濃煙蔽日， 哀嚎四起。
一匹赤馬沖破了黑煙，勒住馬蹄的剎那，嵌着多寶的金帶因着疾馳撞得叮當作響。
煙霧被沖散了， 其下便露出姬傾玉白的臉。他的眼眶紅得要滴出血來，朝番子們大喊的時候，聲音因為煙氣嗆人而有些嘶啞：
“郡主呢？！”
兩個番子正從坍塌的牆壁下擡出個泛着銀光的人來， 姬傾瞬間眼皮一跳，一撩衣擺就下了馬。才走了兩步，那銀光一閃，卻一抹浮着銀色的織錦。
再看那身着錦衣、抱着胳膊哀嚎的青年， 分明是太常寺卿家的大公子。
姬傾微微松了口氣，順手替他正了骨，急促地問番子們：“傷亡多少人？郡主是否無礙？”
番子擦了把臉上的黑灰，指着一整片斷壁殘垣感慨：
“回廠公， 多虧郡主發現得早， 咱們的人倒是撤出這條街了。但是這些老爺太太們不肯聽咱們的， 所以被謝府的爆炸牽連，有幾個年紀大的老太爺們因着驚吓沒了， 但大部分都是被瓦礫壓着受了傷。郡主就在那邊找東西，廠公往前兩步就能看見。”
姬傾微微颔首， 他大步闖進濃煙裏，一路往番子指得方向走。行色匆匆的錦衣衛們架着傷員不斷自他身邊穿梭而過， 姬傾便掩着口鼻， 朝煙霧深處大喊：
“司扶風！”
“哎？誰喊我呢？姬傾嗎？”
他腳下正前方，堆滿了碎磚破瓦的大坑裏有人喊着、往中間走了幾步。一對上姬傾的眼睛，司扶風便在熏得黑黢黢的臉上擦了一把，眨着一雙亮晶晶地眼睛朝他挑眉：
“嘿， 你膽兒肥了，就敢喊我大名啦！”
姬傾衣擺一晃，人便縱身跳進了坑裏。他抓着司扶風的胳膊把她轉了個圈，這才緩緩吐出心口憋着的冷氣，用袖子狠狠替她揩着臉：
“喊你大名怎麽了？才炸完的地方，你也敢站在這！萬一再塌一次怎麽辦？找什麽比你命還重要？”
司扶風臉蛋被他揉得發疼，于是一把拍開他的手，往尚在蜿蜒着火苗的瓦礫堆裏一指，幽幽嘆了口氣：
“也算是找着了東西吧，你自己看看。”
姬傾往斷磚碎瓦裏一看，只見番子們正撲着火，從裏頭陸陸續續翻出些東西來——
有穿着皂靴的腿，有拖着內髒的半截身子，還有一只保養得當的手、食指上的翡翠指環碎得只剩了一半，但那迎着光跳蕩水色的青翠，卻是貴胄中也不可多得的好貨。
姬傾記得，宮中有幾枚這樣的珍品，一枚給了榮妃，還有一枚——
“是謝夢萊的夫人。”
姬傾微微皺起了眉。
司扶風點點頭，盯着那些碎肉殘肢，輕聲靠過去：“會不會是障眼法，畢竟都沒有完整的屍身了，若是用別人的屍體來代替……”
姬傾輕輕嘆了口氣，搖搖頭：“他連謝璀都能利用，何況是夫人呢。”
司扶風像是想起了什麽，自語般說了句：“奇怪……之前那個元峤，在完成任務後也被人控制着來殺謝璀？也是謝太傅嗎？他這樣厭惡的自己的孩子嗎？”
姬傾望向漫天黑煙，周圍有隐隐的哀嚎此起彼伏，碎肉在火焰下逐漸焦灼的氣味一陣陣鑽進鼻間，連他的臉色也沉了下來：
“謝夢萊的确夠厲害，他的很多舉動、在一開始會讓人覺得捉摸不透，甚至是覺得對自己有益。但這些都是用來迷惑眼睛的煙霧，只為了掩護他真正的盟友。”
“比如那日在提督府，攔住你殺恪王的舉動，假意與你套近乎。”
“再比如那日禦前對峙，他仿佛咬定了恪王不放，一定要他拿出扳指來對峙。”
“但到如今一想，這些事，他不做、一樣會有人來做。他做了，也并沒有什麽損害，甚至能讓人覺得，他與恪王素有嫌隙。”
“可他明明是個和事佬，平日內閣中事，他都極其乖覺地和稀泥，似乎将掌政大權都交還給了皇帝和東廠。唯獨在事關恪王的事上，他每一次都刻意站在了恪王的對立面。我一直以為他是在國本一事上有所圖謀，現在看來，是故意讓外人覺得，他倆并無瓜葛。”
司扶風望着滿地排列整齊的斷肢，神色不由得微冷：“謝太傅心思狠毒得緊，我看了，這些人在爆炸前就死了。有些斷肢上尚有刀痕，想必是謝太傅把他們全殺了鎖在地窖裏。做出一副謝府遭劫、空無一人的樣子，好引我進謝宅查看。”
“本來我還沒覺出來什麽，就是柔訓那侍衛長頗為奇怪，一來就催我進謝府。我便有些疑惑，這才尋思出來、就算有人要示威，為什麽不把謝璀直接丢到提督府門口？”
“轉眼一想，丢在提督府門口，反而不是我來查。也許是大檔頭、也許是二檔頭，但我一定會跟你去诏獄，畢竟于我而言，真相可比謝府重要得多。”
“但偏偏扔在公主府門口，柔訓第一個求助的，一定會是我。我不可能放着柔訓不管，所以我一定會來。只要我進了謝府，他們就會引燃炸藥，我就是有通天的本事，也扛不住火藥的威力。”
姬傾這才長長舒了口氣，也不顧周圍有人，伸手便攬住她抱了抱，下巴抵在她額頭，仿佛很是疲憊地嘆着：
“幸好你反應過來了，不然不僅僅是你，東廠這些人、今日都要折在這裏。”
司扶風臉埋在他懷中，聲音便有些悶悶地：“不過京城這些大老爺忒難講話了，我去捉那侍衛長之前，就叫番子去撤離周圍這些高門大戶，結果好些人家都不當回事，非得拖到底下等着的人點了炸藥，要不然也不會受這一場波及。”
姬傾也嘆了口氣：“他們是睡慣了錦繡的綿羊，恐怕謝夫人也一樣，直到死前的那一刻、估摸着都沒能想到，睡榻之側共眠了幾十年的老好人丈夫，平日裏如何恩愛、如何舉案齊眉，卻是能在一夜之間親手血洗全家、連自己兒子也不放過的倭寇。”
司扶風在他懷裏一震，擡起臉來時，聲音便有些擡高了：“倭寇？！”
她這一嗓子，周圍便有不明所以的番子看過來，司扶風便趕緊清了清嗓，假裝什麽都不知道似的壓低了聲氣：
“回去說。”
姬傾點點頭，司扶風像是想起了什麽，臉色便有些不好：“這麽大的事兒，皇伯伯那邊會不會不好交差？”
姬傾四下看了看，見番子們都還忙着各自手上的事，便在她耳邊輕輕說了句：
“皇上突發急病，恐怕時日無多了。”
司扶風一驚，微微攥緊了他的袖口：“也是謝夢萊做得？”
姬傾望向斜飛的黑煙之後、皇城若隐若現的金頂，長眉緩緩蹙起來：
“給皇上下毒，必要躲過貼身太監的眼睛。”
“但禪悅最是機敏，若要繞開他的視線，恐怕只有一種可能。”
司扶風望着他俊美無俦的臉，歪了歪腦袋，一臉迷茫：“皇宮我不熟。”
姬傾卻垂下了眼睑，那眼梢的飛紅愈發鮮豔，連緩緩勾起的唇，都彎着隐秘的愉快：
“皇宮你不熟沒事，但這事你得熟。”
他微微傾下身子，在司扶風耳邊似有意、似無意的長長嘆了口氣，溫熱的氣息撲在她耳垂上，那小巧的柔軟便顫了顫、漲成血一樣的通紅。
姬傾缭缭繞繞的聲氣就在她耳邊宛轉：
“你想想，譬如你跟我一道兒的時候，有什麽時光、是連最親密的家人，也不能瞧見的？”
司扶風正被他清冽的氣息包裹着，人有些醉醺醺、暈乎乎，聽見這句話，還當真在腦海裏轉了一圈。
就是這麽一轉，她整個人一個激靈清醒過來。
姬傾還在垂着眼簾，笑得春水漣漪。
司扶風卻擡頭盯着他寫滿愉快的臉，惡狠狠在他腰上掐了一把：
“臭流氓！”
……
“大人，我們又失敗了。”
曹蓬山收起了手中的西洋鏡，那金色的鏡筒一層層折疊起來，最後縮在掌心、不過方寸大小。
挑腳的木亭子裏，謝夢萊正提着熱騰騰的銀壺，斟上了一杯暖茶。聽見曹蓬山的話，他撫了撫膝頭，只淡然地問了句：“侍衛長活着？”
曹蓬山搖搖頭：“我親眼看見他被抓之前，引燃了身上的引線，要不是他身上的火藥先炸了，底下的人聽不到動靜，也不會點燃炸藥。”
他說着，臉色沉了沉：“只可惜，還是沒傷到司扶風，不然姬傾定會被牽制的。”
謝夢萊拍了拍石凳，輕輕地笑：“蓬山啊，你還年輕，我們的今天是無數的失敗換來的，可那又怎樣，你我還不是站在了敵人的睡榻之側？不必着急，我們還有厲害的後招。”
曹蓬山在他身邊坐下來，望向他兩鬓的斑白，有些遺憾地躬了躬身子：“只是暴露您的身份卻一無所獲，我心裏覺得愧對您這麽多年的忍辱負重。”
謝夢萊笑笑，捋着胡子吹開面前的浮葉：“無妨，事情已經到了最關鍵的時候，我繼續留在朝廷反而不便。眼下最重要的，就是要等北境防線那邊的消息，只要鬼虜大軍一到，我們的人就會從後方攻進京城。”
“所以這太傅的身份并沒有什麽用，有用的，是司仲瀛的身份，我必須要盡快與他出城，才能傳達皇帝的‘遺旨’，帶人進京勤王啊。”
曹蓬山沉默了片刻了，忽然單膝跪下來朝他抱拳：“夢萊君為了将軍，遠離故土數十年，甚至為了進入京中官場，忍辱娶了那與人私通的女子。那私生子謝璀更是在外胡作非為，毀了您一世的名聲。”
“您遭遇的恥辱鑄就了今日的輝煌，吾等以您為榮！”
謝夢萊神色微變，趕緊俯身托住他雙臂，硬生生将他拉起來。他神色裏亦有感慨：
“我娶前任吏部尚書的女兒為妻的時，就知道他女兒是個不檢點的。我不過是看重她的母族能帶來的便利，倒是沒想到、她居然還懷着個私生子，所以當時，我看元峤已然不行了，才想讓元峤去殺了他，眼不見心不煩。”
他說着，忽然笑了，張開雙臂任由冷風吹開袍袖，一臉暢快：“不過沒事了，這些污點已然從世上抹去了，剩下的，都是故國的榮耀。”
他想了想，問了曹蓬山一句：
“司仲瀛還不知道他母親真正的身份吧。”
曹蓬山搖搖頭，卻又蹙起了眉：“但他好像猜到了我們真正的目的，還問我有沒有被施針。”
謝夢萊緩緩挑起白眉，捋着胡子點頭微笑：
“他恐怕是猜到了你的身份。”
“是個聰明孩子，倒是像極了他的母親。”
曹蓬山沉默了許久，再開口的時候，有些拼命壓抑的急切：
“他的母親，是叫靥歌對嗎？”
“她後來……為什麽會有瘋病？”
謝夢萊輕笑一下：“笑靥如歌，是胤人那個蠢皇帝給她取得名字。”
“她真正的名字，叫憐奈衣。是天皇的親妹妹，也是扶桑最美的女人。”
“至于她為什麽得瘋病……”
謝夢萊的目光緩緩落在曹蓬山臉上，曹蓬山眸中那一點迫切的渴望便一寸寸沉了下去，像一顆苦澀的果實、沒入了木讷平靜的湖水裏。
謝夢萊這才露出一個滿意的笑容，他拍了拍曹蓬山的肩，感慨着嘆息：
“蓬山啊。”
“該忘記的事，你就要忘記啊。”
