第03章 第 3 章
第3章
馬車進皇城時候，雨已經停了。
常進寶再三揣摩了天子的內心想法，按慣例來說，天子現在心情不錯，便叫來小徒弟代替自己站班，自己直奔蓬萊殿去了。
蓬萊殿這一帶住着太後太妃們，天子無後妃，先帝遺留下來的妃嫔也不必興師動衆地搬遷。
相較于其他宮室，一踏入蓬萊殿的範圍，仿佛時間流速都變緩了。
在內侍奉的都是有品級的女官，見到天子身邊人也沒有露出驚詫的神色。
為首的女官往前幾步向他作揖，常進寶趕緊還禮：“我來給太後問安的。”
女官的視線掠過洇出深色水痕的肩頭和衣擺，微微一笑：“娘娘還在休息，待我進去通禀。常少監先去烘一烘衣裳再喝完姜茶吧，陛下跟前的人更要注意身體，受涼了耽誤差事可不好。”
常進寶不好意思地抹了把臉，身上衣衫進了雨水，這會兒走得急又出了點汗，中衣黏在身上的滋味是不好受。
小女使帶他去換衣服，女官才轉身進殿。
殿內缭繞着檀香味，太後是個慈眉善目的女人，常進寶卻清楚她絕非表面那般好糊弄，老老實實把天子今日的行程說了。不過他到底在天子身邊侍奉多年，很懂得什麽該說什麽不該說，只誠實道出他去慈恩寺進香供燈的事，只字未提偶遇的陌生女郎。
聞言，太後蹙眉：“早不去晚不去，偏偏今日我讓他來吃頓便飯，就去佛寺了？”
她問得犀利，常進寶還硬着頭皮辯解：“陛下前幾日就和奴婢說過這事兒，但一直被政務絆身，今日恰好得空就去了。陛下去慈恩寺也是為娘娘祈福，一片孝心都系在娘娘身上。”
“少拿花言巧語搪塞。”太後面露不虞，“我這幾天接見了幾位入宮請安的命婦，要不是政務絆身，他怕是連夜要逃出去住佛寺裏呢。”
女官面上都露出一點抑制不住的弧度。
常進寶哪敢再說，低t垂着頭嗫嚅幾聲，暗想主仆情誼到此為止了，陛下還是自求多福吧。
“行了，你回去當差吧，陛下離不了你。”常進寶如獲大赦，剛準備告退，又被太後喊住，“等等，你去告訴他，躲得了一時躲不了一世，明日來我這用午膳。”
如他預料那般，天子的臉色一下垮了。
“非去不可？”
“非去不可。”常進寶嚴肅地點頭，“陛下，只是和太後娘娘用頓午膳，您還是去吧。”
天子冷哼：“那幾個入宮請安的命婦家裏都有芳齡待嫁的族女，打得什麽算盤一清二楚。”他目光一轉，追問道，“送傘的事沒說出去吧？”
常進寶一凜：“沒有沒有，奴婢什麽都沒說。”
天子的神色這才緩和了些。
他對那位女郎多瞧了幾眼，也僅限于容姿出彩，恰好是他喜歡的類型，才多偏愛了些。要是被太後知道，真怕她病急亂投醫直接打聽女郎是誰家的女兒，把人綁進宮。
要說天潢貴胄也有解決不了的家事，太後尤其聽不得和自己年齡相仿的婦人說自己兒孫繞膝、四世同堂的樂趣。
天子及冠時候朝廷剛安穩不久，他自稱根基薄弱不适合此時娶妻納妾，以免再度讓世家找到機會把控朝政。太後想想覺得十分有道理，結果天子每年都拿這個理由敷衍她，一等就等到二十五歲那年，天子頂不住太後和朝臣雙重施壓。
最後他一拍桌子想了個主意，把儀王嫡子過繼來當太子了。
太後得知當天氣得差點暈過去。
朝臣們雖有不滿，但一時半會兒也找不到別的理由發作——他們要求國有儲君，現在确實有儲君了，儀王正妃所出，天子的侄子，正兒八經的金枝玉葉。
一直到現在，天子後宮還是空空蕩蕩，太後旁敲側擊詢問給天子請脈的太醫令，是不是有什麽不便明說的隐疾，太醫令一致否認說天子氣血充盈，身體康健。太後不死心，又傳喚寝殿侍奉的宮人，依舊一無所獲。
要不是天子确實是從她肚子裏生出來的，太後都得懷疑是不是被人“貍貓換太子”，不然怎麽先帝耽于美色後宮美人如雲，兒子卻是個油鹽不進的木頭。
太後嘆氣，還是在女官奉上的菜單裏勾選了幾樣天子喜歡的菜式，布菜時還叫女官多往他面前擺。
天子揣着心事，山珍海味也勾不起食欲。
“最近幾日，那些诰命夫人跟商量好似的，紮堆往我這跑。”太後了解自己兒子，她不主動提及，他就真能裝傻裝到結束，因此太後開門見山把話題引出來了。
天子點點頭：“阿娘常說深宮寂寞，讓她們陪着說說話也挺好的。”
“确實，你身邊盡是些黃門宦官，自然不懂女郎的貼心。”
“阿娘不必擔心，我身邊人都很盡責。”
常進寶得了天子眼神示意，立即接話：“太後娘娘放心，奴婢一定侍奉好陛下。”
太後理都沒理他，繼續說道：“你是不知道，她們旁敲側擊地就想從我嘴裏套話，試探今年禁內有沒有選秀的意思。”
該來的還是要來的，一味地逃避也躲不過。
天子擱下筷子，答道：“國事未平……”
“行了。”太後打斷他的話，“別拿你那套說辭來敷衍我。”
天子及時住口。
這種時候就不要忤逆太後，免得讓她心情更不爽。
“也怪從前阿娘人微言輕，連帶着你也不受重視，讓你在先帝那受了許多委屈……”說着說着太後就要拭淚，一旁的女官上前溫聲安慰她。
天子內心也湧上愧疚：“有阿翁庇護，兒子沒受什麽委屈。時局混亂，阿娘也是身不由己。”
太後止住淚，在女官的安撫下緩過氣：“罷了，跟你也沒什麽可說的。徐國公夫人前兩日來找我，想讓我為五娘子擇一門親事。”
徐國公是太後娘家人，天子登基後給母家封了個虛銜，徐國公夫人會求到太後面前倒也合情合理。
“那五娘子我見過幾次，冰雪聰明很是可愛。”太後看向他，“徐國公夫人問能不能親上加親，我聽着她就像是沖着你來得，不然哪能叫親上加親呢。”
“阿娘應該是回拒了吧。”
“當然，五娘子去年才及笄，比你小了一輪有餘，你這把年紀配人家小娘子有點委屈了。”
天子呷了口茶。
“不過我想着太子還未娶妻，五娘子是嫡出，身份也相配。兩個年輕人是不是能相看一下？”
徐國公夫人的野心還挺大，知道太後心軟拒絕不了娘家人的請求，進不了天子後宮就進太子東宮，左右都是賺。
天子自然不會由着這麽來，思忖道：“太子妃的人選已經有眉目了。“
“是哪家的小娘子？”
“崔積繁的女兒，我已下旨讓她進京，算算日程應該是快到了。”
“崔積繁……”太後念了幾遍。
這名字她許久不曾聽聞，但絕不會忘記。
當年沒有崔尚書舍生忘死替天子擋下那一箭，這會兒坐在龍椅上的多半是旁人了。三年前崔積繁病逝在宣州，她還專門派人去吊唁過。
“你要報恩我不反對，但崔娘子作為太子妃，是不是身世不太妥當？”
“我有考量。”天子道，“崔積繁的夫人出身鄭氏旁支，鄭鶴榮為人本分，可以一用。”
現在早已不是門閥世家看不上皇家的時候，他的祖輩也是世家出身，改朝換代之後對世家的打壓尤為嚴重。
他說得在理，太後點點頭，順着他的意思：“那也好，徐國公夫人那我另外給她留意合适的權貴子弟就是。”
和明白人聊天就有這好處，她要給娘家人多占點好處不假，但也不會仗着皇帝生母的身份為所欲為。
後半程吃得還算愉快，母慈子孝，順便提了太後過段日子要住去外面禮佛散心的計劃。天子吩咐常進寶把這事兒記下，讓尚宮局仔細操辦。
等用完午膳，女官要服侍太後歇息，天子順勢告退。
蓬萊殿涼風習習，天子步子走得不快，常進寶跟在後頭，一塊兒賞了宮苑內的花草美景。
“常進寶。”天子突然叫他。
“奴婢在。”他應了一聲，但等了會兒天子也沒說話。
常進寶觑了眼天子的神情，倒也沒有什麽惱怒不悅的模樣，只是皺着眉，那張端莊清俊的臉上難得露出一絲不解：“……朕年紀大了嗎？”
常進寶呆住，腦中飛快地思索着天子怎麽會問這種問題。
他很快意識到是不是因為太後評價徐國公家五娘子那句話，讓天子心裏有了疙瘩。
于是常進寶立即答道：“陛下正值大好年華，您忘了去年圍獵？那些郎君們也沒讓着您啊，個個追着搶着，最後不還是陛下拔得頭籌？”
“有理。”天子面上陰霾煙消雲散，腳步輕快地跨過蓬萊殿門檻。
蓬萊殿的對話很快傳到東宮。
從東宮屬官口中聽到，太子還不敢置信，又問了一遍：“你打聽到的，是崔家的女郎？”
屬官剛要開口解釋，太子已經開始長籲短嘆：“皇叔還是用心的，若是有崔家做助力，那些大臣們還敢看看輕我嗎？”
他正欲追問更多，卻看到屬官一臉為難。
太子升起一股不妙的預感。
在追問之下，屬官才支支吾吾道：“不是那個崔氏……下官打聽到，是崔尚書的女兒……”
“崔尚書？”太子問，“朝中哪有崔尚書？”
“是從前那位為陛下擋過箭的崔尚書。”
太子斂眉，這麽一說他想起來了，是有這號人物。
那會兒他還是個小孩子，也是從長輩口中聽說的。他印象中那位救駕有功的崔尚書撿回一條命後就帶着家人回宣州了，怎麽憑空還冒出個女兒要給他做太子妃？
“殿下，雖說那崔尚書跟崔氏關系淡薄，但那崔娘子的母家是鄭氏在京中的旁支，也能為殿下助一臂之力。”
屬官說什麽太子都懶得再聽了，他是天子從儀王那要來的，生父是個花天酒地的富貴親王，不能給他半分助力。他這個儲君位置坐得岌岌可危，迫切地渴望擁有一位母家強盛的太子妃。
結果日盼夜盼，最後竟然是個……還沒見到未來太子妃本尊，他已經先入為主地開始厭煩她了。
