成嘉二十三年十一月十八日， 是夜，京城大雪。
那是哀憫太子辭世的日子。在後世的記憶裏，他是個平凡而病弱的太子。
史書上只記載了那夜的鐘聲， 徹夜不眠、回蕩在飄搖的大雪裏。
直到清晨的第一縷光照亮了京城的巷陌，鐘聲才緩緩搖落了它的餘音。
那一晚悲憫悠長的鐘聲，仿佛在為奔赴九嶷的亡靈開道， 仿佛在呼喚乘着仙鶴遠去的故人、再看一眼這雪滿人間。
但只有司扶風知道，敲鐘的人跟鐘聲一樣，他一夜未眠。
到最後，姬傾的手掌已經磨出了水泡， 虎口上裂開了凍得發紫的口子，沁着殷紅的血。
她站在城樓上，看着他低垂着眉眼，仿佛一尊冰雕， 奮力地敲響徹夜的喪鐘。
清晨的陽光被鐘樓的挑角擋住， 破碎的傾瀉下來時， 姬傾才緩緩放下了手裏的鐘槌。他的手筋疲力竭的滑落下來，鐘槌上暗色深淺， 全是斑斑血痕。
司扶風咬着唇，輕輕拉起他的手， 替他挑開木刺，簡單地包紮。
姬傾忽然深吸了一口氣， 朝她走了一步， 那筆直桀骜的身體就像驟然抽幹了氣力，整個人靠在了她的身上。
他比她高許多，身體沉甸甸地壓下來，但她卻支撐住了， 沒有一點踉跄。
她伸手環抱住他的腰，耳朵貼在他胸膛，聽着那沉靜的心跳。
雪紛紛揚揚地灑下來，白色的浪很快沒過了牆垛。過了許久，她甚至以為姬傾已然睡着了。
然而他比風雪更安靜清冷的聲音落了下來：
“我還要回宮裏，主持太子的喪儀。”
司扶風點點頭，臉頰在他胸口的繡銀上蹭了蹭，姬傾便伸手攏住了她的側臉。
他的手僵硬而冰冷，那玉白的顏色裏泛着紫，看上去倒像一塊真冰。
司扶風按着他的手，往自己暖融融的臉上壓了壓，姬傾的聲音便很輕很軟的飄下來：
“照顧好自己，有事随時……”
“有事随時去找你，”司扶風擡起臉，眸光澄澈的落在他臉上，全是柔軟的笑：“我知道。你也要知道，我随時都在，你有任何事、也要随時找我。”
姬傾沉默了片刻，鄭重而輕緩地點頭。
她牽着他走下鐘樓，送他上了馬。
姬傾伸手撥開她額前垂落的發絲，眉眼垂着、看不見裏面的眸光，唯有聲音和雪一起飄落在天地間，寂寥疏曠：
“我只有你了。”
司扶風握住了他的指尖，點點頭微笑：
“我知道。”
“我會一直在的。”
直到姬傾疏冷的影子消失在大雪盡頭，她手掌裏的冰冷似乎還沒有消散。
像一道涼絲絲的烙印。
二檔頭裹了件鼓鼓囊囊的大襖子在鐘樓外等她，他蹲在牆根底下抽着煙鬥，煙草一明一滅，照着那張豪邁臉龐，看着爽朗親近，只像是誰家的老父親、哪裏像個番子。
他看她過來，便舉了傘來接。司扶風有些歉意地笑：
“難為您等了一夜。”
二檔頭拍了拍她肩膀哈哈地笑：
“郡主身手再好，也是個小姑娘，這是同我們廠公一起出來。若是與別的男人晚上出去，咱家早該帶人把京城翻個底朝天啦。”
司扶風也笑了，赧然地摸了摸後腦勺。二檔頭是個熱心腸，一路上走着，還囑咐她年輕時不能仗着身體好就可勁地淋雨淋雪，回頭老來骨頭疼。
兩個人絮絮叨叨地說着話，沿着禁宮的外牆往提督府走，朱紅的牆上漫着白雪，間或有橫斜的疏枝探出牆來，上面點綴着紅梅斑駁。
像是落不下的血淚。
時辰還太早，街上沒有幾個人，提着兩個竹籃的婦人與他們錯身而過時，司扶風便不由得多看了一看。
她的籃子裏，都滿滿地裝着紙元寶。
像是不敢靠近禁宮，婦人在不遠處的街角放下了手裏的一個竹籃。她朝禁宮的方向跪下，腦袋嗑在雪裏，重重拜了三拜。
司扶風和二檔頭同時頓住了腳步，二檔頭幽幽嘆了口氣：
“百姓裏也有記得太子的人呢。”
司扶風沉默了一會，擡頭時臉上有寥落的笑：
“她不敢在禁宮腳下燒紙，我們過去拿了，回頭替她帶到宮裏燒了吧。”
二檔頭道了聲好，他們不想驚着婦人，等她轉身離開了、才緩步踱過去。她俯身拾起籃子，籃子裏堆滿了元寶，尖尖翹翹、伶仃孤獨。
她在被羅灰子的田裏見過這樣的元寶，而那時、她還只需要給一個人疊元寶。
她便對着那元寶嘆氣。
二檔頭卻“喲呵？”了一聲，盯着她手裏的元寶，眼中卻露出些驚喜和懷念的意味，他從籃子裏撿起來一枚，在指縫間轉了轉，叼着煙鬥笑起來：
“這位應當是宮裏的老人了。”
司扶風愣了愣，目光落在那尖尖的元寶上，微微歪着腦袋：“有什麽講究嗎？”
二檔頭搖搖頭，感慨地笑：“沒什麽講究，不過是想起些舊事。這種尖尖的元寶啊，現在沒人折了，這是當年先周皇後還在的時候，宮裏才時興這樣折。”
“先周皇後最是節儉，連宮裏的祭祀喪儀也務求簡樸，她那時教宮人們把紙裁成兩半，一張紙便可疊兩個元寶。只不過疊出來尖尖的，不大合貴胄們的意思，所以她後來不在了，也沒人這麽疊了。”
司扶風聽了，望向那婦人沿着牆根漸行漸遠的身影輕輕嘆息：“那她也許是先周皇後在時的宮女吧。”
二檔頭循着她的眸光看過去，眼中細細描摹着婦人婉約的身姿。
恰好一陣疾風，吹得枝頭一沉、細雪紛紛揚揚，婦人鬥篷的兜帽被那枝桠挂住，扯落下來一些。
露出了發鬓間顫動的翠翹。
二檔頭的眼神便有些怔忪了，他垂下眼，難以置信地自語：
“那不是先周皇後的東西……道是咱家看錯了？”
司扶風沉默了片刻，腦子裏不知為何，反複浮出被推平的山神廟前、未能燃盡的元寶。
她微微皺起了眉，低聲問二檔頭：
“先周皇後身邊放出去的宮女多不多？”
二檔頭苦笑一下，搖了搖頭：“別說多不多了，據說成嘉三年之後、內庭活下來的宮人就沒幾個，咱家那時得虧還沒進宮，不然您可見不着咱家。”
他指了指婦人搖曳在雪裏的身影，眯了眯眼：“咱家之所以記得那個翠翹，是因着就在咱家進宮以後沒多久。宮裏鬧了件事兒，說有人偷了那東西，畫了圖讓合宮太監宮女全部來認。”
“最後在先周皇後身邊的大宮女那裏找到的，先周皇後叫人把她打死了，滿宮人幾乎都瞧見了。”
他說着，思忖着摩挲了一下煙鬥，聲音便輕了：“不過許多年了，那東西又是先周皇後做姑娘時就戴着的，不是宮裏物件，指不定別家官宦小姐也有呢。”
司扶風望着那背影，看了看籃子裏尖尖翹翹的元寶，忽然定定地搖頭：
“不對，沒有那麽多巧合。”
那個女子的習慣和用度都與先周皇後有關，山神廟前也有這樣的元寶，即便是巧合，那也巧合過了頭！
她臉色微變，看向二檔頭，利落道：“咱們跟上她。”
二檔頭是個幹脆的人，并不多問，只随了她追上婦人。
兩個人遠遠地跟着，竟一路從城北跟到了城南。司扶風見風雪大了，正擔心二檔頭的腿，那女子卻在城南的一座橋前停了下來。
她四下看了看，才挽着裙擺小心下了河堤，在那橋柱子前放下籃子來，又是重重三拜。
司扶風擡頭看向二檔頭正要說話，卻看見二檔頭的臉色整個變了。
他睜大了眼睛，臉上全是震驚的僵硬。
司扶風心裏靈光一閃，微微挑起眉：“二檔頭，這裏是？”
二檔頭沉默了許久，終是牽起個艱難的笑：
“郡主不是京中人，不知道這橋的名氣。”
“這橋以前年年被水沖毀，三年前，廠公拿活人打了生樁才好了。”
司扶風并不意外，只笑了：“定然是和廠公作對的人吧。”
二檔頭望向那橋柱，水裏結了浮冰，磕在橋柱上、發出清泠泠的脆響，他搖頭苦笑：
“不算是，也算是吧。”
司扶風正滿頭霧水，他的目光卻落在了冰冷的河水裏，橋柱經年浸泡在那水中，潮濕幽冷，爬滿了滑膩的青苔。
他的聲音便凝了那幽幽寒意，苦澀而深長：
“填在橋柱子裏那個人，也算雷霆貫耳，就是不知郡主有沒有聽說過他的名號。”
“他是咱東廠的前任提督。”
“罪人郁玟。”
……
“你聽說了小汗術侖和他的兒子伊勒德的事嗎？”
風從雪山呼嘯而來，漫過軍帳的時候，火光與夜草一同起伏，像一片湧動着星光的海浪。
沙沙作響的風聲裏，胡爾特部落和烏蒙部落的小汗一邊往金帳走，一邊壓低了聲音私語。
烏蒙小汗看了看那些守在軍帳前的漢子，火光跳蕩在他們黝黑的臉龐上，閃動着精壯威嚴的光。
他的聲音不由得放得更輕了些，手下意識蓋在口鼻上，仿佛怕草原的夜風把他的聲音吹散進別人的耳朵：
“聽說了，術侖和他的兒子好像是背着大汗，跟胤人做了交易。胤人狡猾，他們都死了。但是大汗還是降下了怒火，把術侖一族的男孩全部剝了皮挂在剛杜拉山山口。據說光三歲不到的孩子就挂着好幾個，他們風幹在山口，看上去就像一排蠶蛹。”
胡爾特小汗搖了搖頭，他的眼睛在火把下閃躲，泛着恐懼的光：
“不僅如此，大汗把他們的女兒丢給了奴隸們，還把術侖和伊勒德的屍體拖了回來，在肚臍上點了天燈，就挂在那些奴隸的帳篷裏，讓他們親眼看着、靈魂不得安寧！”
掠過深草的風驟然急促起來，那低低的風聲呼嘯着穿過山隘，嗚咽着、像是遙遠的地方傳來女人凄厲的慘叫。火把呼啦啦的撲朔，兩個人打了個顫，身上同時泛起了刺麻的寒意。
他們從對方的眼裏看見了恐懼和動搖，于是兩個人都別開臉，舉着火把、一言不發地往金帳走。然而那怨恨不甘的嗚咽聲再次響起了，胡爾特一個激靈、唰一聲拔出了他的馬刀，指了指旁邊軍帳前的侍衛，呵斥道：
“快去看看，是誰在裝神弄鬼？！”
大汗的侍衛并不聽從他的指揮，只是交叉着雙手笑了笑，一臉習以為常的模樣：
“是阿拉夫罷了，小汗請收起你的刀，不用害怕。”
烏蒙和胡爾特迷茫地望向軍帳後，那裏有一團蜷縮着顫抖的影子，幾個少年正踩在他身上，其中一個揪着他的頭發把他拽起來，狠狠朝他臉上吐了口唾沫：
“呸，你再敢在外面說你是摩漢部落的子孫，我們就把你這個猴子腦袋砍下來，扔給你的弟弟當球踢。”
其中一個少年在阿拉夫恐懼的嗚咽裏哈哈大笑：“他的父母都怕極了他的臉，聽說他剛回來那天，他兄弟被他吓得做噩夢。”
少年們發出歡快的笑聲，有人解開衣帶，溫熱地液體灑在了阿拉夫的頭上，他捂着臉，瑟縮着往軍帳邊躲。
少年們離開的時候，他還躺在濕漉漉的野草中，掙紮了許久、卻沒有起身。
烏蒙皺着眉，問侍衛：“摩漢部落的阿拉夫？我對這個名字有些印象。”
大汗的侍衛叉着手，懶懶地并不想回答小汗們。卻是胡爾特壓低了聲音：
“我知道，就是前不久，從胤人的都城回來，給大汗送信的那個孩子……”
兩個人對望了一眼，沒有再說話。
有馬隊高舉着火光疾馳而過，掠過他們身旁的時候，首領的兜帽在風中飄落，晦暗的光線流瀉在他光滑如絲綢的長發上，純金的顏色裏仿佛騰起了橘緋的火焰。
胡爾特舉着火把的手一抖，火星子迸濺出來，差點點着了烏蒙綴滿珊瑚的胡子。烏蒙一邊拼命拍打着瀑布般的胡須，一邊用胳膊肘捅捅他：
“是鷹部的人？阿日斯蘭不是也去大胤求親了嗎？來得是誰？”
胡爾特目瞪口呆地凝視着翻身下馬的少年，喃喃地動了動唇：“是阿日斯蘭的兄弟，小汗蘇日。”
“他來做什麽……”烏蒙話音未落，自己也意識到了什麽。
北境貧瘠。
而貧瘠的土地上，最不缺的，就是背叛。
