司扶風便懶得再理會謝璀， 徑直走到了元峤面前。
二檔頭正捏着元峤的下颌，撬開他的嘴巴。司扶風看了一眼，愣住了：
“他的舌……
那血紅的嘴巴裏空蕩蕩的， 舌根處整齊的斷面上有炙紅的痕跡，還塞了藥，顯然是有人刻意斬斷。
司扶風的眉頭皺了起來。
若是不想讓他說話， 直接殺了不是更加幹脆保險？
何況他服用了這種暴烈的藥物，過不了幾個時辰，自然會氣血逆行而亡，何必要多此一舉。
除非， 那人想人盡其用，讓他完成下一個任務？
殺誰？公主還是謝璀？
她嘆了口氣，看向二檔頭：
“二檔頭，東廠可有大夫， 能緩解他氣血紊亂的症狀。”
二檔頭也嘆了口氣， 搖搖頭：
“沒救了， 舌頭也沒了，只能用針刑， 看看能不能激出他的神志，寫字兒供述了。”
司扶風點點頭， 朝他抱拳：“那就勞煩二檔頭了。”
謝璀被他們晾在一邊，便一甩袖子大聲朝外喊着：
“侍衛！”
二檔頭皺着眉掃了掃他：“別喊了， 你那不中用的侍衛， 早讓元峤這小瘋子砍了，腦袋還熱着呢，要不咱家給你打包帶回府？”
謝璀睜大了眼睛，擡手指着他們的時候， 指尖和聲音都在顫抖：
“我是朝廷一品大員的兒子，你們竟敢謀害我的侍……
司扶風面色一冷正想上前揍他，二檔頭卻不緊不慢伸手把她攔住了，看向謝璀，笑眯眯地擰着鞭子：
“這謝家公子，信口雌黃的本事還真是京中一絕嘿，小嘴兒叭叭的，還上什麽香啊，跟咱家去诏獄說笑話解悶吧。”
說着便朝錦衣衛們一招手，怒聲道：“帶走！”
司扶風也覺得好笑，她的目光在淩亂的地上掃了一眼，對上元峤的眼睛，卻看見那雙紅得要淌出血來的眸子直直盯着謝璀，指甲扣在磚縫裏，手上青筋暴起，生生将那指甲蓋一點一點從指肉上撬開。
她看得心裏一顫，難以置信地望向謝璀：
“他是來殺你的？！”
二檔頭暼了元峤一眼，心裏也覺出些怪異，但嘴上還要埋汰謝璀：
“看來謝公子惹人嫌的功夫真是爐火純青，連瘋子都嫌棄您嘿。”
司扶風一個沒忍住叫他逗笑了，站在她身後的少女也想笑，但被嬷嬷扯了扯袖子，便只能悻悻作罷。
司扶風看了眼撕聲大喊的謝璀，有些擔心地皺了皺眉，壓低了聲音：
“會不會真正的目的，是要傷害謝太傅？”
二檔頭想了想，點點頭：“難說，謝太傅雖然平日裏跟個紙糊菩薩似的，但為官難免得罪人。”
司扶風想了想，囑咐他：“咱們還是派幾個人暗中保護謝太傅吧。”
二檔頭一拍手掌，爽快道：“咱家親自送謝公子回府，恰好審審謝太傅，他一個紙糊閣老，怎麽也和這些打打殺殺的事兒扯上關系了。”
司扶風知道自己審人的本事肯定不比東廠，謝太傅這樣慣會打哈哈的老臣，交給二檔頭才是上策，于是便安排起自己：
“那我送公主回去吧，回頭咱們诏獄碰頭。”
二檔頭一抱拳，點了幾個錦衣衛跟着她。
她扶着少女上了馬車，自個便披了油布衣裳，騎着馬在邊上跟着。
嬷嬷在絮絮叨叨地數落着謝璀，少女便悄悄擡頭從縫隙裏往外瞧，那睫毛彎彎的杏眼裏有微微的好奇。
像一只羞怯而優雅的白鹿。
司扶風笑着問她：“公主叫什麽名字啊。”
少女臉上微微一紅，抿了嘴笑：“扶風郡主，我叫柔訓，雖然大家都叫我公主。”
司扶風伸手替她擋着斜飛的雨絲，笑盈盈道：“那我就喊你柔訓，你也不要喊我郡主，叫我扶風就好啦。”
司柔訓瞥了嬷嬷一眼，嬷嬷還在憤憤自語，她便露出一點笑來，扒在車窗前，壓低了聲氣、臉上紅撲撲地笑：“扶風，你在京城還有別的朋友沒有？若是沒有，可以來找我說說話呢，你那飛起一腳的功夫叫什麽？我也想學。”
司扶風本想說公務繁忙，但柔訓一雙大眼睛溫順又乖巧地望着她，她便開不了口，只能笑着：“好，等我得空帶你練去。”
柔訓便捂着臉笑了，一雙眼睛倒映着流雲微雨：
“還有白帽胡同的魚羹，你喜歡吃魚嗎？我請你吃。”
“對了，馬上天冷了，還可以冰嬉，你身手這樣好，一定厲害。”
“我還會繡花，改天給你繡個好看的荷包……”
司扶風目瞪口呆地看着柔訓偷偷掰着指頭，用小小的氣聲、興沖沖地計劃着如何結伴玩耍。
她望向着少女亮晶晶的眼，歪了歪腦袋、心裏全是迷惑：
啧，當公主，好像很寂寞啊？
……
應慎是大半夜被番子從太醫院的班房裏拖出來的，他被兩個人高馬大的番子架着，一巴掌塞進馬車裏，車夫一路策馬狂奔，颠得他以為自個得了失心瘋。
然而等诏獄兩個冷冰冰的大字撞進眼裏的時候，他才恨不得自己是真瘋了。
他撲通一聲就給番子跪下來，鼻涕眼淚糊了滿臉，被深夜的寒風一吹，涼絲絲地刺進骨頭裏：
“各位爺爺，下官不知做錯了什麽，請各位爺爺明示啊……”
兩個番子也不多言語，架着他就往诏獄裏拖。他像只抽了骨頭的死魚般癱軟了手腳，腦袋仰着、嘴裏大喊：
“我不進去！你們殺了我吧……”
一栅栅爬滿黴斑和血漬的牢房從他面前晃過去，他絕望地看着自己的雙腿拖在積滿血膏子的地磚上，拉開兩道泛着血渣滓的痕跡。
一路過去，哭喊聲、瘋笑聲、怒罵聲高高低低的起伏着，番子們的影子就在那層層聲浪裏映到牆上，被火光猙獰扭曲地拉長開來。
有人打開了牢門，應慎感覺自己像年邊上擡給城隍老爺的豬，被人拎着往草垛子裏一扔。他哎喲一聲擡起頭，面前垂着銀輝朦胧的衣擺，藏青的水雲間，金光閃閃的蟒冷淡地盯着他。
他僵着身子仰起臉，那人背對着光，容顏隐在濃影裏，唯見眉眼飛挑的弧度，整個輪廓便有了睥睨般的深刻。
聲音落下來的時候，像浮冰在月光裏搖晃，有些許熟悉：
“應大人是不是在背後編排過咱家，所以每次見到咱家都這麽慌？”
應慎一個激靈反應過來，愣着連鼻涕也忘了擦，只喃喃地瞪着眼睛：
“廠、廠公，下官沒在話本子裏寫過您……
姬傾便噙了點笑，俯身拍了拍他肩膀：“應大人起來回話。”
應慎戰戰兢兢地扒着栅欄，好半天沒爬起來，有人伸過來一只手，拎着他的衣領就把他提拉起來了。
應慎望過去，對上一張朝氣明朗的臉，那姑娘看他一臉驚愕，便笑了笑：
“太醫受驚了，聽聞您對宮闱秘史、江湖傳言都頗為了解，所以請您看兩個病號。”
說着往裏頭一指，應慎哆嗦着看過去，暗處并排綁着兩個人，衣裳上血跡斑斑，垂着臉看不清面貌，但兩個人的腦袋上都插滿了頭發絲那麽細的銀針，在昏暗裏流溯着寒光，蛛絲一般閃亮。
是東廠的針刑。
銀針入腦，魂就不是自己的了。
應慎膝頭一下就軟了，他哆哆嗦嗦告饒：“下官、下官一族雖善針灸，但是委實不懂針刑啊。”
姬傾暼了他一眼，聲氣煙煙冷冷，聽不出一點情緒：
“這兩人，一人是前些日子，在右佥都禦史劉平大人家抓住的粵州逃兵，另一人，是宮裏的殿前侍。”
“旁的刑罰不提，但一施針刑，這兩人便徹底喪失了神志，狀若失魂、癡傻呆滞。咱家審訊過如此多人，針刑過後本應無所不言，而後再氣血入腦暴斃，絕不是如今的模樣。”
“東廠的刑官認為可能是巧合，而你出身太醫世家，可有聽說過什麽法子專門針對針刑，讓人一旦施了針、便無法再開口的？”
他話音剛落，應慎驟然就不抖了，他像是聽見了什麽極有趣的事，從夜影裏擡起頭的時候，秀氣的臉被火光晃得閃閃發亮。
他的喉頭抖動了一下，整個聲音都激烈地顫抖起來：
“是‘懸針’啊，是懸針術！”
他擡起手，眼睛裏燃燒着狂熱的色彩，連火光也為之失色：
“據說曾有一種針法，根據頭骨和筋脈的走向，将三根銀針精準地封在通天穴周圍三個特定點，就能使此人不懼生死、忠誠聽令。而後若再有銀針刺入腦中任何部位，氣血就會推動這三根針刺入深部，使人永遠成為癡人，再吐不出一點秘密。”
司扶風看了姬傾一眼，姬傾望過來的眸光也一副不置可否的模樣，她便忍不住問：
“銀針怎麽可能固定在人的穴位上啊，三根針懸在腦子裏，随便打個滾也要移位啊。”
應慎看向她，臉上的笑容熱烈如瘋魔：“不不不，這個法子需要施針之人技藝超絕，每個人的顱骨和筋絡走向都不一樣，需要推測不同的點位，偏差一點，就成了廢人。”
“而就算成功後，還要長期服用一種秘藥，使人每三日定時氣血逆流，将偏移位置的銀針推回原狀。而每個人需要服用多少秘藥，需施針之人親手把脈斷定，多一分少一分都極其兇險。”
“這法子，非高手不能承受，非絕世之才不能施針。”
司扶風遲疑了一下，她見慣了真刀真槍，對這些秘聞傳言總有些質疑，便勉強笑了笑，撇撇嘴問：
“那如今世上，可有人會這懸針術啊？”
應慎一臉激動地動了動唇，那口型已然露出個苗頭，他卻又仿佛想到了什麽極恐怖的事，生生掐斷了自己的話頭，一口氣沒接上，差點把舌頭截成兩段。
他捂着嘴巴憋着眼淚，姬傾卻慢條斯理地墊了塊帕子，自那炭盆裏拎起火鉗，取出塊明滅的熱炭，噙着笑細細的玩賞。
仿佛那不是酷刑的利器，而是塊熒光奪目的寶石。
他并沒有說話，應慎卻吓得一哆嗦，膝蓋咚一下就嗑在地上，捧着下巴眼淚汪汪：
“我說我說！”
“據說曾個人精通此術，他是個不能提的罪人。”
“是西境随夢書院的夫子，他叫徐沅！”
