夜幕像一道灑了金粉的薄紗， 委婉飄落在湖面上。
紅紗燈次第挂上了柳梢，美人們攏着霧一樣的薄紗自回廊下輕笑而過，那紗燈的紅影便搖晃着， 将水色染出一片旖旎風致。
笙歌巷便是忘憂鄉，不論是前些日子恪王血洗了湖上的歌坊，還是今晨震驚京師的謝府爆炸， 那一層脂粉香仿佛是世間最柔軟的屏障，隔開了京城的喧嚣和苦惱。
任何人來到這裏，都将融化在枕席間婉轉的啼吟中。
然而在見到那位尊貴的客人時，見多識廣的王媽媽也瞪大了眼睛， 脂粉堆起來的笑容僵了僵。
銀灰的鬥牛服在紗燈下泛着喑啞的光澤，金銀交織的肩襕上，鬥牛神獸在搖晃的雲煙裏騰起，冰冷而桀骜的俯瞰着王媽媽的眼睛。
王媽媽望向那張雌雄莫辨的臉， 只那雙妩媚含情的妙目往她臉上一瞥， 王媽媽背後便一根根騰起了寒毛， 那脊梁骨下意識就彎得極地，連聲音都在打顫兒：
“大、大檔頭。”
大檔頭纖長如白蘭的手微微落在紅唇上， 一個輕笑百轉千回：
“媽媽對每個客人，都行這般大禮嗎？”
王媽媽額頭上有凝了香粉的薄汗沁出來， 她勉強扯出個笑：
“大檔頭可是稀客，奴心裏歡喜。”
大檔頭便笑了， 他轉身朝馬車上下來的人說了句：“今夜咱家請客， 這裏除了美人還有小倌兒，你若喜歡随便點就是。”
一只小巧的翹頭缂絲皂靴落在王媽媽低伏的視線裏，盡管步幅比京中男子看上去還要利落，但那玲珑的尺寸， 分明是個女孩子。
果然那人說話的聲音清脆而爽朗：
“您當時吃飯呢？還随便點，回頭你們廠公知道了，您跟我的皮都保不住。”
大檔頭手背柔柔抵着唇，笑得花枝微顫：
“要不是怕廠公幾夜不睡熬出病來，咱家才不會喊你這個不解風情的鐵疙瘩來呢。”
司扶風扛着寂滅天四下看了一圈，鼻尖動了動，立刻便打了個噴嚏。大檔頭嫌棄地皺皺眉，他朝四周一掃，只見垂着金鈴的回廊下，裹着紗羅的女人們驚異地朝這邊張望。一個個觸及他絕麗的眉眼，便紛紛絞着帕子紅了臉。
也有大膽的，朝他秋波逶迤地一笑，纖手自肩頭滑過，那雪白的肌膚就更露出來些。
大檔頭也勾着唇一笑：“看來郡主是對美人過敏啊，咱們先進雅閣吧，不然您這鼻子可要不得了。”
王媽媽一邊僵着笑臉領他們往雅閣去、一邊腹诽：
老娘從業數十年，居然還能碰上這破事，太監帶着女人逛青樓，東廠真會磨人，幹脆一刀殺了老娘得了。
司扶風一路打着噴嚏，到雅閣的時候已然去了半條命，她摸了姬傾送得帕子蓋在臉上，蔫了吧唧地往幾案上一趴，朝大檔頭揮了揮手：
“您趕緊，您要找哪個姑娘來着？”
王媽媽正拎着銀壺給他們斟茶，聽了她的話，那香噴噴的帕子便柔柔往她臉上一掃，笑眯眯地說着：
“郡主，哪有對男人說趕緊的，來了奴這地方，可是要慢慢享受的。”
司扶風被那香粉一掃，忍不住又像打噴嚏，她捏着鼻子歪倒在螺钿櫃子前，聲音有些虛弱：
“我可求求您了，待會不管哪個姑娘，可千萬別弄花粉在身上。”
王媽媽捏了捏她的手，眨了眨眼笑：“放心，實在不成，奴讓她們脫了衣裳再進來便是。”
司扶風耳朵一紅正要說話，大檔頭卻捋着湛湛發絲輕笑：“那道不必，咱家聽聞您這裏有位花魁，輕易不見客的。最是個雅致高貴的模樣，想必不會用這些胭脂俗粉，請她來便是。”
王媽媽帕子掩着唇，笑得有些牽強：“奴這裏養着好幾位花魁的，您說得不知是哪位？”
大檔頭但笑不語，豔紅指甲在那茶水裏輕點，落在閃閃發亮的螺钿幾案上時，信手便寫了兩個潇灑大字：
“芳瑚？”王媽媽湊過來一瞧，臉上便有些為難。她絞着帕子，半晌不敢擡頭。大檔頭便敲了敲窗扉，寒風裏一道黑影展翅掠過，靈巧地停在半開的窗臺上，朝王媽媽張開雙翅、尖利地啼鳴。
王媽媽吓得一個激靈，趕緊跪伏下來，渾身打着顫兒：
“爺爺，不是奴拿喬，那芳瑚的确在奴院子裏，但她前些日子被一位客人帶走了，到如今還沒回來呢。”
司扶風和大檔頭對視一眼，大檔頭垂着眼簾輕笑：“那客人姓什麽？”
王媽媽戰戰兢兢地垂着臉道：“回爺爺話，是芳瑚的常客，姓代。看上去斯斯文文的，手裏還常拿着串念珠，但只要他帶芳瑚出了門，芳瑚回來身上便沒有一處好皮肉。”
她說着，想起什麽似的，急急地補了句：
“說起來，奴聽聞過，說他是什麽大善人。奴還不知道這種人，許多人借着養棄嬰的名義，搜羅些可憐孩子，男子大了便賣去做苦力，女孩子就送到我們這裏來賣皮肉，又能巴結權貴又能賺錢，他那一身不俗的用度，若不是這許多姑娘供着他，他能裝出那淡泊氣派。”
“許多？”司扶風愣了愣，追問了一句：“除了芳瑚還有別人？”
王媽媽便掰着指頭一個個數：“奴這裏就有三個，加上漱玉坊的泓薇、詩夢坊的娈沁、桐舟、靜雲……這宣北坊裏，各家各戶叫得上名字的姑娘就有二三十個。”
“每年他都要帶許多姑娘來，姿色好的就在我們這些坊裏養着，輕易不見人，只陪着高門大戶的。姿色不行的就扔在下三堂子自生自滅，他只管收錢的。”
司扶風當下臉色就變了，她一把攢緊了寂滅天，抓着王媽媽的衣襟、眸子裏燒着沉沉的火：
“那些女孩子都在哪？！”
王媽媽吓了一跳，拼命往角落縮，兩只手打着司扶風的胳膊，聲氣亂得瘋了一樣：
“奴、奴這裏的除了芳瑚都在呢，至于別家的奴也不知道呀。下三堂子更別說了，那裏都是野蠻男人，連乞丐得了錢也能去過夜的，到了那裏能熬多久，左不過半年就叫人折騰死了啊！”
司扶風攥着她衣襟的手上，青筋一根根暴起來。她深吸了一口氣，強忍着鼻間的酸癢，咬緊了牙關：
“那個姓代的，你可知道他任何事？”
王媽媽打着抖，眼眶裏頭豆大的淚珠直顫，她驚恐地望向大檔頭，卻看見妩媚的男人正摩挲着杯子邊緣，臉色沉沉的、捏緊了拳不出聲。
她便又只能對上司扶風沉冰一般隐着怒意的臉，哽咽了許久，王媽媽才靈光一閃似的，抓着她的手急切地大喊：
“奴想起來了！”
“芳瑚走得那天晚上，奴本來想叮囑那代先生兩句，讓他別亂折騰芳瑚，他們走得快，奴沒追上。只聽見那代先生說什麽、回來便要去鎮北将軍府上，奴尋思着，那姓代的素來講信用，說幾日便是幾日。這會子誤了時間，應當是出了城、但城門封了進不來。“
“鎮北将軍府？”司扶風迷茫地看向大檔頭，大檔頭沉吟了片刻，挑挑秀眉：“鎮北将軍根本不在府上，他常年鎮守北境邊關，這時候去将軍府做什麽？”
王媽媽顫巍巍地哭着：“将軍不在，但将軍的兄弟在啊。”
司扶風想了想，還是沉着臉搖頭：“不對，家書裏定然不會提及北境的布防，迷惑他兄弟有什麽用？”
大檔頭伸手撓了撓寒鴉的喙，輕輕一笑：“一件事一件事來吧，先把這坊裏的安得人□□，再去城門和鎮北将軍府看看。”
司扶風點點頭，壓低了聲音沖王媽媽道：“你去把另外兩個姑娘叫過來，順便把她們三人的客人列個單子給我們。”
王媽媽一個哆嗦，正想說她沒有這種單子，但一對上大檔頭笑得妖嬈的眼睛，便自骨頭縫裏打了個寒顫，趕緊扒拉開木格子門，催促外頭的小厮：
“立刻去請椛夕、婷婷兩位姑娘來。”
外頭小厮垂着手應了聲，他轉過身去，正要往正廳裏走，司扶風卻低低地問了句：
“等會，你手裏的刀、是為誰準備的？”
小厮的身形頓了頓，他笑着轉身：“小的沒聽清，貴客這是什麽意思呀？”
然而就在轉身的剎那，一縷兇狠猛地撕開了他的笑容，那袍袖間閃過呼嘯的寒光，朝着王媽媽直直撲來。
司扶風一腳便踹開了尖叫的王媽媽，那刀子擦着她的腿，“咚”一聲釘進了木板裏，把手還在寒風中嗡鳴搖晃。
那小厮一擊不成，立刻擰了身往大堂裏沖，嘴巴大張着喊：
“他們……”
然而他的喊聲甚至沒來得及擴散在湖面上，一截閃亮的短刀破開他的咽喉，露出半截刺眼的鋒利。小厮瞪大了眼睛望着面前輕笑的男人，男人柔柔擡起手，微微皺着眉、在他臉頰上擦去了指尖的血跡。
誰也沒看清大檔頭如何出現在回廊上，他像一個顧影自憐的鬼魅，嫌棄地伸出手指，輕輕在捂着咽喉、汨汨湧血的小厮肩頭一推。
小厮一個踉跄，摔倒在回廊上，破開一地滾燙的紅。
大檔頭擡起胳膊，寒鴉翩跹落在他手指間，親昵地啄了啄他的臂甲，發出當啷的悶響。
大檔頭緩緩替它疏離着羽毛，微微地笑：
“去，替咱家喊其他人過來。”
寒鴉拍打着翅膀，乘着風掠進黑暗。
司扶風望向飄搖着紗羅和歌聲的大堂，臉色有些沉冷。
大檔頭邁過那殷紅的血，走過來，拍了拍她肩頭：
“放心，今夜這宣北坊，咱家叫人把它翻個底朝天。”
司扶風看了他一眼，搖搖頭，聲音很低：“我最看不得女孩子遭遇這種事。”
大檔頭負了手，眸光落在顏色暧昧的湖面上，笑容和聲音都很輕：
“是呀。”
“所以咱們要燒把大火。”
“業火燒起來，就能把蛇趕出來。”
“把他們趕出來，才能燒盡這世間的罪業。”
