第二日我早早起身梳洗, 随司徒鄞送岱王夫婦與未國太子離開。諸事停妥，才撥出時間問迢兒前宵的事。
“查清楚了, 狗是阮美人的。據她說，昨日黃昏時不見了那狗，她只當是去哪裏嬉耍，便沒在意。”
“沒在意？！”我一拍桌案，“她倒是心寬, 我千叮萬囑有什麽差錯及時禀報, 她倒會替我省事情！”
迢兒道：“我問阮美人了, 她說娘娘事忙, 以為這等小事不敢驚動娘娘。阮美人不大經事的樣子，聽我說完, 還戰戰兢兢地問會不會很嚴重。”
我幾乎被這位只長臉蛋不長腦子的阮氏氣樂, 迢兒想起一事, 忙道：“哦, 早些時候小航子說有事回禀娘娘，也與昨晚的事有關。”
“叫他進來回話。”
小航子斂氣進來, 禀道：“娘娘, 昨晚奴才奉命去處理瘋狗，聽帶着的小太監說, 這狗瘋得有些蹊跷，像是吃了什麽不相合的東西。奴才便留了個心，将狗腹剖開了……”
我腦中閃過血腥畫面，略皺眉頭：“可查出什麽？”
小航子道：“是。奴才發現狗腹中有未及消化的糕團, 糕團裏有些細碎的磷石。”
“什麽？”
小航子道：“回娘娘，就是火折子的原料，此物随着糕團消化，便會灼燒狗的腸胃，使之發狂，見人就咬。”
我手掌緊扣茶杯，“你可确定？”
小航子謹聲道：“狗腹有被灼燒過的痕跡——奴才再三确認過，是磷石無疑。”
迢兒聽得倒吸一口冷氣：“這件事居然是人為的？何人心腸如此歹毒……”
我冷聲道：“去查。”
小航子未動，猶豫了一下，“回娘娘，奴才心知此事不妥，已經暗中查訪過——據上官小主身邊侍侯的小太監單成說，他昨個兒晚上曾看見明小主的丫環玉燕，抱着一只白狗匆忙進了殿室。”
我心頭突突跳動，迢兒恨恨道：“又是明貴人！我就說這個女人不是省油的燈！她這麽做是想——”
我打斷她：“如今只是單成一面之詞，沒有實證，不可輕言。”
小航子頭低垂一分，小心地接口：“奴才仔仔細細地問過單成，他是替上官小主飼養愛犬的，所以對此格外敏感，向奴才打了包票不會出錯。”
我看了小航子一眼，思索片刻，微微一笑：“你做得很好，此事先不要聲張出去，下去吧。”
小航子領命退下。迢兒急不可耐揪住我的袖子，“為什麽不讓聲張，這件事擺明了是明貴人做的手腳！小姐想，若是岱後出什麽差池，責任自然都在小姐身上，那明貴人分明怨恨小姐罰她禁足，又偏偏放着眼前上官氏的狗不用，舍近求遠去弄來阮氏的狗，這樣心思的人不清理，小姐難道準備蓋廟念佛麽？”
我按着耳朵輕嘆：“你的嘴是越發厲害了。”
迢兒不肯讓步：“總之這事兒不能作罷！您現在位處東宮，凡事不能太寬縱了！”
我知迢兒疾惡如仇的性子，懶得浪費口齒解釋，下了死令不許張揚。迢兒跟我這麽久，見我認真如此，咕哝幾聲，萬分不願地出去了。
我看着她的背影，輕輕搖頭。宮中的是非如同野草，春風一渡，就橫生多少葉蔓，不是怕斬之不盡，是怕拔出一顆草，帶出另一顆珍苗……
消停幾日緩過乏來，這日宮中妃嫔來容宸宮請安。衆人行過禮後，阮美人跪地請罪。
她本是美人，花容慘淡的模樣更惹人憐愛。我面色冷沉地看着她：“雖說岱後沒有大礙，也未怪罪，但此事終究是你的差池。便罰你禁足一個月，好好反思自己的罪過。”
阮美人垂淚叩首：“臣妾多謝娘娘。”
側眼見明貴人眼中光彩溢溢，我漫不經心撚着茶蓋，“明貴人覺得，本宮的判罰有什麽問題？”
明貴人一愣，連忙斂色低首：“臣妾不敢，娘娘慧眼明察，自然是公允的。”
“公允？”我皮笑肉不笑，“我倒不覺得自己公允，明貴人向來聰明，所以想問貴人，是否以為本宮糊塗，只曉得罰人禁足呢？”
明貴人霍然變色，跪身連連道：“臣妾不敢。”
我漠然收回視線。“後宮之中，聰明自然好，但重要的是安分守己。千萬不要仗着自己有幾分小聰明，就無視宮規，胡作非為。”
衆人齊聲答：“是。”
我掃了一眼地上的阮氏與趙氏，“行了，這兒沒什麽事，你們都回吧。”
衆人走後，我獨将如素留下。為她倒了一杯熱茶，我細看她的面色，“不知姐姐感覺身子怎樣？壽宴那日都未見姐姐出席，可要召太醫好生診看？”
如素淡笑：“看什麽，年年是這樣，又難為你惦記着。那日我雖沒去，卻也聽聞你一曲驚豔四座，自惜錯過了一場好戲呢。”
我抵住額頭，“什麽好戲，你也來笑話我了！偏你不在，否則憑你的琴藝，也可以給我擋擋場面。”
“原來我是擋箭牌，幸好沒去。”如素呷了口茶，“不過你今日，唱的這出敲山震虎倒很精彩。”
我道：“姐姐冰雪聰明，足不出門，單憑冷眼旁觀便斷得這樣清楚。”
“阮氏無辜，趙氏侍驕，你今日縱則縱矣，我是恐怕她聽不進勸告，日後會惹出麻煩。”
是啊，我何嘗不明白這個道理？只是此事若大張旗鼓查起來，光憑蓄意傷害岱後一條，明貴人這條小命就難保。趙大哥于我有恩，我不忍行事至此。
這些話不好說，我索性與如素賴皮：“那就算我做了回惡人吧。我本不擅長這類瑣事，冤了誰縱了誰，全算她們活該！”
如素點點頭又搖搖頭，“你呀……”
她笑着，不防嗽出幾聲，一咳便止不住。我見她的情形，竟與司徒鄞發病的症狀五分相似，心下大異，忙将人扶到榻上。
歇了一氣兒，如素喝下幾口參茶，氣息仍是虛弱，苦笑道：“這副身子不争氣，不過玩笑幾句，就這樣了。”
“姐姐……”
鏡葵擔憂道：“娘娘身子弱，還是早些回宮歇息吧。”
如素雪白的臉上露出抱歉：“那我便不相擾了，妹妹毋須挂心。”
我心中着實挂心，可再多的安慰對她的病情亦無裨益，只鎖眉道：“姐姐保重身體，稍後我讓太醫好好去為你瞧瞧。”
“多謝。”
如素走後，我心裏煩悶。迢兒知道我為如素的身子發愁，緩聲勸我：“小姐不要過于憂心了。”
我嘆了口氣，“生老病死本是常情，這我是看得開的，只是……為什麽總有人要無故承受超過常人的病痛，你說，這是公平還是不公？”
“小姐……想起皇上了。”
我心尖一揪，頓了頓問：“皇上此刻在哪兒？”
“這個時辰，應在上書房，自從壽宴之後，皇上的政務格外繁忙。要麽……我讓廚房準備些食膳，小姐中午給皇上送去？”
“到底是議政之所，無诏還是不要過去了。”
道理如此，心裏卻忍不住盤算，有幾日沒與他好好吃一頓飯了。
不想晌午時小蟲公公過來，進門便跪倒，聲裏帶着哭腔：“娘娘，您快去上書房看看吧！”
“這又怎麽了？”我驚得扔下針線。
“皇上今早下了朝之後把自個兒關進上書房，誰也不許進！不但早膳午膳沒用，而且還在裏面砸東西……”
這孩子一面說一面哭：“陳公公看着不像，差我來請娘娘趕緊過去——娘娘也知皇上的龍體，這麽生氣怎麽得了？”
我聽後不由分說往外走，沒時間等着轎辇，幾乎是跑着向上書房去。小蟲忙不疊跟着，我聲色如風地問：“可知為什麽生氣？”
“這奴才們哪敢問呢——求娘娘快些吧，出什麽差錯，太後娘娘必定要摘了奴才們的腦袋！”
同樣腳底生風的迢兒啐了一口：“還怎麽快！我們小姐要是會輕功，這會子飛檐走壁都用上了！”
小蟲哭喪着臉：“這個時候，姑娘就別消遣奴才了。”
趕到上書房外，陳公公正在門口團團亂轉，見我如見急急如律的太上老君，一雙眼裏放出光彩，只差跪下磕頭。
我看了眼緊閉的雕花大門，放輕聲量問：“這是怎麽了？”
陳公公還未答，屋裏霍然一陣瓷器碎裂聲，隔着大門，都能覺到砸出的力道。門外立守的小太監随聲顫抖，不知自己的腦袋還能不能在脖子上擱到明天。
“皇後娘娘，您看這……”陳公公求救地望着我。
“別慌，我去看看。”我命人都在外面等着，又讓迢兒去禦膳房備些蓮子粥，自己上前推門。
前腳邁進大殿，我迅速阖上門板，映入眼簾的便是一地狼籍。
不僅有碎瓷，還有硯臺筆架、手爐卷宗——總之扔得順手的東西，地上一樣不少。
玉案中颀立之人轉頭，兩道劍一樣的寒光射來。
看清是我，司徒鄞突起寸許的眉峰一點點松動，最終輕嘆一聲，放松下來的身子跟着晃了一晃。
我向前走，他立即喝止：“別動。”停頓一下，揚聲向外面，“小蟲，進來收拾。”
小蟲應聲而入，帶着幾個人麻利地将地面收拾幹淨。我思忖着司徒鄞往日生氣也不是這個形景，不敢亂開玩笑，乖乖站在原地。
待小蟲要退時，東面而立的男人冷聲道：“你夠有本事的，遇事知道請救兵，還知請誰做救兵，如此能幹，朕是不是該賞你些什麽？”
小蟲撲通就跪下了，那悶重的聲響，仿佛膝蓋不是自己的。“奴才該死，請皇上恕罪！”
我暗下向小蟲搖頭，将他打發了出去，而後走至司徒鄞身邊，方看清他一臉疲色。
司徒鄞沒有平日的風采，手指恹恹指向書案：“看看這個。”
一封書函平攤其上。紙上暗紋不似褚國所用，我拾起細看，發現竟是未國的敕書。
通篇讀罷，我不可置信地擡頭，疑問在齒間流連良久，才艱難問出：“李弈城……他想求娶銀筝公主？”
司徒鄞的聲音冷得像冰，“這不是重點。”
不錯，聯姻不是重點。李弈城信上說，他娶銀筝，要求用于衡之地作為陪嫁。如此他願與褚國簽立盟約，十年之內不起戰火。
“言下之意，如果褚國不同意，他便要起兵？！”
一股怒意在我胸間燃燒。他李弈城剛策劃了貢銀一事，剛丢了于衡之地，返過頭就來求婚，不但要人要地、還假惺惺地說什麽願立盟約？
“如果應下，可就是賠了夫人又折兵，白白受了這窩囊氣！”
司徒鄞目透血氣，“如果不應，他攻打褚國便順理成章。天下人議論起來，只會說未國有心修好，褚國卻不願化幹戈為玉帛。邊城将士如果得知，會以為我舍不得公主遠嫁，卻舍得他們拼命，即使你哥哥明白其中利蔽，怕也穩不住軍心。”
我偏過頭，眼神放空地盯着光潔的地面，明白了他一個上午都在氣些什麽。
銀筝沒有許親，是天下皆知之事，前些日子她出席壽宴還活蹦亂跳的，亦無法托病搪塞——若論攪弄風雲，李弈城不愧為個中好手，他把這一切都算準了……
“他把一切都算準了，就等着看我進退兩難。”司徒鄞蒼白的唇噏嚅着，看着我，語聲啞如碎瓷：“鐘了，我沒有別的辦法了。”
