未出正月，邊境就禍亂頻仍，西闵擾邊無度。一連數日，桓逸都被留在宮中，與太子、軍中将領一起，面君商議對策。以桓逸的心思，必然是要嚴懲西闵殺入腹地的，但現內有細作，外有策應，攘外必先安內。
同往年的應對之策一樣，貞和帝還是屬意于讓桓逸領兵。可桓逸卻一反常态，并不贊同貞和帝的決策，以細作深藏、敵暗我明為由，懇請延緩數月出兵。
言語間，貞和帝和安寧王頗多龃龉，意不合甚深。
貞和帝微愠，語氣不善，指責桓逸，“朕早就下旨讓你全力擒拿細作，奈何這許多時日下來，只是抓到一些無名小卒，那隐藏在朝中的細作卻一點兒線索都沒有！你安寧王何時變得如此無能？！”貞和帝的右手握拳，狠敲了一下案面，“現在朕讓你領兵，你又推脫！我堂堂元啓諸多武将，就非你不可麽？”
“陛下息怒！”桓逸、太子、項穆及幾位将領跪了一地，安撫聖怒。
“陛下，臣絕非因己推脫，亦不敢自命不凡，臣唯恐臣領兵在外，若細作與敵寇裏應外合有所圖謀，臣不能及時護得京畿周全。況，敵所圖未明，凡事豫立而不勞，京畿之安危、聖上之周全為重中之重。那西闵年年擾我，多忍他幾時又何妨？”桓逸雖跪而直，言辭不卑不亢。
“細作細作！又拿細作說話！朕何嘗不知細作之危害？你且把細作給朕揪出來看看！”
“若安寧王不放心陛下的安危與京畿的周全，臣請旨出兵西闵，定不負聖意！”項穆向前一步，铿然請命。
桓逸聞聲，冷眼掃過項穆，示他一副“不知天高地厚”的鄙夷神态，不等貞和帝開口，就冷冷地回絕，“項将軍真是建功立業心切，莫不是從三品的官品太小，項将軍看中本王這車騎大将軍的官品了？”
“屬下惶恐不敢！”項穆雖心下忿恨，當着皇帝、太子和諸位将軍的面，也得忍着忿恨謙卑回答。
“桓逸，你今日放肆了！”貞和帝蹙眉起身，不悅得緊，“朕念在你府上剛剛被襲，知你心中焦慮，便不怪罪與你。若是不想讓別人替你出征西闵，就盡快把隐匿在朝中的細作給朕揪出來，否則，也別怪朕提攜他人。諸位愛卿也都散了吧，改日再議。”
“臣語失。”桓逸垂眉。
“好了，都散了吧。”貞和帝揮了揮衣袖，轉身不語。
“陛下，臣還有事……”桓逸開口。
“退下吧，你也在宮裏盤桓了好幾日了，早些回府歇着。有什麽事，改日再議，朕想清靜清靜。”貞和帝依舊背對桓逸，伸出左手揉了揉眉心，拒絕的姿态明顯。
緩步走到門口的太子和項穆，也都在豎耳細聽，聽到貞和帝并不給桓逸說話的機會，二人對視無言，穩步走了出去。
“聽聞這幾日三哥跟陛下争執了好幾次？”桓遐一邊給桓逸倒酒，一邊笑問。
“我覺得那個不是你該關心的重點。”桓逸端起酒杯抿了一口，笑着回答。
“那我該關心什麽？三哥來我府上，我是不是該多避嫌一些？畢竟，三哥最近和三皇子走得也比較近。”
“嗯，你果然明白。”桓逸夾了一口魚腹肉，吃得怡然。
“三哥想做什麽，放手去做便是，做弟弟的自然站在三哥這邊。”桓遐了然一笑，知道桓逸已經動手布局了，“你就真不怕陛下讓項穆替代你領兵征西闵麽？”
“太子那邊自然是巴不得讓項穆領兵，如此便宜之開門揖盜，比暗殺我要方便得多。不過，以我對陛下的了解，他縱然惱我不肯即刻領兵，也斷不肯放項穆去征西闵——項家也須被掣肘。再則，我雖沒有将查明之事盡數告知陛下，卻也故意放出了一些線索惑人視線的，以陛下的心性，心中難免不會有所懷疑。”桓逸眸色深沉。
“三哥打算怎麽做？”桓遐看着神色篤定的兄長，心中甚安。
“打草驚蛇，上屋抽梯。”桓逸清淺地說出八個字。
桓遐不語，聯系着近日桓逸的所作所為和這八個字，靜默地思索了片刻，漸漸了然，“我手上也還有一些用得上的人勢，定會助三哥一臂之力。”桓遐舉杯邀飲，“這件事平息之後，三哥就要再赴沙場了吧？”
“是，這次定要殺到西闵腹地。”桓逸聲音微沉，心中明了，再離開安陽城，便永生都不會回來了，以後與這個弟弟，怕也相見無期，好不容易冰釋前嫌得以親近，卻又數着日子等待生別離。
“我朝與西闵糾纏數年，那西闵無賴一樣，無非是仗着瘴疠之險為屏障，擋着我朝的軍隊。聽三哥胸有成竹的說要殺到西闵腹地，莫不是找到了應對之策不成？”桓遐臉上挂着淺笑，看着面前豐神俊朗的男子端坐桌旁，舉箸優雅，一身做工精細的竹青色提花羽翼四獅團窠聯珠紋的袍子，分外的眼熟——那日白贲來給他診脈，穿着是一樣的袍子。這般精美珍貴的料子，想來是宮中貢品，定是聖上賞賜的，三哥也不避諱，就這樣公然的與無咎公子穿着一致，怨不得關于安寧王斷袖的傳聞如此之甚嚣塵上。
桓逸淡淡看了桓遐一眼，不以為意，“的确，無咎公子幫我配制出了克制西闵瘴疠的解藥。出征之前便讓将士們服下，一直用藥，即便進入密林霧瘴深處，也不會再如往年一般頹然染疾、有心無力。”他頓了頓，轉移了話題，“而你現在盯着看的袍子，無咎公子也有一件一樣的，是我分與他的。”桓逸放下了杯箸，正色看着桓遐，“四弟，我只能跟你說，不管什麽斷袖之言龍陽之好，我與他是一體一命的。你是我親厚的弟弟，他是我極為重要的人，我想，我應該認真地告訴你他在我心中的位置。”
“三哥，你真的……”桓遐聽完桓逸的這番話，心下一墜，暗想他既然肯如此坦然地承認與白贲的關系，怕是陽損之事也不是空穴來風。
桓逸知道桓遐想說什麽，他淡淡一笑，“福禍相依，取舍自擇，四弟莫要耿耿于懷，我也只能言盡于此。不可說，不可說。”
“那無咎公子，我見過三次，确是風雅之人，又難得有一身傲骨，不卑不亢。既然是哥哥看中的人，那做弟弟的也賀喜三哥得一知己。”桓遐把盞敬他，轉又笑道，“上次三哥讓府裏人送來的梅花沁，着實好喝，若是三哥方便，可否再幫小弟向無咎公子讨一些來？”
“這有何難？他偏偏就是個貪戀杯中之物的！靈蘭閣的院子地下，不知道被埋了多少自釀的好酒。改日，我帶他攜酒來你府上，一起痛飲幾壺！”
“如此，便說定了！”
“他是個嘴刁又貪杯的，到時候你讓府裏的廚子挑着拿手的、精細的菜肴做上幾樣，定能哄得他開心……”
“你就是這麽說我的？”白簡一只手拿着銅匙往香爐裏添加香丸，一邊斜睨着桓逸，冷哼了一聲，“嘴刁、貪杯？唔，原來我在你心中，就是這般的不堪，哼。”
知她是佯裝生氣，看她那冷淡睥睨的模樣，也覺得讨人喜愛，桓逸忍不住伸手來去捏她的臉頰。
“啪”的一聲拍掉了他的手，“我最近的确嘴刁了，不得不說，你府上的廚子，比起靈蘭閣的廚子，做出的飯菜要好吃得太多。誠如夫子所言，食不厭精，脍不厭細。”她直截了當，“我想吃魚，想吃三合鎮的清蒸鲈魚。”
“墨兒這幾日調試藥方，磨粉配藥，的确是辛苦了。我又在宮中盤桓數日，着實冷落了墨兒。”桓逸走到她身前，輕輕環住她，伸出右手拇指輕撫她發青的眼眶，“聽一侖說，我在宮裏的這幾日，你都不眠不休的調藥配藥？你一向是最懂得慢條斯理享受閑逸生活的人，偏偏遇見我之後，總是讓你勞心勞力。”
她放松地将頭枕在他的寬肩上，戲谑地答，“欲将取之，必先予之。我想把你這麽優秀的男人拐走，總要先付出酬勞以示心誠呀。”
當初，桓逸從宮中取得了《西闵山河志》，就想着拿給白簡，看她是否能依據書中記載找出克制西闵瘴疠的解藥。白簡對着書籍研究了數日，雖發現一些記載，卻礙于不能親自接觸染了瘴疠的病患，無法配出精密對症的解藥。桓逸獲悉，便暗中調集人手，趕赴西闵瘴霧之林感染瘴疠，确認染疾之後又快馬送回安陽城安寧王府。
那些染病的手下剛剛被送到安寧王府，只來得及跟白簡匆匆交代幾句，桓逸就被召進了宮，一連數日，不曾回府。白簡就頂着白贲的行頭，不眠不休地守着這十名染了瘴疠之毒的暗衛，悉心調制解藥。
看着這些暗衛，白簡的心中就想起在數九寒天守護在靈蘭閣的那些暗衛、那些為了保護她而喪命的暗衛，越發的移情，想要盡快醫治好他們，不能再折損任何一人！也虧得桓逸選拔的都是身體素質極好的暗衛，在這番長途颠簸、日夜兼程趕路之後，仍保持頑強的生命跡象，沒有一人染疾而亡。
幾日幾夜不眠不休的醫治，總算是控制住了病情，白簡的心也放了下來。配好了次日需要服用的藥丸，卸掉了幾日來頂着的白贲的妝扮，沐浴更衣，添香熏被，疲勞感一下子就湧了上來。
下午，桓逸回府，匆匆換下官服穿上常服，與她見面簡短詢問了瘴疠的醫治情況後，又匆匆出了府。再回來時，就是這般時辰。
身體累極，可卻沒有絲毫睡意。白簡眯着眼，偎在桓逸的懷中，聽他輕聲講訴這幾日的行蹤。
她安安靜靜地聽着，心中很是感激他願意将這些朝堂争鬥講給她聽，他将她置于平等的位置，不會因為她的性別而對她諱莫如深，也不會如尋常男子那般嘲笑女子“頭發長見識短”或者标榜“女子無才便是德”，他當她是伴侶更是知己。
“這樣，是要逼着太子那邊先動麽？”她一邊聽着，不時的插問一句。
“是。一定要聖上親眼見到太子的所作所為，由他親自下手懲治太子。如若我把手中掌握的證據和線索交給聖上，一是怕斬草不除根，二是怕聖上心存猶疑記恨于我。”
她輕輕嗯了一聲，半晌又軟軟糯糯地問，“可有把握讓太子暴露？”
“以太子的性子，我再逼得緊一些，他肯定是會動的，他總是心急，總是戒不掉得意忘形的浮躁。他喜歡矢上加尖，我便将他置于頂峰。”
“唔，我記得你說過——揣而棁之，不可長保。”白簡的聲音越發模糊，困意來襲，一只手握住桓逸的衣襟，臉向他懷中埋了埋，咕哝着說了一句，“拙然，我要睡了，好困……”
“嗯，一起睡。”
這一覺，白簡睡得香甜綿長，等醒來，已近午時。
她這邊在帳內悉悉索索的束胸穿衣，帳簾屏風外就傳來熟悉的聲音，“醒來了，可還解乏？”
“今日不用進宮麽？”
“告了假，也沒上朝，今日要好好陪你。”桓逸笑着走過來，“醒來的正好，盥洗之後一起用午膳。下午帶你出去逛逛。”
盥洗完畢，端坐桌前。
“咦，這清蒸鲈魚的味道，跟三合鎮魚館做的一般無二。”白簡嘗了一口鲈魚，欣喜地對桓逸說。
“嗯，知道你喜歡，早就讓府裏的廚子按着河口魚館的做法去學了，昨晚你說想吃魚，我才想起這事。今早去問，說是早能做出來了，我最近一直忙着，竟然給忘記了。早上特意吩咐廚房裏做了，正好等你醒來一起吃。還有這花雕酒，也是你喜歡的。”桓逸看她吃得開心，也笑得和暖。
一頓飯吃得歡愉。
飯後，兩人去桓逸的書房消食，一邊下棋一邊說着話。
“拙然，是否要把醫治瘴疠的方子交給皇上，讓宮中開始準備藥丸？對西闵的戰事，也近在咫尺了吧。”
“先不要，我現在還不想讓別人知道我們已經找到抑制瘴疠的方法，攻入西闵的時候才能出其不意。況且，宮中現在人多手雜，如果将解藥交給宮中太醫們去配制，我怕他們會暗中下毒。”桓逸落下一顆黑子。
“要等把他們都揪出來後再準備麽？怕是有些晚。”白簡微微沉吟，“要不，我回靈蘭閣配藥好不好？”
“不能放你回去，絕不放你住在靈蘭閣，太危險。”桓逸伸手緊緊握住了白簡正準備落子的手，堅定的語氣，“必須在我的眼皮子底下、在我觸手可及的地方，我才心安！”
白簡微微一笑，伸出另一只手輕輕拍他的手，“拙然，我不是說要搬回靈蘭閣去住，我只是想幫你多準備出一些解藥而已。有了藥方，配成藥丸就要簡單得多。”
“這瘴疠解藥的藥材也都算尋常，靈蘭閣不是一直都有人守着嗎，存儲的藥材夠配出許多呢。只尋些你信得過的人手，将藥材按比例磨成粉調和均勻團成丸便成；只要有個略懂醫術的人，我便能教會他如何調配。我也無需每日往返，你若不放心，陪我去一兩次即可。”
“也不用擔心動靜太大，我知道你手下暗衛的本事，一般人是不可能輕易靠近靈蘭閣的，保密的話，應該也不成問題。”她一直含笑地看着他，把心中所能想到的他的擔憂都替他說了出來。
“好不好？”她又柔聲淺問。
“好。”桓逸再無反對的理由，心中為她所付出的一切感動，只化作一聲簡簡單單的“好”字。
作者有話要說：
