書房裏有半晌的沉默。耿一介向桓逸禀報完近日所得之重要信息後，安靜立于一旁看着桓逸陷入沉思。
桓逸身着竹青色提花羽翼四獅團窠聯珠紋的長袍，多半年不曾上戰場，膚色不再黝黑，而呈麥色，一只慣握刀槍劍戟的右手，此刻正握着一疊紙，左手中指和無名指無意識地輕輕敲打着案面，深淵一樣的眼眸中看不出情緒。
“果真是他！不覺得太心急了一些麽？”桓逸像是自言自語，又像是在問耿一介，“這還沒大婚呢，一群人便早早地勾結到了一起，看不出他年紀輕輕的，倒很有魄力。本來這王儲之争，本王從不打算趟進這渾水，日後聖上駕崩，誰登基都是繼承桓姓江山。可本王偏偏容不了賣國求榮之事！寸土不讓！”桓逸的左手緊緊握成拳，眼裏怒意翻滾，“我元啓國大半的江山，都是先帝一寸一寸親手浴血打下來的！豈能讓不肖子孫說割讓就割讓！”
“王爺，接下來，打算怎麽做？”耿一介開口，随時待命的架勢。
“先去看看老四。一介，備車，去安世王府！”桓逸将手中的紙稿收好，披上耿一介遞過來的黑羽大氅，系上帶子，腦海中猶自思量：這些年，老四想必是過得真委屈，他這幾年對老四不聞不問太久了。
桓遐是位真正的閑散王爺，雖在北方有封邑，但同桓适、桓逸一樣，都被貞和帝留在京城。因着桓适和桓遐的母妃都奉養在宮中尊為太妃，貞和帝便以在太妃身前盡孝道為由，不曾放他們去自己的領地；桓逸卻是因為常年征戰在外，在朝堂上領着車騎大将軍的軍職，俨然貞和帝的左膀右臂，也不放他去封邑之地。桓适和桓遐心中卻都明白，貞和帝不準太妃在王爺王府奉養，偏偏養在宮中，無非就是為了鉗制這兩兄弟、放在眼皮子底下，處處防範罷了。
桓逸扯了抹冷笑，親兄弟是防得死死的，可惜，親兒子沒防住。這個高高在上的龍座，讓太子殿下等不及了，為了早日登上帝座，不惜拿他三叔的性命和南方富庶諸州來換。
桓遐自上次中了“兩世彼岸花”之毒後，雖然毒已解，但身上仍是恹恹，恢複得極慢，整個人也清瘦了許多，歪在榻上，一襲藍衣顯得臉色越發的蒼白。看見桓逸，趕緊起身下地相迎，眉眼間的喜悅依稀可辨。
桓逸大步上前扶住了桓遐，讓他依舊歪在榻上，細細詢問了身體康複狀況，又自責幾句，誠心實意地說自己這幾年對四弟冷落了太多。
“三哥，不要這樣說，小時候的情意，我都記着，你為我挨那一刀，我一輩子都不會忘記。”桓遐慣常平板無波的臉上有着溫和的笑，“帝王之家的兄弟之情，情深情淺，立場抉擇，又有多少是我們能夠左右的？再者，三哥這幾年也并不怎麽在京城，縱然與我走得遠了些，也不怪三哥。”
“四弟……”桓逸伸出大手擱在桓遐的肩上，一時無言。
“前幾日三哥府上遭遇刺客，定是有了眉目吧，不然，三哥今日也不會過來。”桓遐淡然開口。
“你知？”桓逸一驚，挑眉。
“從前是不敢肯定的，最近這幾日，才慢慢理出許多頭緒。”桓遐笑笑，并不隐瞞，“想必三哥今日來，定然已查清了許多事情，也明了，這一兩年，很多事情的發生，總少不了拉我當個墊背，不管我是如何隐忍、如何小心、如何回避。”這話說完，桓逸就想起之前那對麻風病刺客的供詞，他們暗殺的數位朝廷命官，背後都糾纏着太子和桓遐兩人的影子，難分真假。
“你也知我暗中養了不少暗衛，可我養的這些暗衛沒做別的，光為我擋災了，無奈，還擋不住。”他自嘲地笑。
“從前，我只是以為是皇兄心有嫉恨，故意為難我，時刻戒備我，找各種契機打壓我。自上次中毒之後，才隐約明白，皇兄剛登基那幾年，的确是存心蓄意；而最近這兩年，我卻是替人背了不少黑鍋，也連帶着讓皇兄沒能對我停手，卻不想都是掩人耳目，白白讓人誣陷利用。”桓遐聲音淡淡，有苦澀有無奈。
“四弟，都怪做哥哥的自私，對你不聞不問太久，從不曾對之前發生在你身上的事用半點兒心；聖上屢次打壓，我也不曾為你說過一句話。若不是涉及到自身的身家性命而牽扯到你，我竟不知，四弟這些年白白受了這些委屈。是做哥哥的不好。”桓逸心中負疚，蹙眉沉聲低語。
“三哥，言重了。”桓遐依舊笑着，眼裏有着明澈的笑意，“別說年少時得三哥多年護佑，就是這幾年，三哥也未曾傷我一分。今日能得三哥這一番話，四弟再無遺憾！”
“這次，為兄一定要把幕後那黑手揪出來，也定會在聖上面前還四弟一個清白。”桓逸信誓旦旦，心中暗暗想着，如果可以，定會盡全力争取讓桓遐去北方守着自己的封邑，能活得自在一些。不過，在沒有十足把握促成之前，不好随意許諾，怕最後不成功讓桓遐失望更多。
桓逸直視桓遐許久，壓低了聲音問：“可恨聖上？”
“不恨。”桓遐雲淡風輕一笑，“既生于帝王之家，并無尺寸之功且為王侯，縱是屢被削壓，依舊是錦衣玉食香車寶馬，有何所恨？”他眼中湧起悲憫，“我小三哥三歲，如今已妻妾在側，子女繞膝，而三哥……”他停下話，沒有把後面的說完。猶豫了半晌，憋紅了臉，不置信地問了一句，“外面傳得厲害，說是三哥不能……了，又跟無咎公子生了斷袖情愫，可是真的？”
桓逸沒想到他會問這個，微微擰了擰眉，将臉轉開，并不說話，算是默認。其實，他是想否認，卻又不能否認，又不想欺騙桓遐，只好不回答，随他去猜好了。
不等桓遐再說什麽，桓逸就轉移了話題，“四弟對于名利想得極是豁然，如此，為兄也便放心了。你這身子定然是沒有調養好，等我回府，派人護送無咎公子過來，好好給你調理調理。來跟你說這一番話，我心裏也暢快許多。還得趕緊回府，安排些後續事宜……”匆匆忙忙的告辭，頗有些落荒而逃的意味。
是夜，芰荷院。
白簡還沒睡，洗漱完畢，躺在床榻上閉目養神。忽聞房門開啓又關閉的聲音，知道是桓逸。
“墨兒，睡了麽？”桓逸輕聲問。
“唔，還沒，正養瞌睡蟲呢。你今日難得回來得早。”她的話語間使用了“回來”二字，早就将自己的閨房當成了二人的洞房。
“也總得讓我偶爾閑一下不是，我又不是鐵打的，恨不得多得一些閑，與你一起厮磨。”每晚過來之前，桓逸必都洗漱完畢，換了幹淨的衣物。
她聽了，不語，吃吃一笑，側過了身，等他上塌。
“老四的身子怎樣？”桓逸從安世王府回來後，就派人護着白簡過去。
“沒什麽大礙，肝郁，思慮重，解毒後也沒有悉心調養。放心吧，我給開了方子，悉心調養着，不用多久就能活蹦亂跳了。”她等他躺下，主動鑽進他懷裏，環住他的腰，一只小手開始在他後背有一下沒一下的撫摸着，手指沿着那條長長的疤，摩挲一遍又一遍。
“可知這疤是怎麽來的？”桓逸看着她的眉眼，眼神裏盡是柔情。
“應該是戰場上受傷得來的吧——你渾身上下好多傷疤。”她不是不好奇，只是不願問，他身上的每一道疤都猙獰糾結，當時定是傷得極重，她不願他再回憶起那些血染的傷。
“不是戰場上得來的。我十四歲那年，先皇帶着我們兄弟四個狩獵，遇到了刺客。那時候，四弟比較黏我，我倆多半形影不離，那次狩獵，我倆也在一處。這一刀，是為了救四弟，被刺客砍傷的。”桓逸微微一笑，“那時候身形也沒長成，那一刀完完整整地落在了後背上，以致成年後，這道疤貫穿了整個後背，看起來比較唬人，其實當時沒有這麽長。”
白簡因他谑語瞪了他一眼，讓他翻身趴下，伸手剝開他的單衣，手指沿着那道疤細細愛撫，嘴上滿是心疼，“看這疤就知道，當年傷口一定很深，你當時一定遭了很多罪，至少折騰掉你半條命吧。”
“是啊，發燒，潰爛，結痂，崩裂，反反複複，真的是折騰掉進去半條命。好歹，算是救過來了。當年四弟才十一歲，看我那樣子，也陪着掉了不少的眼淚。”他坐起身，斂好了衣物複又躺下，将她依舊抱着，任由她兩只不老實的手玩他的衣襟。
“今日為何要與我說這個？”她有些好奇，柔聲細問，知道他今日去看了桓遐，又讓她去給桓遐診脈，想來，他是有話跟她說。
他揉了揉她的長發，“因為今日才确定，之前是我冤枉了老四。”
她眨了眨眼睛，“刺客的事兒？”
“是，墨兒聰明。”他抓起她的一只手，湊到嘴邊笑吻，“總算是查出了幕後主使，再步布一個局，就能收網了。”
白簡安靜地躺在他身邊，聽他講給她聽。
“還記得那個高總管麽？左手少了小指，身上混着狐臭和趙清獻公香的易容男子？一介特意找了一位有狐臭的男子，身上穿着熏了趙清獻公香的袍子，讓我們的人記住這個味道，又将那斷指的特征與諸人說明了，就循着這兩條線索去尋。果然，那高總管是賭場常客，在賭場發現了他的蹤跡。”
“手下的人也沒有打草驚蛇，一直暗中跟着，看他平時都出入何處、于何處落腳。他平日裏的身份卻是李彥府裏的管家！李彥是項穆手下的領軍長史，是項穆的心腹。項懷戎與項穆雖是新晉的權貴，明面上看不出什麽，其實，幾年前，就已經是太子黨的中流砥柱，是太子的人。這次衛密遭貶谪，項懷戎升太傅，太子也功不可沒。”
“項懷戎當了宰相，聖上又賜婚将項靈芸許給太子做正妃，項家的利益與太子的利益算是緊密結合在一起了。誰都看得出，目前聖上對太子恩寵猶盛，百年之後，繼任的帝位應該也不會做他人之選。可惜啊，可惜，太子卻等不及了。他還不及弱冠之年，就垂涎龍椅已久。”
“我手下的暗衛，又在項穆的府裏發現了幾位西闵人，這西闵人本是沖着跟太子締盟來的，但太子定不會将這幾人置于東宮，便扮成了一般門客的模樣，安排在了項穆的府邸。每有要事，太子也會暗中與這幾位西闵人私會。”
桓逸冷哼了一聲，“墨兒，你可知太子與西闵皇帝達成了怎樣的契約？太子與西闵人合力剿殺我，以我的項上人頭作為締約條件之一；條件之二就是割舍西南最富庶的戬州、蕲州、欽州和德州！我元啓一共也不過才十六個州！這四個州的糧産占全國糧産的三分之一！”桓逸的眼中洶湧着怒意，“割讓了這四個州，我元啓三分之一的百姓就要挨餓！太子比我想象的還要大手筆！一舍手，就是四個重州！”
“用你的命和四個州，來換什麽？”白簡伸手溫柔地撫平桓逸皺起的眉頭，輕聲問。
“西闵出兵攻入安陽，協助太子逼宮遜位，以後西闵和元啓，永絕戰事。”桓逸咬牙冷語。
“沒有你，西闵就那麽容易殺到安陽城下麽？沒有你，就沒有別的将軍能抵擋西闵軍隊的入侵麽？”白簡不解地問。
“我的軍中曾經有幾位骁勇善戰、有勇有謀的将軍，一位被謀殺，還有幾位不是被貶谪，就是在沙場重傷殘廢。随先帝征戰沙場的老将們多已致仕；年輕的一代，項穆算是個人才，他手下也籠絡了幾個善戰的——可惜都勾結成了一丘之貉。”桓逸嘆息了一聲，“并不是沒有我，元啓便沒有戰鬥力，只怕到時候裏應外合，不用抵抗，便放敵入關了。皇後娘家的勢力也不容小觑，到時候，太子若要逼宮，皇後母家也定然站在太子一方。”
桓逸如果被殺，朝堂上和後宮裏，定會沆瀣一氣。當今皇上的兄弟，也就桓逸一人有權有勢，另外兩個兄弟，自顧不暇何暇他顧？朝堂上又剛剛清洗了衛黨，一衆新晉官員還看不清時事和方向，又有誰敢貿然頂着項家正盛的風頭，質疑忤逆？太子這番行跡又做得不留痕跡，若不是桓逸暗中蓄養的暗衛力量強大，他也早死了幾個來回；還不等皇上和朝堂上洞悉些什麽，西闵的軍隊就殺到城下了。三皇子母妃燕家在朝堂上雖也有盤根錯節的勢力，但跟太子及其身後的勢力想相比，還是弱上許多。
“拙然，那個帝座就那麽吸引人麽？居然讓太子盲了心目，要棄元啓的百姓溫飽于不顧？要棄他三叔的性命于不顧？”白簡嘆息了一聲，伸出雙手輕輕環住他的頸項，“我覺得，太子的執念像是貪婪的惡魔，把善性都抹殺了，好可怕。”
“是啊，我也覺得他很陌生，不再是小時候跟在我身邊，一口一個‘三叔’的小太子了，他居然也能處心積慮地養起殺手死士、屢次布局謀殺朝臣了。又或許，他一直記恨着小時候，我狠狠打過他幾次的仇吧。他總當自己是太子、未來的天子，而我卻當自己是他的叔叔。”桓逸慘淡一笑，很是怆然。
“揣而棁之，不可長保——說的就是太子這樣的人。他小的時候，便喜歡出風頭，喜歡什麽都占個極致，所欲所求都要最好的。那時候，因為這個，我沒少教訓他，也常常對他說‘揣而棁之，不可長保；金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎’的話。長大之後是收斂了不少，誰想，骨子裏還是一樣！想來，他是一句都沒聽進去，白白枉費了我一片苦心。身為太子，手中明明已掌握了世人豔羨的權勢富貴，明明已經握有鋒利的銳器，可他還是不滿足，還是想要在鋒刃上再加一重銳利，這‘矢上加尖’便是說加便能加的麽？怕是要折損原來就有權勢富貴罷！”桓逸一字一句地沉吟，情緒有些激亢。
“你會手軟麽？”她目光清泠，正色問道。
“不會。我會将太子的所作所為都告知聖上，然後，帶兵征讨西闵，定要滅了西闵方肯罷休！”桓逸铿然立誓，“這也算我為元啓做的最後一件事，最後一次殺戮！”
“拙然……”白簡輕輕喚他的名字，一只手緊緊握住他的手，也對他承諾，“不管你做什麽，我都支持你。我知你伐西闵之心，那我就盡全力幫你配制出克制毒瘴的解藥，讓你帶着軍隊，殺到西闵的腹地。我會一直在你身後，等你，守候你。”
“墨兒，我唯恐這一天不早些到來！我真的倦了，累了。”桓逸輕呼一口氣，“等我帶兵走了以後，便送你回宣州的家中可好？等我征戰結束都安頓好，便回家與你團聚。”他想起什麽似的淺笑，“說來，還有一份禮物在宣州城等你呢，可還記得我送你的白玉梅花簪？剩下的玉料，那老匠人會打幾件精致的首飾給你。等我們回了宣州，再也不讓你扮男裝，你着女裝的樣子能把人迷死……”
“好，都聽你的，拙然說什麽都好。”她笑意盈盈，眼波流轉，輕輕湊上粉唇去吻他的唇，探出香舌滑進他的口內，一雙小手也不安分地游移，輕易地點燃了夜火。
他反客為主，低喃道，“墨兒……”
作者有話要說： 我能說，還有2章存稿嗎？嗚嗚嗚……懶了好久，要繼續碼字了……不能偷懶了。
