“好！我不願當屠戶，卻擋不住送上門的肥豬往刀下湊腦袋！”張承平嗤笑。
從懷裏摸出一方令牌，丢給一旁随從，“巡捕營的都頭劉鳳三原是我帳下小将，你拿這個去找他，就說是我的意思，點五百兵，來家抓幾個私闖民宅的盜匪。”
“是！”随從應聲而去。
張承平原想出去瞧瞧，走了兩步，又輕挑眉梢，斂步不前。
“大爺……咱們……”門子焦急催促。
外頭人家都打上門了。
這位爺不快些出去喝退他們，怎麽臨門一腳卻止步了？
張承平打了個哈欠，眯縫着眼睛道：“熬了一宿，困了困了，他們要打要殺，只敞開了門随他們去吧，再不濟，你們去找我爹說去。”
“哎呦……我的小祖宗哎……”門子打着轉不解。
好容易家裏來了個能頂事的主子，卻要丢開不管。
去找國公爺？
誰不知道，他們國公爺是出了名了面軟心軟兩頭好，除了廣結善緣，家裏外頭，哪一樣能指的上他的？
門外，提督衙門的兵丁精神抖擻，刀鋒出鞘，只需上峰一聲令下，下一刻就能破了宋國公府的大門。
不遠處的一條巷子裏，停着一定小轎，侍從三兩，兩個上了年紀的轎夫低眉垂首，立于牆邊不敢作聲。
總兵官下馬過來，請示道：“大人，張家不敢應門，咱們要攻進去麽？”
轎子裏咳嗽兩聲，布簾揭開一角。
隐隐能瞧清楚，衛國公半張老臉鐵青，面上有指甲抓出來的紅痕。
看着，像是家裏倒了煙囪，熏出來的禍事。
“不應門那是沒聽見，你弄出點兒動靜，叫裏頭知道了，自會有人出來。”衛國公聲音沙啞。
總兵官拍拍腦袋，叫人去前面街市的鋪子裏買了兩挂小鞭。
高高的竹竿子挑起，戳在宋國公府的大門前就炸了一通。
此處是朱衣巷後排所在，住的都是非富即貴的門第。
便是聽見熱鬧，也鮮少有探頭出來的人家。
外頭鞭炮炸的震天響。
宋國公是頭一個出來的，他手上還有墨跡，玉簪挽發，連外衫都顧不得穿好，便匆匆跑到前院。
“大清早的就放鞭，是哪家有喜事了？”
他好容易來了一回興致，鋪上筆墨，一個字沒寫完，耳邊就跟炸了鍋似的吵得人頭疼。
王氏跟在後頭，舉着大袖教他穿好，又找管家詢問：“吵吵鬧鬧的，是誰家有喜？”
沒等管家答話，外頭張承樂便憤憤不平地進來：“喜什麽啊，是惡狗上門，咱們被人家堵着找茬呢！”
“周家的人？”王氏眉頭皺起，又問：“你大哥哥回來沒？”
張承樂沒好氣道：“就是大哥哥叫他們敞了門迎人進來呢，提督衙門的人一個比一個的呆傻，外門打開，他們只在階下叫嚣着抓人，沒一個有膽量的。”
宋國公猶豫道：“那我過去瞧瞧。”
“你別去。”王氏拉住人，叫承樂陪他老子回去：“既然承平已有安排，左右使不着咱們。”
張家的人不照面。
提督衙門氣勢洶洶地上門，滿腔的熱血，一下子沒了宣洩的使處。
“大人，這……這不出來怎麽辦？”總兵官攤手為難。
衛國公揉了揉臉上的傷痛，攥緊了拳頭，心裏直叫難辦。
若不是昨兒夜裏陳氏不依不饒地哭了一宿，又鬧着要擡那逆子進宮去給貴妃娘娘看。
他也不會應了這莽撞的差事。
姑姑疼侄兒，他那妹妹且是個震天響，真叫她知道了，還不得攪個天翻地覆才肯罷休。
眼下，府裏正值多事之秋，連帶着東宮的日子也多不好過。
依他的意思，好賴讨回面子，也就罷了。
他退一步同意和離，張承平那混小子上門磕頭賠禮，以後同在朝堂共事，沒必要鬧僵了關系。
不待他這邊做出反應，忽聽身後傳來列隊整齊的腳步聲。
提督衙門的三四百號兵，被人從後頭打了個包抄。
一個蘿蔔一個坑地捆住按下。
為首的那人也是面熟，巡捕營當家管事的都頭——劉鳳三。
那貨兵痞子出身，早年間在滇西立了軍功，後來禦前護駕，得了聖上高看，才得了巡捕營的差事。
莽夫無腦，劉鳳三有一腔忠心，就連皇上也多有袒護。
好端端的，怎麽把他招惹來了？
衛國公邁出轎子的半只腳又匆匆收回，放下轎簾道：“本官不便出面，此人便辛苦你來應付了。”
“是。”總兵官賠笑應聲。
心中卻是暗暗叫苦。
原想着攀上了衛國公府的高枝，誰料，殘羹剩飯還沒嘗到，就先做了擋刀的草墊。
轎子順着小巷沒了蹤影。
劉鳳三捆了堵在街巷裏的兵丁，過來跟管事的招呼：“你小子好興致，大清早的不懶在被窩裏摟婆娘睡覺，跑人家門口找不痛快？”
他手上繩子打了鎖人結，笑着沖那總兵官招手：“來吧，過我們巡捕營一趟。張家告你們私闖民宅，老老實實的，別叫兄弟們費勁兒。”
“老兄，我們又沒進……”總兵官還想分辯。
叫劉鳳三踹了一腳，堵住了嘴。
“賊不認偷，這麽多弟兄們瞧着呢，人贓俱獲，老爺用得着要你的口供？”
這邊門前清淨，巡捕營的人滿載而歸。
才有劉鳳三跟前的貼身小兵從西角門進府，到張承平跟前回事。
“跟你們都頭說，回頭爺請他吃酒。”張承平吃一口濃茶提神，又拿四錠官寶賞下，“這是弟兄們的茶水銀子。”
消息傳至鐘毓耳朵裏。
他笑着搖頭，從盆裏網了一尾紅白鳳尾龍睛，放入花缽。
看似心不在焉道：“周武才原是息事寧人的打算，他叫嶺南的事絆住腳，哪還有心思理論旁的，叫承平哥哥這麽一激，怕是不惱也要惱了。”
“你還是太年輕，看不透那個讨嫌鬼的老謀深算。”鐘銘放下手頭的文書，擡頭道。
“謀算了什麽？”鐘毓不恥下問。
鐘銘撇嘴：“閻王好鬥，小鬼難纏，他過不了多久就得往西南去，家裏這一攤子能盯幾時？不把事情鬧大了，叫衛國公府徹底斷了糾纏的念想，他又豈能在千裏之外安心。”
“別叫那人五大三粗的莽夫相給騙了，要知道，讀書那會兒，他可是遠在你哥我之上，若不是急于搏一番前程，庇護了一大家子兄弟姊妹，他走文官入仕，三公裏面，未必有我的一席之地。”
鐘毓道：“話是這麽說的，然周家在宮裏還有個仰仗呢，周貴妃有心刁難，多得是法子往後宅裏頭拿捏。”
張承平這一招是為以絕後患。
可也是将張婉架在了火堆上炙烤。
鐘銘看着自己最喜歡的兩尾都被他拿了，也沒了替他開解的心思，砸了咂嘴道：“錦鯉轉運，一尾也就夠了，攏共三尾，你好歹留兩個給我啊。”
這對兒紅底白花的最是讨喜，又不怕人，點指入水，還會撒着歡兒游上前嬉鬧。
鐘毓将花缽抱在懷裏，側目道：“哥，你好小家子氣。”
轉天，鐘毓捧着錦鯉給張婉送來，才知自己的擔憂一語成谶。
桌上放着的請帖勾了金邊，上面繪出的那朵蘭花閃着刀刃般的戾氣。
鐘毓笑容凝住，翻過蘭花來看，又挑目望向一旁的張承平：“六妹妹身子骨一向不好，周貴妃的盈菊宴上又是螃蟹又是秋風，便是有那份孝心，她一嬌嬌小姑娘，哪裏能撐得住啊。”
他是在出主意，想叫張婉推了這張燙人的帖子。
張承平掏出手谕讓他看，啧舌道：“難辦。”
聖上已經替張家做主，只等着過些日子拿着和離書去京兆府登記在冊，這樁官司便已落定。
再駁了周貴妃的面子，難免要叫上頭那位心生不悅。
張婉丢一枚魚食進花缽，歪着腦袋道：“她周貴妃又不是豺狼虎豹，還能吃了我不成？我只小心着些，這盈菊宴，我便去了。”
魚尾通紅如天邊雲霞，在水中漫漫散開，打了個轉兒，吐一圈小泡泡。
漾在畫有接天連葉的缽壁之上。
