橘子
因着臨過冬前那一場聲勢浩大的腌酸菜行動，蓬柳村人基本上都攢下了不少銀錢，過個舒坦的冬天是不愁的。
手上富裕了，村人們自然更舍得花錢。守着自家的酸菜缸子，時不時就夾兩棵出來，和豆腐炖在一起，煮成一鍋熱騰騰香噴噴炖菜，就着餅子下肚，別提有多滋潤了。
不僅如此，許家食肆的吃食他們咬咬牙也能買得起些許。
從前路過許家食肆時，那誘人的香氣就直往人鼻子裏飄，牽着的娃娃也總哭鬧着想吃。
無奈當時日子過得緊巴巴的，動辄十幾文錢的吃食村人是怎麽也狠不下心來買。
後來他們回家時便有意無意避開許家食肆那片地方，娃娃們也總算不再每日提起這事。但做父母的卻忘不掉孩子渴求的眼神。
從前的确是吃不起，若是買一碗瓦罐雞，家裏幾天就揭不開鍋。現在有了閑錢，糧缸裏也不缺米面，村人們自然舍得花點錢讓家中老小都嘗個鮮。
許家食肆門前的小路上，幾個七八歲的小孩蹦蹦跳跳地往過跑，後面還跟着他們爺娘，背着筐子，邊走路邊沖小孩喊着“跑慢點，別摔着”一類的話。
到了許家食肆，幾個小孩頓時安靜下來，直勾勾盯着牆上挂着的幾個木牌看。雖然還不識字，但他們都知道，這些牌子上寫着的就是爺娘說過的那什麽美味的吃食。
盯了好一會兒，他們爺娘才進來，手裏提着糾結許久才選好的吃食。
七八塊加了芝麻的麥芽糖，給家裏幾個小孩子甜甜嘴；一碗板栗炖雞，今天中午一家人吃。
……要不是今天把家裏積的酸菜都賣了，他們還真不舍得一下子買這麽多吃食。
“今天去城裏了？”櫃臺後的小厮一邊熟練地數着錢，一邊随口問了一句。
“是嘞！”領着兩個小娃娃的婦人回答道。雖然因為剛花出去那麽多銀錢有些心疼，但面上仍是高高興興的。
“這不是眼看就到了過冬的時日，酸菜的價錢也比尋常賣得高了些。我家阿郎就和我商量着尋個暖和天氣，把家裏酸菜都挑去城裏賣了。正趕上今天出太陽，我和孩兒他爹便去了。”
小厮點了點頭，也贊同道：“賣了也好，過些時日天氣更冷，進城的路怕是就沒那麽好走了。”
“是這個道理。”婦人接過小厮打包好的吃食，道了個別，拉着自家娃娃往出走。
左腳都已經跨出了許家食肆的鋪子，那婦人卻又像是想起什麽似的，轉身回來，向小厮打聽道：“我娘家那邊種橘子，前些日子給我送來了不少，不知道食肆收不收？若是收的話我便叫我夫君背幾筐橘子過來。”
“這我就不清楚了。”小厮撓撓頭，猶豫了一下才道：“你要是願意等一會兒，我便到後院尋了我們掌櫃，幫你問問看。”
“自然是願意的。”婦人連忙點頭。
小厮先是叫來一人替他看守櫃臺，然後才掀開布簾子，從後面的門出去，尋許大郎了。
“橘子”
許大郎愣了一下，想起前些日子謝郎還問他蓬柳村有沒有種什麽瓜果，想必是想吃水果了，便點頭道：“若是味道不錯的話，就收幾筐吧。”
小厮将許大郎的話原封不動地帶回給那婦人，她笑着保證道：“郎君大可放心，我娘家那裏的橘子在十裏八鄉最是有名，酸甜适中，可好吃嘞！”
婦人做事倒是雷厲風行，上午剛和許家食肆說好，下午他夫君便挑着擔子來了。
滿滿兩大筐的橘子，各個飽滿圓潤，光看着便知道是頂好的。
許大郎讓人把橘子提到後院去，轉身便要從櫃臺裏拿錢，那漢子卻搖着頭拒絕了。
“要不是郎君心善，把那腌酸菜的法子都教予村人，我們哪能賺下那麽多銀錢，有這麽好的日子過？”
“我這幾天一直琢磨能做點什麽報答郎君恩情，咱鄉裏人家的，沒什麽值錢東西，也就這橘子估摸能入了郎君的眼，大郎你千萬要收着，不然我這心裏一直過意不去。”
許大郎拗不過那漢子，只好把銀錢又放回櫃臺。
最後還是旁邊清點貨物的一個小厮機靈，看到了許大郎的眼神示意，趕緊從後廚拿了幾塊熱乎的栗子糕，塞到了男人身後的兩個小娃娃手裏。
“這是我給小娃的，你可不能推脫了。”許大郎趕在男人開口前說道。
男人見兩個小孩都眼巴巴看着他，也是沒了辦法，再三跟許大郎道謝。臨走前，還不忘囑咐道：“若是郎君吃着這橘子香甜，一定要說一聲，我再從家裏給郎君拿來。”
“曉得了，曉得了，你快回去吧，看看兩個娃娃的臉都凍紅了。”許大郎笑着送走了男人。
這兩大筐的橘子，光吃自然是吃不完的。謝虞琛便讓家裏的面點師傅們把橘子扒了皮榨成果汁，做成各式橘子味點心。
再配上一杯酸甜可口的橘子汁，邊吃邊烤火，別提有多舒坦了。
本以為這一筐橘子夠他吃個幾天，沒想到第二天許家食肆便迎來了一位“不速之客”。
此人就是定徐陳家的“混世魔王”，對方單方面承認的“謝郎摯友”，陳汀陳六郎。
這位不速之客自己來就算了，還帶了他家七郎和四五個年紀相仿的郎君，宛若蝗蟲過境一般，把謝虞琛放在櫃裏的零食掃蕩一空。
陳汀此行沒有半點正事，純粹是來偷懶躲閑，順便狠狠宰謝虞琛幾頓飯的。
許家食肆的名頭在定徐縣稱得上是家喻戶曉，再加上最近正時興的各式泡菜，據說也是來源于許家食肆。
現在的許家食肆，在定徐縣可謂風頭無二，連帶着陳汀也受到了父兄長輩的幾句誇贊。
陳汀自記事以來，就沒收到過父親的贊揚。得了來自向來刻板嚴肅的父親的誇贊，整個人高興得都有些飄忽。
再加上他本就是個張揚不定的性子，當即便宴請了三五好友飲酒作樂，大肆慶祝開來。
這一下可把陳父給氣壞了。他前腳剛誇了兒子幾句，還以為他就要改過自新，上進起來。結果後腳陳汀就現了原形，給他了來這麽一出。氣得陳父火冒三丈，當即便派小厮把陳汀從酒樓裏給提溜了回來。
陳汀一臉委屈，又不敢違抗父親，只得每日窩在府上，跟大哥二哥學那些亂七八糟的東西。
無奈陳汀天生就沒有這方面的天分，再加上兩個兄長講的知識又那樣深奧難懂。在家的半月，陳汀每天不是把他大哥氣得跳腳，就是把他二哥逼得罵人。整個書房成天雞飛狗跳。
陳父見狀，也知道他這兒子大抵是沒救了，索性大手一揮，便由着他去了。
陳汀雖說是重獲自由，但心裏還殘存着不少對親爹的畏懼，到底是不敢玩得太過火，也老實了不少。
某日，他正坐在亭院裏百無聊賴地瞅着池塘裏的游魚，突然靈光一現——
不如去許家食肆待個幾日。謝郎那裏新鮮東西又多，定不缺樂趣。最關鍵的是，他爹看好他與許家食肆的生意啊！若是他說要去許家食肆，他爹定然不會說什麽的。
陳汀說幹就幹，當即就跑去書房跟他爹請辭。
陳父對許家食肆自然是看重的，不然也不會讓人知道他們陳家入股了這門生意。
最近，定徐縣許多人都流行把許家食肆的吃食用作送人的禮品。而因着和許家食肆的這層關系，陳家拿到的都是最新鮮也最搶手的那類。
雖然價錢不貴，但那份心意卻是實實在在的被收禮的人看在了眼裏。
他們陳家這樣的人家，要處理的人際關系錯綜複雜。許家食肆這張牌若是用好了，能發揮的用處可不比那些金銀珠寶差。
這也是陳父不僅不攔着陳汀往許家食肆跑，反而還欣然應允的原因之一。
他這六郎打小就沒什麽心眼計謀，看起來渾身冒着傻氣，朋友卻因此交了不少。雖然其中以狐朋狗友居多，但也難得會有那麽一兩個正常的。
陳父看着自家兒子沒心沒肺傻樂的模樣，心想不如就由他去吧。趁着自己還沒老，哪怕這回依舊鼓搗不出名堂，也有自己和陳家做他的後盾，給他兜住底。
陳父的複雜心情陳汀自然是半點不知情，他得了父親的應允，當即便拉上自己在書房讀書的小弟，還有幾個和他關系親近的好友，架着車浩浩蕩蕩地朝着蓬柳村奔去了。
