舒展了眉梢。
鐘銘乃三公之一，他打了馬虎眼，推脫着不肯表态，就已經是最大的表态了。
此事，不說，就是最好地回答。
不料，鐘銘側身一步，指了身後站着的鐘毓道：“臣願為陛下舉薦一人，讓他說說，張軍到底适不适合來做這滇西軍的統帥。”
鐘毓懷裏揣着張承平給的那個油紙包，身上燙的熱乎乎的。
他摸索了好久，已經猜出來了，油紙包裏裹着的是塊兒烤紅薯。
這才入秋，在外頭吹着小風還不覺得，等進了殿內，這麽多人熙熙攘攘地擠在一處，心口那股子熱乎勁兒就上來了。
忽然，被站在前面的兄長推了出來，鐘毓先是一怔，又搓着指頭，覺得懷裏的烤紅薯更燙了。
“鐘毓在滇西做了三年知府，常便衣走動于各個府縣，滇西的實際情況，問他是最合适不過得了。”
上首的那一抹凜色散去，換上了饒有興致的笑意。
皇上以為他們兄弟兩個私下裏商議好了，便淡淡開口，點鐘毓詢問。
“臣以為……”鐘毓欲言又止，心口的燙的有些發慌，他舔了舔嘴，沉吟片刻，才朗聲道：“臣以為張軍做不得滇西軍統帥。”
皇上愣住了，兵部衆人也愣住了。
就連鐘銘本人，也怔在那裏，眼神裏皆是驚訝。
旁人不知道鐘毓跟張承平的幹系，他這個做兄長的，卻是再清楚不過的了。
臭小子惦記着張家的妹子，平日裏哥哥長、哥哥短的恨不能倒貼着伺候到跟前。
今兒這麽個絕好的人情送到眼前，怎麽就不知道把握了？
鐘毓沒有擡頭，他看不到旁人的神色。
只屏住了心神，盯在眼前的那方金磚之上。
不急不躁的往下面說。
“滇西緊鄰昭南，百姓們沿邊境世代定居，早有互通姻親，結為秦晉之好的幹系，血脈兒孫傳承下來，真要說斷，卻多是不能。”
打仗是打仗的事情。
總不能因為一場戰争，兒子不認了親娘，丈夫丢棄掉妻兒。
“更何況，連年征戰下來，雖有朝廷撥銀響糧錢，但戰火紛飛，百姓幾多困苦，卻是不争的事實。王軍以懷柔之術待人，每年都要有大批無辜百姓流離失所。”
“臣以為，張軍在行軍打仗上或多強于王軍，但華安、潞西兩場戰役，張軍的威名早就深入人心，便是教他做了統帥，底下百姓也要怨聲四起。”
鐘毓口口聲聲講的都是道義。
他拿張承平坑殺俘虜的事情，出來說事兒。
任誰都要覺得他是崔太後那邊的人。
鐘銘卻從裏頭聽出了貓膩。
張承平在行軍打仗上，不僅能頂替得了王德利，更是要優勝于其。
鐘銘眼神緩緩上觑，去觀天子顏色。
果不其然，皇上也聽明白了鐘毓話裏的意思。
“此事朕心意已決，就不必再議了。”皇上沒有生氣，只淡淡擺手，事情做了個定論。
若是方才，他還在此事上有些猶豫，但聽了鐘毓的這番話，便再沒什麽顧慮。
張承平能在昭南打勝仗。
光這一點，就足夠了。
什麽宅心仁厚的話，不過是哄騙着天下愚民，拿禮儀教條約束着叫他們老實罷了。
在天下一統面前，一個能殺敵報國的軍，即便是手段厲害了些，也是無妨。
“皇上！臣……”鐘毓跪下磕頭，還想為自己的意見申辯。
皇上臉一沉，只說此事不準再提。
鐘毓垮着臉。
不知是因自己的話沒被采納，還是懷裏的那塊兒烤紅薯太過灼人。
散了朝，兵部的幾個老大人還過來寬慰他。
又誇年輕人一腔忠心，是個可造之材。
等出了宮門，鐘毓才從懷裏拿出那塊已經不燙了的紅薯，遞在鐘銘手上：“哥，送你了。”
鐘銘看着油紙上頭還剮蹭着一抹黑漬，像是鍋底灰似的。
“是什麽？”
不知張承平從哪兒掏來的東西，怎麽瞧着髒兮兮的樣子。
“好東西，你瞧瞧就知道了。”鐘毓展齒一笑，坐上轎子，往戶部衙門去。
鐘銘東西拿在手裏，終是沒有在外頭打開，也跟着進了轎子。
他在聖前當差，倒也不必每日都要值守。
這會兒天才擦着青紅邊兒亮了起來，街上零零散散有兩三個行人。
鐘銘打了個哈欠，身子沉沉歪在了軟枕上。
家裏夫人自從有了身孕，夜裏常有抽筋兒的時候。
他一向淺眠，驚醒了還要幫着摩挲腿肚，好叫她睡得舒服一些。
輾轉反複，近乎是一夜未眠。
早早地回去，可得補個好覺。
張承平在大朝會上出盡了風頭，人還沒出宮門，外頭關于他的是非就卷起來了。
他一個帶兵打仗的粗人，十二三歲就提着比自己還要高上許多的長『槍』，去了戰場。
便是回京述職，或貓在家裏在父母跟前盡孝，或是與同僚好友在日新樓吃酒，從不曾往風化場所裏去過。
縱是有心之人想那他的私事，出來做文章，也無從下手。
可他家裏還有一個妹子。
衛國公府的事情傳的沸沸揚揚，連提督衙門的人幫周家出頭，都被扣了大獄。
謠言如洪水猛獸，越是搪土來堵，就越性的暗湧澎湃。
等中午休息的時候，六部衙門裏頭就已經是傳遍了。
戶部也有人湊在一起嘀咕，叫鐘毓尋了個差錯，罰了銀錢，才安生了不少。
張承平下了早朝就直接回家，還是承樂下學回家，他才知道的這事兒。
此時此刻。
被造謠的正主，剛跟着辛榮從城外的繡莊裏出來。
“多虧有辛姐姐幫我，跑了幾家秀坊，他們都應不了這活兒。”張婉笑着跟辛榮攜手，進了馬車。
“你跟我客氣什麽。”辛榮本就是是八面玲珑的性子。
又是真的喜歡這個溫溫柔柔的小姑娘，說起話來三分真心，另外七分，則是賣鐘毓一個人情，過些時候崔浩要在吏部任職，頂頭上司便是鐘銘。
她幫着打好了關系，以後上下行事，也方便許多。
張婉小臉紅撲撲地笑，外頭的風從半敞的車窗外吹進來，涼飕飕地打在她的臉上，越發地浮起一抹可愛顏色。
“我與姐姐投脾氣，只可惜我如今是這般身份，要是早幾年間，也曾想過像姐姐這般，出去天南海北的闖上一闖，見些世面才好。”
她頂着一個和離的身份，即便是有父母兄長仰仗，私下裏也少不得有人說到閑話。
女子來這世間走上一遭。
那便是千磨萬險的歷練。
小門小戶有過活吃飯的辛苦，諸如她這般的門第世家，也有體面名聲的難處。
但凡能逃離京城，在外頭避上幾年，她必是肯的。
然而，家中長輩不會同意，兄長們也要勸阻。
“可惜什麽？”辛榮抿着嘴笑，“你有幾個十四，十五的年歲？還要早上幾年？”
“不怕你笑話，我今年十八，開春就要十九，擱做旁人，早就相夫教子，如今在深宅大院裏操持着一府中饋了。”
“我卻沒有那個享福的好命，這般年紀，才碰到了自己瞧着順眼的人，崔浩就是想叫我窩在家裏給他做伺候人的老媽子，可外頭萬把人指着我吃飯穿衣，賺銀子養活一家老小，我若停下來了，那些人又當如何？”
“好在他也知禮，從不曾有過這些混賬念頭，不怕妹妹聽了笑話，日裏渴了累了，他一個金枝玉葉的主，竟也知道端茶遞水，給人捶腿捏肩的不曾抱怨。”
“妹妹心裏覺得可惜，那是畫地為牢，自己把自己給圈起來了。”
“要我說，什麽時候都是正好，只要你有這個心氣兒，甭管別人吆五喝六的在一旁說三道四，只把那股子不服輸的勁頭拿出來了，你事事做的比他們強，比他們好，再讓他們去說，看那些讨嫌鬼們還有沒有這個臉面。”
“姐姐說得真好！”張婉聽得拍手鼓掌。
辛榮笑着摸摸張婉的頭發，繼續道：“我是個認死理兒的人，打小就記得我娘教過的那句話：娘有、大有、丈夫有，該騰手，靠山要到，靠人要跑，自己抓手裏的捏着舒坦，使着也才順心。”
這小姑娘跟自己投脾氣，辛榮這番話，倒也說的真心。
張婉絞着手上的帕子，欲言又止。
“哈哈。”辛榮爽朗一笑，“傻姑娘，你該不會是以為我要勸你經商吧？”
張婉疑惑擡頭，她還真是這個想法。
辛榮擺着手，打趣兒道：“不成不成，你這性子不夠果利，做生意講究個穩準利落，你買賣賠了事小，回頭叫人家知道是我教我，豈不壞了我的名聲。”
張婉也跟着笑：“我還緊張了一下呢，想着要買進賣出，樣樣都是摳銀子的事兒，真真是叫人頭疼。”
辛榮正經問她：“那妹妹可有自己心心念念想做的事情？”
她這話，還真把張婉給難住了。
想做的事情？
仔細回想，自己還真沒有什麽想做的事兒。
自小有幾個哥哥在身邊護着，家中長輩又百般疼愛。
這輩子唯一不順心的事兒，便是碰上了周博遠那個貌是情非的僞君子，上了一回當，吃了一回虧。
萬幸如今已經逃出來了。
再沒有不順心的事兒。
“嗯……嗯……”張婉吭吭哧哧地想了許久，也沒能說出個一二。
辛榮寬慰她道：“不打緊的，不是每個人都有惦念、盼頭，你日子順遂，沒有念想也是常理。”
張婉道：“我聽說，姐姐十六歲便功成名就，衣錦還鄉了。”
她羞愧地低頭，自己今年也是十六，卻籍籍無名，心中沒有半點兒打算。
辛榮道：“不是這個道理，有的人十六還丢了性命呢，有打算也好，沒打算也罷，你做不來我，我也成不了你，各自有各自的歸宿。”
遽然，辛榮話音一轉，又道：“上回我見妹妹在門前施粥，還賞了銀子給那幾個可憐的小花子，就知道你是個心善的人。”
“正巧了，我有打算在京城辦學，還缺一個能出來替我當家主事的山長，妹妹若是得空，且能有這份心思，不如替我幫了這個忙如何？”
“我？”張婉指着自己，語氣中滿滿的詫異。
“自然是你。”辛榮笑道，“妹妹也不要怕勞而無獲，我是個用人不疑的主，每年比着高陽書院給你撥銀子，一應開銷，你只寫清楚了留案就成，至于你的年俸，我給妹妹另算。”
高陽書院是京城最好的書院。
每年束脩能低的上一個七品官的年俸。
裏頭學子又多是出身富貴，不乏有肯捐銀子的人家。
宋家也是真心辦學，除去給夫子們月奉支出外，學裏的裏外開銷，也都是盡心盡力的做到最好。
要比着高陽書院開銷，那……得是個多好的書院啊。
“不成，不成。”張婉搖頭如撥浪鼓，連連拒絕道：“我不成的，我念書不好，又不會這上頭的營生，回頭沒得耽誤那些學子的功夫。”
十年寒窗苦，念書考科舉的人，一日熬過一日的，就是為了盼着能夠早日出人頭地。
真因着自己一個不頂用的山長，連累了他們科考大事，豈不是要折陰德。
辛榮道：“又不使你念書，我想開一間教女子安身立命，謀銀子的書院，不知妹妹可有想法。”
“女子？”張婉教她這一句更比一句令人吃驚的話吓到。
她只聽過男子念書識字，也見過馮家那位橫刀立馬的女軍。
可那多是有家世身份仰仗，加上姑娘們自己也有過人的本事。
讓尋常人家的女子也能夠抛頭露面的謀銀子，張婉真是不曾想過，也不敢想。
馬車在宋國公府門前停下，趕車的車夫出聲提醒。
辛榮最後說一句：“我只是提個念頭，妹妹回頭自己斟酌，只是我這差事可不容易，妹妹若是應下，須得跟我簽上個十年八年的契約，三五天的跑路了，我是要上門讨違約銀子的。”
她送張婉下了馬車，又提起繡莊的事情：“小軍的衣裳後日便能趕出來，咱們家年年都有承辦軍需一應，絕對是細密耐使的料子針腳。”
張婉點頭，在門口與其告別。
恍恍惚惚地進了院子。
她在外頭是沒聽見那些渾話，可王氏跟老夫人這邊，早就氣地咬牙切齒，恨不能跳腳罵娘了。
“遭天煞的老狗賊，肯定是他們周家作禍，出去傳的閑話！”王氏扥緊了手帕，罵了一句，又小心去看婆母臉色。
老夫人不喜歡她言語粗魯，往常這個時候，早就翻眼皮不滿，要嗔怪兩句。
不料，今日卻破天荒的沒有吭氣兒，還跟着一起抱怨。
“該是罵他畜牲，禍害了咱們孩子不夠，還要壞了她的名聲不成？”
張婉打簾子進屋，笑着問：“壞了誰得名聲？”
她面有喜色地進屋，老夫人跟王氏兩個卻都閉口不言了。
“衣裳可定下了？”王氏探了探她的手溫，埋怨道：“你身子弱，眼看就要入秋了，該是穿厚實一些才好，辛家姑娘又不是外人，你還講究什麽窈窕不成。”
張婉努嘴點頭，笑着環在老夫人懷裏：“還真叫您給說準了，幾家秀坊都做不來那樣的針腳，獨她們辛家的繡娘能成，縫出來布料，兩個婆子使了老大力氣去扯，都沒有崩開破損。”
王氏道：“該是她們家的好，價錢上都要比別家四五倍的貴着呢。”
老夫人道：“又不缺這點兒銀子，那是你親兒子，還不能教他出門穿些好着的？”
王氏挨了罵，只得順聲道：“您說的是，價錢倒是無妨……”
只是這銀子不從公賬裏頭出，是婆母拿體己出來貼補，回頭叫老二家的知道了，哭天抹淚的又該鬧上一回了。
人呀，不能胡思亂想。
王氏才在心裏念叨一嘴老二家的，就聽外面有人遠昭昭就扯着嗓子鬼叫着來了。
“咱們的濃濃啊……是真的命苦……要我說啊……索性撂開了臉，不管不顧的跟他們鬧上一回才好……”
岳氏哭哭啼啼地進來，手帕在眼角擦了又擦，嗓子扯得通天響，也沒瞧出她臉上有半點兒傷心勁兒。
“二嬸嬸這是怎麽了？”
張婉教她吓了一大跳。
自己好端端的在這兒坐着，怎麽就使得着人號喪了？
岳氏瞧清楚是她，越性哭的凄慘起來。
“濃濃啊……快叫嬸子瞧瞧，咱們這麽好的孩子，叫她們胡言亂語地傳那些腌臜話，真是受委屈了……”
“她嬸子……”王氏扒拉着想要人扯開。
岳氏非但不松手，嘴裏還叫的更起勁兒了。
恨不能張婉立刻清楚的知道，外頭都傳了些關于自己什麽閑話。
“住嘴！”
老夫人聽不過去，擰着眉頭敲了岳氏一拐棍兒，才叫她止住了號喪，委委屈屈地站在一旁。
“我也是一時心急，心疼咱們孩子……”岳氏小聲替自己分辨。
再看張婉，挓挲着手，立在原地，一副無措模樣。
“好孩子，那都是他們胡說的。”老夫人步履瞞珊地走上前去，張婉摟在懷裏，又扭頭去罵老二家的，“都怪你嬸子糊塗，聽了一兩句不三不四的渾話，不出去跟傳閑話的理論也就罷了，恨不得一字不差地學給孩子們聽？”
“氣哭了我的濃濃，看我老婆子回頭跟你們算賬！”
岳氏吓得打了個冷顫，解釋道：“那話又不是我說的……那……那是外頭人家都在傳……”
“你可給我住嘴吧！”老夫人瞪她一眼，“不說話，也沒人當你是啞巴！”
又換和善的口氣，給張婉擦眼淚：“咱們不聽，都是些混賬話，誰要是再敢胡沁，回頭叫你大哥哥絞了他們的舌頭！”
不過，這話只是戲言。
即便是張承平從兄弟口中聽說了這事兒，也只能氣地跺腳，再沒旁的法子。
“氣也沒用！”
張承樂一拳打在桌上，又疼的倒吸一口涼氣，抖着手唠叨。
“不知是哪陣秋風刮出來的，城裏城外都傳遍了！上到朝廷官員，下至街頭賣菜的村婦，哪個都能提上幾嘴。”
“他們編了謊話，說濃濃是跟孫洛通奸在前，被周家捉了個正着，是咱們家仗着大哥哥你的權勢，從聖上那裏讨了旨意，才能壓了周家一頭，休妻成了和離……放他娘的狗臭屁！他老子娘是親兄妹，什麽樣的孬種才能想出這些渾話出來腌臜人？”
張承平把拳頭捏地咯吱吱作響，還能心平氣和地發問：“朝廷裏官員也在傳此事？可知是哪位大人？”
張承樂氣的直哭，袖子擦了眼淚，抽噎着回答：“誰知道呢，說是某位高官家裏的奴仆傳出來的，大家夥兒都在提這事兒，可誰也說不出來個緣由。”
“高官？”
張承平冷笑一聲，隐隐想起來早上鐘銘突然叫自己的時候，跟前就有幾個人，指指點點的好像在說着什麽
他從紅木洗臉盆兒上拿幹淨的帕子，丢在張承樂的頭上：“哭哭啼啼的，跟個小姑娘似的，你有這功夫，去如意居哄哄濃濃，別叫她傷心難過才是正事兒。”
“那大哥哥你呢？”張承樂打着哭嗝，扭頭道。
“事情已經傳開了，我又不能一個一個地堵了他們的嘴，自然是躺着睡覺，想想怎麽把事兒給解決了才好。”張承平如是道。
“大哥哥不去給濃濃出頭！”張承樂不依。
他們的親妹子都叫人欺負了，他還要睡覺？
他憑什麽睡覺！
張承平睖他：“出頭，找誰出頭？你說出個主，我去把人殺了助興都成！”
張承樂一口咬定：“肯定是周博遠那個狗東西！也只有他們周家那些壞水，才能做出如此喪盡天良的事情！”
他家濃濃又不曾的罪過旁人，也只有周家一門子烏龜王八不生蛋的下作玩意兒，才會想到這個法子報複。
張承平卻比他冷靜得多。
衛國公吃了三五次虧，自然是要漲些記性。
真要是周家在背後使壞，也不該是這會兒子動作。
前腳兩家才鬧了不睦，後腳就有流言蜚語傳出，可不像是他周武才的作風。
“你先去如意居瞧瞧，濃濃小性兒，別一時委屈，虧待了自己才好。”張承平安慰他道。
“不使你們瞧我。”忽然門外有人說話，便見張婉領着明棋幾個過來。
小姑娘眼圈兒紅紅的，像是剛哭過的樣子。
還是強擠出笑顏，拿帕子給承樂揾淚：“小哥哥，你不準哭了，我才好，你這麽一哭，又要招我傷心。”
“不哭，不哭。”張承樂狠狠地擦了擦眼角，“好好的，我哭個什麽勁兒。”
張婉叫人打了熱水，給他擦臉，又溫溫柔柔的幫他從新梳了發冠：“我沒事兒的，又不是我做過的事情，嘴長在他們身上，咱們管不着。”
“那也不準說你！”張承樂別扭道。
張婉看承平一眼，笑道：“就知道你們兩個疼我，我才來走這麽一趟，都聽好了啊，誰也不準因為這個出去胡鬧，小哥哥不準！大哥哥更不準！”
小哥哥眼見就要大考。
大哥哥又緊趕着得去滇西。
萬不能因為這個，壞了他們的前程。
作者有話要說：
