第 55 章
随着石灰砂漿的爆火, 距離江安府不遠的幾個地方，也漸漸有了采石場。
像石灰石這種東西，分布本來就比較廣泛。從前沒什麽人注意, 主要是因為石灰的用處不多。費那麽大辛苦開辟一個采石場, 七八年都回不了本, 因此也沒人願意做這苦差事。
但現在可不一樣，前段時間石灰砂漿流行起來後, 從北面來的車馬一趟一趟拉着的, 全是大塊的石灰石。有些人心中好奇，便多一打聽了幾句。
這不打聽還好，一打聽才知道：像那一車石灰石，竟然能賣到六七十文的價格，而且還搶手得很。
從東山州販石灰石, 主要是運輸比較貴。三十文的石灰石運到這邊, 價錢便翻了一倍不止。衆人一合計, 拍着大腿道：這生意他們也做得啊！
石灰石他們這兒也有, 若是賣得價格比市面上便宜點，四十文左右, 裏面也有不少的利潤可賺。況且那麽多人家都愛用石灰砂漿刷牆，這生意也能做得長久。
于是衆人當即便做了決定，跟官府遞交了開采石灰石的文書申請。花了些精力打通其中關系後，采石場便如火如荼地開辦了起來。
如此說來，謝虞琛當初頂了烏菏身份的時候, 靈光一現選擇去東山州，對當地的百姓當真是一件幸事。
不然幾個月後江安府附近的采石場一開, 東山州的石灰石便因為路程原因徹底失去了市場，到時候倒黴的還是普通百姓。
現在有了水泥, 他們開采出來的那些石頭尚且不夠水泥廠那邊用，哪還有功夫賣去別的地方。
不過謝虞琛若是想要用水泥建香水作坊的廠房，從東山州那邊運水泥過來，成本實在太高。
對目前的謝虞琛來說，負擔還是比較重的。因此他便想着看能不能從附近買了石灰後，直接燒成水泥。
不過這樣做勢必會讓人把自己和東山州聯系起來，對烏菏那邊也不知有沒有影響。所以謝虞琛暫且還沒做下決定。
還是等到開春再說吧，謝虞琛想。而且現在寒冬臘月的，即使是他想開工，天氣也不允許。
等到天氣暖和一點時，自己也見過了烏菏，跟他通個氣這件事就好辦不少。
所以烏菏怎麽還不來？他櫃頂上的桂花酒還等着對方開封呢。謝虞琛皺眉。
是的沒錯，原本放在食肆廚房的那兩壇桂花釀，因為給衆人造成的心理陰影實在是太嚴重，經過他們集體抗議後，已經被搬到了謝虞琛的屋裏。
他對烏菏沒什麽畏懼感，不然也不會大喇喇地邀請對方來自己勉強算作是“家”的地方做客。
在謝虞琛的其實并不存在的“期盼”下，烏菏的消息終于姍姍來遲。
信中說他本該在半月前就啓程，但因為之前綏桐和倒賣私鹽一事又有了新的進展，所以一耽擱，便到了今天。
不過這件事現在已經基本處理完，所以他也将在近期離京前往江安府。
謝虞琛收到信後，本來是不打算回的。畢竟既然對方已經啓程，那他只要在蓬柳村等着就行，況且他覺得兩個人的關系似乎還沒好需要沒事寫封信互通的程度。
但想起食肆衆人對那兩瓶桂花酒的态度後，謝虞琛斟酌了片刻，還是給烏菏回了封信。
語氣比較委婉，但主旨只有一個，那就是讓他此行盡可能得低調一點。
畢竟食肆裏都是普通百姓，對烏菏的畏懼還是比較嚴重的。雖然像關泰初那種身為一州刺史，也并沒有好到哪裏去就是。
可見烏菏本人的威懾是一視同仁，并不因為對方身份的不同而有區別。唯一不被恫吓的，大概就只有京城裏的那些個白胡子老頭。
……
烏菏此行确實遵照了謝虞琛信裏說的那樣，一路低調離京。
但攔不住沿途的地方官吏有聽到消息的，自作聰明在城裏安排了聲勢浩大的洗塵宴。有的甚至連那舞姬都搜羅了一群，各個貌美如花，媚眼風流。
結果還不等對方邀功，見到這一幕的烏菏就冷下臉來拂袖而去。
當地的官員一看這場景，還有什麽不明白的，當即便吓得兩腿顫顫，冷汗直冒。
刺史呂文澤，也就是準備這場接風洗塵宴的主要人物。他出身一般，本想靠着這次機會搭上烏菏的東風。
結果酒肉歌舞不僅沒有讨得對方歡心，反而拍錯了地方，惹得對方不高興。現在別說升官沒了指望，就連能否保住現有的官職都是個問題。
烏菏一言未發，卻比別人劈頭蓋臉地罵一頓還要吓人。有了呂文澤這個前車之鑒，之後途徑的那些地方官吏無一不是安安分分，能把自己的存在感降到多低就往多低降。烏菏之後的行程也算消停。
……
離到蓬柳村越近，烏菏一行人就越能感覺出蓬柳村與其它地方的不同。
他們一路行來，途徑的地方大多都是比較冷清的，即使是進了城裏，街上擺攤的小販也都只有寥寥幾個。
一來是天氣寒冷，人們都不願出門；二來是過了農忙的季節，地裏沒什麽事可做，行人自然就減少許多。
即使是江安府都比往常安靜了不少。但蓬柳村卻像是個異端，路上趕着車的、挑着擔子的人絲毫不減，甚至比城裏還要熱鬧許多，半點看不出天氣已經快到數九寒天的時候。
“這可當真是一件怪事。”旁邊一人忍不住感嘆道。
聽到下屬納悶的語氣，烏菏勾唇一笑。這件事放在其他人身上或許值得驚奇，但在那人身上，就一點都不奇怪了。畢竟……
從自己認對方時，他就做了太多讓人難以置信的事情。
“去問問距離蓬柳村還有多遠。”
烏菏一擡下巴，身旁的下屬趕緊跳下馬車，拉住一個商販模樣的百姓，打聽道：“你可知這兒距離蓬柳村還有多遠嗎？”
“蓬柳村啊？”那小販放下擔子，聽到內衛打聽的地方後，态度明顯熱情了些，指了指前面那岔路口道：“沒多遠了，從前面那路口向左拐，再走約莫三裏地就是。”
內衛點了點頭，剛想道謝，那商販卻上下打量他一眼，主動問道：“我聽你口音不像是本地人。你們到蓬柳村可是為了到許家食肆吃飯？”
內衛猶豫了一下：“……算是吧。”
“那你可要快些喽。”那商販一臉高深莫測地晃了晃腦袋：“這幾天去許家食肆吃飯的人可不少。要是去的晚了，那些招牌菜可就賣光了。”
“那許家食肆竟然這麽受歡迎嗎？”內衛道。
聞言，那商販“啧”了一聲，看向內衛的眼神仿佛像在看一個土包子，分明在說：這人看着人模人樣的，卻連這個都不知道？別是裝出來的吧？
內衛被小販用這樣的目光打量，頓時一陣不忿。要知道跟着他們大人，他們不管去哪，人們都是用敬畏的目光看自己。結果來了這鄉野山村後，竟然要被一個小販歧視。
他頓了頓，忍不住開口：“其實我們公子此行主要是為了見一位朋友。”
小販狐疑的目光在內衛臉上徘徊，“你們公子的朋友，不會是謝郎吧？”
“自然就是謝郎。”內衛挺了挺胸膛，不知道為什麽，說出這句話後，他心底突然湧出一種自豪的感覺。
“你們公子是謝郎的朋友？”小販問道，态度分明是不相信他說的話。
“诶你這人……”
內衛還沒來得及說完，就聽見身後傳來一個冷淡的聲音，“你在做什麽？”
是他們大人！內衛心裏一咯噔，趕緊轉身，搖頭道：“沒什麽，沒什麽。”
“那還不回去？”
烏菏的整個人的面容都籠罩在紗笠之下，暗色的薄紗又給他本就冷冽的聲音蒙上了一層朦胧而神秘的色彩。
烏菏轉身離開，帶動着頭頂的紗笠也飛起一角，配上他的氣質，看起來有種別樣的驚心動魄。
內衛趕緊向那小販道了句謝，然後匆匆跟着烏菏回了馬車。
看着辘辘駛過的馬車，小販站在原地怔愣半晌，才後知後覺地想：剛剛帶鬥笠的那人說不定真是謝郎的朋友。
至于他為什麽會得出這個結論，大概是兩人的氣質都不似凡常，一個清冷肅殺，一個明朗出塵，所以才會讓他有了這種感覺。
謝虞琛早就知道烏菏今天要來的消息，他本想讓許大郎代自己到村口迎接，但又想起許大郎對于烏菏的畏懼。
出于對于衆人情緒的關照，謝虞琛最後還是打消了這個念頭，嘆了口氣決定自己前去迎接。
這樣又濕又冷的天氣，他實在不想出門，還要像個傻子似的站着等幾個時辰。
不過最後，謝虞琛還是沒有親自前去。原因是他靈機一動，想起村裏還有高鴻等人，既熟悉蓬柳村的情況，而且還是烏菏的親衛。派他們去迎接，簡直再合适不過。
于是謝虞琛便拍拍高鴻的肩膀，自己轉身去了肥皂作坊。
前段時間，制作蒸餾器皿的工匠送來了第二套設備，院子裏愈發顯得擁擠。唯一的好處大概就是謝虞琛收回來的那些幹花可以開始蒸餾，庫房裏的空間能稍微騰出來一點。
不過幹花在蒸餾的過程中，和之前的鮮花還有一些細小的差別。謝虞琛不太放心，便親自過去盯了幾天。
這也是他除了天氣寒冷以外，第二個不想去迎接烏菏車駕的原因。
于是，一路風塵仆仆、舟車勞頓趕到平蓬柳村的烏菏，見到的就是這樣一幅場景。
他熟悉的幾個親衛站在村口的草亭裏，揣着手在原地打轉，時不時地還探出一個腦袋，朝遠處的官道上張望幾眼。
姿态簡直與身後來來往往駕着驢車的百姓融為一體，從他們身上看不出半點曾經令人聞風喪膽的金甲軍的氣勢。
“謝虞琛呢？”烏菏隔着輕紗掃過身前半跪的衆人，不出預料地沒看到那個熟悉的身影。
“回大人的話，謝郎他，他……”內衛支支吾吾半晌，不知道該用什麽語言能替謝郎解釋清楚：
為什麽他們金尊玉貴的巫神大人來訪，身為主人的謝虞琛卻自顧自躲進了作坊不知道忙什麽去了。
“謝某來晚了。”正當內衛自暴自棄地打算實話實說時，他身後便傳來謝虞琛帶着笑的聲音。
幸虧謝郎來了。內衛長舒一口氣。
謝虞琛自然不可能不管不顧地把烏菏晾在村口。他在高鴻今天出門前，就囑咐對方，一旦看到烏菏來了，就趕緊派人通知自己。
好在高鴻這人還算靠譜，傳信的速度還算快。謝虞琛聽到消息後立馬就往村口走，雖然來得晚了些，但還不算太失禮。
“無妨，進村吧。”烏菏摘下鬥笠，不動聲色地打量了謝虞琛片刻後，便又若無其事地收回了視線。
謝虞琛“嗯”了一聲，語氣不變：“我已經讓人在食肆備好了熱水和飯菜等着。”
烏菏依舊是那副冷冷淡淡地表情，話也很少，聽着謝虞琛有一搭沒一搭地講着蓬柳村的風土人情，偶爾應一聲，二人之間的氣氛倒也不算僵硬。
“我聞着謝郎身上，似是有股什麽香氣。”
烏菏突然插了一句嘴，因為語氣太過自然，謝虞琛愣了片刻才反應過來，揪着自己的衣袖聞了聞，解釋道：“我剛從作坊過來，估計是沾了一點花露的香味。”
“花露？”烏菏仿佛來了一點興致，忍不住問道：“這是何物？從花中提取出來的香露嗎？”
謝虞琛沒想到烏菏一猜就中，忍不住挑了挑眉。
“是栀子的香氣嗎？”烏菏又問。
謝虞琛點了點頭，他剛剛出門前，作坊蒸餾得确實是栀子花。
