張承樂挑好了自己喜歡的東西，笑着起身給鐘毓道謝。
“就知道‘真哥哥’你惦記着我，不像我二哥哥，只會欺負……”
“哎呦……疼疼疼！”張承樂兩只耳朵同時被人提起，活像一只提起後勃頸的貓，“二哥哥，我錯了，您最好，從不欺負人！”
張承安哼笑一聲，才松開手，又搓着指尖吓唬他。
張承樂吞了吞口水，躲到鐘毓身後，再不敢造次。
幾人一道往福祿堂去，鐘毓打小跟張家幾個兄弟關系交好，老夫人自不拿他當作外人。
拉着他的手問在滇西過得可好。
又讓他多來家裏，兄弟幾個常來常玩才不生分。
鐘毓自是點頭應下，規規矩矩的回老夫人的話。
王氏笑着看他，低聲囑咐小兒子，要拿鐘家二哥哥做榜樣，科舉拿好名次，日後入仕，也當盡心盡力。
張承樂見了天的鷹似的，恭恭敬敬作揖，眼睛朝外頭咧着，心思早就飛到鬧市裏去了。
臨走，王氏還不放心，言語再三，囑咐他聽話，不準領着他妹妹胡鬧。
“兒子省得了，您不放心我，還不放心濃濃麽？再說了，二哥哥也一道兒出去呢，我吃了熊心豹膽也不敢不聽二哥哥的話。”
王氏抿嘴點頭：“該是你聽話才好，但凡有你二哥哥的一半兒懂事，我也省心。”
再擡眼，哪裏還有他的身影。
早就腳下生風，跑出二門外去了。
馬車過了永安橋，前面就是長寧街。
前線大捷，又趕上了崔太後壽辰。
今上昭告天下，放了官員們的沐休，又賞下香料、木炭，免了三日宵禁，着京兆府衙門舉辦花燈節，為太後娘娘慶生。
馬車在日新樓附近的巷子裏停駐。
張承樂翻身下馬，去攙自家妹子：“濃濃，剛才我瞧見那邊有賣兔爺的，白的似雪，咱們去弄一套來？”
“在哪兒？”張婉撩簾子，朝笭外探看，眼睛睜的清明。
“車上說話可不頂用，你帶上檐帽，他們去日新樓吃酒，咱們兩個先底下逛一圈兒，再跟過來說話，可好？”
見她還有踟蹰，張承樂拍着胸脯保證：“怎麽，連你小哥哥也不信了，那兒還有燈謎呢，等小哥哥給你贏一串兒兔兒燈，回去院子裏挂一排，豈不威風？”
張婉眉如月牙，接過明琴遞來的檐帽，踩上杌凳，又轉身吩咐，讓兩個丫鬟先跟過去伺候，他們去去就來。
明琴怕五爺一道惹事兒，小聲跟雁霜商量：“好姐姐，你拳腳功夫好，且跟過去幫我伺候着些。”
哪知道，張承樂領着張婉一道，鑽進人群就再找不見了。
雁霜無奈攤手，上了二樓雅間，如實跟主子回禀。
張承安氣的要罵人：“臭小子，自己胡鬧作禍不說，連帶着還要拖着濃濃一道？”
鐘毓笑着起身，臨窗打量片刻，回身寬慰：“別惱了，人就在跟前呢，小的那個抱着一對兒兔爺，大的提了一串花燈，眼巴巴守在畫糖人的攤兒上呢。”
張承安湊過來看，順着他手指的方向找了又找，也沒瞧見那兩個小壞蛋在哪兒。
鐘毓拍了拍他的肩頭：“日新樓跟前不招賊，讓他們自在玩一會兒，我點了桃花醉，記我大哥的賬上，你吃不吃？”
桃花醉是日新樓的門面，滴酒成金。
聽說，是他們東家親手釀制，除辛家的酒樓裏外，再尋不到第二家。
張承安跟他熟稔，也不客氣，撩袍落座：“你且等着回去挨罵，今兒管不飽我，只叫我小瞧了你去。”
又沖外頭喊人：“小二，桃花醉再加一壇，爺海量！”
待張承樂領着張婉進屋，正瞧見張承安不知從哪兒弄來了一床七弦琴，面上挂着淚痕，還不忘板着臉斥責，要給鐘毓講大、小速呢。
“啧啧啧”張承樂偷笑着進屋，搖頭晃腦道：“三十年河東，三十年河西，今兒也能瞧見我二哥哥出糗。”
他嘴上奚落，但還是手腳利索的将人送上馬車，吩咐雁霜她們要好生照顧。
鐘毓站在道口看他，笑着感慨：“你二哥哥跟我說老五懂事了，那會兒我還不信，如今看來，還真是懂事不少。”
“等他什麽時候再不搶我的小玩意兒，那才是真的長大了。”張婉撇嘴道。
鐘毓側目，漫不經心地問她一句：“我見你總捂着手臂，是磕到哪兒了？”
“啊……那……”
張婉支吾兩聲，才搪塞道：“跟明琴她們鬧着玩，撞上了桌角，塗了藥，不打緊的。”
鐘毓點頭：“還是要仔細着才好，你二哥哥總說老五莽撞，我看啊，你們兄妹兩個都是冒失鬼。”
張承樂只聽了後面半句，當是真哥哥在教訓小六，笑着附和，又嚷着要去看打鐵花。
“聽說這回京兆府請的是老楊頭的徒弟，萬花綻，神龍至，要比去年的厲害多了。”
“小哥哥這心思若是放在念書的事兒上，怕是咱們家也要出一個大儒。”張婉揶揄道。
“你小孩子家家，懂個什麽？”
張承樂分一串糖葫蘆給她，搖頭晃腦地說着歪理：“你小哥哥我是文曲星轉世，不用功不努力就輕松得了頭名，若是再努力用功許多，還有旁人什麽事兒？天下莘莘學子念書不易，我太優秀了，怕他們自慚形穢，失了對念書的那點兒冀望。”
張婉氣笑，只嘆氣搖頭。
鐘毓忍笑道：“好知禮的張舉人，依你這意思，他們該是謝你呢？”
張承樂大言不慚地點頭：“立碑著書都不為過。”
“不知羞！不知羞！”張婉嫌棄地繞至鐘毓身側，指着張承樂道：“真哥哥，你快幫我罵罵他，這麽厚顏無恥的人，竟然是我哥哥？”
張承樂也要讨理：“我才盼着真哥哥罵醒你這個小糊塗呢，我說了你又不信，讓真哥哥給你講，高陽書院的頭名有多難。”
鐘毓不偏不向，各打五十板，拉着兩人順着人流往長壽街走。
十字交叉口有一座鐘樓，是先帝爺當年相州大捷時所建，因是戰事而成，多染戾氣，宮中貴人們祈福求天也不使它。
太後娘娘出身青州崔家，少時随先帝爺南征北戰，一身赫赫戰功倒是不怕這些。
逢普天同慶，凡仁壽宮所出懿旨，皆要在此鳴鐘。
打鐵花的場地便是在鐘樓前的一處空曠場所。
周圍漫是人群，道路兩旁早就被小攤販碼滿了，稍有空地兒，便有舞七磐、撂地的手藝人占住。
張承樂被走馬賣解的絆住了腳，火樹銀花也顧不得了，他仗着個子小，七鑽八鑽，沒多會兒就擠進人群。
張婉點着腳，墊步要找，卻只聽見小哥哥在裏面高喝賞銀，圍觀衆人拍手叫好。
“咱們在這兒等他，還是先去前面打鐵花的地方瞧瞧？”鐘毓緊跟在她的身畔，雖目不轉睛，卻也舉止有度。
“不要他了，咱們自去玩咱們的。”張婉癟着嘴角抱怨，“等回去告訴我娘親，看他怎麽挨打！”
鐘毓輕笑，喊了兩個随行的小子在跟前盯着，便伸臂引路，将張婉護在身前，繼續往人群熱鬧處走。
地上看熱鬧的百姓太多，二人找了一處有雅間的茶館，斜對着鐘樓，上了二層，推窗便是賞景的好位置。
地方不大，只一方桌子，臨窗擺有憑幾、蒲團，鮮花幔帳，倒也雅致。
“樓下雖然熱鬧，然人多手雜，終是不大方便。”鐘毓斟一杯茶，給她解釋：“這兒雖不能盡興，倒是便宜許多。”
茶葉是他們自己帶來的，碧綠的毛尖在滾茶中上下翻騰，刷過瑩白透亮的精瓷，沁人的香味一點點暈開。
張婉抿上一口，笑道：“開春那會兒，二哥哥也給了我一包新茶，吃着味道倒是相似。”
鐘毓挑眉：“你吃着可好？”
張婉點頭：“極喜歡的，比家裏采買的要鮮口許多，應是當季采下來的。”
鐘毓道：“新茶都是一個味道，自然是一樣的。這也是今年新下來的明前，你若喜歡，我叫人再給你送去兩包。”
他話音方落，外面登時一片大亮。
“哇——”
“開花啦！開花啦！”
小孩子拍着手哄叫起來，伴随鼓聲，兩條金龍左右擺開，映着漫天花火，便是遠看，也令人欣喜不已。
張婉高興地跟着拍手，指着火樹銀花下踩旱船的讓明琴也看。
火光映着燈光，外面一片通亮。
明琴笑着指了一對兒騎驢的新人：“小姐，您瞧，那跑旱船的新郎官兒是個新來的，步步都要落旁人一些。剛才還跟蚌娘撞上，打了個趔趄，差點兒沒跌倒，還不忘攙着他的新娘子呢！”
“哪呢兒？哪呢兒？叫我瞧！”
張婉半個身子探出窗外，仔細在跑旱船一片去找。
果見一身量高挑的紅衣紅驢，歪歪扭扭地牽着紅紙搓的缰繩，站都站不穩了，還要強撐着朝前面走。
“是有趣得很。”張婉掩帕而笑，“真哥哥快來看。”
她正要扭頭，那新郎官兒忽然擡首，将身畔的新娘子拉在跟前，兩個人笑的前俯後合，不像是來耍戲，倒像是湊熱鬧的看客一般。
明琴也瞧清楚了那人模樣，失聲驚訝：“是他們倆！”
那擡轎的新娘子尖鼻子細眼兒，笑起來龇出一枚吃人肉的狼牙，除了姓趙氏的小娼婦，再沒第二個人了。
“烏龜王八的湊一對兒！”明琴咬着牙，低低地罵娘。
香臭不分的狗東西，那娼婦是個浪蹄子，姓周的卻當眼珠子似的胡海在一處。
眼下為了哄那小娼婦玩樂，竟跟一群耍把戲的混在一起，可是連體面也不要了！
張婉嘴角緊抿，眼底的喜色散去，腳下虛浮兩步，抓緊了明琴的手腕，半倚在窗棂。
“怎麽了？”鐘毓過來扶她坐下。
又朝窗外打了一眼，也沒瞧出有什麽異樣。
“沒事兒，鐵花晃着眼了，心裏有些發慌。”
張婉胡亂編了個理由，提一口氣，強擠出一絲笑意。
她面色不佳，鐘毓也沒了賞燈的興致，叫人去給張承樂傳話，便早早的先送張婉回府。
馬車裏帷裳希希，風鑽過紗眼兒，溫溫吞吞地吹在臉上。
張婉手上的帕子絞的生緊，默不作聲的呆坐一路，連什麽時候下的馬車都不記得。
回過神兒，便是在自己的如意居裏。
“真哥哥呢？小哥哥回來了麽？”
“鐘二爺送過咱們就回去了，五爺被熱鬧絆住了腳，可得一會兒玩呢。”
明琴用溫溫的濕帕子給她擦手，又攆了跟前幾個丫鬟，拿重瓣粉來，挽起袖子細細地塗在她的手臂。
拉了衣服才瞧出來，白天看見的只是一處，順着胳膊往上，星星點點的好幾塊兒青紫，連背上都被打了一記巴掌印兒，五根指頭腫的明顯，瞧着都讓人心疼。
“怪不得早起您不叫我伺候，您瞞旁人也就罷了，連我也不叫知道了？”明琴紅着眼圈埋怨，“諸位主子的事兒我是管不到，只這一回我得說您。他周家就是金窩銀窩，這三天兩頭的動手，也不是個常理。”
張婉咬着嘴，不知道怎麽回她。
明琴說着說着就哭了起來：“上次吃一記窩心腳，我當是就此打住，如今他倒越性猖狂起來了。您又不肯叫侯爺、夫人知道，就這麽的生生受着，萬一出了什麽事兒，可教我怎麽活啊？”
小丫鬟自小就在張婉身邊伺候，府裏主子寬厚，她自掏心掏肺的為主子着想。
“好明琴，別哭了，我不打緊的。”冰冰涼的小手揾去她的眼淚。
張婉和聲給她講這裏頭的道理：“這事兒切不能跟我娘說，眼看着四哥哥就要從嶺南調回來了，武将不憑軍功仕途本就難捱，周家肯這時候幫咱們一把，是三哥哥的福氣，也是咱們張家的福氣。”
明琴将重瓣粉的盒子收起，瞪着眼睛過來據理力争。
“他們男人的仕途，只叫他們去戰場上刀槍流血的争去，何必要拿您的委屈來換？怪我說句大不敬的話，三爺是他們二房的人，您為大爺、為五爺，那是自家兄弟，便是委屈一些，也好賴算是有個由頭，您為三爺，就二夫人那個做派，我就不平！”
“傻丫鬟，什麽長房、二房的，幾個哥哥都是自家兄弟。”
重瓣粉冰冰涼的覆在身上，張婉不舒服地咬了咬牙，繼續道：“便是二嬸嬸有諸多不是，但二哥哥、三哥哥、四哥哥，他們待我自是親妹妹一般，你有怨氣，也不能撒在他們身上。”
明琴撇了撇嘴：“只二爺一個是好的！年前大爺得了癔症送回來，二房的人是怎麽說的？”
小丫鬟雙手掐腰，有模有樣地學相：“什麽癔症不癔症的，分明是砍多了人腦袋，叫昭南那些會巫術的神婆下了蠱。”
“大爺得勢那會兒，他們仗着威風，可得了不少的好處，也不求着叫他們感恩戴德了，好歹不能落井下石才是個人事兒。後來咱們大爺去了家廟，他們又編排什麽怯了打仗的渾話，您自己說，一家子有這麽戳人心口的麽？”
這些胡言亂語張婉也聽過不少。
然簪纓門第裏頭，人多口雜，免不了有一個兩個的反叛，嘴上沒些顧忌，一時渾說也是常有的事兒。
“瞧把咱們明琴氣的。”張婉笑着搖頭：“你心疼主子是好的，大哥哥的事兒随他們說去，等鬧起了苗頭，二嬸嬸自是頭一個要管。”
岳氏為人雖有小性兒，但待兒子卻是盡心。
阖府幾位少爺，仕途上同氣連枝，他們編排長房的話傳出去，少不得要影響到自己頭上。
等那邊明白過來這裏頭的道理，自然煙消雲散，一片清明了。
明琴噘着嘴抱怨，心裏還是有些不甘，說了又怕主子傷心，嘀嘀咕咕的伺候了梳洗，才在外間竹床上歇下。
定昏更響，巡夜的婆子過來轉看。
提醒了火燭，另傳老夫人的話，說小姐累了一天又出去賞燈，明兒早不準叫起，在自己家裏，可是要睡一個舒服覺。
隔着幾條街的燈會上，打鐵花的已經撤下，正是攤販們生意紅火的時候。
領了孩子的守在吹糖人的攤兒前，一寸一乍的默默衡量大老虎比小兔子能多上幾兩。
沒成親的男女羞紅了臉，買了河燈羞嗒嗒寫下祈願，沒入燈光映不到的樹蔭，挽着手将其丢入水中。
鐘毓站在橋下的石階，手裏還舉着一串咬過的糖葫蘆，對面，就是幾個賣河燈的小販。
“爺，要放要放嘛，許了願，菩薩才能保佑呢！”說話的女子穿着花紅柳綠的衣裳，臉上油彩未卸，便拉着男人小跑過來。
“小哥，拿個最大的給我！”那女人罥眉細目，說起話來輕柔柔的，聲音裏像是纏了幾道彎兒。
“好嘞，五文錢一個。”
小販價格還沒唱完，懷裏就多了一角銀子，忙笑嘻嘻地拖長腔喝道：“謝爺賞，祝二位百年好合，白頭到老，早生貴子，兒孫滿堂，生兒子點狀元，生姑娘做娘娘——”
那對男女如尋常夫妻一般，踩着淺水将河燈丢入水中。
女子遙遙望着水面：“爺，您說這河燈靈麽？”
“太後娘娘與先帝恩愛有加，你若許跟爺好一輩子，那就靈。”
“若是許旁的呢？”
“旁的？”男人好奇地扭頭，“旁的你還想許什麽願？”
女子嬌臂環上，大膽地伏在他的胸前：“許個兒女的願，早日給爺傳承子嗣，爺說好不好？”
男人豁然舒笑，揉着她的肩頭連聲稱好。
“等你給爺生個大胖小子，堵住了老爺、夫人的嘴，我就休了那賤婦，給你擡貴妾，讓你主持內府中饋。”
“真的？”女子高興地整個人都要挂在男人身上。
“爺還能騙你不成？”男人打橫将人抱起，一個甩力，又背在肩頭。
兩人也不顧周圍異樣的目光，一陣風似的過來，又一陣風似的沒入人群。
鐘毓似笑非笑地攥緊了手中的竹簽。
随行的人拿了江米紙過來，他親自裹了那串糖葫蘆，才交給旁人來提。
“方才那個，就是周博遠？”鐘毓吮着指尖粘上的糖醬，眼睛眯做一道利刃。
“正是他，跟着的就是那位有些名聲的趙姨娘。”
回話的小子是家生奴才，在京成長起來的，高門當戶裏大大小小的事情，他多少都有一耳朵。
“說下去。”
那奴才是個機敏的主，知道主子想聽什麽。
只撿了緊要地道：“也是奇怪的很，先前六姑娘沒嫁過去的時候，也不曾聽過這位周世子有什麽妾室通房的，他名聲好的很，梧桐街的大小花樓都不曾有過他的名號，提起周家，那會兒也是諸府裏女婿的頭選。”
“哪知道，不是人家不風流，只是瞧不上花樓裏那些上不了臺面的罷了。”
“聽說，那位趙姨娘可是打南邊買來的佳品，瘦馬裏頭能開價大幾千兩的，怕是人參捏出來的。”
鐘毓順着水流信步而行，看似聽得漫不經心。
他在密密麻麻的河燈裏看了又看，眼前猛地一亮，指了其中一盞繪着花好月圓的，“下去個人，把那個撿上來。”
那奴才眼疾手快，不等旁人動手，就先一步蹚進水裏。
雙手捧着就把打滅的河燈取了來。
鐘毓接過，看了裏頭的字，勾了勾唇角，攥做一團捏在手心。
“你倒是伶俐得很。”他随口誇贊，看了眼那小子的容貌，“劉天順家的小子？叫什麽名字，現今應的什麽差事？”
“二爺好記性，小的劉福，在府裏給二爺守了兩年的屋子，如今二爺回來了，該是什麽差事，憑主子吩咐。”
劉天順是內府裏看賬的總管，自是使得安心。
鐘毓随手将捏壞的河燈丢回水裏，“爺給你個要緊的差事，做得好了，以後自有你的前程。”
劉福磕頭謝恩，又匆匆跟上主子的腳步。
那團河燈只漸起了幾點水花，便飄飄搖搖沒了蹤影，不知是被魚兒吃盡，還是埋在了淤泥之下，再不見天日。
作者有話要說：
