“快走快走， 別被旁人看見了！”
西直門的廊洞下，守門的士兵掂着手裏的錢袋，在那沉甸甸的脆聲裏， 催促着披着鬥篷的兩人。
為首的中年男子向他們鞠躬微笑：“多謝各位軍爺，小的母親疾病，實在沒想到京師封城， 耽誤了各位的功夫。”
士兵長不耐煩地揮揮手，那火把被風一撲，呼啦啦亂響。
中年男子又躬了躬身子，這才領着身後的人往城內疾步走去。那士兵長斜着眼睛觑着他們的背影， 忽然挑高了聲音：
“慢着！”
中年男子的腳步頓住了，他仿佛有些迷惑地回了身，士兵長噙着抹不懷好意地笑，往他身旁那人面前湊了湊：
“看這走路的儀态， 是個美人啊。”
他身後的士兵們互相看了看， 火光跳蕩的眼睛裏瞬間亮起喑啞的光。有人圍攏過來， 伸手掀開那人的兜帽。
柔軟的綢緞暮雲一般飄散，女人垂着眼的面容露出來的剎那， 所有人都屏住了呼吸。
芳瑚彎翹纖長的睫勾着一抹絢爛的火光，那朦胧的輝光照亮了整個陰暗的甬道， 士兵長慢慢張大了嘴巴，說話的時候， 喉頭重重地梗了一下：
“藏着這麽個美人兒， 你給的這點可不夠啊。”
有士兵急不可耐地啐了一口，把那錢袋子重重砸在代嶼臉上。代嶼并沒有惱怒，只彎下身子拾起錢袋，笑得謙卑：
“各位軍爺， 出來的急，這是小的身上所有的銀子。要不各位開開恩，小的立刻回家取了銀子來，絕不敢叫各位軍爺久等。”
那士兵長緩緩裂開一個笑容，齒縫間黃黑的顏色在火光裏一片斑駁，他伸手摸了摸芳瑚珍珠般柔潤的面頰，噴出滾燙的鼻息：
“你去可以，萬一你不回來了呢？這個小美人，且扣在這，陪爺和兄弟們玩一玩，等你取了銀錢來，再完璧歸趙……”
他說到最後一句話，所有人便都發出了令人心驚的笑聲。芳瑚淺緋色的眼簾顫了顫，第一次擡起頭，看向了代嶼。
代嶼瞥了她一眼，沉默了片刻，朝士兵長躬了躬身子：“那就請軍爺先好好照顧我女兒，小的去去就回。”
芳瑚微微睜大了眼睛，珊瑚珠一般閃着光的唇動了動：“代先生……”
代嶼朝她露出一個微笑：“阿瑚，你最懂事的。我們等了兩日才碰上這樣通情達理的軍爺，這是軍爺的善心啊。”
“這種時候，可不能給家裏的大人們、節外生枝。”
士兵們發出低低的歡呼，士兵長一把抱起了芳瑚柔軟的身體，把她扔在了陰暗的草垛裏，絲綢飄落時發出哀婉的摩擦聲。
代嶼微笑着朝他們深深的鞠躬，他起身的剎那，從人群的縫隙裏看見一顆淚珠滑過芳瑚光滑的臉龐，芳瑚美麗而空漠的眼睛望向他，像一只破碎而精致的傀儡。
代嶼緩緩伸出手，做了個噤聲的動作，朝她微笑：
“阿瑚，忍耐一下，爹爹馬上就回來。”
他轉身向繁燈明滅的城池走去，然而就在他邁出第一步的剎那，一道黑影擦着他的頭皮，悲啼着掠向圍攏在草垛周圍的士兵們。
那鐵爪毫不留情地扣住其中一人的咽喉，狠狠剜進去的剎那，士兵連慘叫都斷在咽喉裏，只有噴湧的熱血暴雨般嘩啦灑下，濺了士兵長滿頭滿身。
士兵長大叫着從溫軟中抽身而出，甚至沒來得及抓起自己的腰帶，一道短刀就飛旋着、折射着脈脈冷光，精準地沒入了他大張的嘴巴裏。
士兵們怒吼着抄起了武器，卻在甬道盡頭的火光亮起時，紛紛睜大了眼睛、僵硬着發抖。
一整隊沉着臉的錦衣衛堵在城門前，為首的男人騎着高大的黑馬，他的長發在夜色裏閃光，而那長發垂落的陰影裏，那人的容顏隐隐綽綽、壓抑着愠怒和悲意：
“除了代嶼和芳瑚，這些兵匪，一個不留！”
錦衣衛們拉滿了他們的長弓，有士兵大喊着撲過來，卻第一個潑濺着鮮血歪倒在箭雨裏。後面的人還在猶豫，卻一個個在箭雨中發出慘烈的嘶喊，血花綻開在黑夜深處，西直門前的風溫熱而腥甜。
箭雨避開了代嶼，然而這個面貌平和的中年人并沒有一絲畏懼，反而朝着草垛裏一動不動地女子大喊：
“芳瑚，殺了他們！保護我沖出去！”
淺紫的錦袍下露出一截雪白修長的腿，但美麗的女子空茫地盯着面前的黑暗，她沒有動。
代嶼猛地睜大了眼睛，他拔出短刀，朝着女人怒吼着沖了上去：
“絕不能在敵人手中活着！”
就在這一剎那，芳瑚驟然從草垛中飛身而起，掠過代嶼頭頂的姿态，宛若一只翩跹的蝴蝶。她雪白的手指自發髻滑過，一點純金的顏色便劃開缭亂的弧線。她一只手摟住了代嶼的腰，宛若擁抱情人的姿态，然而另一只玉一般光滑的胳膊、卻毫不猶豫地自他頸側狠狠紮了下去。
代嶼瞪大了眼睛，他捂着頸側噴湧的熱血，艱難地轉過身，指向芳瑚的時候，他的咽喉裏發出掙紮痛苦的哽咽：
“你這個賤人……”
“你這個叛徒……”
芳瑚完美而冷淡的容顏上，緩緩浮起一個笑。風吹亂她的發絲，千絲萬縷的薄霧裏，淚滴打濕了她的笑容，泛着凄美又孤豔的光澤。
她揚起了手裏的金釵，狠狠朝着自己柔軟的脖頸紮下去！
然而就在鮮血潑濺的前一刻，疤痕斑駁的手猛地扼住了她的咽喉，那手并沒有用力、金簪便重重紮進了嶙峋的手背。
芳瑚擡起了霧氣迷蒙的眼，望向大檔頭，大檔頭卻連眼皮也沒有眨一下。
她朦胧若煙的絕美容顏上驟然裂開一絲絕望的兇狠，她一掌打向面前男子的胸膛，卻被大檔頭一把扼住了手腕，按着她的肩、壓在了城門前。
殷紅的血從他手背上滑下，滴落在女人圓潤的肩頭，燙得她一顫。
大檔頭壓低的聲音裏有喑啞的沉痛：
“別這樣，死很容易，但他人摧殘你、你更不能摧殘自己！”
芳瑚在顫動的淚珠裏大笑，她靠在冰冷的城牆上，淚水緩緩流淌下來：
“你懂什麽？！你們什麽都不懂，我得死，我可以殺了他，但我絕不當叛徒！”
大檔頭松開了她的肩，替她合攏了衣袍。他沉默了片刻，深深吸了一口冷氣：
“我懂。我和你一樣，都是殘破的人。”
“我經歷過無數的折磨和侮辱，每一天我蜷縮在籠子裏，嘴巴裏淌着血氣的時候，我都覺得、死是一種解脫。”
“但直到有人伸手把我拉出去的那一刻，我回頭看那些夜晚，才覺得慶幸。”
“我咽下了所有的恥辱，頂着世俗輕蔑的光活下來了，所以我才能在回首的一刻，痛中微笑！”
“折辱你的人不會有絲毫的後悔，他們将會踩着你的悲痛活得一帆風順！但你活着，才是能成為他們時刻不能安眠的怨鬼！唯有你活着，才是對他們最好的折磨！”
芳瑚睜大了她美麗的眼睛，發出薄冷而嘲諷的輕笑：
“不過是想欺騙我背叛，何必說得這樣冠冕堂皇？男人的謊言我見得太多，你根本騙不了我！”
大檔頭搖着頭垂下眼簾，再看向她的時候，妙目裏全是深深的悲意：“那其它人呢？”
芳瑚的肩頭顫了顫，晶瑩剔透的一抹光濺碎在塵埃裏。
她垂下了眼睫，肩頭在微微顫抖：“你說什麽？我聽不明白。”
大檔頭指向沉沉的黑夜，猛地發出大吼：
“其他女孩子呢！”
“那些和你一樣長大，被推向地獄的女孩子，她們什麽都不知道、什麽都不明白，而你親身經歷過，卻不肯為她們擋住未來的災難嗎？！”
“若不能改變這世道，那你的痛有什麽意義？！”
芳瑚驟然擡起頭望向他，她咬着牙惡狠狠地笑：
“沒有活路，就算你救了她們，她們也沒有活路！”
“我們所有人，自幼時就在服用一種秘藥，它叫‘故峰雪’。它可以壓制人的內力，更有控制人心的魔力。”
“多可悲，我們甚至沒有見過家鄉的模樣。卻被這種以鄉愁為名的藥物控制着，每三日我們便要服用一次，一次不吃、肝腸寸斷，兩次不吃、百蟻蝕骨，三次不吃，倒是徹底的解脫！”
“就算你帶走了她們，九日之後，她們就要死。”
芳瑚揚起了絕美的下颌，露出個淚光閃爍的笑容：“你幫不了我們，我們也幫不了自己。”
“我們是故國的傀儡，出生就是為了燃燒自己點亮榮光，哪怕地獄的火再燙，我們也無所畏懼。”
大檔頭緩緩搖頭：“就在你我說話的時候，司扶風已經喊着姬傾去了鎮北将軍府。”
“如果我們沒有猜錯，你們的首領恐怕就藏在那裏吧。”
芳瑚挂着淚珠的睫影顫抖了一下，她咬着牙笑：“首領那樣聰明，他會發現的，你們抓不住他。”
“不試試你怎麽知道？”大檔頭微微提高了聲音，向她伸出手：“他如果是真正的聰明人，還要讓女人去承受苦難，來為他換來榮光？”
“你不想看到這些男人的覆滅的嗎？哪怕多活片刻，哪怕不為了別人。”
“就為了你自己經歷過的痛苦，像方才一樣，再紮他們一刀不行嗎？！”
芳瑚盯着他疤痕累累的手，男人的手很粗糙，臉卻精致得如同描摹。但那樣一張柔媚的臉，卻比她見過的所有男人都要有氣概。
他的身體也許是殘破的，但他的骨氣并不是。
她緩緩朝男人伸出了手，那顫抖的指尖落進大掌的剎那，溫暖一瞬間包圍了她。
芳瑚張開雙臂，抱住了大檔頭的腰身。大檔頭微微一怔，脊梁先是僵硬，便又慢慢柔軟下來。
芳瑚踮起足尖，紅唇貼在他耳邊，溫熱的氣息裏帶着笑：
“有很多男人脫下過我的衣裳，但你是第一個替我穿上的男人。”
“可惜……”
“我絕不會從一個牢籠，踏足進另一個牢籠。”
大檔頭心頭一凜，他猛地攢緊了女人柔軟的胳膊，然而芳瑚仰起了纖長的脖頸，像一片無力飄墜的落葉，委落于他的懷中。
鮮血從她的白齒紅唇間湧出來，滾燙了大檔頭的掌心。大檔頭朝錦衣衛們大喊：
“叫大夫！”
芳瑚哽咽着握住了他的手腕，她輕輕搖頭，發絲在他懷中不舍的牽連：“不用了，這是防止我們洩密用的毒藥，誰也解不了……”
“它藏在我的牙齒裏，是我自己選擇咬碎了它。”
“我的一生，已然不是一句兩句就能擊碎的噩夢。我是個沒有勇氣的人，死亡于我是最好的解脫。”
大檔頭伸手替她擦幹了臉上的血，輕輕拍了拍她的肩，沉默了片刻，才微微地笑：
“那就睡吧……那就睡吧。”
他的喉間微微梗着，聲音有些苦澀。
芳瑚緩緩綻開一個微笑：“別怪你自己，這世上總有像我這樣的人……”
“我們在恐懼中長大，早就忘了勇氣的模樣……”
大檔頭替她系好了衣帶，芳瑚的胸膛猛地顫抖了一下，更多的鮮血從她口中湧出來，宛若死亡的噴泉。她痛苦地蹙起眉，附在大檔頭耳邊：
“我不叫芳瑚，我真正的名字，叫千央……”
“他也不叫代嶼，他除了故國的名字之外，還有一個胤人的名字……叫宋子淵。”
“查下去，哪怕救不了，也要讓她們見過希望的模樣。”
她纖長的指尖攥住了大檔頭的手腕，而下一刻，便又松開了。
魂魄終于掙脫了美麗的束縛，她逡巡回舞在皎潔的月光下，搖曳着遠走向沒有污穢的彼岸。
大檔頭伸出手，輕輕替她合上了美麗的眼睫。
他用袍袖擦幹了她臉上的血漬，那張完美的臉在漫漫消散溫度，大檔頭朝她輕輕搖頭：
“千央，來世若還是美麗，那便更要、做個一往無前的人。”
他緩緩放下了漸冷的軀體，脫下自己的外袍，蓋住了她的容顏。
大檔頭站起了身，有錦衣衛過來禀報：“大檔頭，這兩具屍體……”
他緩緩擡起睫影，唇邊的笑容再次綻放的時候，還是那樣冷漠的妩媚：
“不過是空殼罷了，按章程處理。”
錦衣衛一凜，立刻領了命，喊人來擡去诏獄。
大檔頭便大步走進了雪裏，寒鴉拍打着翅膀落在他肩頭，蹭了蹭他的臉頰。
大檔頭望向遙遠的月色，風吹着雪落了他滿頭，他眼梢唇角都挑着妖嬈的笑：
“真慶幸，我什麽都沒有，卻還有你們、和一腔孤勇。”
他走進了風雪，寒鴉追逐着他的腳步，一只只次第落在凄冷的牆頭上。
夜色裏交織着悲冷的鴉啼，但對于黑暗裏的男人而言，那曾是他最愛的安眠曲。
