第 120 章
這段時間, 謝虞琛基本隔三差五就要進一趟皇宮，就連宮裏每日的侍衛都差不多在他這兒混了個臉熟，有的謝虞琛甚至能記住他們分別是哪一日輪值。
小皇帝與他也日漸熟絡了起來, 有時候甚至會和他透露一些宮闱秘聞, 謝虞琛表面上聽得波瀾不驚, 但實際提心吊膽，生怕下一秒就從對方口中聽到什麽他不該知道的東西。
但還好, 小皇帝對他不設防歸不設防, 但分寸還是在的，說得大多都是他剛被冊立為太子時發生的那點事。
在有關東宮的那段記憶裏，出場最多次的就是當時還尚未及冠的烏菏。
先帝雖然冊立了太子，但平日裏忙于前朝，少有精力照看他。當時他又是許多人的眼中釘肉中刺。風雨飄搖的局勢中, 與任職東宮的“亞父”烏菏, 是真實有過段一段深厚的情誼的。
謝虞琛原本還有些擔心兩人的關系, 畢竟年幼的君主和把持朝政的權臣, 這兩個身份放在一起，怎麽看都不像是能有善終的組合。
不過就目前的情況來看, 他擔憂的事情應該是不會發生。畢竟君臣相得的情況雖然少，但也不是一個先例都沒有，謝虞琛的心也就放下大半。
小皇帝把謝虞琛叫到宮中，名義上是有事要向他請教。但實際上……
謝虞琛回憶了半天，發現自己好像也沒教給對方什麽有用的東西。
大多時候對方問的都是些風土人情之類的問題, 他久處深宮，又是少年人的心性, 對外面的事情心生好奇再正常不過。
但謝虞琛自己都還是“一瓶不滿，半瓶晃蕩”的水平, 也只能挑着他這幾年去過的地方，榆林、東山州這些，挑些有趣事跡的講一講。
再後來，謝虞琛發現照這麽下去，他馬上就要沒東西說了，心道這可不行，便叫人把他為杜仲書院編纂的課本拿到了宮裏。
一本是關于數學的，一本是基礎的物理化學知識，都是對方從來沒接觸過的領域。
最開始因着好奇心在，小皇帝對這兩門課都展現出極大的興趣，基本除了上朝和學着處理政事之外，閑暇的時間都撲在了這兩上。
謝虞琛見他願意學習，自然也非常支持，專門在府上備好了課，隔兩日就進宮給小皇帝講一堂。
小皇帝很快便發現，這兩門課都屬于初學很有意思，但只要把最基礎的知識學完，剩下內容立馬就變得異常纏人。他學了幾日後，整個人肉眼可見地萎靡起來，就連看到謝虞琛時，面上的笑容都帶了幾分苦澀。
謝虞琛看他這樣，只得嘆了口氣，心道：“又是一個和周洲一樣沒天賦的”。但左右對方身為皇帝，物理和化學差點就差點吧，也礙不了什麽大事。
謝虞琛就還是繼續隔三差五地進宮，只不過不用那些理化知識折磨小孩了。日子一天天過，很快便到了年末除夕的時候。
小皇帝正站在桌前寫福字。除夕前皇帝親手寫下福字，贈與各位大臣已是傳統，即使是皇帝年歲還小也沒能例外。
小皇帝面前擺着一疊裁得正好的紅紙，見謝虞琛來了，笑眼盈盈地擡頭：“謝郎來了！寶福公公快賜座。”
謝虞琛不緊不慢地行過禮，看着桌上的紅紙問道：“陛下還未寫完嗎？”他記得自己上回進宮時，對方就已經在寫福字了。
“還剩最後一疊。”小皇帝揉了揉手腕，将筆遞給身旁的太監，“明日的除夕宴，謝郎可要參加？”
謝虞琛有些驚訝地挑眉，沒想到時間過得這麽快，竟然明天就是除夕了。他倒是無所謂去不去，但想起上次冬至，衆人排着隊找自己敬酒的場景，還是有些猶豫。
謝虞琛不是不願意喝酒，只是他還答應了烏菏，除夕夜的時候去參加城外的祈福慶典……
小皇帝似乎看出他的想法，瞅了瞅身旁的大太監，對謝虞琛道：“謝郎若不想飲酒，朕可以讓寶福公公給謝郎準備果子飲。”
謝虞琛想起冬至宮宴上對方桌上那一模一樣的兩支酒壺，忍不住笑了笑，點頭應下了對方的邀約。
*
除夕夜，宮中設宴。
比起前些時日冬至的那場宴席，這次的規模要大得多。凡是正四品以上的官員，都可攜帶家眷出席，再加上前些時日回京述職的文武百官，又有一大批人。
朱雀街上，越靠近皇宮馬車就越多，到太平巷時，都差點堵起來。謝虞琛比尋常人早一些進宮，正好錯過了朱雀街的“高峰期”。
宮門外，謝虞琛又遇見了幾個眼熟的禁衛軍，都是沒少和他打過照面的。
看見謝虞琛過來，立馬便有小太監從亭中一溜煙小跑到他面前行禮：“皇上吩咐奴婢們在這兒等着公子，步辇就在外面，公子在亭中等候一會兒？奴婢去傳步辇來。”
太監口中的“步辇”并非轎子，而是指人力車。水泥問世後，皇宮是最早鋪設了水泥道的，步辇也早換成了特制的人力車，在禁中作代步用，又快又穩。
這段時間，謝虞琛隔幾日便要被皇帝喚進宮中，宮裏的太監宮女們最會察言觀色，對他自然是熱情至極，不敢有片刻怠慢。
“不用了。”謝虞琛攏了攏身上的狐裘，“總共幾步遠的距離，我走過去便是了。”
小太監恭順地應下，側身道：“那奴婢來為您引路。”
剛過第二道宮門，迎面就遇上了烏菏。
謝虞琛看了看周圍，這前不着村後不着店的，有些疑惑道：“你怎麽在這兒？”
“來等你。”烏菏言簡意赅地說了三個字，順手從太監那兒接過宮燈。
“見過巫神大人。”引路的小太監行了個禮，很有眼色地停步：“那奴婢們就先退下了。”
烏菏颔首：“去吧。”
轉個彎過去是一座閑置的空殿，寒冬臘月，宮中這些偏僻的地方就只有梅花開得正盛。謝虞琛路過的時候，恰巧一朵臘梅被風吹散，落在了謝虞琛的肩膀上。
他輕輕撚起一片，擡頭向花瓣落下的方向看去。
奇怪，按理來說宮中的梅樹都是一叢一叢地生長，哪有像頭頂這棵，孤孤單單一株長在這處偏僻的宮殿裏，枝幹從宮牆外攀出，落到了謝虞琛的眼中。
“在這兒等我一會兒。”烏菏看了身旁的人，突然開口道。
遠處宮殿透着亮光，謝虞琛借着手裏燈籠的這點微弱地光線，看着烏菏推門走了進去。
片刻後，一枝開得正盛的臘梅遞到了謝虞琛面前。
謝虞琛疑惑：“嗯？”
“給你的。”烏菏拍了拍身上的花瓣，對謝虞琛道。
謝虞琛愣了一下，小聲道：“雖然這處宮殿裏沒有人，但這樣随便就折了宮裏的梅樹……”
“是不是不太好？”
烏菏将他手中的宮燈又接了過去，“其它的不敢保證，但這束花你可以放心拿着。”
謝虞琛将信将疑地接過。似是看察覺到了他沒問出口的疑惑，烏菏指了指身旁的那間宮殿，“這處原本是珠月閣，先帝在時，是前任大巫祈福占蔔的地方。這株臘梅樹，也是我親手種下的。”
“只種了一株嗎？”謝虞琛輕聲問道，如果只有一株的話，看着怪孤單的。
烏菏“嗯”了一聲，不知為什麽，沒有繼續解釋。
謝虞琛看着烏菏暴露在燈火下的半邊側臉，下意識将手中的梅花放在鼻尖嗅了嗅。
“好香。”他看向對方。
“臘梅本身就是香的。”烏菏笑笑。
“還是不一樣的。”謝虞琛搖了搖頭，下意識開口：“我們府上的梅花就沒有這個味道。前些日子我還讓周洲剪了幾枝放在書房裏。”
烏菏偏過頭看着他，謝虞琛突然意識到：“不是，我的意思是……”
“品種不一太樣。”烏菏卻沒有讓他繼續解釋下去：“這株梅花和我們府上的不是一個品種，你若是喜歡，把它們都換成手裏這種就是。”
他特意加重了“我們”二字。
謝虞琛低着頭，面無表情地揪了兩瓣花朵，片刻後才小聲道：“還是不要了吧，它們長那麽大也怪不容易的，年年還開花呢……”
“那就種在西院，你現在住的地方。”烏菏從善如流地接話：“明年冬天就能看到了。”
謝虞琛：“……”
“那行吧。”最後他還是答應了烏菏的提議。
夜色中，謝虞琛突然開口：“等到除夕之後，我就不這麽頻繁的進宮了。”
烏菏沒有開口，靜靜地等待着謝虞琛的下文。
“這段時間實在去得太頻繁了，我連每日輪值的侍衛都認全了。”謝虞琛笑了笑。
“不過你把他教得很好。”謝虞琛看向遠處的燈火，輕聲道：“他将來會是一個很好的皇帝。”
*
席上，小皇帝果然如他所說，給謝虞琛的酒壺裏裝了清甜的果飲。因為是阖家團圓的日子，這樣宴席并沒有持續到很晚，謝虞琛他們出了宮的時候，時間甚至比冬至那日還要早一些。
烏菏把謝虞琛一直捧在懷裏的梅花插進裝了水的花瓶裏，提議：“那我們現在啓程去城東？”
謝虞琛輕輕點頭。馬車一路向城東駛去，今夜的京城比冬至那日還要熱鬧，目光所及之處，皆是暖色的燭火和嬉笑的行人。
城外，謝虞琛時不時就能看到幾盞孔明燈被放飛到空中。烏菏站在他身後，将一件狐裘披到謝虞琛肩膀上，“京城寒冷，冬天河水結冰，所以人們只能放孔明燈祈福。”
“南方一帶會放河燈嗎？”謝虞琛疑問。
“嗯？謝郎不知道嗎？”
像是為了揭過什麽話題似的，烏菏還不等謝虞琛說話便又繼續道：“會放，除夕和正月十五都有，許多地方還會有專門的花燈評比，優勝者還會得到獎賞。”
謝虞琛側身看向對方，神情坦然：不必在這件事上格外照顧他。
既然那天他已經決定留下，那在自己的身世問題上，就不會再有所隐瞞。
想要擁有卻又不肯承擔風險，這世上哪有這樣的道理。謝虞琛心道。
他前世在娛樂圈見過太多分分合合，有情人終成怨偶的故事。他承認自己不是一個“樂觀主義者”，因此對于烏菏的感情，始終抱有一些畏懼和膽怯。
謝虞琛輕輕嘆了口氣，但人不能只願意付出一部分，卻妄想得到百分之百，總會有誰出現，讓一個人心甘情願地放棄過去許多年的堅持。
“要去前面看看嗎？好像那邊的視線更好些。”謝虞琛披着狐裘開口。
他們現在所在的位置是一個半坡，也不知道烏菏怎麽找的地方，從這兒可以看到城郊大半的景象。
“走吧。”烏菏将手搭在謝虞琛的肩膀上，卻沒有進一步的動作，“天黑，前面路不太平，我扶你走？”
尾音揚起，是一個詢問的語氣。
謝虞琛沒有說話，抽出手，嚴絲合縫地握住了對方的掌心，“一起走吧。”
烏菏左手常年戴着一枚南紅瑪瑙制成的扳指，謝虞琛印象深刻，即使是在夜色中，他也能清晰地回憶起那枚扳指的模樣。
滴血一般的豔紅……
謝虞琛的喉嚨莫名有些緊。
像是蝸牛剛伸出的觸角，謝虞琛試探性地将心中的問題問出了口。
比如烏菏隐而不表的感情，再比如關于兩人的關系。
謝虞琛用了“私情”這個詞。
即使隔着大氅，謝虞琛也能感覺到自己落入了一個溫熱的懷抱中，“是心悅與你，但不是私情。”
是我想要和你餘生永遠的相守，而不是見不得人的、躲藏在角落裏的私情。
論看人的敏銳，烏菏不比謝虞琛差。他能察覺出對方始終在顧慮和不安，也知曉對方在身世上的不同尋常。
只是因為這些原因，他才始終沒有将自己的心意直接了當的剖白，除此之外和其他任何世俗的因素都無關。
他只是不願意帶給謝虞琛不得不回應的壓力，即使他已然動心。
“你知道今天在宮裏的時候，陛下悄悄和我說了什麽嗎？”謝虞琛突然轉身，正面看向身後的人。
烏菏下意識搖頭，他知道小皇帝喜愛謝虞琛，但對于兩人這段時間私底下都說了什麽、做了什麽，他也不是完全清楚。
“他說……”謝虞琛笑了笑：“朕可以給你和亞父賜婚。”
烏菏倏地擡頭盯着謝虞琛，努力克制着自己的動作，不去将面前的人掣入懷中。
“那謝郎你是怎麽回答的？”
“我說，要看陛下的亞父同不同意這回事。”謝虞琛将手勾在了烏菏的肩膀上。
“如果，我說我願意……”烏菏的聲音是謝虞琛聽過最好聽的，帶着一種銳利的冷意，像是永不融化的積雪。但在此刻卻顯露出幾分慌張。
“那就——”謝虞琛刻意賣了個關子，在烏菏愈發逼近的視線中，向後退了兩步道：“只好去謝陛下隆恩了。”
烏菏終于如願以償地将人攏入懷中。
……
謝虞琛與烏菏回府的時候，祈福慶典也已接近末尾，但街上仍有許多百姓。大家普遍都穿着鮮豔的衣裳，就連拉客的人力車上，也系上了五色的綢帶。
謝虞琛看着往來的百姓，心情莫名跟着歡暢了起來。
烏菏：“你知道剛剛百姓放燈的地方，原本是哪嗎？”
謝虞琛搖了搖頭，有些好奇地眨了眨眼。
“那邊在前朝是一片亂葬崗，後來前朝覆滅，流民聚集于此。到了我朝，也仍舊是整個京城最貧窮落後的地方。”
謝虞琛：……嗯？！
他震驚于兩人的第一次約會竟然就是在一個原本是墳場的地方，雖然沒有什麽吉利不吉利的，但未免……
是不是有點不太講究？
謝虞琛一時間忘了言語，卻聽對方繼續道：“後來有了水泥、人力車，朝廷便專門派人在這附近建了廠，把這些無處謀生的百姓都組織起來，讓他們進廠做工。”
謝虞琛突然意識到了烏菏特意把地方選在這兒的原因。
“現在那兒是不是發展得很好？”烏菏笑着看他：“百姓在那裏放燈，是在求明年的日子能更好。”
“只有日子有盼頭的人，才會有這樣的祈求。”
謝虞琛突然想起一句與這個場景特別搭的詩——
夜歸聽得輿人語，且願新年勝舊年。
人生前路漫漫，願新年，勝舊年。
（正文完）
