、天高雲淡,太陽挂在頭頂，總是一副不溫不火的樣子。
蟬鳴早已遠去，秋蟲兒還未從金燦燦的麥田裏緩過神兒來。
從牢房出來,天光裹挾着清風,吹在張婉面腮，熱辣辣地燙的人睜不開眼。
今秋暑氣未消,當歌舞慶之。
身後,隐隐還能聽到那人凄厲的尖叫，“毒婦你騙我！毒婦！你這個毒婦！我要殺了你！要殺了你！……”
一聲長過一聲，帶着痛苦、不甘、還有憤恨。
張婉唇畔揚起笑意。
知道他過得不好,就好了。
半歲蹉跎，近乎泯滅了她所有的美好與冀望。
幸虧,她逃了出來。
全須全影地逃了出來。
鐘家的轎子順着小巷出去,重新沒入熱鬧的街市。
牢門重新挂上鎖鏈,地上新鋪的稻草收起，一切仿佛不曾經歷過一般。
是夜,衛國公世子在大理寺的牢房自缢未遂，成了個瘋傻的癡兒，不識萬物，嘴裏只一邊又一遍地問着：她不愛我？
消息傳到康王府，秦元良淡淡諷笑：“瘋就瘋吧，今日午時一過，菜市口的大刀落下,他這瘋病也就好了。”
馬上就要砍頭的人,瘋或着不瘋,有什麽區別呢。
衛國公府也得到了消息，張承平翻身下馬,嘬着嘴想了想，問道：“怎麽瘋的？”
周博遠是朝廷重犯，大理寺的人再糊塗睜不開眼，也不能夠在牢裏苛待了他。
好好的人，抄家沒瘋，問刑沒瘋，轉天就要掉腦袋了，憑白的就瘋掉了？
不能夠！
小将撓了撓頭，湊近前些，小聲地道：“聽牢頭傳出來的消息，說是日裏小姐借了鐘家的身份，過去了一趟。”
“她去做什麽？”張承平怕小丫頭糊塗，一時心軟再被哄騙着上了別人的當。
“牢頭說，小姐帶了個姑娘一道兒，又提什麽姨娘抄家的，裏頭說話那會兒，他們都被攆到了外頭，又不能上前，豎着耳朵也只零零散散聽見了這些。”
底下的人說不明白，張承平卻聽明白了。
周博遠的這瘋病，恐怕就是跟濃濃有關。
想拿一個趙姨娘将那畜牲逼上絕路，想法是好的，只是卻太過天真了。
龍生龍，鳳生鳳，自古兒子随爹，是不變的常理。
周博遠有那麽一對老子娘帶頭教着，他要真能因為三兩句話受不住打擊，就魔瘋了去，那也算是他良心未泯。
這當口突有異樣，少不得是那些壞種要有些旁的打算。
張承平轉了轉眼珠子，狡黠一笑，湊在小将的耳朵邊上囑咐一番。
“是！”小将抱拳應聲，轉身退下。
正午時分，菜市口人山人海擠滿了看熱鬧的老百姓。
鬧得沸沸揚揚的嶺南藥農案，在小秦寺丞與崔家小侯爺的追查之下，終于塵埃落定。
衛國公府所做的那些罪行被揭露出來，任誰聽了也要砸一枚臭雞蛋，馬上兩句畜牲。
秋意濃，随着炎夏的餘熱，劊子手手起刀落，鮮血濺在灰撲撲的土地上，叫灰塵那麽一裹，滾做珠子。
與地色融為一體，連最後一點兒溫熱也消散不見。
張婉坐在窗前吃茶，新鮮的毛尖翠綠翠綠的惹人喜愛。
珠簾揭起一角，明棋進來回禀：“小姐，已行刑了。”
話裏，沒提那個領人作嘔的名字。
張婉淡淡地笑，指尖間撫在腕上的镯子，搓摩兩下，才褪下那枚玉镯。
順着支起的窗戶，随手丢了下去。
下面是一條石子小路，隔着路，竹林沙沙作響，雞腳竹葉青黃斑斑，似是在竊竊私語着什麽。
玉碎聲伴着竹林的風聲，聽起來格外的悅耳。
那镯子，是當初周家上門提親，陳氏親手給她戴上的。
困了她半歲有餘，今後，便再也使不上了。
張婉這邊只當周博遠身死。
她從噩夢裏出來，早早地睡下。
而日裏應該腦袋落地的某人，此時此刻，卻出現在城西一處偏僻宅院裏。
五花大綁，被殺豬繩捆着綁成了一條只能蠕動的毛毛蟲。
“老實點兒，敢不聽話，老子割了你的舌頭！”看守的漢子生的五大三粗，說起話來，震得人耳朵嗡嗡作響。
眼底帶着殺氣，一看就知道是不好惹的樣子。
周博遠嘴裏的臭布被拿了出來，大口地喘了兩下，得了呼吸，才緊張發問。
“你們是誰？我爹不是說教你們護着我北上，是誰給了你們膽子，敢不聽主子的話？”
好容易得着了那小賤人給的契機，能叫他有個裝瘋賣傻的契機，還能瞞過大理寺的耳目。
原以為這招金蟬脫殼的計謀，就要大功告成。
未曾想，動手的奴才卻臨事不聽使喚。
他現下雖是狼狽，但語氣堅定，仍是一副高高在上的世家公子态度。
“主子？”看守的漢子嘿嘿一笑，啐一口在他臉上，“放你娘的狗臭屁，回你爬出來的地方問問，你娘生你的時候，是不是把腦子落裏頭了，你們周家是什麽砸碎崽種的貨色，也能當的了老子的家。”
不是父親安排的人？
周博遠也登時愣住。
他是看見了他們打出約定手勢，才老老實實的随他們從出來的。
不是家裏的安排，那他們怎麽可能知道這些？
“誰是你的主子！”周博遠擰緊了眉頭，妄圖用最後一份鎮定問出幕後主使。
看守的漢子卻不答話，只自顧拿了一團青草，胡亂在手裏揉搓兩下，搓出一些汁水，就塞在了他的嘴裏。
“今晚咱們爺們兒且要忙着呢，省着點兒力道，別待會兒扛不住了。”漢子好心提醒。
那團草有麻痹作用，堵在周博遠的嗓子眼兒裏，沒多會兒，他整個人就昏昏沉沉地睜不開眼。
那漢子磨好了那把剔骨刀，又到了一碗止血的金瘡藥，才過來将人吊倒着提起。
周博遠被挂在高高的房梁，活像一只待在的生豬。
“忍着點兒啊，爺們殺了七『八』年的豬，也殺過幾年的人，手段娴熟得很，你老實聽話，咱們也不叫你受苦。”
那漢子自顧的碎碎念叨，仿佛在安慰一個受了傷的小物。
可他手上的動作，卻比話裏的溫柔可怕多了。
只見他輕車熟路，刀尖兒朝上，力道向下，一個輕輕的使力，就生生剝離了周博遠胳膊上的脆骨。
鮮血滴滴答答的往下流，混着黃澄澄的金瘡藥，落在地上。
周博遠疼的生不如死，可因着嘴裏草藥的作用，他想叫卻叫不出聲音。
只能像一尾離了水的魚，搖着尾巴苦苦的用眼神求饒。
最後，生生看着自己成了一具能看能聽不能動的木雕。
那漢子忙完手上活計，滿意地看着缸裏杵着的成品。
笑着道：“你小子好福氣，上頭主子說了留着眼睛耳朵不動，只割了舌頭不能說話就好。老子逼問了那麽多昭南逆賊，數你這待遇是最好的，以後活着熬日子，可得念着老子手下留情這一回，還能瞧見頭頂的藍天，聽見風從耳朵邊吹過。”
他是滇西軍裏手段最好的問刑校尉，經他手的細作俘虜，就沒有敲不開的嘴巴。
周博遠心裏的最後一根防線徹底崩潰，人徘徊在将死未死，甚至更多的想要求死的邊緣。
“你們想知道什麽，只管問，我全都交代。”他有氣無力地哀求，“求求你……殺了我……殺了我吧……”
盡管氣若游絲，說話時舌頭都害怕的想要打結。
可是他腦子卻異常的清晰。
他感知到了四肢從身體脫落，疼痛夾雜着似有若無的隔閡。
不至于疼的要命，卻總是恰到好處的教他不得昏死。
“殺你？”那漢子笑着搖頭：“不成不成，你這單子可不是這個安排，你得好好的活着，長命百歲才好。”
他手上裏匕首舉在周博遠面前，伸手就要去扥他的舌頭。
又想起一事。
停頓片刻，開口道：“差點兒忘乎了，常言道，冤有頭債有主，老子信佛，可不能因為你們這些雜碎，壞了老子的一片佛心。”
他拿刀背拍了拍周博遠的臉蛋兒：“聽好了哈，少爺，你是滇西軍小張将軍交代的人，老子也是聽軍令行事，日後你下了閻王殿，告誰罵誰，可跟老子無幹。”
“張承平！”周博遠咬碎了牙，才喊出來這個名字。
那漢子呵呵一笑：“嘿，你小子也聽過我們将軍的名號，不過可惜了，閻王殿裏排着隊告他的昭南逆賊多了去了，小十幾萬的人排着隊擊鼓鳴冤，閻王爺且有的忙呢。”
張将軍可不信奉這些。
将軍信忠義，信手上殺人的刀，更信國泰民安身後父母老家兒能有一片安寧。
夜色越發濃郁，直至更深，日後出去的那個小将才順着廊子摸去了後頭張承平的院子。
敲了三聲窗戶。
聽見裏頭開口問話，那小将才繞到進門，低低地在跟前回話：“依着您的意思，都安排好了。”
“那母女兩個呢？”
小将道：“不出您所料，周博遠人頭落地，崔小侯爺就将趙氏母女兩個給放了，弟兄們一路護送着她們上了官道，瞧着崔小侯爺回了，才把人給弄回來，這會兒子，一家三口正在那處宅院裏團圓呢。”
張承平點頭：“團圓了就好。”又囑咐道：“叫人盯着一些，可不能叫趙氏怠慢了她的老主子。”
周博遠不是想跟趙氏夫妻恩愛麽？
那就成全了他，一對兒癡男怨女湊在一起，可千萬不能分開了去。
張承平可不是鐘毓、崔浩那等世家公子哥。
他這一身軍功，是拿昭南賊軍的人頭堆出來的。
不是仗着王将軍的關系，更不是花言巧語的哄騙。
一個能淹城填埋俘虜的将軍，他這輩子都做不了善人。
當初在雲水寺，張承樂哭着告狀那會兒，他吃光了那一壇苦酒，落下兩行眼淚。
周家敢欺他妹子，就且盼着別落在他的手裏。
他是蓋天下出了名的惡人。
是聖上一統江山的名刀，更是護着姊妹弟兄平安無虞的利刃。
世人面前，衛國公活生生從天牢裏逃走，周博遠的腦袋掉在菜市口，那麽多老百姓看着，有罵娘的，有唏噓為富不仁的。
幾場秋雨下過，冷飕飕的涼風吹的街上的行人唧唧索索。
大家夥都開始忙着備些年貨。
筷子敲在勺上，忙着柴米油鹽的日子，也就把周家的事兒抛諸腦後。
臘月初八，甜絲絲的臘八粥入口即化。
今日鐘家上門請期。
鐘毓眼巴巴的盼着娶媳婦，鐘銘自然不會教他多等。
專門找欽天監的劉監正給算了最近的好日子，又往相國寺捐了一千兩銀子的佛前香火盼着能得菩薩庇護保佑。
日子緊趕慢趕，定在了年前臘月二十七。
成了親就趕上過年，新婦新氣象，鐘家那邊，必是要大辦一場，也好敢在新年祭祀，将新媳婦的名字寫在族譜。
“那麽着急麽？”張婉驚訝道。
不是說湊合着幫她解難，年底各家都忙，再火急火燎的添上這麽一出，不是給人徒增麻煩麽。
張承安可不知道鐘毓當初哄她那些騙人的話。
以為是小姑娘害羞怯嫁，笑着替鐘毓解釋道：“是欽天監算出來的日子，鐘家大哥哥上心的很呢。”
未來婆家能善待他家妹子，張承安這個當兄長的，心裏是最高興的。
他們這般人家出身，一輩子衣食無憂。
只需再添三分體面尊重，他們家濃濃啊，以後且有好日子過呢。
鐘家的真心實意，宋國公府都看在眼裏，喜在心裏。
親事還沒辦呢，宋國公就已經是一口一個好女婿地叫了起來。
爺倆本就脾氣相投，鐘毓又是打小在他眼皮子地下獻殷勤的主，老泰山眼睑稍稍擡一下，他就明白是什麽意思。
談古論今，題字作話，鐘毓一日三次的往這府上跑，翁婿二人是再歡喜不過得了。
日子如孩子兜裏的炮仗，噼啪兩聲，就到了臘月二十七。
二十七，拍花花。
每年到了臘月二十七這一天，集市上是最熱鬧的時候。
京郊附近的幾個村子，老百姓下餃子似的往城裏趕。
辛苦一年，年底總要有個新氣象才好。
紅頭繩，亮眼的布料，能哄家裏媳婦姑娘高興的簪子手镯，都是攤販們叫賣最好的物件。
大過年的不興淨街開道。
好在兩家離得不遠。
轎子從定遠侯府擡出來，穿過斜對角的一道巷子，再往前，就是宋國公府了。
鐘毓騎在高頭大馬上，眼底是真摯的歡喜。
在滇西的每一天，他都做過這般好夢。
“新娘子來喽！”
不知是誰在人群裏喊了一聲，鐘毓慌忙翻身下馬，擡頭朝階上去往。
哪裏會有新娘子的身影。
張承樂爬着梯子探頭出來，笑着揶揄：“好妹夫，你可得加把勁兒呢，我們兄弟四個守門，大哥哥可是發話了，攔住了你，一人二百兩銀子呢。”
老三張承合也從平江府回來，在門後笑道：“混小子，你把大哥哥給賣了，回頭妹夫拿銀子砸咱們，過了二百兩，我就撤了！”
老四承詳跟他是雙生兄弟，兩個人今兒都穿着绛紫色的衣裳，上頭都繡着吉祥如意的字樣。
再開口說話，聲音更是如一個人似的。
“三哥好沒義氣，二百兩，四百兩我也不幹！”
承詳嗜酒如命，今日卻不曾吃酒，只提了兩壇子自己釀的好酒，威風凜凜地守在關口。
鐘毓先遞了開門紅封，打通門子，領着賓客邁過了宋國公府的門檻兒。
頭一關就是張承樂的幾個對子。
承樂雖嘴上叫嚣得厲害，但他跟鐘毓關系交好，還真沒打主意刁難。
對子雖刁鑽了些，但鐘毓擡擡眼，也就過了。
承合比拳腳，四十斤的雙锏舞的虎虎生風。
若不是周圍那些賓客說笑，不知道的，還當他是本着上戰場一般的正經。
鐘毓随也習劍，可又不敢傷了三舅兄。
笑着退下，讓賓客裏會拳腳功夫的幫着比試了一回，也勉強通關。
老四承詳兩壇酒打了個花架式，老二承合跟鐘毓是親哥們兒一樣，恨不能敲鑼打鼓地迎他來家，更是放水送他進了後宅。
如意居這邊，是張承平守門。
跟前除了一群看熱鬧讨紅封的丫鬟婆子，使力氣的小子們一個不在。
明棋怕大爺手上沒個尺度，真打壞了未來姑爺，笑着假傳小姐的話：“您且擡擡手才好呢。”
鐘毓咧嘴作揖，從懷裏掏出專門給五個舅兄準備的紅封銀子，雙手捧着遞上，喊道：“大哥哥，您就通融通融，教我過了這道門吧。”
張承平生得一副不怒自威的樣子。
衆人在前面還能有說有笑的打趣兒，到了他跟前，恨不得站直了聽兩句軍令，再給個演武場，跑上十幾圈兒才好。
“倒是能通融。”張承平哈哈一笑，從懷裏掏出一張紙來，又拿筆墨，遞在他的手裏，“簽了這個，我把濃濃給你背出來。”
鐘毓笑着接過，瞥了一眼，片刻不曾猶豫的就落筆寫上自己的名字，另按指印兒，将那張紙還了回去。
旁人未必能夠瞧得清楚。
可跟前的幾個作陪賓客，卻是把上面的內容看了個明明白白。
崔浩撇着嘴搖頭。
心內腹诽道：這小張将軍還真是個狠人，以後鐘毓凡有做過一回對不起他妹子的事兒，可就是斬手斷腳的罪過。
白紙黑字上的寫成了文書。
日後就是鐘銘想打官司，張家手裏握有憑證，也尋不出錯來。
得虧辛榮沒有這麽個強勢霸道的兄長。
否則，憑他說過的那些謊話，做過的那些瞞天過海的糊塗事兒，早不知道斷了幾條手腳了。
張承平笑着進屋，沒多會兒功夫，便背着新娘子出來。
出了如意居，承安接過妹子，又往外走。
最後，是承樂将張婉送上的轎子。
老四承詳方才跟鐘毓的人拼酒，喝的醉醺醺，挂在老三承合懷裏哭地嗷嗷叫，濃濃、濃濃的不離口，旁人聽不清他嘟囔的什麽，只笑張家幾個哥哥疼妹子，要新郎官日後可得聽話着些。
鐘毓倒不避諱，當着衆人的面應下：“肯定都聽她，還請幾位舅兄放心。”
張承平從後面紅着眼圈出來，王氏撲在長子懷裏哭的不舍。
一家子目送花轎遠去，瞧不見人影了，才哽咽着回府。
鐘家這邊，更是熱鬧得很。
有聖上跟前的高公公過來，連仁壽宮的寧姑姑也替太後賞了一對兒玉如意，給足了鐘家體面。
鐘家老夫人笑着将兒媳婦攙起，高興地合不攏嘴。
張家這小姑娘她也是看着長大的。
雖說是嫁過人，又鬧出一些風言風語的話來。
可耐不住小兒子中意。
她膝下只有這麽兩個兒子，是一個比一個孝順有出息。
但也一個比一個的固執有犟勁。
老大偏要娶個一日三哄的嬌小姐，阖府上下哪個不如意了，大兒媳婦都要噘嘴抹眼淚的受委屈。
偏她又有個當郡主的親娘，金枝玉葉出來的姑娘，嬌滴滴的也是常事兒。
老大自己哄好了藏在院子裏，不使她伺候，她也不多在意。
老二呢，野馬似的不肯着家。
好勸歹勸，說是看上了張家姑娘，要回來讨媳婦，這才聽了他哥哥的話，肯從滇西那窮鄉僻壤裏回來了。
她這當婆婆的好說話。
只要老兒媳婦能管得住人，別叫這混小子再一個悶葫蘆的不說話，沒由頭又跑出去就成。
張婉被鐘毓緊緊拉住了手，心裏倒是沒那麽多的害怕。
唱禮官仰着脖子喊道：“禮成——”
喜婆們便簇擁着張婉往新房裏去。
鐘毓被哥們兒兄弟留在外頭，吃酒道賀自不必多說。
有鐘家的體面在那裏擺着。
又趕上了年底，各家小子、少爺都聚齊了。
今日上門的賓客，皆是卯着勁兒的上前敬酒。
鐘毓吃了個酩酊大醉，就連替他擋酒的鐘銘，也踉踉跄跄地站不住腳。
得虧了劉福尋了個人少的當空，偷偷把主子扶了出來。
“送我回房……”鐘毓腦子糊糊塗塗，愣是用最後一絲理智，惦記着要在大喜的日子裏往洞房去。
“成成成！”劉福打量着四周，從花木掩映的小道回去，“您別吵別鬧，待會兒那些壞小子聽見動靜，奴才可攔不住呢。”
“嗯……”鐘毓醉眼惺忪，嘀咕道：“濃濃等着我呢……快些回去……”
與此同時，張婉正坐在一堆桂圓紅棗花生裏，讓明棋去看看鐘家的人都退下了麽。
“走了走了，只有李嬷嬷在外頭守着，幾個丫鬟也是跟過來的。”明棋小聲道。
張婉猶豫着要自己揭下蓋頭：“憋死我了，喜轎颠了一路，頭暈眼花的。”
“別啊！”明棋過來攔住，“這蓋頭可得姑爺來揭才好，您不準擅自取下。”
姑爺揭了蓋頭，那是稱心如意的好兆頭。
哪裏有新娘子自己個兒動手的。
“不打緊的。”張婉笑着道。
旁人不知道她跟鐘毓的買賣，這蓋頭揭不揭的，沒那麽多講究。
遽然，房門被人從外頭推開。
劉福攙着人進來，卻不敢邁步。
“好媽媽，你們幾個給幫着将人送進屋裏。”
裏頭有二奶奶在，他不方便進去，只能扭頭跟幾個婆子開口。
明棋也出來，要上手幫忙。
劉福忙道：“可使不得姐姐，二爺不喜年輕姑娘觸碰，就是婆子媽媽們，也得上了年紀的才成。”
二爺說，別的姑娘身上有股子臭味兒。
他聞見了都要難受。
也只有新娶進門兒的二奶奶一個，能坐二爺的轎子，能使二爺的馬車。
幾個人左右護着，才将鐘毓給攙了進屋。
劉福不敢走遠，找了個廊下無風的地方，老實給主子守門。
鐘毓跌跌撞撞地坐在了喜床上。
花生桂圓硌得人肉疼。
他卻不曾在意。
因為，身邊坐着的那人，教他看一眼，就已經是心滿意足。
“濃濃。”他的大手撫摸在那雙細軟柔荑之上。
忽如其來的滾燙掌心，叫張婉吓了一跳。
