惠芳齋裏,門窗大開，值守的侍衛退至院門之外。
高玉守在門口，低垂着腦袋,做眼瞎耳聾模樣。
屋裏,梅妃娘娘哭的梨花帶雨，“您就是不喜歡臣妾了,您就是不喜歡了……”
“喜歡喜歡,怎麽會不喜歡你呢。”皇上鮮少賠笑哄人，大手撫着她的鬓發，一遍又一遍的重複着那一句。
“您騙人！”
梅妃一雙水汪汪的眼睛裏滿是幽怨：“那麽多宮女太監都瞧見了,承孝就是在景福宮裏找到的，她跟張家那小姑娘有仇有怨,想要陷害人家孩子,也是有個緣由,可承孝沒招她惹她啊，還不是要拿孩子開刀,為着對付我呢！”
瞧着這張與先皇後有七分相似的面容，皇上心底不由生出些愛憐。
叱責的話也忘了，只把人摟在懷裏疼哄：“愛妃多心了，有朕護着你，誰也沒這個膽子。”
“怎麽沒有？若是咱們六姑娘誤打誤撞進了那間屋子，真給承孝扣上了強霸臣妻的污名，宗正院那邊能饒了我麽？”
梅妃哭的哽咽,小手緊緊抓在龍袍之上,粉貝殼般的指甲泛着月牙白,難免叫人心疼。
“過去了，這不都過去了,東海郡進貢了兩鬥金珍珠，給浩兒留下一半，其餘的朕全都賞你。”皇上為她揾淚，柔聲哄道。
“我不要！我不要嘛！”梅妃不依。
皇上嘆了聲氣，耐着性子講起道理：“周貴妃是太子生母，朕已經令其禁足，此事就算揭過去了，你鬧起來，也叫東宮臉上無光不是。”
周貴妃縱有千般不是。
為了太子，也要給她三分薄面。
更何況，嶺南的案子就能水落石出。
屆時，太子少不了要折羽斷臂。
朝堂上的那些大臣，一個個都是望風草，稍有風吹草動，便要胡亂揣摩起來。
周貴妃在後宮地位穩坐，等同于喂他們一顆定心丸。
東宮的日子，也能順遂一些。
“只禁足三個月麽？那她日後再拿權勢壓人，臣妾還不是一樣要受委屈！”梅妃哭的越性傷心起來。
皇上被她吵得心煩，面上笑意也微微僵硬。
可看見了她，就好像看到皇後還在自己身邊一樣。
小東西頂着這張熟悉的臉，真真是叫人狠不下心責怪。
“愛妃想要怎樣處置她？”皇上索性直接發問。
梅妃被驕縱的膽子大了起來：“反正不能叫她管事，淑妃姐姐也好，德妃姐姐也罷，換了誰都比她要公正！”
“哎……”
皇上太息一聲，揉捏着她的肩頭，“罷了、罷了，依你，都依你。”
少傾，梅妃扭着窈窕細腰，心滿意足的從惠芳齋出來。
緊随其後的，是兩道聖旨。
一道去了景福宮，另一道則送去了德妃面前。
周貴妃禁足三個月，宮內一應事由，全權交由德妃主持。
“哼，那老賤婦還想跟本宮鬥？”梅妃心中暗爽，擦幹面上淚痕，換了和藹模樣，才邁步進了粹祥宮的大門。
又叫人挑了一對兒如意金镯，裝在匣自裏，給張家六姑娘送去。
“你同那孩子說，本宮瞧着她歡喜，日後也不要外道，閑着無事，只遞牌子進宮，常與本宮說說小話，也是好的。”
小太監領命出宮，東西送到，另将梅妃的話一字不漏地學了一遍。
張家的人自然千恩萬謝，給那小太監包了豐厚的茶水銀子，笑着将人送出府門。
此事不久便傳的人盡皆知。
張婉同周家和離，本以為她得罪了周貴妃，指定要遭難一段時間。
可六公主跟梅妃兩位主子，卻紛紛往張家走動，又是封賞，又是說話的，分明是有意交好。
着實是令人好奇。
就連張承平都私下裏找妹妹打聽，那晚她在宮裏，到底發生了什麽？
“我也不知道啊。”張婉更是一頭霧水。
她倒是沒有說謊，那晚的事情，她還真是不知道。
小宣平侯一口氣兒吃兩家，拿了鐘毓和梅妃的銀子，用吃醉的六公主換走了小皇孫，又偷偷将小皇孫捆住手腳，藏在了景福宮的偏房。
鐘毓當崔浩拿錢辦事，不惜擡六公主出來救場，心中對他多有感激。
梅妃那裏，經崔浩之手，幫她坐實了自己的猜測。
更是因周貴妃被奪了寶冊而高興不已，銀子如數給了，另奉上厚禮感謝。
是以，張婉問到鐘毓面前，他也攤手做不知狀。
“小侯爺自由散漫慣了，一向不按規矩行事，許是他在旁人跟前編了什麽瞎話，給你賣了個好人情。”
張婉點頭：“人情倒是沒多大的必要，只是大哥哥約莫着年前就得走了，我怕影響到他，心裏有些擔憂。”
她性子內斂，早年間連京城貴女們的各類賞花宴都稍有參與。
一來，是她自己沒有這個心性。
二來則是張家老國公爺致仕多年，兩個兒子皆志不在朝堂。
張家有爵無權，在京城這般遍地權貴之處，不過是個末等破落門第。
張婉縱使是嫡出的姑娘。
然家中父兄無權無勢，也鮮少能叫人記起。
直到張承平立下赫赫軍功，被躍級加封了四方将軍。
京城世家小姐的手帕交名錄上，才添了她的名字。
不過，她少與人交往也多有好處。
旁人不知她的習性，待張承平一鳴驚人，成了聖上面前赫赫有名的小張将軍，張婉作為其嫡親的妹子，名聲自然水漲船高。
世人捧高踩低，未必與她謀面，也要趨炎附勢的贊一聲她的好來。
久而久之，張家六姑娘的美名，反倒是傳的人盡皆知。
鐘毓笑着寬慰她：“擔憂什麽，梅妃一向與周貴妃不睦，你與周家和離，她不過是借着賞你，去打周貴妃的臉面罷了，這是宮中女子常用的打壓手段，你只當什麽都不知道就成。”
“真的？”
“我能騙你麽？”鐘毓道。
張婉這才出一口悶氣，悻悻道：“但願如此把，我提心吊膽的好幾日，偏大哥哥又不放在心上。”
鐘毓莞爾：“什麽都不必怕。”萬事都有我呢。
後半句，他說在了心裏。
兩個人有一搭沒一搭的閑談。
好一會兒，才見張承樂從裏間翻出一個畫眉籠。
拿着給張婉比劃：“從這兒到這兒，要比着籠門開個能揭開的小孔，其餘地方要擋風的細布圍起來，倒是不難，你比着過去的，大差不差弄一個就成。”
張承樂養那些鳥雀養的金貴。
有時候需些針線女紅的添補，底下的丫鬟手笨腦呆，都不如張婉幫着做出來得精細。
他們兄妹兩個關系好，凡是他開口央求，張婉沒有不答應的。
張婉接過籠子，細細打量一圈兒，笑道：“這倒是不難，只明日我不在家，後天才能給你送來。”
“明日你去哪兒？”張承樂随口問道。
鐘毓也好奇地扭頭。
張婉道：“六公主遞了帖子，明日邀我去龍子湖坐船，母親不好推脫，就替我應了下來。”
“樹葉子都枯了，冷飕飕的游哪門子的湖？”張承樂沒好氣地嗤聲，“你早着些回來，我見日新樓出了桂花釀，明兒我下學去買，正巧今兒真哥哥送了一筐子螃蟹，叫他們蒸上幾只，就在咱們家院子裏辦個秋日宴，熱乎乎的，可比游湖有趣多了。”
說罷，他又覺得當着鐘毓的面密謀這個，有些不客氣。
順嘴問道：“真哥哥要來參加我辦的秋日宴麽？”
鐘毓側目，見小姑娘眉眼舒展，笑着答應道：“好呀，你也不必再多跑一趟，我從衙門出來，順路買酒。”
有人願意出銀子，張承樂自然高興：“真哥哥闊氣，知道弟弟我囊中羞澀，你要給我省銀子，那我可就不客氣了啊。”
張婉嗤他無賴，鐘毓只但笑不語。
又說了會兒話，鐘毓借口家中有事，起身告辭。
張婉一直在集雅軒坐到吃完飯，才懶懶的從椅子上起來。
她将手上話本子放下，看看天邊紅彤彤的火燒雲，道：“得，明兒又是個豔陽天，連推脫不去的借口都沒了。”
張承樂溫習一遍功課，擡頭道：“你在家也是賴着發呆，既然是個好天氣，出去走走倒也無妨。”
他怕小丫頭因周家的事情心裏不快，這些日子沒少小心作陪。
找盡了各種由頭教她忙碌。
她能出門散心，也是好事兒。
張婉點頭，目光一轉，正瞧見方才鐘毓坐過的椅子上，落了一支香囊，上面的穗子不知怎麽扯的，已經有些綻開，幾縷纏在一起，還打着結。
“真哥哥落東西了。”張婉道。
張承樂順着她的目光望去，也瞧見了那支香囊。
“是他每日帶着的那個。”張承樂拿起來看，見上面磨損嚴重，笑着打趣兒：“堂堂一戶部侍郎，也是可憐。”
“此話怎講？”張婉歪頭不解。
張承樂看左右無人，湊近了小聲跟她八卦：“真哥哥也不知是哪裏來的壞毛病，他院子裏不使丫鬟伺候，忙裏忙外全是莽撞的小子，要不是他跟你還有說有笑的，我都要懷疑，是不是沾染了後梁的不正風氣。”
後梁民風彪悍，上頭皇親國戚們帶了個好榜樣，公主、郡主們個個豢養面首，世家子弟也有好男風之輩。
上行下效。
底下的老百姓非但不覺得這些行為有怪，還多有效仿。
聽去過的人說，那邊連琴樓裏，都有年輕漂亮的男子供人取樂。
張婉先是一怔，又笑着罵他不正經：“休要胡說，真哥哥潔身自好，也要被你挑三揀四的說理，回頭他再來家，看我不告你的小狀。”
張承樂才不怕她威脅，做怪臉道：“告黑狀，掉大牙，你要是不怕，就去呗。”
“哼，懶得理你。”張婉翻翻眼皮，驕傲的要出去。
“回來。”張承樂在後頭将人叫住，“你拿着幫他縫補一下，總不能把壞的還人家。”
張婉看着被強塞在手上的香囊，左右為難道：“教我補麽？”
香囊是別有含義的物件，她連家中哥哥們都不曾給做過。
“要不……讓芳蕊幫他從新打個穗子吧。”張婉将香囊遞出，推脫道。
“芳蕊？”張承樂噘着嘴抱怨，“你可打消這個念頭吧，那丫頭手比腳笨，除了喂鳥養蟲，她還會些什麽？”
但凡自己屋裏的小丫頭女紅好一些，他也不必因一個鳥籠的罩子央求到濃濃跟前。
張婉沒法子，只得不情不願地收下，又怕叫旁人知道了說閑話，揣在袖中，夜裏跟前只有明棋守着的時候，才拿出來映着明燈，挑上幾針。
轉天大晴。
六公主親自坐了馬車，上門來接張婉。
馬車行的平穩，六公主捏着竹夾，不緊不慢地洗着茶具，和善的同張婉說話。
“本宮去晉寧也有些年頭了，年節時候回京，也只是在宮裏走動，今兒也是頭一回出城轉看，得虧你肯陪我一道兒。”
“我聽大哥哥說，晉寧只有春秋，沒有冬夏，可比京城舒服多了。”張婉搭腔道。
六公主洗好了茶具，沏一杯桂花茶，遞在她的面前。
點頭道：“那兒确實是個養人的地方，冬天不冷，夏天不熱，四季有蟲鳴鳥雀，若是愛景之人，必定歡喜得很。回頭你得了空，只去晉寧找我玩兒。”
張婉先是應下，又委婉推脫：“等我小哥哥大考出了成績，若是有緣，我還真能去晉寧瞧您呢。”
等張承樂大考出了成績，真能得中，後面便是熬日子的等吏部調令。
天南海北，那麽多外放的差事，要是湊巧發去滇西，才是緣分呢。
她這句話，仔細品來，不過是推搪拒絕之意。
一旁的羅煙出聲笑道：“姑娘既然與我家殿下脾氣相投，不如過些日子與我們一道回去，左右不過年前便又回來了，耽誤不了姑娘的事情。”
六公主轉了轉眼珠，不再說話。
張婉沒察覺出來二人之間的微妙氣氛，只當她是熱情相邀。
捏着帕子，擺手婉謝：“姐姐莫要打趣兒我了，我今時這般境況，若不是得殿下的高看，外頭指不定要有多少流言蜚語說道呢，這會兒子，還是老老實實的呆在家裏，再不引人矚目才好。”
她拿自己難以啓齒的窘境自嘲。
羅煙一肚子想要嗆聲的言辭，頓時沒了力氣。
她也是女子，知道這世道對女子的苛待。
雖前有崔太後以女子之身橫刀立馬，後有辛榮強過了世間男子，成為天下頭名的皇商。
可真能超然于世俗之外，得到公平對待的女子，也不過鳳毛麟角。
女子何苦為難女子呢。
她不忍心再揭張婉的短處。
攏了攏眉，別有深意地看了自家主子一眼。
又換上笑顏，改口對張婉說起勸慰的話來。
六公主莫名挨了兩記眼刀，當着外人的面，又不好理論，摸摸鼻子，也不做聲。
龍子湖在京城西郊，地方不大，卻是山泉活水，周圍有三兩個野茶館，臨着一片梅林，倒是踏青游玩的好地方。
今日天朗氣清，出來走動的行人不少。
野茶館裏，坐着說書先生。
搭包放在一旁，醒木一拍，便抑揚頓挫的開了張。
店小二肩頭挂着手巾板兒，一邊熱情招呼客人，臺上說書先生拍了醒目，又要慌忙拿着簸籮，在底下幫着收錢。
這會兒天色還早，吃茶的人不多。
但有說笑游玩的同伴，找一張桌子，叫上兩碟瓜子、花生，也能湊個熱鬧。
隔着郁郁蔥蔥的竹林，在外面都能聽見熱鬧勁兒。
六公主的馬車寬闊，進不來林間小道。
張婉一行在官道下車，只領六七個年輕侍衛，順着石子小路往裏面走。
“小時候，太子哥哥領着本宮來過這裏，紅姐姐跟着一道，太子哥哥買了一包炒栗子，那是本宮吃過最好吃的栗子了。”
六公主睹物思人，指着不遠處的一座茶館，搖頭感慨。
少傾，又想起周家跟東宮的關系。
笑着同張婉解釋：“不是這個太子，那會兒的太子是我大哥哥，你有一個威風凜凜的大哥哥庇護，本宮的大哥哥也是如高山一般偉岸的男子。”
提起先太子，六公主眼神有一瞬的恍惚。
大哥哥那麽好的人，若是大哥哥還在，有人肯幫她一把，她應該就不會被逼到遠嫁晉寧了。
只可惜……
張婉也聽過先太子的名號。
她眼睫眨了眨，接話道：“聽我父兄說，殿下的大哥哥是萬民敬仰的英雄，可惜我年紀小，不曾瞻仰過那位殿下的風采。”
張承平少時與先太子有過幾面之緣，當初他棄文從武，便是得先太子指點。
千裏馬遇伯樂。
有了這條明路，才有他如今的富貴。
張承平念先太子恩情，有一回吃醉了在家裏念叨，說先太子才是正統儲君。
奈何遭小人陷害，落了個慘死暴斃的結局。
這些話，她卻不便說與外人聽。
只能換個圓滑的說法，來描述其中含義。
六公主努着嘴笑：“可惜，也不可惜，我太子哥哥可是天底下最英俊潇灑的男人，我就是看過了他，才覺得天下男子不過爾爾。你沒見過，日後還能對旁人有一份憧憬呢。”
話題突然扯到這上面來，張婉一時間有些接不住話。
可又不能不答。
她低着腦袋，做滿面羞赧，小聲嘟囔着搪塞過去。
六公主也不為難她，撥了撥她被風吹亂的留海，踩着木板，先一步走上船頭。
羅煙緊随其後。
張婉沒帶随行的丫鬟，還是後面的侍衛大哥幫着扶了一把，她才平安站穩。
躬身進入船艙，裏面卻另有一位熟人。
“濃濃過來，本宮給你引薦一個人。”六公主坐在上首，親昵地喊着她的乳名，“這位是兵部侍郎孫大人家的公子，名作孫洛，他跟你五哥哥是同窗，說不定你們還曾見過呢。”
孫洛起身作揖：“六妹妹好。”
許是要拉近關系，孫洛笑着給張婉引坐，又擡自己妹子出來：“前些日子，六妹妹在宮裏赴宴，還跟我家妹子打過照面呢。”
“岚妹妹？”張婉想了片刻，試探地開口。
孫洛眼睛放光，連連點頭：“就是她！我那妹妹性子潑辣，活像個莽撞沒有分寸的假小子一般，六妹妹竟然記得她，這……這真是緣分啊……”
孫洛曾在集雅軒見過張婉一眼。
她是女眷，聽說家裏來了外客，同丫鬟說了兩句話，便又匆匆離去。
只那一眼，孫洛便記住了張家這位如天仙一般的六妹妹。
加之，張承樂是個妹奴。
一天到晚的把妹妹挂在嘴邊。
濃濃長，濃濃短地念叨。
在張承樂嘴裏，他家濃濃就是天底下最溫柔善良的姑娘，所有美好的事物與詞彙放在一起，也不足以描繪出濃濃的好來。
孫洛聽得多了，早就暗自将張婉放在了心上。
只是他性子怯弱，先前沒有勇氣到張家言明心思。
後來張婉成親，他還偷偷在家裏哭了一場，以悼念自己猝然失去的冀望。
張婉被他莫名的熱情弄得有些無措，躲避着小小後退半步，拉開一些距離。
遽然，她想起孫岚想要給自己做嫂子的事情。
恍然有些明白。
以為孫洛是為了孫岚的想法，才熱切了些。
“孫家哥哥謙虛了，岚妹妹性子溫和，與我是再投緣不過得了。”
孫洛聽到她跟自家妹子關系交好，還在心中暗暗贊嘆：她與自己的關系這是又近一步，日後她若肯嫁到孫家，姑嫂關系融洽，更是叫人歡喜。
“你跟她能玩在一起就好。”孫洛笑着道，又指着一旁圓凳，“這裏臨窗，六妹妹坐下說話。”
張婉點頭，嘴上雖未推卻，還是撿了離他有些距離的位置，才款款落座。
六公主眼睛在兩個人身上徘徊，嘴角是抑制不住地笑意。
一個有問必答，一個揣着歡喜。
保不齊啊，這頭一根紅線就能成。
傍晚，鐘毓提着酒在宋國公府門口落轎。
正碰上張婉也從馬車裏下來。
“妹妹小心腳下，我扶着你。”
一個書生打扮的男子，穿的人模狗樣，站在馬車下面，伸着手，要去接張婉的手。
鐘毓眼底的慵懶一掃而盡。
他抿着嘴，将手上酒壇放在地上，攥緊了拳頭，眯起眼睛，死盯着那個男人的動作。
“不用麻煩。”張婉縮着手不肯近前。“孫家哥哥，我不用人攙，可以自己下來的。”
孫洛尴尬地後退兩步。
她才小心抓着馬車的一角，小心踩上杌凳，穩穩站在地上。
“多謝孫家哥哥送我回來，天色已晚，我也不便留你，回頭叫我小哥哥替我謝你。”張婉指着府門，局促地福身，緊步就要往臺階上跑。
誰料，她才轉身，就瞧見鐘毓站在幾仗開外的地方。
冷着臉，面無表情地盯着自己，也盯着身後的孫洛。
“真……真哥哥……”張婉吓得渾身打了個激靈。
仿佛自己是出門與旁人鬼混，被正牌相公抓了個正着的小婦人。
她縮着腦袋，支支吾吾的想要開口分辨，可話在舌頭上打了幾個轉，卻不知道先從什麽地方講起才好。
“你怎麽來了？”張婉挪着小步走到鐘毓身邊。
小心翼翼看一眼他的眼神，又吓得回避開來。
鐘毓淡淡展笑，直勾勾地看着她的眼睛，答道：“昨兒承樂不是要辦秋日宴，我來送酒。”
他話說了一半兒，停頓片刻，目送孫家的馬車離去，才慢條斯理地反問：“怎麽，妹妹不方便？”
他雖是笑着說話，可句句都帶着讓人難以忽略的冰碴子。
凍的人發顫。
“方……”張婉被他吓住。
說方便不好，說不方便就不好了。
她怯生生地擡眼，抿緊了薄唇，艱澀的又喊一聲：“真哥哥……”
