時隔一年半, 第二屆的“廚神大賽”與第一屆相比，制作方、選手和觀衆都更有經驗，播出平臺和投資方也更有信心。所以這次節目采用的是邊錄邊播的形式，排的是暑期檔。
錄制完第二期後，第一期節目就在衛視和網絡平臺播出了。之後以此類推。
素人組初賽選手人數衆多, 但有名氣的寥寥無幾，像方靖這樣近兩百萬粉絲的大V更是只此一個。所以節目組拍攝過程中的偏心可想而知。鏡頭不但給得多，而且還穿插着給方靖上煽情介紹。什麽美女私廚，慘遭車禍，死裏逃生, 與廚神之名擦肩而過, 一年半後卷土重來等等。因拍攝時是夏天了, 有些環節裏衆選手是穿着節目組統一發的短袖T恤，攝像師很故意地會拍下方靖右臂上的傷疤痕印。
這般一炒作, 方靖的名氣是更大了, 但也惹來不少非議。加上方靖與評委尹則在節目第一期就有互動，且明顯區別于其他普通選手，更是讓人有許多聯想空間，黑子們哪會錯過這些機會。
一時間說方靖是節目組特邀聯手炒作的, 說方靖嘩衆取寵的, 說方靖假模假樣惡心的, 連帶着她在節目裏說的話，表露出的表情等等，都被拿來各種解讀。
看不順眼時, 覺得一個微笑都是別有用心，于是方靖被黑子揪着各種角度扒，還嘲諷她說的什麽“來證明什麽是廚神”“熱愛、堅持、取得認同”等話是酸腐做作等。方靖粉絲不少，但随波逐流的網民更多，見着黑子們的話帶勁，也不管了不了解，認不認識方靖，就跟風附和起哄。
鄒岚一直關切網上言論，見得一波又一波的黑子水軍帶節奏，她也曉得是怎麽回事。網絡大V的競争向來激烈，背後都還有各家公司的利益，那些怕掉價不願上節目的，卻也見不得別人好。不管方靖最後能在節目裏堅持到第幾集，總之先打壓住制造好輿論再說。再加上素人組選手裏也有心态不平衡，對方靖這樣的“名人”到素人組“搶名額”“争風頭”不滿的，披着馬甲說三道四的也可預見。
鄒岚給孟文飛打電話，提醒他做好方靖的安撫工作，別把網上負面言論往心裏去，不要為這些影響了比賽。
孟文飛接電話時方靖正泡澡，這天第六集 的拍攝剛結束。拍攝的主題是賣菜，早上四點集合，選手們抽簽組合，三人一組，趕赴批發市場，用節目組限定的金額購進指定的菜貨，金額和菜品種類也是抽簽決定。買好後自行租車運回菜場，搶争預先給節目組留好的空攤位，攤位位置有好有壞，搶到哪個是哪個。擺好攤子後，預留好節目最後做菜要用的材料，其餘的菜要賣掉，最後算賬要有盈餘。菜場閉市後各小組要用自己購進的菜自由發揮做三道菜。這個環節勝出或淘汰都以小組為單位。
這個主題不但考驗各組對新鮮菜貨的了解，市場價格的掌握，還有賣菜時動的腦筋，算賬的快慢，稱重的熟練程度等等。最後三道菜也需要組員們發揮創意，在很短的時間內想好做什麽，留菜留得多浪費，影響盈利，留得少不夠用。總之是一場比較複雜的考驗。
賣菜做菜對方靖來說都不是問題，她從小就在村子裏長大，自己都種過不少菜，也幫村裏叔伯姨嬸下過菜田賣過菜，經營小店和在飛揚科技做廚娘的時候，天天都需要采購。比起同組另外兩個在城裏長大喜歡超市裏買菜的組員，方靖簡直就是救星一般的存在。
三個人齊心合作，各自分工，賣菜掙了錢，做的菜味道也不錯，倒也順順利利過關。只是從早上四點熬到晚上八點多，連扛帶跑還得不停動腦，大家的體力都受不了。方靖的舊傷更是隐隐作疼，全靠咬牙堅持。
回到節目組定的酒店，許多人倒頭便睡。方靖還得處理傷處，不然怕是胳膊都擡不起來。
孟文飛給她放好熱水泡澡，備好毛巾、藥膏和艾條，打算等她出來後好好給她按摩。下一場錄制在三天後，需要到另一個城市，到鼎西集團新開業的商場做美食街活動，依舊是抽簽分組，抽取經營的小吃項目，錄制三天。體力消耗會比今天更甚。
孟文飛接到鄒岚電話，語氣很淡：“阿靖沒空去看網上說什麽，那些不重要。”
每次錄影完都累成一攤泥，不錄影的時候還要參加節目組的花絮采訪、線下活動，時不時還要開會、培訓什麽的。身強力壯的小夥子都吃不消，何況方靖這樣帶着舊傷的姑娘。
節目裏的光鮮靓麗真的是用辛苦慘烈換來的。
孟文飛很心疼，方靖一有空閑他就幫她按摩放松，催她睡覺吃飯恢複體力，幫她拒絕了什麽逛街唱歌泡吧等的娛樂聯誼活動。忙累成這樣，哪裏還有心思上什麽網看那些噴子說屁話。
方靖不看，其實孟文飛看了。他陪方靖參賽的事自然也被人噴了。說什麽節目組工作人員私下真實爆料，方靖耍大牌，通過素人組參賽搶名氣，但不屑與素人們一起活動，獨來獨往，富商老公專車接送，酒店房間都要搞特殊化，大家都住普通标間，她偏偏要住行政套房。平時愛擺臉色、炫富等等。
孟文飛看了沒理會，也沒跟方靖提。方靖與人不熟、認真或是專心時确實就是張冷漠臉，炫富什麽的無非就是他們自費換大套間，換轉比賽城市場所時需要坐五六個小時的大巴，他心疼方靖途中辛苦，自己開車讓方靖能在車上好好睡覺，另外時不時訂些高檔餐廳的飯菜給方靖好好吃頓飯而已。他有這條件讓自己老婆過得舒适些，炫個屁的富。
真富商段總先生也看到這些言論，還挺生氣，打電話給孟文飛念那些噴黑的話，然後道：“貧窮的人類知道什麽叫炫富嗎？我給你調三輛車，一輛開着兩輛擺着，三個司機兩個管家。行政套房退掉，住到頂樓總統套去，門口站一排服務員，讓酒店經理親自給你們服務，再請兩個大廚專門給你們做飯……”
孟文飛都不想搭理他，這厮肯定又受什麽刺激了，跑他這兒來找存在感呢。于是二話不說，把電話挂了。
段偉祺電話被挂喜滋滋去找李嘉玉，理直氣壯地告狀，她那同年同月同日生的好搭檔好同事好兄弟是怎麽欺負辜負他的一片好心，要求李嘉玉為他作主。這麽多天終于有個話題可以好好跟老婆敘敘。白眼和故作冷漠都算不得什麽，都是夫妻情趣。
總之外界吵鬧不休，各有言論，方靖卻是兩耳不聞窗外事，專心比賽。
初賽的做菜環節指定的主材都很簡單：白菜、茄子、南瓜、蘑菇、豬肉等等，配菜、調料上倒是非常大方，可選擇的種類很多，選手可提出搭配要求。
方靖的每道菜都有巧思。
百香果奶油焗白菜——取名“平凡的冒險”。最普通大衆的白菜主材，幾乎人人都知道的奶油白菜搭配，她偏偏要加入百香果再次提味。
評委魯明第一個嘗菜，聽到名字的時候笑稱：“冒險這個詞用得好，初賽晉級求穩你不知道嗎？”
方靖點頭：“我覺得這道菜很穩的。”
魯明笑了。
評委張松嘗菜時也說：“你知道在網上你的話題量很大。”
“我沒看，但應該是挺大的。畢竟粉絲多。”
尹則和魯明在張松身後大笑。這姑娘說話很嚣張，但表情平淡，态度整個理所當然。
張松忍住笑：“我發現你做菜和點評時都很嚴肅。”
“嚴肅是因為我緊張。”方靖答。
張松又道：“倒看不出是緊張。”
“确實緊張，我還想多比幾場，不希望被淘汰。”
張松的耳機裏響起了導演組的提示，于是他說：“網上有言論說你嘩衆取寵。”
方靖答：“好廚子要有顆取寵的心也沒錯，畢竟做菜希望大家喜歡。”
輪到尹則嘗菜，他沒多說，嘗完了，只評價：“菜名取得好，險中求勝，我覺得你做到了。”
方靖松了口氣。
茄子那場比賽，方靖做了“鮮橙茄丁”。大塊茄丁裹着調制面醬炸得鮮脆，取以現做的酸甜橙汁醬提味，上面還附了橙皮碎，口感脆軟相間，味道層次豐富，擺盤也非常小清新，一改茄子做菜黑紫暗色的印象。這菜取名“不一樣的相遇”。畢竟橙子與茄子的搭配确實很少見。張松直言這又是個冒險，但嘗完菜後，三個評委都給予了肯定。
取南瓜做主材時，方靖做了“椰汁南瓜”。
取名“勇氣”。尹則第一個嘗菜，問她名字怎麽定的？方靖答：“一個天上，一個地下，相伴一起需要勇氣。”
尹則笑了。
有勇氣的廚子做了道“勇氣”，獲得了三個評委的一致通過。
豬肉的那場比試，方靖給菜取名“思想”。
每個選手有半小時的時間，倒計時的挂鐘發出輕脆的嘀嗒聲響，營造着緊張的時間壓迫感。三個評委站在一旁竊竊私語，猜測評價着各選手的表現。這一次又提到了方靖。
“她剛才報的菜名是‘思想’。用豬肉做思想，我真是很期待了。”
“這是她聰明的地方，其他選手都是直接用食材名字，紅燒肉，豬肉炖粉條什麽的，她很會搞懸念。”
“算是她的個人特色吧，她成名就是用這個路子，菜色跟名字倒是關聯得不錯，很有趣。”
“所以你們有沒有注意到，她每一次比賽起的菜名，連起來是有含意的。‘平凡的冒險’之後，‘不一樣的相遇’，像是在說個人有個人的際遇，然後需要‘勇氣’，不管是前進還是轉彎，再然後提升或是洗滌了‘思想’。”
“你這麽一說，我更期待這個‘思想’是什麽了。”
“她一開始就放下話說她是來證明廚神是什麽的，這麽把菜名連起來還真的是，她有她想表達的東西。”
“我希望她的‘思想’不要做砸了，現在時間快到了，她好像還差挺多的。有人已經完成了。”
話題轉到了其他選手身上，幾個評委把場上的熱點選手全都評價過，別的選手也照顧到。然後秒針邁進了最後十秒，音效的音量變大了，“五，四，三，二，一，時間到。”
張松道：“好了，請後退，不要再碰料理臺。”
所有選手舉高了手後退一步。
方靖呼了口氣，手有些抖。切肉這部分她覺得不盡人意，但還過得去。
她的速度受影響了，有些懊惱，但所幸還是完成了。
評委們一道菜一道菜的試，每道菜寫好評語和打分。輪到方靖時，方靖介紹自己的菜，是用茶葉做搭配，“清茶炖肉”。
“為什麽叫‘思想’？”
“消除了肉的膻腥，減弱了油膩，輔以茶味清香，提升了單純的肉味，就算單獨食用也能多吃幾口。”方靖頓了頓，道：“摒棄雜念，專心用心。”
評委們相視一笑。
沒有意外，方靖殺進了初賽最後一場。
這一場，将從三十名業餘組選手裏選出二十名，與專業組共同比賽，拼搶最後的冠軍。
這場比賽采用兩人對決方式，先決勝出十五名，然後再從被淘汰的十五名裏選出五名。因為是第一階段比賽的最後一場，為了觀賞性及增加比賽的激烈程度，選手們可以任意發揮創意，不再受題材限制。
方靖的對手是一位飯店的廚師陸光，十多年的廚房經歷，從配菜工一路做到主廚位置，經驗豐富，在比賽裏表現不俗。他在這場要做的是“一魚三吃”，是他的拿手菜，也是飯店的招牌。
輪到方靖報菜名，她說她今天要做的菜叫“理想”。
尹則挑了挑眉頭，問：“主食材是什麽？”
“炒飯。”
現場所有人有一秒種的呆愣。方靖的對手陸光驚訝地轉頭看她。
張松問：“方靖，這是進入複賽的關鍵一場，無論你前頭發揮得怎麽樣，得了多少分，都是沒用的。只這一場決定你能不能進複賽，你确定你要做炒飯嗎？用炒飯來應戰一魚三吃？”
“是的。”方靖冷靜答。
