第52章 第 52 章
第52章
常進寶望望這頭又望望哪頭, 崔娘子眼眶紅紅的跑出去，天子還在屋裏，他那邊都撇不下。
還是衛昙反應快：“我去看看崔娘子。”
常進寶走進去, 倒沒有想象中的一地狼藉，放镯子的盒子空了。
天子面上看不出喜怒，只是緩緩轉着指間玉韘。常進寶識趣兒地不提剛剛的事, 安靜地候在一邊，等天子自行平息心緒。
等了許久，衛昙匆匆趕來, 回禀道：“崔娘子已登上鄭家的馬車。”
那便是回家去了。
常進寶觑一眼天子的神色，心想這下該好了吧。
天子起身，卻未有要回宮的意思。
球場上, 衆人沒有受到太多影響，新一場的比賽如火如荼。
昌樂公主見天子在身側坐下, 卻沒見另一位的人影, 目光瞟來瞟去, 問向女官：“崔娘子人呢？怎麽更個衣這麽久還沒好？”
天子眸光微動，常進寶立即回答：“适才在路上遇到，崔娘子身體不适，便讓人先送回家了。”
這話幾分真幾分假, 昌樂公主也不好多問, 畢竟更衣的地方差了那麽遠, 怎麽還能碰上呢。
昌樂公主笑了笑道：“崔娘子平日裏不常活動吧，一場比賽打下來确實累人。”她敏銳地察覺到天子不想與人談及崔南栀，便換了個話題, “陛下今日竟然親自上場，讓我好一番提心吊膽。沒想到風采不減, 跟十幾歲那會兒沒差。”
後半句她是真心實意的，年少時他們常常在一塊兒打馬球，後來天子親政，公務壓身，便很少再出現在球場。
“不過陛下怎麽想到來打馬球了，要是想打個盡興，不如我挑些人來陪陛下打上幾場？”昌樂公主問道。
天子婉拒道：“只是一時興起。”
昌樂公主掩唇輕笑，又将目光放回球場上。
機敏如昌樂公主自然發覺了天子的異樣，她可沒有要與天子敘舊情的意思，當年一起打馬球的手足們要麽墳頭草三尺高，要麽就被軟禁在府中，她現在能過得這麽舒服全憑她知道什麽該打聽什麽不該打聽，不然早就成了地下一縷芳魂。
她只是聽聞儀王被軟禁、太子外放都與申國公府有些幹系，今日申國公家那對兄妹出現，還與崔南栀聊得挺投機，有些令人意外。順便好奇陛下心甘情願低頭的時候是什麽模樣。
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崔南栀比原定的時辰早了不少到家，祝萦得到消息時還愣了下。
“這麽早？”她擡頭看看天色，“崔娘子可有說些什麽？”
女使搖搖頭。
“我出去看看。”鄭煜安撫妻子。
崔南栀走得急，衣裙翩然，鄭煜快步才追上。
他剛想問問表妹在宴會上玩得怎麽樣，看到她的神情也不像是暢快高興的模樣，便自覺地改口：“怎麽了表妹？誰欺負你了？”
崔南栀沒答，再往前就是她的院子，鄭煜不方便再跟着，只得停住腳步。
他轉述給祝萦，妻子卻蹙眉。
“是不是在宴會上受氣了？”鄭煜擔憂。
祝萦輕輕白他一眼：“你別總把表妹想得太柔弱。”
鄭煜閉上嘴，去翰林院這事兒還是崔南栀想的辦法，聽說當日的東宮雞飛狗跳，但又問不出個所以然。他知道表妹不是嬌嬌弱弱會任人欺淩的女郎，但還是忍不住擔憂。
一路回來，被沾濕的衣袖早就幹透了，但濕漉漉貼在肌膚上的感覺仍舊揮之不去。
腕上的玉镯更是時刻提醒着崔南栀，在公主府發生了什麽。
有人敲響門，崔南栀頭皮一陣發麻。
“是我呀。”祝萦輕輕柔柔的聲音響起，“是睡下了嗎？”
“沒有。”崔南栀起身去開門。
祝萦捧着幾瓤甜瓜，笑眯眯地立在門口：“嘗一嘗，阿郎買來的甜瓜。”
崔南栀擡手，衣袖滑落。
祝萦心細，發現她腕上多出了一只镯子。
只是匆匆一瞥，也能看出它的價值不一般。
或許崔南栀煩悶的原因就在于它。
“甜嗎？”
崔南栀點頭，含糊不清地答道：“甜。”
吃完一瓤甜瓜，崔南栀郁結的心情消散許多。
她大約也沒有要藏起來的意思，很直截了當地問祝萦有沒有把镯子取下來的方法。
回家t的馬車上她試了一路，手背和腕骨磨得通紅也沒摘下來。
甚至有過一瞬“要不要砸開算了”的想法，好在只是轉念間就冷靜下來。
“能戴上去肯定就能摘下來。”祝萦沉吟片刻，“我以前見過族裏姊妹摘過。”
她好奇镯子的來歷，但崔南栀不想說，祝萦也不方便多問。
祝萦去取了脂膏和香油，鄭煜疑惑她拿這麽多脂膏做什麽，尋常挑一小塊的量就能抹整張臉，現在是有多少張臉要抹。
脂油抹上整只手，香氣撲鼻，熏得崔南栀眼睛發酸。
“我小時候看阿姊取镯子就是這樣，脂油塗了滿手，再一點點往外滑出來。”祝萦挽起袖子，躍躍欲試，“肯定能行。”
鄭煜不便進女郎的屋子，又擔心妻子和表妹在裏面有危險，老老實實蹲在門口，聽着裏面傳出各種聲音，不知道她們在嘗試什麽稀奇古怪的事。
自從崔南栀來到鄭家，祝萦比以前松快許多，閑暇時也有說話的人。鄭煜自認為有些笨拙無趣，又不大懂女郎的心思，平時忙于官場公務，抽不出太多時間陪伴祝萦，能有個陪她說話的人就很好。
裏間的聲音停了，他聽到祝萦與崔南栀低低的驚呼聲，“噌”一下站起來。
門被打開，女使去打了盆清水。
崔南栀洗完手，女使也已經将镯子細細地清洗過。
“原來只是摘镯子？”鄭煜撓了撓頭，“我以為有什麽大事。”
祝萦把剩下的甜瓜往他懷裏一塞，又關上門：”還沒完呢，我們姑娘家的事你別在外面偷聽。”
镯子被重新放回盒子裏，祝萦問道：“是不喜歡嗎？”
“沒有不喜歡，只是……”崔南栀遲疑。
只是那些話時時刻刻萦繞在她耳邊揮之不去，崔南栀甚至能記起他說話的神态、語氣，牢牢地刻在她心間。
“既然喜歡就留着。”祝萦仔細端詳，這镯子成色極好，若是棄了怪可惜的。
“我、我不喜歡他！”崔南栀慌慌張張否認。
祝萦沒聽清：“喜歡誰？”
崔南栀意識到她說錯話了，急忙改道：“沒有沒有。”她想打消祝萦的疑心，便道镯子是昌樂公主的東西，“我就是有點受之有愧……”
祝萦莞爾：“不是受欺負就好，看你回來一臉悶悶不樂的，是誰惹你不高興？”
祝萦那邊暫時糊弄過去了，崔南栀又不能如實說，想來想去還是編了別的借口：“沒有，是我一個朋友遇到些煩心事，連帶着我也跟着煩惱。她先前訂了婚約，但郎君出事，婚約沒了。她和那位郎君家裏的長輩有一點淵源，還算熟悉，那位長輩忽然說心悅于她……她不知道怎麽辦才好。”
“那位長輩可有婚配？”
“沒有。”
“與那位郎君又是什麽關系？”
“是叔侄。”
祝萦呀了一聲：“那可有些難辦了。”她問道，“長輩心悅于她，她喜歡那位長輩嗎？”
崔南栀險些咬到舌尖，磕磕絆絆道：“……不知道。”
她回憶起當時的情形，有震驚有不解，還有下意識想要逃避，唯獨沒有生出厭惡天子的想法。
“叔叔喜歡侄子的未婚妻，說出去可不太好聽。”
祝萦的話直直地紮在崔南栀心口。
“你朋友若是喜歡那位長輩，願意冒着被人指責的風險，試一試也無妨。若是不喜歡，或是不想遭人議論，就好好聊聊把話說開了。”
崔南栀想了想，天子能是聊一聊就放棄的性子麽。
“如果他仍舊我行我素呢？”
祝萦思忖：“好女怕纏郎，實在不行，只能找個清淨地方躲一躲，或是找信得過的長輩幫忙出面解決了。”
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下朝後，鄭鶴榮在一輛輛馬車裏搜尋鄭家的車和小厮。
武将們輕輕松松翻身上馬，他一個文官，還上了年紀，登個馬車都得小厮在旁邊看着。
“鄭公留步！”小黃門急匆匆趕來，喊住正欲上車的鄭鶴榮。
鄭鶴榮停下，小黃門跑來嘿嘿一笑：“鄭公稍後，聖人有請。”
鄭鶴榮倏地瞪大眼：“聖人留我？”
若是沒什麽要緊事，天子鮮少留人，一直都是朝會上就把事情解決完了。
能在朝會後被單獨留下，于鄭鶴榮而言是極其罕見的殊榮，令他在周圍同僚間都挺直了腰背。
“鄭公，請吧。”小黃門比個手勢，恭敬道。
一段時日過去，除了申國公上書，自言沒有管好家中小輩，在公主府沖撞了陛下，其他幾乎風平浪靜。
平靜地令天子焦躁。
崔南栀與嫂嫂一起上街買東西，與宜春郡主一同去茶樓吃點心……
說是與往常神色無異，與朋友笑語嫣然，但天子想聽的不是這些。
常進寶道鄭鶴榮來了，天子眼睛一亮。
鄭鶴榮進去時還有些膽戰心驚，路上将最近處理的種種事務都過了一遍，也沒想出來天子會因為什麽事單獨召見他。
“參見陛下。”鄭鶴榮行禮，被天子打斷。
“不必。”
常進寶搬來椅子，鄭鶴榮戰戰兢兢坐下，愈發不理解天子的用意。
“近日朕去探望太後，常與朕說起深宮寂寞，又頻頻提及崔小娘子。”天子撒起謊來臉不紅心不跳，“想來是太後思念崔小娘子了。”
鄭鶴榮懂了，原來是沖着自己外甥女來的。
“能得太後娘娘厚愛是南栀的福氣。”鄭鶴榮道，“臣回去便會轉告南栀，讓她有空多進宮為太後娘娘解悶。”
天子對他的懂事感到滿意，趁機打聽起崔南栀的近況：“太後許久未見崔小娘子，也不知近況如何？”
搬出太後做由頭，鄭鶴榮也不可能真的去詢問太後。
“南栀最近常與臣的夫人和兒媳一塊兒，相處融洽。”在鄭鶴榮的理解裏，天子還是外男，就算是天子親自開口，他也不可能把自家外甥女的詳細情況說給一個外男聽。
從他嘴裏套不出幾句話，天子沒聊多久就放他走了。
鄭鶴榮到家，就讓女使去請崔南栀過來。
“舅舅找我什麽事？”
看着外甥女笑吟吟的面龐，鄭鶴榮百感交集。
她才牙牙學語時就被帶去宣州，長成亭亭玉立的少女才回到長安，容顏又與鄭菀有幾分相似，很容易讓鄭鶴榮想起姐弟親情，連帶着待崔南栀都溫和許多。
他将天子的話轉述給崔南栀，末了還加一句：“太後看重你是好事。”
崔南栀沒作聲。
鄭鶴榮從她的沉默裏品出一絲不情願。
想想也是，他獨自面見陛下都緊張地出一身冷汗，天子不怒自威，壓迫感極強。先前崔南栀在宮裏養傷，免不了要與天子打交道，他三天兩頭上朝都受不了，何況崔南栀一介小女郎，在禁內肯定是過得不舒服的。
“你要是不想去也無妨，我明日給陛下那回個話，就說你近日身子不适不方便進宮，免得傳染他人，導致太後鳳體違和。”鄭鶴榮關切道，“陛下是明事理的人，不會因為這種小事遷怒咱們家的，你用不着擔心。”
他哪裏是明事理了。
崔南栀只敢默默反駁。
沒想到還真被祝萦說中了，好女怕纏郎，她躲在家裏，他還非要找人帶話。
什麽太後思念她，一聽就知道是天子找的借口，只是為了騙她進宮而已。
鄭鶴榮還想再勸，崔南栀開口：“沒關系，舅舅不必擔心，我明日就去。”
