蘭舟飄在水中央，舟上設着梨花小幾，幾案上溫潤瓷瓶裏、秋菊綻開了黃白二色，在風露中高高低低地起伏。
一支小巧的金剪落在秋菊未開的骨朵上，瑩白纖細的手微微用力，“咔擦”一聲，骨朵墜在玉蝶裏，便有侍女捧過去，就着露水浸泡幹淨，才灑進溫着甜酒的鑄銀小壺裏。
船尾的紅泥火爐上便飄散開沁人心脾的酒香，那纖軟雪白的手放下了金剪，水波般垂落的面紗下，傳來少女清婉的聲音：
“阿璀哥哥，不如我自己溫酒吧，看着很是有趣。”
謝璀放下了手中的玉笛，他坐得筆直，遍地金的湖色緞子裹着一身清秀玉骨，朗朗容顏是連青空也為之失色的典雅俊逸。
他溫文一笑：
“這可不行啊柔訓，這小舟搖晃，火星子濺出來定會傷着你。你是金枝玉葉，我好不容易才求了皇後娘娘同意，帶你你出來逛逛，可不許有任何差池。”
少女沒有再說話，只是溫順地點點頭，雙手交疊在膝頭，跪坐的姿态如同雨下的花樹，娴文靜。
謝璀卻并沒有察覺到少女溫馴的沉默，他眼中映着江水飛逝、蘆花綿延，又有佳人在側、美酒相伴，只覺得人生快意。
他舒暢地深吸了口水汽，擡起玉笛，正欲再吹奏一曲，恰逢遠山蒼茫處霜鐘聲回蕩，江岸邊蜿蜒的蘆花間、便驚起一叢叢白鳥，掠着剔透的水光，一路斜飛上渺遠青天。
謝璀被攪了興致，皺了皺眉，指揮撐船的人：“快劃遠些，別讓這些野物驚着公主。”
船夫的蓑衣下還帶着刀，顯然是喬裝的侍衛，聽見他的責備，便立刻低頭領了命，架起蘭槳、這就要往邊上靠。
少女卻微微揚起臉，面前的鲛绡随着她溫婉的動作輕輕飄拂，露出一點小巧雅致的下颌。她透過面紗凝望着遠飛的白鳥，喃喃低語：
“阿璀哥哥不喜歡飛鳥嗎？那日我們在白塔寺逛廟會，飛鳥逡巡得甚是好看，可我看見你的臉色也不大好。”
她說着，柔順的聲氣裏隐約染了些羨慕：
“飛鳥這樣不好嗎？可以去想去的地方，看最遠的風景……”
謝璀的眼前卻浮起那兩個影子，中間牽連着鮮紅的絲繩，那姑娘沒一點規矩，蹦蹦跳跳間，鈴铛便叮叮當當的響。
難怪京城貴胄都傳聞她是跟死人卧在一處的泥腿子，她老老實實待在西境不好嗎？非要湊到京城來叫人看笑話。
想起同伴們取笑他跟泥腿子訂過婚的事，謝璀便覺得隐隐反胃，但他的教養自然不允許他在貴女面前露出些許端倪，便只壓着不悅擺了擺手，催促着侍衛：
“手腳麻利些。”
侍衛道了聲“是”，躬下身子正準備搖漿，湛藍高遠的青空上驟然炸開“砰”一聲巨響，像一道清脆的雷聲回蕩在空曠的蘆葦江岸上，滾滾綿延、奔向遠方。
鳥群發出凄厲的啼鳴，一道雪白哀哀地直墜下來，旋轉着散落開鮮紅的血珠，驚得舟上衆人一陣尖叫。
只有少女端莊回頭，望向岸邊。
馬蹄分開蘆葦的白浪，緩緩登臨于山丘上。而馬上人寬大的錦袍垂下來，猙獰的蟒反射着刺目金光，叫人沒由來膽戰心驚。
謝璀被那“咚”一聲砸在甲板的飛鳥驚了一跳，手裏的玉笛當啷磕在幾案上，那跳蕩着水光的美玉瞬間裂開一道縫隙。他怒氣暴漲，一掌拍在幾案上，連瓷瓶也跟着震了震。
謝璀俊秀的面容上隐忍着薄怒，口中低低呵斥道：“何人如此無禮，看不見舟上我太傅府的紋章嗎？”
他一邊說着，一邊回身去看岸上。
錦衣金帶的貴人正緩緩擡起他的铳口，象牙的铳托便支在修長的腿上，而骨節嶙峋的手扣在純金的纏枝紋理間，繁複華麗中透着邪惡而美豔的欲色。
謝璀的臉色立刻沉了沉，他順着那滿身織金的蟒紋往上看，對上一張慵豔無俦的臉。那人正緩緩擡起他絕麗的下颌，勾起一個輕蔑無聲的笑容。
謝璀狠狠捏緊了桌角，沉着臉就要起身。侍衛趕緊半跪下來，一把按住了他的肩膀：
“公子不可，恪王殿下前日才當衆殺人，連國子司業家的三公子也遭了難。滿朝奏書飛如雪片，皇上卻也只是責他去寺裏養心。老爺多次吩咐、近日若是遇見他，避讓為上，切不可沖動。”
謝璀便按捺着怒意去看那少女，少女還是端然文靜的模樣，說話也溫順柔軟：
“我自小已習慣了，阿璀哥哥不必在意。”
謝璀松了胸膛的怒意，隐忍着道：“我們先走，免得驚擾了公主。”
少女沒有再言語，只是望向遠天驚飛的鳥群，它們張開雪白的翅膀，乘着秋風消散在白茫茫的蘆花裏，像是一場自由自在的雪。
風掠過江岸，吹起象牙铳托上墜下的血紅珊瑚，撞在包裹着蒼白指節的鑄金扳指上，聲與色都是繁華雍容的味道。
那峻峭的手卻随意地将魯密铳抛給馬後侍立的青年，司仲瀛懶洋洋的聲音紗一樣飄搖下來：
“今日乏了，蓬山，你去催笙歌湖的媽媽把那花魁送過來，這都半月了，她傷總該好了吧。”
曹蓬山靜默地躬了躬身，遲疑道：
“殿下，皇上和那位大人多次提醒，請您近日務必慎重……”
他話音未落，司仲瀛的馬蹄便緩緩踱過來。馬上高大的影子伏下來，像一大片陰寒的冷雲。
曹蓬山便覺得後脖子被人撫了撫，仿佛逗狗似的，卻叫人的寒毛一根根立了起來。
司仲瀛并不看他，只是微笑：“蓬山，你的耳朵應當知道，什麽該聽、什麽不該。”
曹蓬山沉默了片刻，恭敬地彎下身子，捧着魯密铳退了下去。
他悄寂無聲地走到外圍的侍衛處，便有小厮讨好地來接東西。他搖搖頭示意不用，卻在視線掃過侍衛們時，微微皺起了眉：
“怎麽回事？我們帶出來的侍衛，為何少了幾人？”
那小厮心頭一驚，王府帶了幾十個侍衛，竟連少了四五人他也發現了，于是趕緊揣着手賠笑：
“殿下支給他們別的差事了，許是去打野味了，我老早瞧見他們一人帶着一只鳥铳走得。”
曹蓬山的眸光不可察覺地沉了下去，他把魯密铳遞給小厮，輕輕囑咐：
“你們伺候好殿下，我去去就來。”
他騎上馬，頭也不回地縱馬沿着河岸飛馳。疾馳過大半裏地，終于趕到了渡口。
一葉小舟飄在水上，繩子松松地挽着，漁夫翹着個腿躺在舟裏，銜在口中的枯草随風輕顫。
聽見身後飒沓的馬蹄聲，漁夫掀開鬥笠，神色出奇的警覺敏銳。
曹蓬山勒住了駿馬，喘得急促。
而比喘息更急迫的，是他隐含怒意的吼聲：
“立刻通知大人，司仲瀛違背他的囑咐，叫人去追殺漏網的鬼虜人了。”
“蜘蛛暴露了它的網，東廠的火、就要順着蛛絲馬跡燒過來了！”
……
月色般清冷的鲛绡飄舞着，一截纖瘦的手腕從鲛绡下伸出來，枕在姬傾遍地織金的膝襕上。
手腕上淺青的筋脈清晰可見，襯得那系着的紅絲分外鮮豔。紅絲的另一端掐在年輕的太醫手中，他合眼靜靜揣摩了許久，才小心放下手中紅絲，畢恭畢敬地起身禀報：
“督主，郡主并無大礙，那蕈子卑職看了，滇國人喜食，的确無毒。甚至近年來京師周邊都有富家子弟高價購入，全為了取樂，若不是長期服用，對人倒是無害。”
“至于郡主一直不醒，想是郡主平日酒量就不大好，對這種迷幻的藥物無力相抗，怕是要多睡兩日了。”
姬傾微微颔首，這才捧起那換好了紗布的手，微微掀起一點簾子，小心地放回錦衾下。
他仔細替司扶風掖好了被褥，眉眼溫柔地笑了。
那年輕的太醫趁他背着身，一臉驚異地往簾栊裏瞅。姬傾身形一動，他便立刻垂下眼，還是一副恭敬端方的模樣。
姬傾便噙着抹深長的笑，擡手朝隔間示意。年輕的太醫會意，這就背起藥箱，朝他躬身行了禮，靜靜地退出去了。
才出了隔間，他瞅見四下無人，便捂着嘴偷偷地笑。
玉面閻羅也有這溫存缱绻的模樣，真真是京中頂天的消息了。
他正得意，頭頂忽然灑下浮冰碎玉般清泠泠的聲音：
“應大人這是想到了什麽，如此開心？”
應慎吓得一個哆嗦，膝蓋一軟就跪在了地上，渾身寒毛唰一下立起來，喉頭咕咚一聲，一句話也憋不出來。
一雙缂絲皂靴從他身後繞過來，绲着暗金邊緣的衣擺在他面前搖晃着璀璨輝光。應慎只覺得後脖子僵得像一塊冷冰，随時都能咔嚓一聲裂開。
那修長清峻的身骨在太師椅上坐了下來，骨節分明的手搭在膝襕上，藏青的雲水襯着冷白指節，說不出的清貴疏離。
姬傾似笑非笑地聲氣灑下來：
“應大人怕什麽？咱家不過問您個舊事罷了，抖成這樣不值當，起來說話吧。”
應慎顫顫巍巍地扶着牆爬起來，喉嚨堵得像吞了塊石頭：
“督、督主大人，下官五年前才進得太醫院，您說的舊事，下官如何知道啊。”
姬傾勾着唇輕笑一下，一邊端起白玉杯子，一邊信手扔了兩三本冊子在他腳邊。
冊子上寫着“禁宮花影”、“武宗秘史”之類的香豔題頭，著名皆是“廣心生”三個字。
應慎幹巴巴咽了口唾沫，強笑着：“大人這是何意？下官平日裏也不讀這些話本子的。”
姬傾拎着那薄冰似的杯蓋磕了磕，吹開浮葉，氣定神閑地笑：“那倒是，應大人不愛看，卻愛寫。”
應慎一骨碌就跪倒在地，抖得連藥箱裏的瓶瓶罐罐都跟着嘩啦啦地響：“下官、下官定是被人污蔑……”
姬傾皺了皺眉，“啧”了一聲：“別抖了、太響了，吵着郡主睡不安生。”
應慎便僵硬着身子，也不敢擡頭，只趴在影子裏淚流滿面。姬傾卻放下杯盞，聲氣淡淡：
“咱家若是要治你的罪，還要同你打招呼不成？何況這點子破事，咱家還沒那個閑心管，你也不必狡辯。不過是因着你家是太醫世家，知道的密辛不是一二，所以來問問你，你仔細想好了回答便是。”
應慎額頭抵在地上，忙不疊的點着頭，蹭得那華貴的絨毯一片淩亂：“下官、下官定知無不言……言無不盡！”
姬傾這才垂下眼微微地笑，他緩緩朝應慎傾下身子，聲音月射寒江似的攏下來，便沉了冰一樣的冷：
“咱家只問你一件事，成嘉三年，你父親與穩婆一道，接生了一位皇子。”
“當夜究竟發生了什麽？為何第二日，在場所有人，皆暴斃身亡。”
