“已經查到了， 他是粵州逐浪營的斥候，名叫段瀾。”
隔着栅欄，大檔頭朝牢房裏背對着他們的男子揚了揚下巴：
“八年前， 他們斥候營被派去探查一座海上島嶼。根據粵州軍營所載，他們遭遇了風暴無一生還。他當年是斥候中最年少的一個，無人知曉他活下來了， 也無人知曉他為何在京城。”
說着，他緩緩轉向縮在角落裏，手裏卷着一疊子紗布悄摸摸擦眼淚的醫官，冷笑了一下：
“除了我們膽大包天的應太醫。”
應慎驟然被提起， 整個人吓得一激靈，蜷成一團又往角落裏縮了縮，又是愧疚、又是畏懼，一下也不敢看向姬傾的臉。姬傾擦去袖扣上的血漬， 緩緩搖頭：
“沒看出來， 應太醫還是個口風極嚴的人物， 什麽事不能同咱家說呢？”
應太醫把那紗布在手裏擰來擰去，憋了半天， 只苦巴巴地憋出一句：“廠公、廠公事關許多人性命，下官、下官也不想害了您啊。”
姬傾氣得笑了， 他沒想過對這兩人用刑，于是便回過身問大檔頭：“你不是說還有重要的線索嗎？拿出來給他們瞧瞧， 也讓他們知道， 咱們都是一邊兒的。”
應慎偷偷睜大了眼睛看過來，那段瀾卻背着身子冷笑了一聲。
大檔頭懶得搭理他，只取了一卷畫軸，淩空抖開來， 上頭是個雪膚青衣的少女，即便只是幅畫，那煙視媚行、容光迫人的模樣，依然讓應慎為之一震，下意識說了句：
“絕色！”
大檔頭掩了唇輕笑：“自然絕色，這可是皇上心中念念不忘的女人，也是恪王的生母。雖然只是榮妃娘娘的供詞做得畫像，但想必真人只會姿色更甚。”
姬傾也贊嘆地點點頭：“先周皇後身邊那個大宮女，在山神廟前也燒了紙元寶，她是不是見過恪王的生母，與之有什麽瓜葛？”
大檔頭微微一笑，躬了躬身子：“她是将死之人，嘴巴必然很牢。秘色便按照師兄吩咐的，趁夜裏，把這畫像貼滿了她的住所。”
“探子在她睡前喝得藥裏做了手腳，她半夜醒來神思恍惚，看見這些舊人的畫像，吓得口中胡言。”
“我整理一下她的話，隐約聽出來，成嘉三年，她發現皇上經常給先周皇後使臉色，還時常悄悄出宮。于是慫恿先周皇後請母家派人盯梢，沒想到盯梢的人驚動了恪王的母妃，她當時臨近産期，動了胎氣，便被皇上接進宮中生産。”
“誰想才生下恪王，就傳來那女子和宮女太監暴斃的事兒，她心裏不安、總覺得是自己害死了那女人，所以才去祭奠她。”
姬傾聽着，緩緩地搖頭，一臉不信：“這樣簡單？”
大檔頭便擡了手掩着唇輕笑：“真是什麽也瞞不過師兄，昨夜皇上夢魇，太醫替他施了針後，皇上一直在說個地方，叫‘無量殿’，還說‘靥歌’就在那裏等他。”
“我便覺得奇怪，一會是山神廟，一會是無量殿？這樣看來，那女子當年必然沒死，只是被皇上從山神廟轉移到了無量殿，以掩人耳目。當然，蘇寶蟬也許不知道這件事，我便讓番子學了女子的聲音，躲在畫像後頭問她——”
“‘你當年是不是聽見了我的話？你為什麽要告訴別人？’”
應慎猛地一顫，這是姬傾從他這裏逼問出來的傳言，說是恪王生母臨産的一句話，害死了所有宮人。倒是沒想着，還真派上用場了，他心尖被勾起來，便假裝嗚嗚咽咽的，悄悄豎起個耳朵聽。
大檔頭瞥了他奮力的耳尖一眼，和姬傾同時搖搖頭，繼續說着：
“別說，這蘇寶蟬當場就發了瘋，嘴裏一直說她不是故意聽見的。還說她若是沒有告訴先周皇後，先周皇後後來也不會驚慮過度、憂心而死。”
姬傾幽幽嘆了口氣，微微搖頭：“都說先周皇後性子最是懦弱，她從來謹言慎行，想必并沒有把話告訴師傅，不然師傅當年便能知道真相了。”
大檔頭也無奈地苦笑一下：“師兄也知道師傅對先周皇後的一片情誼，先周皇後只是托他救個宮女罷了，師傅定不會多問的。”
他倆正在感慨，應慎心頭卻被撓得癢乎，忍不住便出了聲：“那個叫‘靥歌’的女子到底說了什麽啊，二位貴人別逗我了……”
姬傾輕笑一聲，負手朝他挑挑眉，聲氣悠長：“應太醫原來在聽咱們講話，咱家還以為應太醫視咱們為奸佞閹黨，不肯同咱們多說一個字呢。”
應慎心中一虛，差點沒咬着自個舌頭，當下便紅了臉，抱着胳膊往影子縮了縮，還委委屈屈掉了兩顆淚珠子。
姬傾和大檔頭同時冷哼一聲，大檔頭便接過話茬：“重要的，其實不是那個女人說了什麽。”
“而是她怎麽說得。”
這下連姬傾也怔住了片刻，微微皺眉：“什麽意思？”
大檔頭的臉色一點點沉了下去，許久，他才深吸了一口冷氣，像是心裏壓着千斤的陰霾，抖開另一卷畫軸的時候，聲音都在微微的顫：
“應太醫，你見多識廣，應當見過這種花吧？”
應慎嘟囔着擡起頭，那畫像一撞進視線裏，他便猛地睜大了眼睛，顫抖的唇也頓住了。
那是一朵沐浴夜色的血紅妖花，纖長豔烈的花瓣彎出妖嬈的弧度，纖細的花蕊上綴着豔紅的芯子，與那花瓣層層疊疊的穿插，宛若美人微微合攏的玉手。
然而它的花枝卻孤直而孱弱，沒有一片綠葉的襯托，孤零零開在夜幕中，仿佛一朵兀自照水的鬼火。
那是來自彼岸的花朵，它飲黃泉之水，紮根于墓地陰冷的腐土中，從白骨與眼淚中汲取養分，裝點着亡靈的沒有盡頭的歸途。
它象征着世界極致的孤獨，花不見葉、葉不見花。
它是……
“曼珠沙華！”應慎發出了狂喜地吶喊，連段瀾僵硬緊繃的身體也随之一震。
段瀾緩緩轉過了身，俊朗的面龐上寫滿了不信：“你們……你們也在找他們……”
姬傾只覺得自己的心髒在劇烈的撞，它仿佛因為知道了真相，在發出無聲的怒吼。而他的血液在緩緩攀升着溫度，從冰涼到滾燙，又從熾熱跌回了冰點。
姬傾的耳邊猛地回響起司扶風當時在戶部說過的話：
【近些年東南海域可以說是大胤最富庶、最安逸的地方，許多富戶子弟甚至花了銀錢買去東南服役，不但沒半分危險、還能時常花天酒地盡享繁華。那樣好的地界兒，還冒着殺頭的風險當逃兵？】
那些人之所以要用粵州的戶籍，不過是因為，粵州距離他們的故土最近，也是他們對大胤最了解的地方。
姬傾緩緩吸了一口寒氣，那起伏之深，連他的心口也像紮了刀鋒般劇痛。
呼吸間，都是大胤幾十年來、被黃土掩蓋的鮮血淋漓。
他緩緩搖頭，臉上浮出一個苦澀而冰冷的笑：“恪王的生母說了什麽并不重要，重要的是，她是如何說的。”
應慎也意識到了什麽，他的眼睛在不斷睜大，手裏的紗布被捏得咯吱作響。他聽見自己的聲音在不可抑制地打着顫，仿佛揭開那個秘密，便要奪走他所有的勇氣和力量：
“因為她……”
姬傾緩緩擡起了眼睫，睫影上跳蕩着火光，聲音便沉冷而低緩：
“因為她，不是用大胤的語言說得。”
“在那一刻的劇痛下，她恐怕，說出了自己的母語。”
“她不是胤人……”
大檔頭的聲音緩緩落了下來，像一陣冰涼的雪：
“對，她不是胤人。”
“她和她的族人們一樣，來自海洋的彼岸。大胤對他們的稱呼是……”
“倭寇。”
仿佛一顆燃燒的火藥沉沒進了水底，每個人都死死盯着面前虛無的寒意，空氣裏一片死寂。
但海底深處，驟然炸裂的火掀起了無聲的風暴，它嘶吼着、叫嚣着膨脹在每個人心裏，那極速炸開的痛意，讓所有人咬緊了牙關對抗着骨血裏的恨和怒。
每個人的眼眶都泛着血紅，但每個人都沒有出聲。
自二十年前東南總兵重挫倭寇之後，他們無法想象，敵人的手段會變得如此隐秘。
他們早就忘了，有這樣一種人，他們常年與大胤交戰，卻徹底敗給了胤人。于是他們決定，換一種方式捏緊大胤的心髒。
比起鬼虜，他們有巨大的優勢。畢竟僅從外貌而言，他們與胤人別無二致。
成年人在軍營熟悉大胤的風土和作戰方式，而孩童吃着大胤的稻谷，在大胤的骨肉裏長成一根刺。
他們乘着風浪自粵州登陸，頂替了死人的身份，此後便以胤人的面貌，世世代代生活在大胤的土地上。甚至滲透了它的權貴、朝廷和軍隊，他們潛伏數十年，早已閉合成了一道無形的鐵索，一圈圈纏繞着王朝的咽喉，只等待索命的那一刻！
在海浪之東，盛開着曼珠沙華的陰土上，崇拜旭日的民族、亡胤之心不死。
貪婪與耐心，是他們與生俱來的惡毒。
刺啦一聲，應慎扯斷了手裏的紗布。
姬傾和大檔頭同時緩緩舒出口長氣，姬傾的聲音似乎因為疲憊，有些沉緩：
“還有什麽線索？”
大檔頭幽幽嘆了口氣，搖搖頭：“只剩一個，是北境帶來的消息，說當時與圖欽結盟的兩個人，他們只打聽到了名字。男子叫代嶼，女子叫芳瑚，再沒有別的了。”
姬傾的指尖在栅欄上輕輕地敲打，那緩慢而沉重的節奏，宛若迫近的雷聲，一下下敲打在每個人心頭。
他冷冽如冰的聲音緩緩流淌在火光照不穿的陰影裏，宛若冰冷的泉水在暗處沁開：
“靥歌，恪王，陳川，元峤，代嶼，芳瑚……大胤的國土上，到底有多少倭寇的種子。”
“嗯？”大檔頭還沒來得及說話，卻是應慎猛地擡起了呆滞又震驚的臉。
姬傾看向他，應慎喉頭便梗了一下，眼神飄忽着，有些艱難地扯出個笑容：
“那個……這後邊幾個名字，聽着有些耳熟。”
姬傾長眉微挑，偏了偏頭，薄冷的眸光從暗影下看過去：“哦？應太醫有何高見？”
應慎舔了舔幹裂的唇，似乎姬傾的話問到了某個點子上，他眸子裏露出些閃亮的光，興致勃勃地扒拉着栅欄：
“害，兩位定是平日裏忙，不像下官。下官沒事最愛聽些宮廷舊事、坊間秘聞，小時候更是喜歡那些求仙問道、虛無缥缈的故事……”
大檔頭“啧”了一聲，秀眉皺起，臉色冷如寒冰：“挑重點說！”
應慎吓得一哆嗦，趕緊縮回了搖晃的腦瓜，躲在他那陰影罩住的角落裏，聲氣戰戰兢兢：
“《列子》中，《湯問》一章記載過，海上有五座仙山。岱輿、員嶠、方壺，只聽這名字，不看這字兒，可不是其中三座嘛？”
姬傾和大檔頭對視一眼，兩個眸中都亮起了震驚而熾烈的光：“海上仙山！”
應慎還在委委屈屈的自語：“要說倭寇，他們的故土扶桑，以前不就被故人稱為海上仙山嗎？以此為名，倒也沒什麽錯處。”
姬傾的心一點點沉了下去，他驟然意識到了，殷紅的唇動了動：
“第四座仙山，瀛洲……司仲瀛。”
“第五座……”大檔頭剛吐出幾個字，衆人頭頂卻驟然炸開了悶雷般滾滾的巨響。
仿佛有巨人的拳重重砸在了京師的地面，诏獄的火把在瘋狂明滅，積滿血膏子的地板左□□斜搖晃，所有人就像盅裏的骰子一般，被無形的浪抛來抛去。
應慎狂叫着一把抱住了栅欄，可連栅欄與地面交接的邊緣，都發出了變形時咔擦的哀鳴。
在應慎一聲接一聲的慘叫中，地面的晃動終于停止了下來。姬傾穩住身形，朝周圍漸漸爬起的錦衣衛們大喊：
“所有人都沒事嗎？”
空氣中漸次響起錦衣衛們抑制着痛苦的回答：“沒事，保護廠公！”
姬傾一揚手，臉色冰冷：“不必，立刻去查看是否有牢獄損壞，千萬不能跑了犯人。”
錦衣衛們便趕緊爬起來，一一檢查牢房去了。應慎還在抱着栅欄暈頭轉向，外面卻有番子急匆匆來報：
“廠公！”
“廠公不好了，方才的爆炸，是謝府的方向！”
姬傾神色一凜，撩開衣擺就沖了出去。應慎腦袋卡在栅欄間，于一片頭暈目眩中緩緩說着：
“第五座仙山……蓬萊。”
大檔頭慢慢攥緊手中的畫卷，眯起了他弧度曼妙的眼睛，口中冷笑着落下一句話：
“蓬萊。”
太子太傅、中極殿學士謝夢萊。
